Chimären

Science Force Thriller

Klaus Seibel

Lektorat Inez Corbi

Inhaltsverzeichnis

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Die neue Sondereinheit Science Force ist kaum gegründet, da startet schon der erste Einsatz: Sie sollen verbotenen Gen-Experimenten mit menschlichen Embryos ein Ende setzen. Der harmlos scheinende Auftrag bringt das Team in Lebensgefahr: Die Experimente sind weiter fortgeschritten als gedacht. In der Sperrzone von Tschernobyl begegnen sie Wesen, die es gar nicht geben dürfte.

Wie viel Prozent Mensch

muss man sein,

um Mensch zu sein?

1.

„Riechst du das?“ Katja verzog angeekelt das Gesicht.

Eigentlich hatte Rolf die bessere Nase, aber vielleicht lag er auf der Matratze und hatte sich die Decke über den Kopf gezogen, oder er war gerade in seiner Nasszelle.

Sehen konnte Katja ihn nicht, denn sowohl Matratze als auch Nasszelle lagen in einem toten Winkel. Früher hatten sie in einer gemeinsamen Zelle gewohnt, aber das war lange her. Trotzdem dachte sie immer wieder daran zurück, denn es war die einzige angenehme Erinnerung, die sie besaß. Wie schön war es gewesen, sich an Rolf zu kuscheln.

Geborgenheit. Katja versuchte angestrengt, sich an dieses Gefühl zu erinnern, aber es war jedes Mal schwerer. Es schien zu verschwinden wie die Wasserpfützen nach dem Duschen. Man konnte es nicht sehen, aber irgendwann waren sie weg. Davor fürchtete sie sich.

„Rolf“, rief sie ängstlich und drückte sich an die Gitterstäbe.

Ihre einst gemeinsame Zelle war durch eine unverputzte Mauer getrennt. Glücklicherweise reichte sie nicht ganz nach vorne, wo das große Gitter mit der Tür in den Raum der Wache war. Sie hörte zwei Handbreit vorher auf. Diese Lücke war durch zwei Gitterstäbe versperrt, zwischen denen man die Hand durchstrecken konnte. Das war ihr Lieblingsplatz, denn hier konnten sie sich berühren, und dann fühlte man sich nicht so alleine.

Es war nur jedes Mal schwerer, Rolf an diese Stelle zu locken. Er zog sich immer häufiger auf seine Matratze zurück, wo sie ihn nicht sehen konnte. Oder sogar in seine Nasszelle, dem einzigen Bereich mit einem Vorhang, der einen vor den Augen der Wärter schützte. Dort saß er dann stundenlang auf dem Boden neben dem Loch, in das das Wasser aus der Dusche lief. Und gleichzeitig ihre Notdurft.

Wenn er dort saß, war es kein Wunder, dass er nichts roch.

„Rolf“, rief sie lauter.

Es raschelte. Der Vorhang. Er hatte wieder dort gesessen.

„Was ist?“, fragte er unwillig.

„Sie verbrennen wieder. Riechst du es nicht?“

Er kam nach vorne und sog die Luft ein. Seine Nase kräuselte sich dabei wie immer, wenn er wütend war. Seine Augen blitzten auf Katja herab. Er war einen ganzen Kopf größer als sie und viel stärker.

„Ja und?“ Seine Stimme grollte. „Kannst du etwas daran ändern?“

„Ich will nicht verbrannt werden.“ Ihre Stimme klang kläglich, ein bisschen wie das Miauen einer Katze. Das war kein Zufall. Sie trug Katzengene in sich. Sogar so viele, dass sie nur als Achtzigprozenter galt und nicht als Neunzigprozenter wie Rolf. Der hatte nicht so viele Wolfsgene, weshalb man ihm äußerlich kaum etwas ansah. Der stechende Blick und die grollende Stimme waren die hervorstechendsten Merkmale. Dass er so gut riechen konnte wie ein Hund und stärker als ein normaler Mensch war, sah man nicht.

Bei ihr sah man es. Ihre Augen hatten einen leichten Grünton, und wenn sie in helles Licht sah, wurden die Pupillen zu schmalen Schlitzen. Aber am auffälligsten war das Fell, das sich von ihrem Hinterkopf über den Nacken zog. Es fühlte sich gut an, wenn sie darüberstrich. Aber es bewies, dass sie kein Mensch war. Wenigstens nicht ganz. Deshalb ließ sie ihre Haare so lang wachsen, dass sie das Fell überdeckten.

Sie wollte ein Mensch sein. Dann würde man sie nicht verbrennen.

„Du bist noch nicht dran“, knurrte Rolf. „Zuerst kommen die Niederen. Oder vielleicht verbrennen sie auch nur Missgeburten oder Reste.“

„Auch Reste waren einmal welche von uns.“

Er sog wieder die Luft ein. „Jasow kommt.“

„Nein!“ Katja lief zu ihrer Matratze und rollte sich zusammen. Sie zog die Decke über sich und machte sich so klein wie möglich.

2.

Das ist nicht mein Bett.

Der Gedanke arbeitete sich durch quälende Kopfschmerzen in ihr Bewusstsein. Mit geschlossenen Augen drehte sich Ellen Faber zur Seite, dabei versuchte sie, so viel wie möglich über ihr Bett in Erfahrung zu bringen. Die Erfahrungen der letzten Zeit hatten sie misstrauisch gemacht. Die Atmosphäre im LKA war so unerträglich geworden, dass sie ihren Job als Leiterin der Sondereinsatzkommandos aufgegeben hatte. Aber die Verbrechen hatten sie nicht losgelassen. Sie war Genmanipulationen von Lebensmittelkonzernen auf die Spur gekommen, aber im Zuge ihrer privaten Ermittlungen selbst auf die Fahndungsliste geraten. Von der ganzen Berliner Polizei gejagt zu werden, war nicht schön gewesen.

Die Matratze war dünn, und sie lag nur auf einer harten, ebenen Fläche. Kein normales Bett. Es schien fest an der Wand montiert. Eine Pritsche?

Sie blinzelte vorsichtig und sah eine Toilettenschüssel und ein Waschbecken aus Edelstahl. Daneben ein Stuhl und ein Tisch mit einer Flasche Wasser drauf.

Ich bin in einer Zelle.

Sie war allein, Gefahr drohte keine. Also gab es keinen Grund, weiterhin vorsichtig zu sein.

Sie versuchte, sich aufzusetzen, alles drehte sich vor ihren Augen. Wenn bloß die Kopfschmerzen nicht wären. Wie sich ein Kater nach zu viel Rotwein anfühlte, wusste sie, auch wenn die letzte Erfahrung schon eine Weile her war. Das hier war mindestens ein ganzes Rudel Kater-Katzen, bloß an Alkohol konnte sie sich nicht erinnern. Das Letzte, was sie wusste, war, dass sie die Wohnung von Hajo Richter verlassen hatte. Dieser seltsame Mensch hatte ganz Berlin in Angst und Schrecken versetzt, dann sie selbst vor aller Welt bloßgestellt, ihr aber zum Schluss entscheidend geholfen. Diese Episode war abgeschlossen, ein neues Leben konnte beginnen. Dass die ersten Schritte ihres neuen Lebens in eine Gefängniszelle führten, war nicht eingeplant gewesen.

Sie machte einige vorsichtige Schritte durch die Zelle, um ihren Kreislauf in Gang zu bekommen. Die Ausstattung war spartanisch, nichts für einen längeren Aufenthalt. In einer Justizvollzugsanstalt war sie also nicht. Wenigstens nicht in Berlin, denn die kannte sie alle.

Sie spritzte sich etwas Wasser ins Gesicht, um klarer im Kopf zu werden, und trank einen Schluck aus der Flasche. Deutsches Mineralwasser, also war sie noch im Land. Immerhin etwas.

Zehn Minuten später öffnete sich die Tür. Eine Frau mittleren Alters in Zivil trat ein. „Guten Tag, Frau Faber. Sind Sie soweit in Ordnung?“

„Einigermaßen. Aber - wo bin ich?“

„Prima, dann folgen Sie mir.“

Die Frage schien sie nicht gehört zu haben. Ellen wiederholte sie.

„Ich bin nicht befugt, Ihnen Auskunft zu geben.“

Ellen besaß genug Menschenkenntnis, um zu wissen, dass weiteres Nachbohren zu keinem Ergebnis führen würde. Die Frau war eine Beamtin, die sich strikt an Anweisungen hielt.

Durch einen schmucklosen Gang ging es in einen anderen spärlich eingerichteten Raum, dessen Funktion Ellen sofort erkannte: ein Vernehmungszimmer. Im Zentrum stand ein Tisch mit Mikrofonen drauf. Zwei Stühle an der einen und zwei an der anderen Seite. Ein sehr großer halbdurchlässiger Spiegel füllte fast die ganze Wand, rechts und links daneben zwei Kameras, die auf das eine Stuhlpaar zielten. Ellen war klar, dass ihr Platz auf dieser Seite war. Voll im Blick der Kameras und aller Leute hinter dem Spiegel.

Wie hatte sie die Kameras gehasst, die sie in der Zentrale des LKA installieren mussten, weil der Erpresser Hajo Richter es so gefordert hatte. Und vor denen sie sich hatte ausziehen müssen, um eine Katastrophe abzuwenden. Durch die sie alle Welt fast nackt gesehen hatte.

Die Hoffnung, nie wieder im Fokus von Kameras und verborgenen Blicken zu stehen, hatte nicht lange gewährt.

Hoffentlich lässt man mich nicht zu lange warten.

Das war eine beliebte Methode, um hartnäckige Kandidaten weichzukochen. Sie kannte alle diese Tricks und würde sich nicht davon einschüchtern lassen, aber mit schmerzendem Kopf zu warten, war trotzdem blöd.

Es wurden etwa zwanzig Minuten, schätzte sie, denn sie hatte weder eine Uhr noch irgendeinen Anhaltspunkt. Dann öffnete sich die Tür, die Frau, die sie selbst hergebracht hatte, erschien, und ihr folgte - Hajo Richter.

„Hajo, du?“ Das war eine echte Überraschung.

Er machte ihr ein rasches Zeichen, dass sie schweigen sollte. Er wollte seine Identität immer noch nicht preisgeben, als wenn das jetzt noch etwas brachte. Aber das war seine Entscheidung.

Die Frau verschwand, sie waren allein. Sie standen sich gegenüber und sahen sich an, keiner von beiden wusste, was er sagen sollte.

„Mit dir hätte ich nicht gerechnet“, brach Ellen das Schweigen.

„Danke gleichfalls.“ Er war sichtlich missgelaunt. Er hatte nicht damit gerechnet, von der Polizei erwischt zu werden, und jetzt war es doch passiert.

Er blickte sich um. „Eine ziemliche Scheiße.“ Dann sah er wieder Ellen an. „Wie lange bist du schon hier?“

Sie zuckte die Schultern. „Keine Ahnung. Ich weiß noch, wie ich deine Wohnung verlassen habe und auf die Straße gegangen bin. Danach ist alles weg. Ich bin erst vor Kurzem aufgewacht und weiß nicht einmal, wie lange ich weggetreten war. Und du?“

„Ich bin raus, um nach dir zu suchen. Und dann ... wache ich in einer Zelle auf.“ Er trat gegen ein Tischbein, aber das war am Boden verschraubt.

„Das bringt nichts“, bemerkte Ellen.

„Und was bringt dann etwas?“ Er lehnte sich rücklings gegen den Tisch und verschränkte die Arme.

„Wir müssen herausfinden, was los ist. Vorher kommen wir nicht weiter.“

„Erwischt haben sie uns. Das ist los.“

Ellen schüttelte den Kopf. „So einfach ist das nicht. Das waren keine normalen Verhaftungen, und das hier ist auch keine normale Polizeiwache. Irgendetwas stimmt hier nicht.“

Sie sah in eine der Kameras. „Burgsmüller, Sie können reinkommen. Wir verplappern uns eh nicht.“

Hajo sah sie überrascht an, aber tatsächlich ging die Tür auf. Und tatsächlich kam Gerhard Burgsmüller, Beamter im Bundeskriminalamt, herein.

„Sehr scharf geschlossen, Frau Faber“, sagte er statt einer Begrüßung. „Wie sind Sie darauf gekommen?“

„Dadurch, dass Sie mich und ihn gefasst haben. Dann kann es nur es um diese Erpressungsgeschichte im LKA gehen, und das ist Ihr Fall. Dazu passen dann auch die Zellen, die es nur im neugebauten BKA geben kann, und die ungewöhnliche Vorgehensweise. Wie haben Sie uns ausgeschaltet?“

„Betäubungspfeile. Alles andere war uns zu riskant.“ Er sah kurz zu Hajo und dann wieder zu Ellen. „Ich muss sagen, wie Sie diesem amerikanischen Agenten durch die Lappen gegangen sind, hat mir sehr imponiert. Ab da wusste ich, dass wir sehr vorsichtig sein müssen.“

„Betäubungspfeile? Die gehören aber nicht zum polizeilichen Standard, auch nicht beim BKA. Ich würde sogar behaupten, sie sind illegal.“

Er zuckte mit den Schultern. „Sie beide sind eben kein Standard. Und legal oder illegal, ist das so wichtig?“

„Es entspricht nicht dem Eid, den wir geleistet haben. Aber wenn Sie ein Ziel unbedingt erreichen wollen, ist Ihnen so einiges egal.“

Er wiegte den Kopf hin und her. „Sie tragen mir die kleine Szene im LKA immer noch nach?“

„Kleine Szene? Sie wollten, dass ich mich vor laufenden Kameras ausziehe.“

„Um einen skrupellosen Erpresser zu fassen, muss man persönliche Empfindlichkeiten gelegentlich zurückstellen.“

Ellen hatte Mühe, ihm nicht an die Gurgel zu springen.

„Wie sind Sie überhaupt auf uns aufmerksam geworden?“, mischte sich Hajo ein.

Burgsmüller grinste. „Das kratzt wohl an Ihrer Erpresserehre? Aber ich kann Sie trösten: Es war Zufall. Greenpeace und die Grünen sind uns dermaßen damit auf die Nerven gegangen, dass im Institut von Professor Veritatis gefälschte Gutachten zu Genmanipulationen erstellt werden, dass wir das Institut unter Beobachtung genommen haben. Tja, und dann kamen plötzlich Sie angelaufen. Seitdem folgen wir Ihnen.“

„Sie waren in meiner Wohnung?“, fragte Hajo.

Burgsmüllers Miene verfinsterte sich. „Das haben zwei SEK-Leute nur überlebt, weil sie schwere Schutzanzüge hatten.“

„Ich mag eben keine ungebetenen Gäste.“

Er trat vor Hajo. „Sie sollten vorsichtig sein mit dem, was Sie sagen.“ Er hielt ihm Daumen und Zeigefinger vor die Augen. „Sehen Sie die Lücke zwischen den Fingern?“

„Da ist keine.“

„Sie ist so klein, dass Sie die nicht sehen können. Genauso klein ist Ihre Chance, dass Sie hier heil wieder herauskommen. Also nehmen Sie sich in Acht.“

„Spannend“, mischte Ellen sich jetzt ihrerseits ein. „Ich habe mich die ganze Zeit schon gefragt, warum Sie so redselig sind, Herr Burgsmüller. Das passt so wenig zu einer Vernehmung wie Betäubungspfeile zu einer Verhaftung. Was ist hier wirklich los?“

Der BKA-Mann wandte sich von Hajo ab, die Spannung ließ schlagartig nach.

„Ihr Verstand ist schärfer, als ich gedacht habe“, sagte er zu Ellen. Er deutete auf die Stühle. „Setzen wir uns.“

Sie nahmen Platz, Burgsmüller und Ellen maßen sich mit Blicken. Niemand sagte ein Wort.

Er hatte schon damals nicht gut ausgesehen, als er in Ellens Erpressungsfall hineingeplatzt war. Einen Kopf größer als sie, aber viel zu hager. Dabei ein Gesicht, bei dem man sich fragte, ob es jemals gelacht hatte. Als er von ihr verlangt hatte, sich vor laufenden Kameras auszuziehen, hatte sie ihn ignoriert und einfach stehengelassen. Auch vor laufenden Kameras. Sie konnte ihm ansehen, dass er ihr diese Blamage noch nicht verziehen hatte. Danach war sie untergetaucht, und er hatte weder sie noch den Erpresser fassen können. Wieder keine Erfolgsgeschichte. Er schien noch mehr abgenommen zu haben.

Ellen spürte, wie Hajo neben ihr nervös wurde. Er konnte mit der steigenden Anspannung nicht umgehen und würde sicher gleich mit irgendetwas herausplatzen. Das konnte nur schiefgehen.

Ellen legte ihre Hand auf seinen Oberschenkel, Hajo versteifte sich sofort. Von Ellen berührt zu werden, brachte ihn jedes Mal außer Fassung. Was Ellen verwunderte, denn inzwischen hatten sie sogar schon in einer gemeinsamen Wohnung gelebt, allerdings ohne sich körperlich nahegekommen zu sein.

„Nur die Ruhe“, sagte sie zu Hajo, ohne Burgsmüller aus dem Blick zu lassen. „Das ist sein Spiel, und er legt die Karten.“

Sie nahm ihre Hand von Hajos Bein. Er entspannte sich wieder.

Burgsmüller entging das Ganze nicht. Seine Mundwinkel verzogen sich zu der Andeutung eines Lächelns.

„Sie haben immer alles im Griff“, sagte er endlich. „Das müssen Sie auch, wenn Sie eine Chance haben wollen.“

„Eine Chance wofür? Für einen Deal?“ Ellen lachte trocken. „Ich kenne die Preise für Deals mit Straftätern. Bei mir wäre vielleicht etwas möglich, aber bei ihm ...“ Sie deutete auf Hajo „... müsste es schon in der Preisklasse sein, dass er Ihnen die gesamte europäische Hacker-Mafia auf dem Silbertablett serviert.“

Burgsmüller machte eine abwehrende Handbewegung. „Bilden Sie sich nicht ein, dass Sie besser dastünden als er. Dafür werde ich sorgen, das verspreche ich Ihnen.“

„Ach, Sie erhöhen jetzt schon den Druck? Interessant. Dann muss es tatsächlich um etwas Wichtiges gehen. Am besten, Sie erzählen mal.“

Burgsmüller atmete tief durch. Es schien ihm überhaupt nicht zu gefallen, dass Ellen selbst in dieser Situation die Initiative an sich riss. Aber er protestierte nicht, was Ellen Beweis genug war, dass auch der BKA-Mann unter Druck stand.

„Wir wollen eine neue Einsatzgruppe gründen, und Sie beide sollen dazugehören, sofern Sie sich bewähren.“

„Hören Sie auf, mich zu veralbern“, unterbrach Ellen, bevor er weiterreden konnte. „Für eine neue Einsatzgruppe macht man eine Ausschreibung und schießt nicht mit Betäubungspfeilen um sich.“

„Also gut. Klartext. Wir heißt in diesem Fall nicht das BKA oder die Bundesregierung. Wir sind in diesem Fall eine Gruppe privater Investoren, die allerdings von den Regierungen unterstützt werden. Es ist ein europäisches Projekt. Sie haben vielleicht mitbekommen, dass überall auf der Welt Milliardäre aktiv werden und große Projekte anstoßen. Elon Musk, der Gründer von PayPal, macht sich mit seinem Elektrowagen Tesla daran, die Automobilindustrie durcheinander zu rütteln. Der Microsoft-Mitbegründer Paul Allen hat das SpaceShipOne entwickelt und baut jetzt das größte Flugzeug der Welt als Startrampe für Raketen; Google-Gründer Larry Page investiert in den Rohstoffabbau auf Asteroiden, außerdem steckt er Milliarden in die Entwicklung von Künstlicher Intelligenz; Juri Milner, ein russischer Milliardär, arbeitet zusammen mit Stephen Hawking an Sonden zu extrasolaren Planeten. Diese Liste könnte man noch weiter verlängern.“ Er machte eine Pause, als ob er in Gedanken tatsächlich noch mehr Milliardäre mit ihren Projekten aufzählen würde.

„Hier wird Geschichte geschrieben.“ Er sah Ellen an. „Vielleicht haben Sie sich schon einmal gefragt, wo da die deutschen Milliardäre bleiben? Oder die europäischen? Haben die keine Visionen? Investieren die nur in festverzinsliche Wertpapiere?“

Das hatte Ellen sich noch nicht gefragt, aber bei genauerer Betrachtung lagen die Fragen auf der Hand.

„Es gibt“, fuhr Burgsmüller fort, „tatsächlich einen Zusammenschluss von Milliardären auf europäischer Ebene, die Zukunftstechnologien vorantreiben wollen.“

„Das haben sie aber bisher gut verheimlicht“, bemerkte Hajo. „Oder sind die Aktivitäten in etwa so erfolgreich wie die Entwicklung einer europäischen Suchmaschine als Konkurrenz zu Google?“

Burgsmüller warf ihm einen kurzen Blick zu, ließ sich durch die Bemerkung aber nicht provozieren.

„Natürlich führt nicht alles zum Erfolg, aber selbst das Erfolgreiche bringt uns nicht weiter. Europäer tendieren zu internationaler Zusammenarbeit, während andere gerne auch mal etwas für sich machen. Also haben andere an unserem Wissen teil, während wir oft außen vor bleiben.“

„Und wo ein Unternehmen doch mal etwas Schönes entwickelt, gibt es viele aufmerksame Lauscher auf der Welt, die sich freuen, ein paar interessante Informationen abgreifen zu können.“

Diese Bemerkung war nur lässig eingeworfen, aber Ellen konnte Burgsmüller ansehen, dass Hajo damit ins Schwarze getroffen hatte.

„Ja, leider sind uns andere auch auf diesem Gebiet überlegen, was es umso dringlicher macht, aktiv zu werden. Wenn wir das nicht tun, ist abzusehen, dass wir bald den Anschluss verlieren und mit der Zeit bedeutungslos werden. Selbst die Bundeskanzlerin hat gesagt: Wir Europäer müssen unser Schicksal in unsere eigene Hand nehmen.

Damit dieses Vorhaben nicht nur ein schöner Spruch bleibt, haben sich der Rat der Investoren und einige Regierungen zusammengeschlossen, sodass diese Art Zukunftsfabrik jetzt ein staatlich-privates Gemeinschaftsunternehmen ist.“

Ellen lehnte sich zurück, behielt Burgsmüller aber aufmerksam im Auge. „Da läuft also einiges im Verborgenen. Soll die neue Gruppe deshalb beim BKA angesiedelt werden, damit sie dieses Mal tatsächlich geheim bleibt?“

Er nickte. „Durch die jahrzehntelange äußerst enge Zusammenarbeit mit anderen Diensten ist es leider so, dass man in den etablierten Geheimdiensten nichts mehr tun kann, was nicht sofort Aufmerksamkeit weckt.“

„Besonders bei den sogenannten befreundeten Geheimdiensten“, bemerkte Hajo.

Das schien Burgsmüller zwar nicht zu gefallen, aber er nickte.

„Das BKA ist hier unverfänglicher“, sagte Ellen. „Und besonders Ihre Abteilung.“

Burgsmüller verstand die Anspielung. „Ihnen kann man wenig vormachen.“

„Ich kenne die Behördendiplomatie gut genug, um mir vorstellen zu können, was hinter den Kulissen abgegangen ist. In den Augen des BKA-Präsidenten haben Sie Ihren Einsatz im LKA versiebt. Und das sogar vor laufenden Kameras, während die Bundesregierung zusah. Eine schlimmere Pleite kann sich ein leitender Beamter nicht leisten. Natürlich sagt das niemand offen, und entlassen kann man einen so hohen Beamten auch nicht. Auf welche Position hat man Sie befördert?“

Er lächelte säuerlich. „Man könnte meinen, Sie wären dabei gewesen.“ Und nach einer Pause fügte er hinzu: „Ich bin Koordinator für besondere Gefahrenlagen im Zusammenhang mit fortschrittlichen Technologien geworden.“

„Ein beeindruckender Name für ein Abstellgleis“, bemerkte Hajo.

Ellen stieß ihn mit dem Ellenbogen kräftig in die Seite. „Halt die Klappe!“

Burgsmüller zeigte ihm wieder die zusammengedrückten Daumen und Zeigefinger.

Hoffentlich verstand Hajo endlich, dachte Ellen. Auch wenn der BKA-Mann selbst unter Druck stand, waren sie noch lange nicht hier draußen. „Das tut mir leid, dass Sie wegen mir solche Probleme bekommen haben“, sagte sie. „Aber Ihre Forderung konnte ich unmöglich erfüllen.“

Er machte eine wegwerfende Handbewegung. „Geschenkt. Die Situation ist so, wie sie ist, und wir müssen sehen, was wir daraus machen können. Da wir Sie und den da ...“ er zeigte auf Hajo, ohne ihn anzusehen, „... nicht fassen konnten, hatte ich wenig zu tun. Das kam einigen gerade recht, denn so konnten sie die ungeliebte Aufgabe, die neue Einsatzgruppe zu gründen, bei mir abladen. Vom Thema passte es ja auch.“

„Und selbst die waren zufrieden, die alles beim Alten lassen wollten und die neue Gruppe gerne scheitern sehen möchten. Eine typisch diplomatische Lösung.“

„Sie sagen es. Die öffentlich-private Zusammenarbeit ist nicht ohne. Wenn die Politik etwas plant, gründet sie einen Ausschuss, aber bevor der sich das erste Mal trifft, rollen bei den privaten Investoren bereits die Bagger und werden die Fundamente gelegt. Das geht einigen entschieden zu schnell, weshalb sich ein paar Personen bei einem Scheitern die Hände reiben würden. Aber ich habe nicht vor zu scheitern. Nicht noch einmal. Außerdem stehe ich voll und ganz hinter dem Plan der Investoren. Wir müssen endlich handeln und dürfen uns nicht von anderen austricksen oder abhängen lassen. Aber dafür brauche ich Sie.“ Er zeigte wieder auf Hajo, ohne ihn anzusehen. „Und den da.“

„Sehr interessant. Bevor Sie uns das erklären, hätte ich bloß gerne einen Kaffee, ich habe immer noch Kopfschmerzen von Ihrer dämlichen Betäubung.“

An der Art, wie Burgsmüller nickte, spürte Ellen, dass sie etwas übersehen hatte.

Er stand auf und ging hinaus.

3.

Jasow kam nicht allein, sondern in Begleitung Arkadijs, des obersten Wächters. Rolf hatte Jasow nur zuerst gerochen, weil der mehr stank. Jasow duschte sich selten und zog selbst danach nicht unbedingt frische Kleidung an. An den darauffolgenden Tagen nahm seine Geruchswolke dann wieder beständig zu. Dafür sorgten die Essensreste in seinem Bart und die Hände, die er nach dem Essen an den Hosenbeinen abwischte. Außerdem schwitzte er stark, weil er zu fett war. Arkadij schien jeden Tag zu duschen, aber das war auch das einzig Gute an ihm. Am schlimmsten fand Katja sein Lachen. Es hörte sich an, als ob jemand mit Dreck um sich warf.

Unter der Decke, die Katja über sich gezogen hatte, konnte sie hören, wie Arkadij durch den Raum vor ihren Zellen ging. Er trat anders auf als Jasow, der schwerfälligere Schritte machte. Zehn Schritte zählte sie, wobei er einen kleinen Bogen um den Schreibtisch machen musste, an dem Jasow normalerweise saß. Er spuckte etwas auf den Boden. Sie konnte zwar nichts sehen, wusste aber trotzdem, was es war: ein Rest Kautabak. Furchtbar. Dann lag dieses schmierige Etwas vor ihrem Gitter, und sie musste den Gestank ertragen, bis der letzte Rest eingetrocknet war, denn Jasow wäre der Letzte, der hier saubermachen würde.

„Na Kätzchen, wo bist du denn?“, fragte er mit sanfter Stimme.

Katja hasste es, Kätzchen genannt zu werden. Gerade deshalb tat er es.

„Willst du dich vor dem lieben Arkadij verstecken?“

Katja rührte sich nicht.

Jetzt kam sein hässliches Lachen. „Du ahnst gar nicht, wie sehr ich es mag, wenn du Angst hast. Du wirst gleich noch sehr viel mehr Angst haben.“

Er sog die Luft ein. „Ahhhh. Ich rieche sie schon, die Angst. Guuut!“

Er trat zwei Schritte zur Seite. „Riechst du sie auch, Wolf?“

Rolf hasste es, von Arkadij Wolf genannt zu werden; fast noch mehr, als Katja das Kätzchen hasste. Trotzdem hoffte sie, dass er ruhig bleiben würde. Und antwortete. Das tat er nicht immer, und dann konnte es übel ausgehen, je nachdem, wie Arkadij gelaunt war.

Der klopfte mit etwas Metallenem gegen die Gitterstäbe. „He, ich rede mit dir ... Wolf. Und dann erwarte ich eine Antwort. Riechst du ihre Angst? Oder hast du sogar selbst welche?“

„Bitte sag etwas“, flüsterte Katja zu sich selbst.

Sie lauschte angestrengt, denn sie konnte nicht immer alles verstehen, besonders wenn Rolf tief brummte. Arkadij verstand sie dafür umso besser.

„Na also, geht doch“, sagte er.

Rolf hatte also geantwortet, und der Wächter war zufrieden. Sie war erleichtert, es würde keine Bestrafung geben. Wenn Rolf ausgepeitscht oder mit einem schrecklichen Elektroschocker gequält wurde, tat es ihr fast so weh, als wenn er sie selbst quälen würde. Und Jasow sorgte immer dafür, dass sie es mit ansehen musste, denn Arkadij schien sich mehr für ihr Mitleiden als für Rolfs Leid zu interessieren. Oft sah er sie unentwegt an, während er Rolf einfach irgendwo hinschlug.

Waren alle Menschen so? War es vielleicht doch kein guter Wunsch, Mensch sein zu wollen? Sollte sie diesen Wunsch aufgeben?

Nein. Ich will Mensch sein! Es sind nicht alle wie Arkadij und Jasow. Bestimmt. Hoffentlich.

Der Wächter hatte genug von Rolf und kam zu ihrem Käfig zurück. „Ich will dich sehen, Kätzchen.“

Katja rollte sich nur noch enger zusammen.

„Hast du mich nicht verstanden?“ Seine Stimme donnerte so laut, dass sie glaubte, sie in ihrem Magen hören zu können.

Vorsichtig zog sie die Decke zur Seite.

„Sieh mich an!“

Sie tat es.

„Du wirst dich nie wieder verstecken, wenn ich komme. Ist das klar?“

„Ja“, flüsterte sie zögerlich.

„Ich habe nichts verstanden.“

„Ja“, sagte sie etwas lauter.

„Wir könnten ihr die Decke ganz wegnehmen“, mischte sich Jasow ein. „Und auch den Duschvorhang.“

Katja begann, innerlich zu zittern.

„Am besten auch die Kleidung. Wozu brauchen Katzen etwas zum Anziehen?“

Katja war nahe daran, in Tränen auszubrechen. „Vater Scharnack wollte, dass wir etwas anziehen“, schluchzte sie.

Im selben Moment wusste sie, dass sie einen Fehler gemacht hatte. Arkadij hasste es, wenn sie Vater zu Scharnack sagte. Sie verstand nicht wirklich warum, denn Scharnack hatte ihr mal erklärt, dass er dafür gesorgt hatte, dass sie zur Welt gekommen war.

„Vater.“ Arkadij spuckte das Wort aus wie vorher den Kautabak-Schleim. „Er interessiert sich nicht mehr für dich. Er hat euch vergessen.“

„Das stimmt nicht“, weinte sie.

„Wann war er das letzte Mal hier?“, fragte er höhnisch.

Statt einer Antwort verbarg sie ihr Gesicht hinter den Händen.

„Du gehörst mir. Mir allein.“ Das dreckige Lachen tat ihr in den Ohren weh.

„Und jetzt komm ans Gitter!“

Katja sah ihn entsetzt an. „Nein. Bitte nicht!“

Arkadijs Augen begannen zu leuchten. „Ja. Mach, dass ich dich zwingen muss!“

Sie stand auf. Langsam, weil sich ihre Glieder anfühlten, als gehörten sie nicht zu ihr.

Den Wächter störte es nicht, er schien es sogar zu genießen, wie sie sich innerlich quälte.

Dann stand sie vor ihm, nur getrennt durch die Gitterstäbe. Aber sie waren kein Schutz, das wusste sie aus Erfahrung.

„Sieh mich an!“

Sie tat es. Er war einen ganzen Kopf größer als sie, seine Augen blitzten böse.

„Und jetzt zeig mir deine Hände!“

Sie streckte sie durch die Gitterstäbe. Sie zitterten.

Arkadij griff hinter seinem Rücken an den Gürtel und holte ein paar Handschellen hervor. Er ließ sie vor ihrem Gesicht baumeln und weidete sich an ihrer Angst. Sie wagte es nicht, ihre Hände zurückzuziehen oder vom Gitter wegzugehen, denn darauf wartete Jasow nur. Dann würde alles nur noch schlimmer werden. Viel schlimmer.

Sie spürte das Metall an ihren Handgelenken, es machte zweimal Klick. Jetzt konnte sie nicht mehr zurückweichen. Aber das war Arkadij noch nicht genug. Er griff an die kurze Kette zwischen den Handschellen und zog sie nach oben bis zu einem Haken. Für ihn war das wegen seiner Größe kein Problem, aber Katja musste sich strecken.

Jetzt hing sie fest. Arkadij grinste. Ihr lief ein Schauer den Rücken hinunter.

Er wandte sich zu Jasow um. „Verpiss dich! Mach einen Rundgang ums Gelände!“

Jasow machte ein enttäuschtes Gesicht. Er trat gegen einen Stuhl, ging aber hinaus.

„Du darfst bleiben ... Wolf“, sagte Arkadij und lachte wieder. „Du darfst gerne zusehen, wie ich dein Kätzchen vernasche.“

Katja war erleichtert, dass Rolf sich wortlos abwendete und der Wächter ihn nicht daran hinderte. Genauso, wie sie litt, wenn Rolf gequält wurde, litt er mit ihr. Da war es besser, er würde nicht alles sehen. Es mit anhören zu müssen und sich alles vorzustellen, war schlimm genug. Das bekam man nie wieder aus dem Kopf.

Der Wächter schloss die Tür ihrer Zelle auf, sie quietschte. Katja konnte sich nicht die Ohren zuhalten, nur die Augen zusammenkneifen. Das war Arkadij jetzt egal, denn er stand hinter ihr.

Sie spürte, wie seine Hände unter ihr Shirt glitten und nach oben wanderten. Als sie die Brüste erreichten, erschauderte sie.

„Gefällt dir das?“

Sie schwieg. Und er war zu beschäftigt, um eine Antwort zu fordern.

Seine Hände verschwanden wieder. „Eigentlich hat Jasow recht. Wozu brauchst du Kleidung?“ Mit einem kräftigen Ruck riss er ihr Shirt entzwei. Sie stieß einen Schrei aus.

Rolf kam an den vorderen Teil des Gitters gesprungen, von wo er etwas sehen konnte. Er zerrte vergeblich an den Stäben.

Ihre Shorts waren im Bund zu stabil, Arkadij konnte sie nicht zerreißen, sondern zog sie nur nach unten.

Jetzt stand sie nackt vor ihm. Sie zitterte, obwohl es warm war.

„Na, mein Kätzchen, so gefällst du mir besser.“ Er nahm die Haare, die über ihren Rücken hingen, und legte sie über die Schultern nach vorne. „Vor mir brauchst du dein Fell doch nicht zu verstecken.“ Er fuhr mit seinen groben Händen darüber. Gegen den Strich. Sehr unangenehm.

Sie konnte nichts sehen, weil er hinter ihr stand, aber ihre Ohren waren zu gut. Sie hörte, wie er seine Gürtelschnalle löste und dieses Teil aus der Hose holte ...

Nach einer Viertelstunde war es endlich vorbei. Ihr Gesicht war tränenüberströmt, alles tat ihr weh. Besonders die obere Rückenhälfte, denn er hatte sich in ihrem Fell festgekrallt, obwohl sie geschrien hatte. Es hatte ihn nicht gestört. Erst recht nicht ihr Flehen, er solle aufhören. Es hatte ihn eher angestachelt, es wieder zu tun. Und wieder. Aber sie hatte einfach nicht still sein können.

Als er ihre Handschellen löste, sackte sie zusammen. Es kümmerte ihn so wenig wie der ausgespuckte Rest Kautabak.

Er ging ohne ein Wort und ohne sich umzusehen.

Eine ganze Weile lag sie nur da und weinte. Dann hatte sie genug Kraft gesammelt, um sich zu duschen. Das Wasser war kalt. Arkadij hatte mal gesagt, Tiere brauchten kein warmes Wasser.

Sie schlüpfte nass in ihre Shorts, denn ein Handtuch besaß sie nicht, und die Decke wollte sie nicht benutzen. Das Shirt ließ sich nur notdürftig vor ihrer Brust zusammenbinden, aber es war ihr einziges anderes Kleidungsstück.

Sie hörte, wie Rolf zu der Stelle am Gitter ging, von der aus er in ihre Zelle sehen konnte. Er rief leise ihren Namen. Aber sie antwortete nicht, sie wollte nicht einmal, dass er sie sah, und zog sich in den toten Winkel zurück. Sie wollte niemanden sehen. Am besten nie wieder.

Die Matratze hatte ein Loch. Katja griff hinein und zog eine kleine Flasche heraus. Ihren einzigen Schatz. Das einzige Persönliche, das sie besaß.

Die Flasche war klein, kaum größer als ihre Handfläche. Sie war ein Geschenk von Jekaterina, einer Frau, die sich um Rolf und sie gekümmert hatte, als sie noch klein gewesen waren. Daran erinnerte sich Katja kaum noch, aber später war Jekaterina immer wieder mal gekommen, um sie zu besuchen. Bei einem dieser Besuche hatte sie die Flasche mitgebracht. „Zum Geburtstag“, hatte sie gesagt, und: „Weil du jetzt eine Frau bist. Eine schöne Frau braucht einen schönen Duft.“

Katja hatte geweint vor Freude. Sie war so überwältigt, etwas geschenkt zu bekommen, dass sie vergessen hatte zu fragen, was Jekaterina mit Geburtstag meinte. Und dann war die gute Frau nicht mehr wiedergekommen.

Seit dieser Zeit war die Flasche mit dem Duft Katjas großes Heiligtum. Ganz selten roch sie daran, und dann ging es ihr gut, weil sie dabei an Jekaterina dachte. Nein, nicht alle Menschen waren böse. Nur, warum waren die Guten so selten?

Heute war es wieder so weit: Nur an der Flasche zu riechen, reichte nicht aus. Sie nahm einen winzigen Tropfen und verteilte ihn auf ihren Wangen.

Rolf roch es sofort. „Nimmst du wieder dein Öl? War es so schlimm?“

„Ja. Ohne das Öl bekomme ich den Gestank von diesem Menschen nicht aus der Nase. Und dann kann ich ihn nicht vergessen.“

Das Erlebnis mit Arkadij zu vergessen, gelang auch mit Öl nicht, aber das sagte sie Rolf nicht. Genauso wenig sollte er um die Tränen wissen, die ihre Wangen hinunterliefen.

Sie hörte, wie er Luft einsog. Sie tat es ihm nach, konnte aber wegen der Tränen und des Öls nichts anderes riechen.

„Jasow kommt zurück. Er hat getrunken.“

Rolf roch ihn, bevor er zur Tür hereinkam. Katja hätte Zeit gehabt, sich zu verstecken, denn sie wollte niemanden sehen, erst recht nicht Jasow. Sie wagte aber nicht, unter ihre Decke zu schlüpfen, aus Angst, er würde sie ihr wegnehmen. Sie zupfte an ihrem Shirt, um etwas mehr von ihrer Brust zu verbergen, aber es brachte nichts.

Jasow hatte wirklich getrunken. Er ging nicht ganz geradeaus, und seine Augen blickten unstet hin und her. An seinem Stuhl angekommen, ließ er sich hineinfallen, dass das Holz knackte. Mit einem Ächzen drehte er sich so, dass er geradewegs auf Katja sah.

Sie wich seinem Blick aus, was ihn veranlasste zu fragen: „Magst du mich etwa nicht?“

Katja schwieg.

Er machte eine Handbewegung, als ob er etwas wegwischen wollte. „Is auch egal. Ganz und vollkommen egal.“ Er musste viel getrunken haben, wenn er so sprach. „Weißt du: Ich krieg dich schon noch. Du bist nicht nur für Arkadij da. Nein, auch für mich.“ Er sprach immer leiser, aber Katja verstand ihn gut. Viel zu gut. Sie zitterte am ganzen Körper.

„Weißt du: Der hat nämlich ... keine Lust mehr auf dich. Das hat er gesagt. Und dann ... dann bin ich dran. Hat er gesagt.“

Katja spürte Magensäure aufsteigen.

„Wir werden viiieeel Spaß haben. Viel. Und oft.“

Katja sprang auf, rannte in die Nasszelle und übergab sich.

Als sie wieder herauskam, stand Jasow vor dem Gitter und hielt etwas wie eine Schüssel in der Hand. Es roch nach Essen.

„Komm her, Kätzchen.“

Sie zögerte, aber außer dem Wasser aus dem Duschkopf hatte sie heute noch nichts bekommen. Deshalb ging sie zum Gitter. Das, was er ihr als Essen hinhielt, war eine breiige, krümelige Masse.

„Was ist das?“

„Futter. Und weil du ein Kätzchen bist, kannst du aus einem Napf fressen. Dann muss ich kein Geschirr spülen.“

„Ich will einen Teller und Besteck.“

Er schüttelte träge den Kopf. „Tiere fressen nicht mit Besteck.“

Sie griff durch das Gitter und schlug mit Wucht unter den Napf. „Ich bin kein Tier.“

Jasow wankte zurück, die breiige Masse klebte an seiner Jacke, ein paar Klumpen fielen zu Boden.

„Du Schlampe! Das wirst du büßen.“ Er trat gegen einen der Klumpen, sodass dieser in Katjas Zelle flog. Dabei wäre er fast hinterrücks umgefallen.

„Du kannst dein Fressen auch vom Boden auflecken. Das machen Tiere doch.“

4.

Burgsmüller kam mit einem Tablett zurück und verteilte Tassen auf dem Tisch.

Ellen nahm einen Schluck. „Wow. Gegenüber der Brühe, die ich erwartet habe, ist das hier eine Offenbarung.“

Er lächelte. „Wenn schon der Job armselig ist, sollte wenigstens der Kaffee gut sein. Ich habe mir einen Vollautomaten für mein Büro geleistet.“

„Das hat sich gelohnt. Trotzdem würde ich jetzt gerne wissen, warum Sie gerade uns brauchen. Wir stehen immerhin auf Ihrer Fahndungsliste ganz oben.“

„In einem Umfeld, in dem alles überwacht wird, kann man dann am besten agieren, wenn niemand weiß, dass man existiert. Wenn wir offiziell eine geheime Einsatzgruppe oder einen wissenschaftlichen Geheimdienst gründen würden, würde das intern die Runde machen und früher oder später an den falschen Stellen übermäßige Neugier wecken. Das Gleiche würde passieren, wenn ich erfahrene Experten rekrutieren würde. Die sind alle bekannt, und man würde sich fragen, was die jetzt tun. Um neue, unbekannte Leute auszubilden, fehlt die Zeit. Mit Ihnen rechnet niemand. Die ehemalige Hauptkommissarin Ellen Faber ist flüchtig und wahrscheinlich mit unbekanntem Ziel verschwunden. Ihre Verhaftung hat offiziell nicht stattgefunden, und Ihr Freund hat offiziell sowieso noch nicht existiert.“

„Sie haben meinen Namen immer noch nicht herausgefunden?“ Hajo klang regelrecht begeistert.

Burgsmüller fixierte ihn mit seinem Blick. „Was Sie nicht zum Übermut verführen sollte. Ich habe einige wunderschöne Fotos gemacht, die ich bei Bedarf auf eine Fahndungsliste setzen kann.“

„Mist.“

„Okay, wir sind für die Öffentlichkeit und neugierige Dienste unsichtbar“, nahm Ellen wieder die Initiative in die Hand. „Aber das ist ja wohl nicht alles.“

„Sehen Sie? Sie ergreifen schon wieder die Führung in unserer Verhandlung. Und das, obwohl Sie auf der falschen Seite des Tisches sitzen.“ Burgsmüller schmunzelte. „Genau deshalb brauche ich Sie.“

Er stützte die Ellenbogen auf dem Tisch ab und zeigte mit beiden Zeigefingern auf Ellen. „Sie sollen die Leitung der neuen Einsatzgruppe übernehmen. Sie haben bei der Leitung der Sondereinsatzkommandos im LKA bewiesen, dass Sie schwierige Teams im Griff haben. Sie haben Ihre Ausbildung zur Polizistin und alle Fortbildungen mit Auszeichnung bestanden. Sie wissen, was unsere Rechtsordnung fordert, was man nicht von jedem hier im Raum behaupten kann.“

„Ich weiß auch, was das Gesetz fordert“, bemerkte Hajo.

„Weil Sie sonst nicht wüssten, wie sie es übertreten können. Aber jetzt halten Sie sich zurück, jetzt rede ich mit Ihrer zukünftigen Chefin – so sie denn zusagt.“

Ellen lehnte sich in ihrem Stuhl zurück. Sie musste Burgsmüllers Worte erst verdauen. „Ich stehe ganz oben auf der Fahndungsliste“, wandte sie ein.

„Das muss nicht so bleiben.“

„Ich habe Sie blamiert. Meinetwegen sind Sie auf diesen Platz hier abgeschoben worden.“

„Ehrlich gesagt, würde ich Sie dafür gerne in den Hintern treten, aber ich kann mir nicht erlauben, nachtragend zu sein. Im Grunde haben Sie vor den Kameras Mut bewiesen. Sie sind zu äußerstem Einsatz bereit, lassen sich aber auch durch großen Druck nicht verbiegen.“

Er nahm seine Tasse in die Hand und lehnte sich ebenfalls zurück. „Sie haben es geschafft, unsichtbar zu bleiben, obwohl der ganze Polizeiapparat Sie gesucht hat. Dabei haben Sie den meistgesuchten Verbrecher Berlins ausfindig gemacht und nebenbei einen Fall von Genmanipulation aufgeklärt.“ Er nippte an seiner Tasse. „Von neutraler Warte aus betrachtet, wären Sie die ideale Wahl für die Leitung der geheimen Einsatzgruppe.“

Er kratzte sich an der Nase. „Nun bin ich Ihnen gegenüber alles andere als neutral, trotzdem sitzen Sie hier. Ich gebe zu, dass ich keine Alternativen habe, die auch nur annähernd Aussicht auf Erfolg bieten. Deshalb nehme ich gezwungenermaßen Sie, wobei ich mich glücklich schätzen kann, dass mir etwas Besseres kaum passieren könnte.“

„Sie wollen, dass ich die neue Gruppe leite? Ich dachte, Sie hätten die Leitung.“

Er schüttelte den Kopf. „Das ist nicht möglich. Ich habe eine offizielle Position, und wenn ich zu sehr von der Aufgabenbeschreibung abweiche, fällt das wieder auf und beschädigt die gewünschte Unsichtbarkeit. Ich habe allerdings gewisse Freiheiten, sodass ich als Ihr Verbindungsmann zu EuCoF fungieren werde. European Counsil of Future Development, so hat sich der Rat der Investoren und Regierungen genannt.“

„Sie wirken zu sehr zufrieden, als dass ich glauben könnte, dass diese Erklärung alles ist.“

Er lachte. „Sie sind wirklich gut. Sie haben mehr Fähigkeiten, als Sie glauben.“ Er beugte sich zu ihr vor. „Ganz ehrlich? Ich bin bei dieser Aufgabenverteilung extrem zufrieden, weil ich mich dann nicht mit Typen wie dem da herumschlagen muss.“

„Das wollen Sie dafür mir aufhalsen.“

„Sie ahnen nicht, wie gerne ich das tue. Nach dem, was Sie mir angetan haben, darf ein bisschen Strafe ja wohl sein.“

„Ich soll eine Strafe für Ellen sein?“, protestierte Hajo. „Ist das meine einzige Aufgabe?“

„Ja, was ist mit ihm?“, wollte auch Ellen wissen.

Burgsmüller sah sie weiterhin an. „Er hat sich als genialer Hacker erwiesen – und ohne die kommt man heutzutage nicht aus.“

„Wenn man seine Straftaten auflisten wollte, bräuchte man eine ganze Rolle Toilettenpapier.“

„Was glauben Sie, was die NSA für Kröten schluckt, um an die richtigen Leute zu kommen? Immerhin hat er niemanden umgebracht, dann könnte auch ich nichts mehr machen.“

„Seine Hackerfähigkeiten sind aber doch nicht alles.“

„Warum habe ich das Gefühl, Sie könnten meine Gedanken lesen?“

„Vielleicht, weil sie Ihnen ins Gesicht geschrieben stehen?“

„Ich merke schon, die Zusammenarbeit mit Ihnen wird anstrengend. Er besitzt Expertenkenntnisse in Bereichen, von denen ein anständiger Hacker die Finger lässt.“

„Wow“, sagte Hajo. „Die wollen jemanden, der die dunkle Seite der Macht kennt. Huhuu.“ Dabei hob er die Hände, als wollte er etwas beschwören. „Da sind Sie bei mir richtig.“

Ellen verdrehte die Augen. Wenn Hajo anfing, eine Sache als Spiel zu betrachten, hob er in andere Sphären ab. Bei dem, was Burgsmüller sagte, schien er Feuer zu fangen.

Hoffentlich dreht er nicht durch.

Erstaunlicherweise regte sich der BKA-Mann nicht auf, er lächelte sogar. „Ihr Problem“, sagte er zu Ellen und lehnte sich genüsslich zurück.

„Und wenn ich lieber in eine Zelle wandern wollte, als mit ihm zusammenzuarbeiten?“

„Wollen Sie nicht“, sagte Burgsmüller einfach.

Er hatte recht.

„Wir haben nicht die geringste wissenschaftliche Expertise“, versuchte sie einen Einwand.

Aber die Antwort kam genau wie erwartet: „Dafür werde ich sorgen.“

„Wir brauchen finanzielle Mittel, Ausrüstung, eine Basis.“

Burgsmüller hob die Hände. „Zuerst werden Sie sich bewähren, dann sehen wir weiter. Für den ersten Einsatz brauchen Sie nicht viel, das werden Sie bekommen, oder Ihr Freund wird es besorgen können. Ich bin mir ziemlich sicher, dass er seine Quellen hat. Ich werde auch nicht so genau hinsehen.“

„Klar habe ich meine Quellen“, versicherte Hajo eifrig.

„Er ist nicht mein Freund“, stellte Ellen klar.

Burgsmüller grinste. „Sind Sie sich da so sicher?“

„Natürlich. Er hat mich ausspioniert, er hat mich erpresst, er hat mich vor laufenden Kameras gezwungen, mich auszuziehen. Wie kann so jemand mein Freund sein?“

„Sie haben zusammengearbeitet, und zwar ausgesprochen gut; Sie haben sich eine Wohnung geteilt.“

„Aber nicht das Bett. Und die Zusammenarbeit war eine Notlage.“

„Wenn Sie meinen ...“

Die anhaltenden Kopfschmerzen machten es schwer, sich zu konzentrieren. Damit sollte man sich hinlegen, anstatt eine schwierige Verhandlung zu führen. Trotzdem war ihr Misstrauen geweckt.

„Glauben Sie etwa, Sie würden mich besser kennen, als ich es selbst tue?“

Er zuckte nur mit den Schultern, aber seine ganze Haltung verriet ihr, dass da noch mehr war.

„Was verbergen Sie mir?“

Er hatte anscheinend mit dieser Frage gerechnet, denn er sah auf seine Uhr und lächelte. „Fünfundfünfzig Minuten. Sie sind wirklich gut.“

Jetzt war Ellen überrascht. „Fünfundfünfzig Minuten - was?“

„Bis Sie merken, dass etwas nicht stimmt.“

„Und was stimmt hier nicht?“

„Was glauben Sie, wie lange Sie schon hier sind?“

Sie dachte nach. Eine Stunde Gespräch, eine halbe Stunde Wartezeit, eine unbekannte Zeit, in der sie geschlafen hatte.

„Ich habe keine Ahnung, wie lange die Betäubung anhielt. Aber da Sie inzwischen auch seine Wohnung kennengelernt haben, schätze ich sechs bis acht Stunden. Mit Schlafmittel vielleicht auch zwölf.“

„Fünf Tage.“

Für einen Moment war Ellen sprachlos. „Fünf Tage soll ich geschlafen haben?“, wiederholte sie. „Das kann nicht sein.“

„Haben Sie auch nicht; Sie waren äußerst aktiv. Sie haben an einigen spannenden Experimenten teilgenommen.“

Sie sah hilflos zu Hajo, der offensichtlich genauso überrascht war wie sie.

„Warum weiß ich davon nichts?“

„Das ist Bestandteil der Experimente. Wir haben Ihre Erinnerungen gelöscht.“

„Sie haben ... Sie haben ... was gemacht? Meine Erinnerungen gelöscht?“ Ellen konnte es nicht fassen.

„Das klappt inzwischen recht gut“, erklärte Burgsmüller. „Deshalb kann ich jetzt auch so offen mit Ihnen reden. Wenn Sie eine Zusammenarbeit verweigern, löschen wir Ihre Erinnerungen an unser Gespräch. Sie wissen nichts und haben auch nichts zu erzählen. Sie werden denken, dass Sie verhaftet worden sind und vor Gericht gestellt werden. Das ist alles.“

„Das ist alles? Sie haben Sie wohl nicht alle. Sie führen illegale Experimente an Menschen durch! Sie manipulieren mein Gehirn, ohne mich zu fragen! Das wird Sie den Job kosten, und Ihre Pension. Sie werden im Knast landen, nicht ich.“

Burgsmüller schien nicht erschüttert. „Warten wir’s mal ab.“

„Was gibt es da abzuwarten? Glauben Sie etwa, dass ich jetzt noch bereit bin, mit Ihnen zusammenzuarbeiten?“

Er beugte sich vor und fixierte Ellen mit seinem Blick. „Ich glaube, dass diese Erfahrung sehr nötig ist, damit Sie mit mir zusammenarbeiten.“

Sie beugte sich ebenfalls vor und sah ihm direkt in die Augen. „Wer hat Ihnen diesen abenteuerlichen Mist ins Gehirn gepflanzt?“

„Das, was Sie in den letzten Tagen erlebt haben, ist ein Teil der Zukunft, die auf uns wartet. Ein kleiner Teil. Es gibt sehr viel mehr, von dem die Menschen denken, dass es unmöglich wahr sein kann. Was wir mit Ihnen gemacht haben, können andere noch viel besser. Wollen Sie, dass die Menschen dem hilflos entgegenstolpern? Wollen Sie, dass wir keine Ahnung von der Sache haben – und denen ausgeliefert sind, die diese Mittel skrupellos einsetzen? Sie, Frau Faber, sind Polizistin geworden, um für Gerechtigkeit zu sorgen. Wie sollen wir für Gerechtigkeit sorgen, wenn wir keine Ahnung von den Mitteln haben, die die anderen einsetzen?“

Ellen lehnte sich zurück. Sie musste zugeben, dass Burgsmüller einen Nerv bei ihr getroffen hatte.

„Sie hätten mich vorher fragen müssen.“

Er schüttelte langsam den Kopf. „Das hätte das Experiment zerstört. Dass die Technik bei freiwilligen Probanden funktioniert, wissen wir. Wir brauchten jemanden, der sich vehement dagegen wehrt. Wer vorher eingewilligt hat, wehrt sich nur noch halbherzig.“

Er lehnte sich auch wieder zurück. „Sie haben durch Ihre unfreiwillige Teilnahme übrigens zwei Menschenleben gerettet.“

„Wie soll das funktionieren? Haben Sie noch mehr mit mir angestellt?“

„Wir haben versucht, Ihren Gehirninhalt auszulesen. Bei frischen Erinnerungen geht es einigermaßen – selbst, wenn derjenige nichts verraten will. Je älter die Erinnerungen sind, desto verwaschener werden sie. Um an die heranzukommen, fehlt uns noch das Know-how. Aber aus Ihren frischen Erinnerungen wussten wir, dass es in der Wohnung Ihres Freundes Fallen gibt. Deshalb sind wir mit schweren Schutzanzügen reingegangen, was meinen Leuten das Leben gerettet hat.“

„Genaues über die Fallen weiß ich auch nicht“, murmelte sie wie nebenbei. Sie versuchte immer noch zu fassen, was Burgsmüller ihr eben eröffnet hatte. Es war einfach zu unglaublich.

„Und ich?“, fragte Hajo. „Haben Sie auch in meinem Gehirn herumgepfuscht?“

„Natürlich, aber da war nichts. Irgendetwas muss Ihre Erinnerungen ausgelöscht haben. Wir können uns das nicht erklären ... – vielleicht, wenn wir weitere Experimente machen?“

Hajo hob die abwehrend die Hände. „Nein, danke. Fürs Erste habe ich keine Lust mehr auf Experimente.“

Er wirkte erleichtert, und Ellen ahnte, warum. Hajo hatte jede Menge zu verbergen. Und sie hatte auch eine Idee, was seine Erinnerungen gelöscht haben könnte: Er litt unter extremer Höhenangst. Das hatte sie ausgenutzt und ihn auf einen maroden Balkon in großer Höhe befördert. Dort hatte sie ihn so lange angebunden, bis er alles kompromittierende Material über sie aus dem Internet gelöscht hatte. Seine Panik dort hatte anscheinend alles andere in seinem Gehirn überspielt. Aber Burgsmüller musste ja nicht alles wissen.

Sie musterte den BKA-Mann. Hatte er ihr alles erzählt? Oder verbarg er immer noch etwas? Er wirkte entspannt und hatte seine Mimik im Griff. Wahrscheinlich war er erleichtert, dass er die gröbsten Hürden genommen hatte. Jetzt wartete er auf eine Reaktion von ihr. Er rechnete natürlich mit einer Zusage von ihrer Seite, aber diese Freude gönnte sie ihm noch nicht.

„Dann sind meine blöden Kopfschmerzen wohl Folge Ihrer Experimente.“

Er war tatsächlich ein bisschen enttäuscht. „Wahrscheinlich. Diese Technologie steckt noch in den Kinderschuhen, und Nebenwirkungen sind nicht auszuschließen. Sie haben es unserem Neuro-Ingenieur aber auch sehr schwer gemacht. Andererseits wissen wir jetzt: Wenn es bei Ihrem Widerstand funktioniert hat, wird es auch bei jedem anderen gelingen.“

„Soll ich jetzt stolz darauf sein?“

„Am besten ist wohl Gelassenheit, dann gehen die Kopfschmerzen am schnellsten weg.“

„Vielen Dank für diesen wunderbaren Rat.“

Er zog einen Zettel aus der Tasche und schob ihn ihr hin. „Wir treffen uns um zwanzig Uhr an dieser Adresse. Dann werde ich Ihnen einen wissenschaftlichen Mitarbeiter vorstellen, und Sie erfahren mehr über Ihren ersten Einsatz.“

Er stand auf. „Ich gehe davon aus, dass ich mit Ihrer Zusammenarbeit rechnen kann?“

Ellen sah zu Hajo. Der grinste wie ein kleiner Junge und nickte erwartungsvoll. Sie sah noch einmal auf den Zettel, atmete einige Male tief durch - und sagte dann: „Ja.“

5.

Jasow war auf seinem Stuhl eingeschlafen und schnarchte. Der Fernseher vor ihm lief wie immer ununterbrochen in einer Lautstärke, bei der Katja niemals hätte schlafen können. Aber der Russe hörte schlecht, eine Folge des Krieges, hatte er irgendwann erklärt. Eine Granate war in seiner Nähe explodiert, und nur ein Stahlträger, hinter dem er sich versteckte, hatte ihm das Leben gerettet. Nur sein Bein hatte es erwischt. Jetzt war es steif, er war kriegsuntauglich und deshalb hier. Katja hatte sich schon oft gewünscht, es hätte keinen Stahlträger gegeben.

Der Fernseher ließ sie nicht zur Ruhe kommen, brachte aber den Vorteil, dass sie und Rolf dadurch etwas von der Welt um sie herum erfuhren. Anfangs hatten sie viele deutsche Filme gesehen. Das war ein Wunsch von Professor Scharnack gewesen, der sich mit Russisch schwergetan hatte und wollte, dass seine Leute wenigstens etwas Deutsch konnten. Aber schon lange lief nur russisches Programm, wobei in vielen Filmen mehr gestöhnt als geredet wurde. Jasow schien nie genug von nackten Frauen zu bekommen, was Katja absolut nicht nachvollziehen konnte. Zu ihrem Bedauern konnte sie zwar ihre Augen, aber nicht ihre Ohren verschließen.

Dieses Gestöhne machte es unmöglich, zu verdrängen, was Arkadij ihr vor ein paar Stunden angetan hatte. Sie verteilte erneut einen Tropfen Öl in ihrem Gesicht, vielleicht half das. Was sie tun würde, wenn die kleine Flasche leer wäre, wollte sie gar nicht denken.

Arkadij kam, er hatte einen Beutel in der Hand.

Sie legte sich auf ihre Matratze, dachte aber noch rechtzeitig daran, sich nicht unter ihrer Decke zu verstecken. Rolf zog sich so weit zurück, dass sie sich nicht sehen konnten. Egal, was kommen würde, er könnte sowieso nicht helfen; und manchmal war es für beide besser, wenn nicht jeder alles sah.

Der Wächter warf einen kurzen Blick auf Jasow, der von alledem nichts bemerkte und weiterschnarchte. Dann kam er zu ihr.

Sie hielt die zerrissenen Enden ihres Shirts vor der Brust zusammen und hoffte, dass Arkadij deshalb nicht zornig war.

Sie hatte Glück. Er lächelte und sagte: „Braves Kätzchen. Versteckst dich nicht. Dafür hast du eine Belohnung verdient.“

Er quetschte den Beutel durch die Gitterstäbe. Katja rührte sich nicht, sodass er ihn herunterfallen ließ.

„Was ist das?“, fragte sie misstrauisch.

„Sieh es dir an.“

Zögerlich griff sie nach vorne und zog den Beutel zu sich heran. Er war nicht sonderlich schwer, der Inhalt war weich mit zwei harten Teilen. Sie blickte hinein. War das ... Kleidung?

Sie konnte es kaum glauben, zog die Sachen heraus, es war tatsächlich etwas zum Anziehen. Ein Slip und sogar ein BH. Sie hielt ihn vor sich, solch ein Teil hatte sie noch nie gehabt. Dann gab es noch ein Träger-Top und Leggins, beides in Weiß, während die Unterwäsche rot war. Als Letztes holte sie die beiden harten Teile hervor: Schuhe. Eigentlich nur Riemchensandaletten mit Absätzen, aber das war ihr im Moment egal, denn sie hatte noch nie etwas an den Füßen gehabt.

Sie sah Arkadij erstaunt an. „Was soll ich damit?“

Er lachte. „Anziehen natürlich. Wir gehen heute Abend auf eine Party.“

Katja war noch nie auf einer Party gewesen. „Und was machen wir da?“

Arkadij zuckte mit den Schultern. „Essen, trinken, tanzen. Was man auf Partys eben so macht.“

Sie hielt die Sachen unschlüssig in den Händen.

„Nun mach schon“, drängte er. „Dusch dich und zieh das Zeug an. Deine alten Klamotten kannst du mir geben.“

Sie spürte am Ton seiner Stimme, dass er ungeduldig wurde. Er konnte nicht ausstehen, wenn man nicht sofort tat, was er wollte. Da sie keine andere Wahl hatte, stand sie auf und zog ihre alten und zerrissenen Sachen aus. Sie rechnete mit einem lüsternen Blick, aber offensichtlich hatte er heute schon genug von ihr gehabt. Gut so.

Er nahm ihre Sachen und stopfte sie in einen Mülleimer neben Jasow. Dann sah er sich den Film an, den der Russe verschlief.

Katja hatte einige Mühe, den BH anzuziehen, aber sie wollte auf keinen Fall Arkadij fragen. Jede Minute, die er anderweitig als mit ihr beschäftigt war, war eine gute Minute.

„Ich bin fertig“, sagte sie.

Arkadij dreht sich um. Er nickte anerkennend. „Noch besser, als ich dachte.“

Es kam zwar aus Arkadijs Mund, aber trotzdem war sie ein bisschen stolz. Sie ging zum Gitter vor und streckte beide Hände so zwischen zwei Stäben durch, dass er ihr Handschellen anlegen und sie danach die Hände wieder zurückziehen konnte. So wollte er es immer, wenn sie die Zelle verlassen sollte.

Aber er lachte nur. „Heute nicht.“ Er öffnete die Zellentür, und sein Blick wurde wieder ernst. „Aber denk bloß nicht, du könntest abhauen. Heute Abend läuft Golem frei herum.“

Katja zuckte zusammen. Golem! Das Monster. Ein Wolf, der wahrhaft riesig war. Und böse. Und schlau. Das wusste man sofort, wenn man in seine Augen sah, wenn man sich das überhaupt traute. Katja hat einmal einen kurzen Blick gewagt und dann nie wieder. Sie drückte sich unwillkürlich an Arkadij.

Der grinste. „So ist es richtig. Solange du dicht bei mir bleibst, wird dir nichts passieren.“

Katja schwor sich, keinen Millimeter von seiner Seite zu weichen, egal, was passieren würde.

Beim Hinausgehen trat Arkadij gegen Jasows Stuhl. Der Russe schlug die Augen auf und sah verwirrt um sich.

„Genug geschlafen, du Penner. Hier drin stinkt es wie die Pest, überall liegen zermatschte Reste von deinem verfluchten Kautabak herum. Wenn ich zurückkomme, hast du geputzt, verstanden?“

„Was?“

„Putzen!“ Der Wächter machte dabei eine Handbewegung, als würde er den Boden scheuern. „Alles!“

Jasow sah in Zeitlupe um sich.

Arkadij nahm Katja am Arm. „Komm jetzt!“

Auf dem Weg zu Arkadijs Auto sog sie immer wieder die Luft ein. Golem war in der Nähe, das roch sie eindeutig, aber so aufmerksam sie horchte, sie hörte kein bisschen. Golem konnte sich geräuschlos und nahezu unsichtbar bewegen. Mit großer Erleichterung stieg sie in den Wagen ein. Ein Jeep mit einigen Beulen und einem Restgeruch von totem Fleisch. Sie verdrängte die dunklen Gedanken, die aufziehen wollten. Bloß weg von Golem.

Sie fuhren durch eine seltsame Gegend, aber vielleicht lag dieser Eindruck auch nur daran, dass sie noch nie ein größeres Stück von dem Gelände weggekommen war, das Professor Scharnack gehörte. Das bestand aus einem großen Haus mit Arkadijs Büro und einem kleineren Wachhaus, in dem sie zusammen mit Rolf wohnte und in dem Jasow arbeitete. Dazu kamen Käfige für Tiere, ein Schuppen mit dem Verbrennungsofen und in der Mitte von allem ein Hof, auf dem Autos parkten. Das Ganze hieß Sosdanje Park, Schöpfungspark, hatte ihr Arkadij erzählt. Sie hatte sich gewundert, wie eine Anlage mit so viel Üblem einen so schönen Namen tragen konnte.

Der einzige Ausflug, an den sie sich erinnern konnte, hatte über einen Damm auf eine Art Insel geführt. Dort war sie mit Rolf und anderen freigelassen worden. „Haut ab!“, hatte Arkadij gerufen. Rolf und sie hatten am längsten ausgehalten. Vielleicht, weil Rolf etwas Wölfisches besaß und sich deshalb in der Wildnis zurechtfand. Aber dann war Golem gekommen ...

Die Erinnerungen verursachten Übelkeit. Um sie nicht zu stark werden zu lassen, versuchte sie, so viel wie möglich von der Umgebung aufzunehmen. Manchmal dachte sie, sie würden durch einen Wald fahren, weil alles voller Bäume und Sträucher war, aber dann sah sie durch Lücken im Blattwerk große Häuser. War sie doch in einer Stadt? Aber warum waren keine Leute hier?

Das beginnende Dämmerlicht machte alles noch unheimlicher, sie begann sich vor der Party zu fürchten. Immer wieder blinzelte sie zu Arkadij und versuchte zu erraten, was er dachte. Er war nicht immer so böse gewesen. Vor langer Zeit hatte er ihr öfter mal geholfen. Sie hatten an der Mauer des Wachhauses am Brunnen gesessen, und er hatte von seinem Leben erzählt. Soldat in einer Eliteeinheit war er gewesen, es schien viel Krieg zu geben bei den Menschen. Trotzdem wollte Katja einer sein. Menschen hatten besondere Rechte, hatte sie einmal im Fernsehen gehört. Und sie durften gehen, wohin sie wollten. Wenigstens im Fernsehen. Aber so war es bestimmt, denn selbst der stinkende Jasow durfte ein- und ausgehen und wurde nicht misshandelt wie sie oder zur Arbeit gepeitscht wie Rolf.

Arkadij hielt vor einem Haus, das höher war als alle anderen, die Katja bisher gesehen hatte. Fünf andere Wagen standen schon auf dem kleinen Hof. Sie hatte zwar keine Ahnung von Autos, aber dass diese hier besser waren als das von Arkadij, erkannte selbst sie. Die Wagen waren allesamt sauber und hatten keine Beulen. Wo die Sonnenstrahlen noch durch die Äste kamen, glänzten sie auf dem Lack.

„Los, beweg dich, Kätzchen.“ Der Wächter war bereits ausgestiegen und ging zur Eingangstür.

Katja versuchte, ihn einzuholen, knickte aber bei jedem zweiten Schritt um. Diese blöden Schuhe, und dann noch die Absätze.

Statt ihr zu helfen, herrschte Arkadij sie an. „Mach sie bloß nicht kaputt, sonst werde ich sehr wütend.“

Das durfte nicht passieren. Katja strengte sich noch mehr an. Auf dem Steinweg ging es etwas besser, und bis zur Tür wusste sie endgültig, wie sie ihre Füße aufzusetzen hatte.

Es ging viele Treppen hinauf. Katja war Treppensteigen nicht gewohnt, und auf hohen Absätzen erst recht nicht. Sie klagte nicht, wurde aber automatisch langsamer.

„Trödel nicht so rum!“, fuhr Arkadij sie an.

Die Stimmen, die sie anfangs nur leise gehört hatte, wurden lauter. Endlich waren sie oben angekommen. Auf der rechten Seite gab es eine Wand mit drei Türen. Die letzte stand offen, eine Küche, in der zwei Frauen standen und Gläser spülten. Sie sahen Katja abschätzig an und machten dann mit ihrer Arbeit weiter.

Zur anderen Seite erstreckte sich eine große Fläche unter freiem Himmel, eine Dachterrasse mit einer kniehohen Mauer als Brüstung. Vier Männer saßen in einer Sitzgruppe, einer stand hinter einem Grill. Einen der Sitzenden kannte Katja, das war Leonid Petrov, ein Partner von Professor Scharnack. Er arbeitete in dem großen Haus von Sosdanje Park.

Katja mochte ihn nicht besonders, obwohl sie nie etwas mit ihm zu tun gehabt hatte. Vielleicht lag es an dem gierigen Blick, wenn er sie ansah. Allerdings hatten die anderen Männer denselben Blick, als sie ihr jetzt entgegensahen.

Arkadij schob sie ein Stück vorwärts. „Zier dich nicht so.“ Dann wandte er sich ab und verschwand in der ersten Tür.

Da sie nicht wusste, was sie tun sollte, ging sie zur Brüstung und sah hinab. Es ging tief hinunter. So hoch war sie noch nie über dem Erdboden gewesen, aber sie spürte keinen Schwindel. Es gefiel ihr. Vor allem konnte man so weit sehen. Die ganze Umgebung war eine seltsame Mischung aus Bäumen und Wald, die im Dämmerlicht wie eine geheimnisvolle fremde Landschaft wirkte. Ganz in der Ferne war ein großer Schatten, von dem sie kaum mehr als den Umriss erkennen konnte. Er strahlte Unheil aus, und sie sah schnell wieder weg. Am schönsten war etwas anderes: Es sah aus wie ein großes Rad, größer als die höchsten Bäume. Etwas Gelbes hing daran und leuchtete in der Sonne.

Das ist schön. Dort möchte ich hin.

Musik erklang. Sie mochte Musik, denn sie brachte sie fast automatisch dazu, sich im Rhythmus zu bewegen.

„So ist es richtig“, hörte sie Arkadij und merkte erst an seinem Blick, dass er sie meinte. „Tanz für uns!“

Sie sah zu den anderen Männern. Denen schienen ihre Bewegungen auch zu gefallen. Nur die Blicke, die sie ihr zuwarfen, gefielen ihr nicht. Aber die konnte man vergessen, wenn man selbst die Augen schloss.

Ein paar Minuten später spürte sie, dass Arkadij näherkam. „Du musst dich mehr anstrengen.“

Sie sah ihn verwundert an. „Warum?“

Er lachte. „Damit die Männer dir Geld zustecken. Meinst du, ich hätte dir deine neuen Sachen geschenkt?“

Das hatte sie tatsächlich gedacht.

„Wie soll das gehen? Warum sollten sie mir Geld geben?“

„Lass dir etwas einfallen. Auf jeden Fall waren die Sachen teuer, also brauchst du viel Geld.“

„Und wenn ich es nicht schaffe?“

„Dann nehme ich die Sachen zurück.“

„Aber ... aber dann habe ich ja nichts mehr.“

„Das ist nicht mein Problem.“

Arkadij ließ sie stehen und ging zu Petrov.

„Ein bisschen schüchtern, die Kleine“, meinte der.

„Man kann nicht alles haben. Abgebrüht und frisch geht eben nicht gleichzeitig, Frischfleisch ist immer schüchtern.“

„Etwas mehr könnte sie aber schon tun. Mal sehen, was ich machen kann.“

Petrov stand auf und ging mit einem Glas in der Hand zu Katja. „Du sollst das trinken, hat Arkadij gesagt.“

Das war zwar gelogen, aber es störte Arkadij nicht, der die Szene beobachtete. Katja sah zu ihm her, er nickte. Zögernd setzte sie an und trank. Sie verzog das Gesicht so erbärmlich, dass nicht nur Arkadij, sondern auch die anderen Männer lachen mussten.

„Nochmal“, skandierten sie.

Katja sah das Glas misstrauisch an, trank dann aber. Dieses Mal wusste sie, was auf sie zukam und versuchte, sich zu beherrschen.

Petrov kam wieder zu Arkadij. „Hoffentlich hilft es.“

Das tat es. Nach kurzer Zeit bewegte Katja sich lasziver und wagte sich näher an die Männer heran. Die sahen aufmerksam zu - aber Geld floss keins.

Arkadij ließ sie zwanzig Minuten schmoren. Sie bemühte sich sichtlich, hatte aber außer ein paar ermunternden Zurufen nichts bekommen. Als er fand, dass sie jetzt reif war, ging er zu ihr.

„Na, wie läuft es?“

„Niemand gibt mir Geld“, flüsterte sie. „Ich kann nichts machen.“

„Zieh was aus. Je mehr du ausziehst, desto mehr Geld werden sie dir geben.“

„Aber ...“

„Nichts aber. Du kannst mir deine Kleider auch sofort zurückgeben, wenn dir das lieber ist.“

Er wartete keine Antwort ab, sondern ging und drehte die Musik lauter. Genug geschwätzt.

Sie versuchte es weiter, ohne sich auszuziehen. Vergeblich. Als sie hilflos zu ihm herübersah, zuckte er die Schultern. Dann machte er die Bewegung des Geldzählens und tippte auf die Uhr. Sie wusste, was er erwartete, und hatte nicht die geringste Ahnung, wie viel Zeit ihr blieb.

Mit einem Glas in der Hand verschwand er durch die erste Tür. Jetzt musste sie allein mit ihrem Problem und dem zusätzlichen Druck klarkommen. Er setzte sich an den PC. Nach wenigen Klicks wusste er, dass alle Kameras wie geplant liefen.

Zehn Minuten später kam Petrov. „Langsam kommt sie in Fahrt. Ich hatte schon Angst, das wird nie was.“

„Sie ist eben mehr als frisch, sie hat nicht die geringste Ahnung vom Leben.“

Petrov lachte. „Dann werden wir ihr zeigen, was das Leben ist.“

Sie sahen ihrem Tanz auf den Monitoren zu. Nachdem sie ihr Träger-Top ausgezogen hatte und einen ersten Geldschein bekam, wusste sie, wo es langging. Arkadijs Hinweis auf die Uhr schien ebenfalls zu wirken. Da sie nicht wusste, in welcher Zeit sie wie viel Geld einsammeln musste, zog sie bald die Leggings aus. Die Geldscheine wurden mehr, aber die Unsicherheit, ob sie reichen würden, blieb.

Arkadij war zufrieden mit sich und seiner Taktik.

„Sie hat echt was drauf“, bestätigte Petrov. „So geschmeidig habe ich noch keine Frau tanzen sehen.“

„Die Männer sind jedenfalls begeistert. So früh haben sie noch nie so viel bezahlt.“

„Weiß die Kleine das?“

Arkadij schüttelte den Kopf. „Ist doch unnötig. So können wir sie tanzen lassen, bis sie fix und fertig ist.“

„Warte nicht zu lange, sonst kannst du sie nicht mehr versteigern.“

„Keine Bange, die hält was aus.“

Die beiden beobachteten, wie Katja verstohlen auf die Uhr von einem der Gäste sah. Das war natürlich sinnlos, aber es zeigte, unter welchem Druck sie stand. Tatsächlich zog sie den BH aus, neue Geldscheine wurden in ihren Slip gesteckt. Sie zuckte bei jeder Berührung zusammen, was die Männer veranlasste, es wieder zu tun.

„Läuft doch richtig gut“, meinte Arkadij. „Du solltest Scharnack davon überzeugen, mehr von ihrer Sorte zu machen.“

Petrov rümpfte die Nase. „Du weißt doch, dass er das nicht will. Er hat etwas Besseres gefunden, vielleicht kommt er überhaupt nicht mehr her.“

„Dann musst du es versuchen, du hast doch gesehen, wie er das gemacht hat, und studiert hast du auch.“

Petrov antwortete nicht sofort.

„Du hast es schon versucht“, vermutete Arkadij. „Aber es hat nicht funktioniert.“

„So einfach ist das nicht. Ich kenne nur die alten Methoden, und bei denen muss man viele Versuche machen, bis man einen Erfolg hat.“

„Das waren wohl die ganzen Missgeburten, die ich im Lauf der Zeit verbrannt habe.“

Petrov nickte.

„Ja und? Das ist doch kein Problem. Wenn’s nötig ist, verbrenne ich noch mehr.“

„Das Problem sind die Leihmütter. Je mehr wir engagieren, desto größer ist die Gefahr, dass eine nicht dichthält.“

Das war wirklich ein Problem. Die Männer da draußen auf der Terrasse konnte man zur Not mit den Aufnahmen erpressen, wenn sie herumerzählen wollten, dass im Sperrgebiet Experimente an Mischwesen gemacht wurden. Dadurch, dass sie hier waren, johlten und Sex mit der Katzenfrau hatten, steckten sie mit drin. Aber bei Müttern wusste man nie. Da konnte es plötzlich sein, dass einer alles egal war und sie plauderte.

Sie sahen Katja zu, die gegen eine Handvoll Geldscheine ihren Slip auszog.

Arkadij zoomte das Bild heran. „Es ist wirklich zu blöd, dass wir sie nicht vervielfältigen können.“

„Wir könnten sie mehrfach versteigern“, schlug Petrov vor.

„Machen wir auch.“ Aber Arkadij war trotzdem nicht zufrieden. Er dachte nach. „Du hast Golem doch diesen Gehirn-Chip eingesetzt.“

„Das ist mein Fachgebiet.“

„Könnten wir das nicht auch bei ihr machen?“

„Warum willst du sie auf Knopfdruck aggressiv machen?“

„Nicht aggressiv, sondern geil. Wie wenn wir den Wolf belohnen.“ Arkadij zeigte auf einen Monitor, wie sich Katja immer noch zierte, wenn ein Mann sie berühren wollte. „Selbst so bringt sie eine Menge ein. Stell dir mal vor, was los ist, wenn sie voll abgeht. Wenn sie so geil ist, dass sie die Männer richtig anmacht. Wir würden fünfmal so viel verdienen. Oder zehnmal. Alle würden sie haben wollen, wir müssten Wartelisten machen.“

Petrov dachte nach, wobei er seine Augen nicht von der Nahaufnahme lassen konnte. Seine Hose zeigte Anzeichen, dass er Arkadijs Idee tatsächlich anregend fand.

„Ja, man könnte einen Chip ins Erregungszentrum implantieren. Das müsste gehen. Dann können wir sie auf Knopfdruck bis zum sexuellen Wahnsinn treiben.“

„Kurz davor sollte genügen“, bemerkte Arkadij trocken. „Wann kannst du den Eingriff vornehmen?“

Petrov verzog das Gesicht. „Das hat man erst in Tierversuchen gemacht, nicht bei Menschen.“

„Sie ist kein richtiger Mensch.“

Petrovs Widerstand ließ nach, aber einen Einwand hatte er noch. „So ein unerprobter Eingriff könnte das Gehirn schädigen.“

Arkadij klopfte Petrov lachend auf die Schultern und zeigte auf den Monitor. „Wozu muss jemand, der sich so geil bewegt, noch denken können?“

6.

Ellen und Hajo trafen sich zehn Minuten vor der verabredeten Zeit an der Adresse, die auf dem Zettel gestanden hatte, einem unscheinbaren Lokal mit deutscher und internationaler Küche in Mahlsdorf-Süd.

Nachdem Burgsmüller sie durch einen Nebeneingang aus dem BKA gebracht hatte, hatte Hajo es sehr eilig gehabt. Er müsse Dinge erledigen, hatte er Ellen bloß gesagt und war dann verschwunden.

Diese Dinge mussten sehr erfreulich gewesen sein, denn jetzt strahlte er über das ganze Gesicht.

„Was grinst du so?“, fragte Ellen. „Man meint, du wärst dem Weihnachtsmann begegnet und nicht einem Beamten des BKA.“

„Das ist doch fast wie Weihnachten. Ach, das Leben ist so gut.“ Er sah auf das Lokal hinter Ellen. „Bis auf diese bescheidene Hütte. Ich hatte gehofft, dass wir etwas luxuriöser essen werden, wenn der Staat bezahlt.“

„Glaub mir, es gibt schlechteres Essen auf Staatskosten. Warum bist du eigentlich so penetrant gut gelaunt?“

„Hat dir schon mal jemand von der Polizei gesagt, dass er wegschaut, wenn du krumme Sachen machst? Und das hat sogar das BKA gesagt!“ Er hielt beide Zeigefinger hoch in die Luft. „Hajo Richter – der Agent mit der Lizenz zum Hacken.“

„Sei still, die Leute drehen sich schon um. So hat sich Burgsmüller das bestimmt nicht vorgestellt. Und ich überlege, ob ich mein Ja gleich wieder zurücknehmen soll.“

„Warum hast du überhaupt Ja gesagt, wenn du so sauertöpfisch bist?“

„Weil es die einzige Möglichkeit war, da rauszukommen, ohne für lange Zeit in eine Zelle zu wandern.“

„Und die Aufgabe gefällt dir nicht?“

„Burgsmüllers Argumente haben etwas für sich, aber insgesamt ist mir die ganze Sache suspekt. Es gibt viel zu viele ungeklärte Fragen. Er hat uns ohne unser Wissen manipuliert. Er ist ein Fuchs, und ich bin mir sicher, dass er uns nur die halbe Wahrheit gesagt hat.“

Hajo zuckte mit den Schultern. „Die Hälfte, die ich kenne, gefällt mir.“

„Ich dachte, du kannst die Polizei und den ganzen Staatsapparat nicht leiden.“

„Naja“, sagte er gedehnt. „Das war zu Zeiten, als ich geglaubt habe, dass sie dich mir wegnehmen. Aber jetzt ... jetzt wollen sie, dass wir ein Team sind.“ Er strahlte noch etwas mehr.

Ellen seufzte innerlich. Was hatte sie sich da bloß eingebrockt? Und im Moment gab es keinen Ausweg.

Aus dem Augenwinkel nahm sie eine Bewegung auf dem Gehsteig wahr. Burgsmüller kam um die Ecke gebogen – und im Schlepptau eine wandelnde Katastrophe. Das war jedenfalls der Eindruck, den Ellen in Sekundenbruchteilen bekam.

Der Mann, der einen Meter schräg hinter dem BKA-Mann ging, maß höchstens einen Meter fünfundsechzig und war damit nicht viel größer als Ellen. Er trug einen Anzug, der eine Nummer zu groß war und aus einem Sonderangebot stammen musste. Sein Gang war steif, weshalb er es kaum schaffte, mit dem BKA-Mann mitzuhalten. Die schwarzen Haare straff nach hinten gegelt und auf der Nase eine Harry-Potter-Brille mit runden Gläsern. Alles in allem wirkte er wie jemand, der sich für ein Vorstellungsgespräch zurechtmachen wollte, es aber nicht geschafft hatte.

Offenbar wollte Burgsmüller ihnen jemanden vorstellen, einen wissenschaftlichen Mitarbeiter.

Bitte nicht!, dachte Ellen.

Doch es war so. Beide blieben vor Ellen und Hajo stehen, und Burgsmüller sagte: „Darf ich Ihnen vorstellen – Erik Stein.“

Steins Gesicht war von dem schnellen Gang noch etwas gerötet. Dann fiel ihm offensichtlich ein, dass er seine Aktentasche in der rechten Hand trug. Er nahm sie in die linke und hielt Ellen die rechte hin. „Erik Stein“, sagte er überflüssigerweise. Seine Hand fühlte sich wabbelig an, vollkommen ohne Gegendruck.

Meine Güte, dachte Ellen. Von den Männern, die sie früher in ihren SEK Teams gehabt hatte, war sie anderes gewohnt. Sie versuchte, sich nichts anmerken zu lassen, aber der Gedanke, dass so jemand zu ihrem Team gehören sollte, verursachte ihr Bauchschmerzen. Immerhin hatte das Pochen im Kopf nachgelassen.

Im Lokal wählten sie einen Tisch in der äußersten Ecke, das Lokal war drinnen so langweilig wie draußen.

Der Neue studierte die Speisekarte wie ein Lexikon.

„Ich empfehle Ihnen Forelle“, sagte Burgsmüller nach einiger Zeit zu ihm.

„Gut, dann nehme ich Forelle.“

Wahrscheinlich hätte er auch Hering mit Schlagsahne genommen, wenn Burgsmüller ihm das vorgeschlagen hätte.

Bevor Ellen diesen Gedanken weiterverfolgen konnte, sagte Hajo: „Und ich nehme Wildschwein. Schwein und wild, das ist eine wunderbare Kombination.“

Ellen hielt die Luft an, aber Hajo verzichtete auf die Erläuterung seiner Auswahl. Dafür legte Burgsmüller seinen Aktenkoffer auf den Tisch und klappte ihn auf.

„Ich habe Ihnen etwas mitgebracht, Ihren Laptop.“

Hajos Augen begannen zu leuchten, als wäre Burgsmüller doch der Weihnachtsmann. Der BKA-Mann war in seiner Achtung sicherlich mächtig gestiegen.

Hajo griff danach, als wäre das Teil aus empfindlichem Porzellan. „Sie haben hoffentlich nicht versucht einzudringen, dann hätte er sich nämlich zerstört.“

Burgsmüller lächelte grimmig. „So etwas habe ich mir gedacht. Aber ganz ehrlich: Der Hauptgrund war, dass ich gar nicht wirklich wissen will, was Sie auf ihrem Rechner haben.“

Hajo klappte den Laptop auf und schaltete ihn ein. Gut so. Wenn er damit beschäftigt war, war es für das Gespräch das Allerbeste.

„Wir haben ein Problem“, sagte Ellen. Sie erklärte Burgsmüller, dass die Wohnung bis auf den letzten Krümel ausgeräumt war und sie weder Kleidung noch eine Übernachtungsmöglichkeit hatten. Hajo schien das nicht zu hören oder nicht zu interessieren.

„Wir müssen irgendwo übernachten, aber in ein Hotel können wir schlecht ...“

„... weil Sie auf der Fahndungsliste stehen“, ergänzte Burgsmüller. „Aber da kann ich Ihnen helfen.“ Er reichte Ellen einen Umschlag.

Sie öffnete ihn und holte zwei Reisepässe heraus.

„Peter und Maria Müller aus Unna“, las Ellen vor. „Grausamere Namen sind Ihnen nicht eingefallen?“

Burgsmüller grinste, ihm schien die Sache Spaß zu machen. „Die sind so auffällig unauffällig, dass sie schon wieder unauffällig sind.“

„Sehr sinnig.“

Stein saß mit durchgedrücktem Rücken und gefalteten Händen da und verzog keine Miene.

„Wenn ich Ihnen jetzt Herrn Stein vorstellen dürfte ...“, begann Burgsmüller. „Wie Sie sicher bereits ahnen, ist er der wissenschaftliche Experte, der in Ihrem Team mitarbeiten soll.“

Also doch, dachte Ellen. Wie furchtbar. Nach außen versuchte sie, ein neutral freundliches Gesicht zu machen.

Stein zog einen Notizblock und einen Stift aus seiner Tasche.

„Herr Stein hat Chemie, Physik und Biologie studiert. Letzteres vor allem in Richtung Genetik. Er besitzt umfangreiches Wissen auf diesen Gebieten und wird Ihnen bei Ihren Aufgaben sicherlich nützlich sein können.“

Warum notiert sich Stein das? Weiß er das nicht?

„Das ist beachtlich“, sagte Ellen laut.

Stein sah auf, er schien ein Stück zu wachsen - und notierte sich auch diese Bemerkung.

„Ich finde keinen Wissenschaftler mit Namen Erik Stein“, sagte Hajo.

Stein schrumpfte wieder und sah angestrengt auf seinen Block.

„Das hängt mit gewissen Eigenheiten zusammen“, begann Burgsmüller umständlich.

Aha, jetzt kommt der Knaller. Ellen machte sich auf das Schlimmste gefasst. Stein hielt seinen Stift so fest, als hinge sein Leben davon ab.

„Herr Stein hat gewisse Probleme, eine Aufgabe abzuschließen ...“

„Das könnte er vielleicht selbst erklären“, unterbrach Ellen. „Falls er in unserem Team mitmachen möchte, sollte er den Mut haben, mit mir zu reden.“

Stein wäre vermutlich am liebsten im Boden versunken, aber er wusste wohl, dass er doch selbst etwas sagen musste. Er sah ein paar Mal zwischen Hajo und Ellen hin und her, bis er begann. „Ich habe nie einen Abschluss gemacht, weil ... weil ich nie fertig geworden bin.“

Ellen machte eine Handbewegung, dass er weiterreden solle. „Ich höre. Ich würde es gerne verstehen.“

„Nun ja. Ähm. Wenn Sie darauf bestehen.“

Ellen seufzte innerlich und wiederholte die Handbewegung.

„Also, meine Ergebnisse, die ich zur Lösung der Aufgabenstellungen ausgearbeitet hatte, waren immer zu oberflächlich. Es gibt so viele Quellen, die man berücksichtigen muss, und oft sind die selbst nicht gründlich dokumentiert. Deshalb musste ich ...“

„Sie wollten es perfekt machen und das hat nie geklappt“, fasste Ellen zusammen, bevor Stein zu einer Vorlesung ansetzte. „Liege ich richtig? Eine Ein-Wort-Antwort auf diese Frage genügt mir.“

Weil gerade das Essen serviert wurde, hatte Stein etwas mehr Zeit.

Die Mahlzeiten wurden verteilt, ebenso das Besteck. Der Kellner ging, Stein sagte: „Ja.“

Ellen brauchte einen Moment, um zu realisieren, dass er gerade die Antwort auf ihre Frage gegeben hatte. „Bei einem Einsatz erwarte ich etwas schnellere Reaktionen.“

„Das lässt sich sicher noch verbessern“, mischte sich Burgsmüller ein. „Zusätzlich hat Herr Stein ein hervorragendes Gedächtnis.“

„Und warum schreibt er sich dann alles auf?“

„Damit ich sicher bin, dass ich nichts vergesse.“

„Aha.“ Irgendwie fehlten Ellen die Worte. Das Zigeunerschnitzel auf ihrem Teller kam ihr gerade recht. Allerdings hätte es nach ihrem Geschmack so richtig scharf sein können, aber es schmeckte so, wie Stein wirkte: nach nichts.

„Sagen Sie ruhig, was Sie denken“, forderte Stein sie auf.

Ellen war überrascht, dass er sich ungefragt zu Wort meldete. „Was sollte ich Ihrer Meinung nach sagen?“

„Dass Sie mich nicht in Ihrem Team haben wollen.“

Ellen legte das Besteck beiseite. Sie spürte, dass er auf eine vernichtende Antwort wartete. Er tat ihr leid, aber einige Wahrheiten konnte sie ihm nicht ersparen. „Ich habe reichlich Erfahrung mit praktischen Einsätzen. Da darf man nicht zimperlich sein, es muss schnell gehen, es gibt Stress. Ich kenne Teamarbeit. Da muss man seinen Platz erkämpfen, seinen Mund aufmachen, seinen Kopf für den anderen hinhalten. Ja, ganz ehrlich: Ich habe Zweifel, ob Sie für unser Team geeignet sind. Wenn Sie hier mit falschen Vorstellungen herangehen, schaden Sie sich selbst und anderen.“

Stein notierte sich alles.

Ellen wandte sich Burgsmüller. „Wollen Sie, dass wir Erfolg haben? Oder sehen Sie seine Mitarbeit als therapeutische Maßnahme?“

„Für den diplomatischen Dienst wären Sie ungeeignet“, bemerkte er trocken.

„Deshalb habe ich mich auch nie da beworben.“

„Wir können keine renommierten und öffentlich bekannten Wissenschaftler aus ihren Projekten holen. Das würden sie erstens nicht mitmachen, und zweitens würde es auffallen. Studenten oder Jungwissenschaftler fallen auch aus, denn sie haben meist nur Wissen aus einzelnen Fachbereichen. Wir haben keine Ahnung, was auf uns zukommt, und deshalb brauchen wir breit gefächertes Wissen, das sich auf möglichst wenige Personen konzentriert. Das bringt Herr Stein mit, was vielleicht das eine oder andere Defizit ausgleicht, das Sie sicher in den Griff kriegen werden.“

Ellen wusste nicht, ob sie lachen oder weinen sollte. War das ein Deal? Ein Horrortrip? Oder Versteckte Kamera? Nur eins wusste sie sicher: Burgsmüller saß am längeren Hebel.

„Definieren Sie die erste Aufgabe, dann entscheide ich, ob wir es versuchen.“

„So habe ich mir das vorgestellt“, sagte Burgsmüller und holte einen weiteren Umschlag hervor, den er ihr reichte.

Ellen leerte den Inhalt aus. Es waren mehrere Fotos desselben Mannes und eines von einem Gebäude, dazu einige Seiten eng beschriebenes Papier.

„Das ist Professor Ferdinand Scharnack“, begann Burgsmüller. „Er ist Experte in Genetik und Bioinformatik und hat sich besonders für Chimären-Forschung interessiert. Chimären sind Mischwesen, die es schon in der griechischen Mythologie gab, Zentauren zum Beispiel. Was früher nur in der Fantasie der Menschen stattgefunden hat, wird mit den neuen Methoden der Genetik richtig spannend: Es gibt Spinnenziegen, Rattenmäuse und jede Menge mehr. So werden beispielsweise Mensch und Schwein kombiniert, um menschliche Organe in Schweinen zu züchten. Das alles ist unserem Professor aber nicht spannend genug. Wir vermuten, dass er weitergehende Experimente vornimmt, bei denen es um menschliche Embryonen geht.“

„Warum vermuten Sie das nur?“

„Er ist verschwunden. Nach entsprechenden Gerüchten musste er seine Professur aufgeben. Danach hat sich niemand mehr für ihn interessiert, bis es Hinweise auf ein illegales Labor am Südrand von Frankfurt an der Oder gab.“

„Gute Lage, wenn man schnell verschwinden will, man ist in wenigen Minuten in Polen.“

„Aber da ist er nicht, jedenfalls behaupten das die dortigen Behörden. Wir haben Anhaltspunkte, dass er die EU verlassen hat und sich in der Ukraine aufhält.“

„Was für Anhaltspunkte?“

„Das Labor war ausgeräumt, aber es gab eine geringe Reststrahlung von radioaktivem Material. In Zusammenarbeit mit der Internationalen Atomenergie-Organisation konnten wir die Herkunft lokalisieren: Tschernobyl.“

„Clever, der Professor“, bemerkte Hajo. Er hatte offensichtlich doch zugehört. „Für ein illegales Genlabor gibt es wohl keinen besseren Ort. Da ist man ziemlich ungestört, und wenn doch etwas schiefgehen sollte, kann man immer so tun, als läge es an der radioaktiven Strahlung. Andererseits muss man auch in dieser Strahlung leben und arbeiten. Vielleicht doch nicht so clever?“

Stein hielt Messer und Gabel fest in Händen, aß aber nicht. Er schien mit sich zu kämpfen.

„Wenn Sie etwas sagen wollen, tun Sie es“, forderte Ellen ihn auf. „Lassen Sie uns an Ihrem Wissen teilhaben.“

„Ich bin mir nicht zu hundert Prozent sicher.“

„Neunzig Prozent reichen mir auch.“

„Wenn Sie meinen. Die Tagesdosis an Radioaktivität in der Sperrzone von Tschernobyl entspricht etwa zwei Millisievert, wobei die Sperrzone ungefähr zweitausendsechshundert Quadratkilometer groß ist und es darin auch Bereiche mit höherer Radioaktivität geben kann. Die Zahlen sind nur Annäherungswerte, wenn Sie die exakten ...“

„Später vielleicht. Und was muss ich mir unter diesen zwei Millisievert vorstellen?“

„Das entspricht der Dosis, wenn Sie beim Zahnarzt einen Zahn röntgen lassen. Oder einem Langstreckenflug in den Urlaub.“

„Klingt nicht sehr dramatisch. Danke für die Information.“

„Gerne.“ Ein winziges Lächeln huschte über sein Gesicht. Dann wandte er sich wieder seiner Forelle zu, von der er noch nicht gegessen hatte. Wahrscheinlich überlegte er, wie er sie optimal zerteilen sollte.

„Sie glauben also“, sagte sie zu Burgsmüller, „dass dieser Scharnack nach Tschernobyl umgezogen ist, um dort mit seiner Arbeit weiterzumachen?“

„Er ist nicht der Typ, der sich zur Ruhe setzt. Er ist sehr ehrgeizig, wobei seine Ziele höher sind, als es das Gesetz erlaubt.“

Während Burgsmüller redete, überflog Ellen die Unterlagen. Scharnack hatte sich eine Zeit lang an zahlreichen Orten in den USA herumgetrieben, an denen es Häufungen von Biolaboratorien gab. Dort hatte sich bereits eine ganze Industrie entwickelt, die Hobby-Genmanipulierer mit allem erdenklichen Material versorgte. Es gab unzählige private Labors und Entwicklungsgemeinschaften; jeder hoffte, der nächste Bill Gates zu werden und mit dem Programmieren von Genen reich zu werden.

Ellen griff nach einem weiteren Foto. Scharnack sah gar nicht mal schlecht aus, er war etwa so alt wie sie und hatte einen dynamischen Ausdruck im Gesicht. „Wenn er das in den USA so erlebt hat, kann man sogar verstehen, wenn er sich bei uns von Verboten eingesperrt fühlt. Warum ist er überhaupt zurückgekommen?“

„Seine Mutter besaß ein beträchtliches Vermögen und hat ihm sein ganzes Leben finanziert. Es ging ihr schlechter, und sie wollte, dass er bei ihr wohnt und sich um sie kümmert.“

„Ist sie gestorben, bevor oder nachdem er verschwunden ist?“

„Sie meinen, ob er nachgeholfen hat? Er ist kein Mörder, sondern nur ein fanatischer Wissenschaftler. Als sie verstanden hat, dass er seine Forschungen mehr liebt als seine Mutter, ist sie mit einem Föhn in die Badewanne gestiegen.“

„Das sollte man nicht tun“, bemerkte Hajo nebenbei.

Stein schnitt seiner Forelle den Kopf ab.

„Warum bitten Sie nicht ganz normal die ukrainischen Behörden um Amtshilfe?“

„Wenn jemand ein bisschen Geld mit den richtigen Leuten in der Ukraine teilt, sind die Behörden dort nicht unbedingt auskunftsfreudig. Außerdem wäre es der Bundesregierung sehr unangenehm, wenn Meldungen durch die Presse gingen, dass ein Deutscher Genexperimente an Menschen macht. Das möchten einige aus dem Ethikrat der Bundesregierung unbedingt vermeiden.“

„Und drittens wollen die Investoren Scharnacks Forschungsergebnisse haben“, bemerkte Hajo trocken.

Burgsmüller fixierte wieder nur Ellen. „Der da ist auch nicht für den diplomatischen Dienst geeignet.“

„Aber er hat recht, oder?“

Der BKA-Mann nickte. „Wenn die Ergebnisse schon mal da sind, kann man auch daraus lernen. Im Übrigen ist dieser Fall ein deutliches Beispiel für unser grundsätzliches Problem. In den USA und beileibe nicht nur dort wird mit Feuereifer am Genom geforscht. Hunderttausende eignen sich Know-how an. Daraus werden viele Entwicklungen entstehen, die unsere Zukunft prägen werden: Medikamente, Therapien ... ja, auch Negatives. Aber Sie glauben doch nicht etwa, dass die negativen Sachen an Deutschland vorbeigehen werden, nur weil wir sie nicht haben wollen?“

„Sie versuchen immer noch, mich zu überzeugen?“

„Ich möchte nicht, dass Sie nur mit mir zusammenarbeiten, weil Sie keine andere Wahl haben.“

„Dann geben Sie mir die freie Wahl.“

„Erst wenn ich den Eindruck habe, dass Sie wirklich eine fundierte Entscheidung treffen können.“

„Was nichts anderes bedeutet als: Wenn ich Ihrer Meinung bin?“

„Das wäre wünschenswert. Aber ich biete Ihnen die freie Entscheidung an, wenn Sie diesen Einsatz abgeschlossen haben. Aber so lange setzten Sie sich zu hundert Prozent ein.“

„Einverstanden. Was erwarten Sie von uns?“

„Fliegen Sie nach Tschernobyl, finden Sie das Labor und beenden alle unethischen Experimente.“

„Und Scharnack? Er wird wohl kaum einverstanden sein.“

„Idealerweise kooperiert er, dann könnten wir dafür sorgen, dass er in Deutschland rehabilitiert wird. Falls er sich weigert, müssen Sie die Forschungen gegen seinen Willen stoppen. Machen Sie ihm deutlich, dass wir ihn dann international zur Fahndung ausschreiben werden.“

Anstatt seine Forelle weiterzuessen, schrieb Stein in sein Notizbuch.

Hajo sah kritisch zu ihm. „Und was ist mit Einstein? Muss unser Wissenschaftsgenie unbedingt mit?“

„Nicht Einstein“, korrigierte der. „Nur Stein. Erik Stein.“

„Oh. Das muss ich mir aufschreiben, sonst vergesse ich das.“

Stein sah auf seinen Block, aber jetzt gab es nichts zu notieren. Es war ihm unangenehm, dass ihn alle ansahen.

„Trauen Sie sich zu festzustellen, welche Forschungsergebnisse relevant sind?“, fragte Burgsmüller.

„Ich bringe einfach alles mit“, sagte Hajo.

„Vielleicht sollte Herr Stein sich dazu äußern“, sagte Ellen. „Immerhin geht es ins Ausland, und wir wissen nicht, was auf uns zukommt.“

„Das dürfte nicht besonders dramatisch sein, denn so groß ist Scharnacks Vermögen nicht. Es reicht gerade für eine ordentliche Laborausstattung und ein paar Hilfskräfte. Wenn Sie nachmittags in Tschernobyl eintreffen, haben Sie genug Zeit, das Labor zu lokalisieren, und am Abend oder in der Nacht, wenn niemand mehr da ist, Ihren Auftrag zu erledigen. Die nötigen Informationen und ein paar Hilfsmittel bekommen Sie noch.“ Er blickte zu Stein, der wieder mitschrieb. „Alles in allem kaum mehr als ein Trainingseinsatz, bei dem Sie feststellen können, wie nützlich Herr Stein ist.“

Burgsmüller wollte ihnen Stein aufs Auge drücken, das war klar. Dagegen konnte sie sich kaum wehren. Ihre einzige Hoffnung lag in Steins Ängstlichkeit oder Unentschlossenheit. So unflexibel wie er war, blieb er vielleicht lieber zu Hause. Hoffentlich.

„Herr Stein, wollen Sie diesen Einsatz riskieren? Oder vielleicht lieber Fern-Unterstützung leisten?“

Weiter konnte sie das Tor für ihn nicht aufstoßen.

Stein zögerte, aber dann sagte er: „Ich will mitkommen.“

Burgsmüller grinste zufrieden. Wahrscheinlich hatte er Stein im Vorfeld intensiv geimpft.

Ellen seufzte. „Also gut, versuchen wir es.“

Er nahm seinen Stift und notierte: Sie versucht es.

Ellen hatte genug. Sie musste unbedingt hier heraus und an die frische Luft. „Herr Stein, wir haben einige Vorbereitungen zu treffen. Macht es Ihnen etwas aus, Ihre Forelle ohne uns fertigzuessen?“

Es machte ihm nichts aus.

Burgsmüller reichte Ellen wieder einen Zettel. „Hier werde ich Ihnen ein Zimmer buchen. Wenn Sie dort angekommen sind, werde ich mich melden, um Details zu besprechen.“

Ellen nahm den Zettel. Ein ihr unbekanntes Hotel am Stadtrand von Berlin.

„Ach ja,“ schob Burgsmüller noch nach. „Wenn ich Forschungsergebnisse gesagt habe, dann meine ich Daten. Am besten auf einem Chip. Schleppen Sie mir bloß keine Kühltaschen mit Gewebeproben an oder womöglich noch irgendwelches lebendiges Zeug. Alles außer Daten wird vernichtet.“

„Natürlich.“

7.

Rolf wurde wach und wusste sofort, dass Katja wieder da war. Arkadij musste sie gebracht haben, während er geschlafen hatte. Normalerweise wurde er vom kleinsten Geräusch wach, aber Jasow hatte ihn den ganzen Abend und die halbe Nacht zur Arbeit gezwungen und ihn dabei mit der Peitsche sehr hart rangenommen.

Er ging zu der Stelle, wo er einen Blick in ihre Zelle werfen konnte, sah sie aber nicht, weil sie auf ihrer Matratze lag. Dafür roch er sie, und nicht nur sie. Alkohol und vor allem den Geruch von Männern. Vier schätzte er, oder auch fünf. Er wollte sich gar nicht ausmalen, was sie durchgemacht hatte.

Sie schlief noch eine ganze Stunde und rührte sich auch nicht, nachdem sie wach geworden war. Er musste ihr lange gut zureden, bis sie ihm seine schlimmsten Befürchtungen bestätigte. Er hätte sie zu gerne getröstet, aber seine Arme erreichten sie nicht, und sie kam auch nicht näher. Sie schluchzte immerzu, während sie ihm erzählte, dass sie all das mit ihr gemacht hatten, was Jasow in seinen ekligen Filmen sah.

Rolf wusste nicht, was er darauf sagen sollte, er hätte am liebsten die Wand eingeschlagen, um zu ihr zu kommen. Das hatte er früher einmal in einem Wutanfall versucht, aber außer blutigen Knöcheln hatte es nichts eingebracht. Jetzt hieb er nur einmal mit seiner Faust dagegen.

„Wir müssen etwas tun“, schluchzte Katja, „sonst will ich nicht mehr leben.“

„Aber was?“ Rolf schämte sich, dass er nicht mehr zu bieten hatte als diese hilflose Frage. „Ich habe schon alles versucht. Ausbrechen kann ich nicht, und wenn Jasow mich zum Arbeiten herauslässt, trage ich schwere Ketten an den Füßen.“

Vielleicht sollte er es trotzdem probieren, selbst auf die Gefahr hin, dass Jasow ihn erschoss oder ihn mit diesem furchtbaren Messer tötete, von dem ein einziger Stich ausreichte. Ja, das würde er versuchen, denn hier in dieser Zelle vor sich hinzuvegetieren und sich von diesem stinkigen Kerl zur Arbeit peitschen zu lassen, war auch kein Leben.

Er wollte es gerade aussprechen, als er hörte, wie Katja auf die Stelle zugekrochen kam, wo er sie erreichen konnte.

Sie hatte sich in ihre Decke gewickelt und schniefte. Sie sah furchtbar aus, aber das sagte er ihr nicht. Stattdessen reichte er durch das Gitter und streichelte sie.

„Ich habe einen Plan“, begann sie leise.

„Das kannst du nicht tun“, protestierte er, als sie fertig war. „Was ist, wenn es schiefgeht?“

„Schlimmer als das auf dem Dach kann es nicht werden.“

„Lass es mich versuchen. Vielleicht kann ich Jasow überlisten und dich dann befreien.“

„Du könntest sterben“, wandte sie ein, „und das wäre schlimm. Wenn ich sterbe, ist es gut.“

„So etwas darfst du nicht sagen. Ohne dich will ich auch nicht leben.“

Sie nahm seine Hand und rieb ihre Wange daran.

„Jasow kommt“, sagte Rolf.

„Ich tue, was ich tun muss.“ Katja stand auf und huschte in die Nasszelle.

Noch bevor der Russe zur Tür hereinkam, ekelte sich Rolf vor ihm. Er stank gleich zweifach: Alter und neuer Schweiß vermischten sich mit dem Gestank von übermäßigem Alkohol. Es wurde jeden Tag schlimmer.

Katja kam nach vorne ans Gitter. Sie war nackt. Ihre Haare waren nass, ihr Körper glänzte vor Wassertropfen.

Er hielt den Atem an, sie sah so schön aus. Und dann der stinkende Kerl ... Rolf wollte sich abwenden, aber er konnte Katja doch nicht allein lassen. Er wollte ihr zurufen, es bleiben zu lassen, aber er brachte keinen Ton heraus.

„Na, alter Brummbär?“, sagte Katja.

Erst jetzt schien der Russe zu bemerken, dass Katja nichts anhatte. Seine Augen weiteten sich. Mit unsicheren Schritten kam er näher.

„Hast du Lust?“, fragte Katja. Mit ihrem Zeigefinger winkte sie ihn heran.

Rolf hatte diese Bewegung noch nie bei ihr gesehen. Ob sie die auf dem Dach gelernt hatte?

In einem Meter Abstand von den Gitterstäben blieb Jasow stehen. Er schien nachzudenken, während seine gierigen Blicke auf Katjas Körper klebten.

„Das wolltest du doch schon immer tun, nicht wahr?“

Wieso konnte sie plötzlich so verführerisch reden? Der Russe schien ihr jedenfalls nicht widerstehen zu können, die Gier siegte über seinen Verstand. Er wankte zu seinem Schreibtisch, holte Handschellen aus der Schublade und hielt sie ihr hin.

Katja legte sie ohne zu zögern an, der Russe grunzte zufrieden.

Die Gestankwolke, die er ausströmte, war unerträglich. Trotzdem presste sich Rolf an das Gitter und verfolgte jede Bewegung.

Der Russe war benebelt. Aber er vertrug viel und vergaß nicht, die Handschellen hochzuziehen und oben einzuhaken. Das gelang zwar erst beim dritten Versuch, aber dann hing Katja gestreckt.

Hoffentlich ..., dachte Rolf verzweifelt.

Erst jetzt schloss Jasow die Zellentür auf und trat hinter Katja. Er streckte seine dreckigen Hände aus, um ihre Haut zu berühren. Dabei sabberte er aus seinem geöffneten Mund.

Katja zuckte bei der Berührung zusammen. Rolf konnte ihr ansehen, wie sehr sie litt.

Hoffentlich ...

Endlich ließ der Russe von ihr ab, weil er seine Hose öffnen wollte. Für die Gürtelschnalle brauchte er beide Hände und die volle Konzentration seines benebelten Verstandes.

Rolf roch das Öl. Katja hatte es geschafft, die kleine Flasche unbemerkt in Händen zu halten, als sie die Handschellen anlegte. Jetzt ließ sie die Flüssigkeit über ihre Handgelenke nach unten laufen.

Rolf krampfte die Hände um die Gitterstäbe. Hoffentlich ...

Katja drehte ihre Hände hin und her, um das Öl zu verteilen. Der Russe war zu sehr mit seiner Hose beschäftigt und bekam nichts davon mit.

Jetzt war er fertig - aber Katja auch. Mit einem Ruck zog sie ihre Hände aus den Handschellen, Rolf roch eine Spur von Blut.

Der Russe sah erstaunt hoch und öffnete den Mund, aber bevor er einen Ton herausbringen konnte, war Katja zwei Schritte zur Seite gesprungen. All ihre Wut und Verzweiflung legte sie in den Tritt zwischen seine Beine. Er jaulte auf und sackte zusammen. Sie trat noch einmal zu und noch einmal.

„Lass mich raus, dann helfe ich dir“, stieß Rolf hervor.

Sie warf ihm den Schlüsselbund zu. Während er sich aus der Zelle befreite, schlüpfte sie in die Kleidung, die sie sich durch den Abend auf dem Dach erarbeitet hatte. Gemeinsam fesselten sie den Russen und stopften ihm einen dreckigen Lappen in den Mund.

Rolf nahm Katja in den Arm, aber viel Zeit blieb ihnen nicht. „Wir müssen weg, bevor Arkadij zurückkommt.“ Rolf hatte gehört, wie er weggefahren war. Das geschah oft, aber wie lange er wegblieb, war immer unterschiedlich. Unschlüssig blieb er vor der Schublade stehen, in der Jasow seine Waffen liegen hatte. Die Pistole war ihm unheimlich, und er kannte sich nicht damit aus, deshalb griff er nur das Messer.

„Falls Golem kommt.“ Der war tagsüber zwar im Zwinger weggesperrt, aber man wusste ja nie. „Wo willst du jetzt hin?“

„Auf die Insel. Dahin, wo keine Menschen sind.“

„Da haben sie uns schon einmal gefangen“, wandte Rolf ein. „Hast du das vergessen?“

„Diese Angst werde ich nie vergessen. Aber noch mehr Angst habe ich vor den Häusern. Irgendwo da ist Arkadij, und wenn der uns fängt, dann ... dann wirft er uns in den Feuerofen.“ Katja musste sich sichtlich zusammenreißen, um weiterzureden. „Jetzt haben wir einen Vorsprung. Und wir kennen uns etwas aus. Am anderen Ende der Insel geht wieder ein Weg von ihr hinunter. Am Fluss entlang.“

Rolf war nicht glücklich über diese Entscheidung, aber etwas Besseres fiel ihm auch nicht ein. Ihm kam das alles zu plötzlich und ungeplant, andererseits war heute wohl ihre letzte Gelegenheit zur Flucht. Noch einmal würde Arkadij so etwas nicht zulassen, wenn er sie überhaupt am Leben ließ.

Er öffnete die Tür und spähte hinaus. Der Hof war leer, auch der Platz, an dem normalerweise Arkadijs Wagen stand. Aus den Ställen und Zellen in dem gegenüberliegenden Gebäude kamen die üblichen Geräusche. Katja war noch nie dort gewesen, aber Rolf umso öfter. Jasow hatte ihn regelmäßig in Ketten dorthin getrieben, um aufzuräumen und sauberzumachen. Er hatte ihm auch erzählt, was mit den Insassen geschehen war. Wissenschaftler im Haupthaus hatten sie aufgeschnitten und untersucht. Die Reste hatte Arkadij dann später verbrannt. Das hatte er Katja nie erzählt. Sie wusste nur von dem Verbrennen, weil sie den Gestank selbst roch.

Er sog die Luft ein. Der Verbrennungsofen neben den Zellen war kalt, vom Haupthaus wehte das undefinierbare Gemisch von Menschen, Tieren und Chemikalien herüber. Aus der Richtung, in der Golems Zwinger lag, kamen verstärkt Geräusche. Der Riesenwolf hatte sie mit Sicherheit gehört und gerochen. Er war sehr schlau und ahnte, dass etwas nicht stimmte. Aber da sich sein nervöses Knurren nicht näherte, war er offenbar eingesperrt.

Mit dem Messer in der einen und Katja an der anderen Hand, trat Rolf vorsichtig in den Hof hinaus. Er lauschte mit allen Sinnen – alles frei, sie konnten die Flucht wagen.

Das Tor stand wie immer offen, auf der einzigen Straße, die vom Gelände führte, war niemand zu sehen. Rolf hätte ein Auto kilometerweit gehört, sodass er keine Sorge hatte, ein Stück den Weg entlangzulaufen. Sie kamen schnell voran, bis rechts zwischen den Bäumen die ersten verlassenen Gebäude zu sehen waren. Hier bogen sie nach links in einen Pfad ein, der geradewegs über den Damm zu dem Ort führte, den sie als „die Insel“ kannten.

Das Wasser rechts und links des Damms war ruhig, aber Katja und er mochten es nicht. Man konnte weder hören noch riechen noch sehen, was sich unter der Oberfläche tat, und schwimmen konnten sie beide nicht. Jasow hatte ihnen Geschichten von Ungeheuern erzählt. Rolf hatte ihm zwar nicht geglaubt, aber ganz sicher war er nicht. Hin und wieder bewegte sich die Oberfläche, also musste etwas darinnen sein.

Er war froh, als sie den Damm hinter sich gelassen hatten. Katja atmete sogar erleichtert auf. Irgendwie vermittelte dieses unheimliche Wasser zwischen ihnen und ihrem Gefängnis sogar ein gewisses Gefühl von Schutz.

Aber Rolf wusste es besser. Arkadij konnte den Damm genauso überqueren wie Katja und sie. „Wir müssen weiter.“

Die Insel war flach, und sie mussten immer wieder Tümpeln und Wasserarmen ausweichen. Trotzdem kamen sie gut voran und erreichten bald den großen Fluss. Prypjat hieß er. Keine zweihundert Meter breit, aber für sie ein unüberwindbares Hindernis. Flussabwärts ging es wieder zu Siedlungen, in denen Menschen lebten, also liefen sie flussaufwärts.

Arkadij fand Jasow zusammengekrümmt auf dem Boden liegend. Er hatte Schmerzen, denn er wimmerte. Trotzdem war er eingeschlafen, was wahrscheinlich an dem reichlichen Alkohol lag. Arkadij weckte ihn mit einigen Tritten in die Seite.

Jasow öffnete die Augen. Gerade rechtzeitig, um zu sehen, wie Arkadij eine Flasche Wasser über sein Gesicht goss. Er prustete und drehte sich weg.

„Was soll das?“, beschwerte er sich.

„Du hast sie entwischen lassen.“ Arkadij deutete auf die leeren Zellen.

„Sie ...“

„Halt’s Maul und steh auf!“

Jasow mühte sich, fasste aber immer wieder zwischen seine Beine und stöhnte.

„Hör auf zu jammern! Nimm’s wie ein Mann - wenn du überhaupt noch einer bist.“ Arkadij lachte.

Er drehte sich zu dem Computer auf dem Schreibtisch und rief ein Programm auf. Es zeigte ein Luftbild der Umgebung mit zwei Punkten, die sich dem Prypjat entlang flussaufwärts bewegten.

„Du hast Glück, sie sind noch nicht weit. Wenn du dich beeilst, holst du sie vor Einbruch der Dunkelheit ein.“

„Was? Ich ... Du willst doch nicht ...“

„Natürlich will ich das“, herrschte Arkadij ihn an. „Du hast sie laufen lassen, also bringst du sie auch wieder zurück.“

Jasow humpelte ein paar Meter, das Gesicht schmerzverzerrt. „Ich kann nicht.“

„Es ist mir sowas von egal, was du kannst oder nicht.“ Arkadij zog seine Pistole und richtete sie auf den Wächter. „Am besten gehst du, solange ich gutgelaunt bin.“

Jasow humpelte hinaus.

„Komm bloß nicht ohne die beiden zurück“, rief Arkadij ihm hinterher. „Und wenn du versuchst abzuhauen, werde ich dich finden und im Ofen grillen.“

Der Russe verschwand fluchend durch die Einfahrt.

Arkadij sah ihm ein paar Minuten hinterher, dann ging er zu Petrov ins Haupthaus.

„Jasow hat keine Chance“, meinte der Wissenschaftler, nachdem Arkadij ihm alles erzählt hatte.

„Soll er auch nicht. Aber es ist einfacher, wenn er in den Sümpfen stirbt, als wenn ich das hier regeln müsste. Er ist zu nichts mehr zu gebrauchen, nicht einmal mehr zum Herumsitzen.“

Petrov zuckte mit den Schultern. „Wann willst du die beiden einfangen?“

„Noch nicht. Sollen sie ruhig eine Nacht in den Sümpfen herumlaufen und Angst vor Wölfen und Bären haben. Oder auch zwei Nächte. Dann sind sie dankbar, wenn wir sie einsammeln, und werden nie wieder abhauen. Entkommen können sie auf keinen Fall.“

„Wäre auch schade drum.“ Petrov hielt ein Päckchen hoch. „Ich habe direkt ein paar Chips mehr bestellt.“

„Für den Wolfsmann.“ Arkadij grinste. „Gute Idee.“

8.

Sie wateten durch Sümpfe und kämpften sich durch Gestrüpp. Rolf hatte es leichter, weil er größer war und einen Arbeitsoverall trug, Katja besaß nur die leichte Kleidung, die Arkadij ihr für die Party gekauft hatte. Die Sandaletten hatte sie gar nicht erst mitgenommen, denn darauf konnte man unmöglich schnell laufen; inzwischen hingen das Trägertop und die Leggins in Fetzen an ihr. Rolf hatte ihr den Overall angeboten, aber sie wollte nicht, dass er nackt lief, außerdem wäre sie darin versunken.

Eigentlich hatten sie sich in der Nähe des Prypjat halten wollen, um sich nicht zu verlaufen, aber Altwasser-Arme zwangen sie immer wieder zu Umwegen. Trotzdem liefen sie die ersten zwei Stunden ohne Pause.

Plötzlich blieb Rolf stehen. „Hörst du das?“

Katja lauschte. „Ein Schrei.“

„Jasow“, stellte Rolf fest.

Katja rannte los, so schnell sie konnte. Rolf hinterher.

„Warte“, rief er. „Da sind noch mehr Geräusche. Die kann ich aber nicht hören, wenn ich laufe.“

„Wir müssen weg, bevor er uns fängt.“

„Er ist mindestens zwei Kilometer weit weg. Vielleicht auch drei.“

Katja hielt an. „Was hörst du noch?“

Rolf konnte besser hören als sie, aber auch er musste sich anstrengen. Ungeduldig stand sie neben ihm.

„Wölfe“, sagte er schließlich.

„Golem?“ Ihre Stimme zitterte.

Er schüttelte den Kopf. „Nein, normale Wölfe. Ein Rudel. Golem läuft nicht mit einem Rudel.“

Katja sah sich um. Erst jetzt wurde ihr bewusst, dass es in der ganzen Gegend viele Wölfe gab. Und Bären. Und Wildschweine. Und wer wusste, was sonst noch alles in den Wäldern und Sümpfen herumlief. Zum ersten Mal fragte sie sich, ob ihre Flucht richtig gewesen war. Außerdem hatte sie Hunger.

Aber darüber konnte sie nicht weiter nachdenken, denn sie hörte abermals einen Schrei. Sogar ohne zu lauschen. Laut, entsetzlich. Er ließ sie am ganzen Körper zittern.

Mehr Schreie. Sie wurden leiser – und dann war es still.

„Jasow ist tot“, sagte Rolf. „Die Wölfe haben ihn erwischt, und jetzt streiten sie um sein Fleisch.“

Katja war dankbar, dass sie nicht so gute Ohren hatte wie Rolf.

„Weiter!“ Sie rannte wieder los.

Die beiden machten keine Pause, bis die Sonne untergegangen war.

„Ich kann nicht mehr genug sehen“, sagte Rolf. „Wir müssen uns etwas für die Nacht suchen.“

Katja machte die Dunkelheit nichts aus. Rolf konnte besser hören und riechen, dafür konnte sie besser sehen. Aber jetzt, wo sie einen Moment standen, spürte sie, wie wenig Kraft sie noch besaß. Niemals in ihrem Leben war sie auch nur annähernd so weit gelaufen. Rolf schien die Anstrengung nicht so viel auszumachen, er hatte unter Jasows Zwang oft und lange arbeiten müssen.

Sie setzte sich auf einen Stein - und hatte das Gefühl, als ob der Rest ihrer Kraft aus ihr hinauslief wie Wasser aus einem umgekippten Glas. „Ich kann auch nicht mehr. Und ich habe Hunger und Durst.“

Rolf setzte sich neben sie, auch sein Magen knurrte. „Hast du unterwegs etwas gesehen, das wir essen können?“

„Nein.“

„Trinken könnten wir aus dem Tümpel, an dem wir eben vorbeigekommen sind.“

Katja schüttelte sich. „Der stank fast so wie Jasow.“

Jasow. Die Wölfe! Sie sprang auf und sah sich um, aber sie konnte nicht mehr weiterlaufen.

„Was ist?“, wollte Rolf wissen.

„Die Wölfe und Bären. Wenn wir hierbleiben, werden sie uns genauso erwischen wie Jasow.“

„Wenn wir weiterlaufen, ist es nicht anders.“ Er zog das Messer aus der Tasche seines Overalls. Der Griff war dick wie der Stiel eines Hammers, aber die Klinge war nur etwas länger als ein Finger. Ob man sich damit gegen wilde Tiere verteidigen konnte?

„Was sollen wir tun?“, fragte Katja.

„Wo sind wir überhaupt?“, fragte er statt einer Antwort zurück. „Wenn wir nicht bald etwas zu essen und zu trinken finden, werden wir sterben. Dann hätten wir gleich in Sosdanje Park bleiben können.“

Katja sah sich um und ging zu einem Baum mit einem kräftigen Stamm. „Vielleicht finde ich etwas.“ Dann begann sie zu klettern. Sie hatte das noch nie gemacht, aber irgendwie wusste sie, dass Klettern etwas ganz Normales war. Es ging erstaunlich gut, obwohl sie so ausgelaugt war.

„Siehst du etwas?“, rief Rolf von unten hoch.

„Es sieht überall gleich aus. Alles flach. Keine Häuser, überall Bäume. Dahinten ist der Fluss.“ Sie zeigte in eine Richtung.

„Am Fluss könnten wir trinken“, meinte Rolf, als Katja wieder unten war. „Aber du musst mich führen.“

„Dann komm.“ Sie nahm seine Hand und zog ihn durch die Dunkelheit.

Das Wasser tat gut, aber der Hunger blieb. Und die Angst. Katja sah sich fortwährend um.

„Hier sind weder Wölfe noch Bären“, versuchte Rolf, sie zu beruhigen, „die würde ich riechen.“

Plötzlich kreischte Katja laut auf. „Da. Da!“ Sie zeigte in eine Richtung und drängte sich näher ans Ufer, weg vom Wald.

Rolf sah nichts, er hörte nur flatternde Geräusche.

„Geister!“ Katja war voller Panik. „Sie kommen, um uns zu holen.“

Jetzt sah Rolf sie auch. Leuchtende Flecken, die durch die Luft rasten. Sie stießen heisere Schreie aus, die selbst er kaum hören konnte. Und sie kamen näher.

Er machte einen Satz und stellte sich schützend vor Katja.

Die Geister wurden immer mehr, die Schreie lauter. Die leuchtenden Flecken huschten mit rasender Geschwindigkeit durch die Luft. Rolf fuchtelte mit dem Messer herum, was vollkommen sinnlos war.

Nach einiger Zeit wurde Rolf bewusst, dass sich die Geister nicht für die beiden angsterfüllten Gestalten am Ufer interessierten. Sie flogen geradezu aberwitzige Kurven über dem Wasser und stießen fortwährend ihre Schreie aus. Manchmal verschwanden sie im Wald, um dann urplötzlich zwischen Sträuchern wieder aufzutauchen.

„Was ist das?“, fragte Katja. Sie hatte sich ängstlich am Boden zusammengekauert, während Rolf mit gezücktem Messer über ihr stand.

„Ich weiß es nicht. Aber sie tun uns nichts.“

Nach einer Weile verschwand der Spuk so plötzlich, wie er gekommen war. Trotzdem wollte Katja nicht aufstehen und nicht einmal die Augen öffnen. Rolf hockte sich neben sie und versuchte, in den Geräuschen des finsteren Waldes Gefahren zu erkennen.

Es wurde eine lange Nacht.

9.

„Müssen wir diesen Pseudo-Einstein mitnehmen?“ Die Unzufriedenheit stand Hajo ins Gesicht geschrieben.

Ellen ließ die Tür zum Hotelzimmer hinter sich ins Schloss fallen. „Er ist bestimmt nicht meine erste Wahl, das solltest du bemerkt haben.“

„Müssen wir überhaupt jemanden mitnehmen?“

„Bist du etwa eifersüchtig?“

„Auf diesen verkopften Zwerg? Niemals.“

Sie trat dicht vor ihn und sah ihm in die Augen. „Soll ich dir das jetzt glauben?“

„Zieh lieber die Vorhänge beiseite“, wich er aus. „Damit wir sehen können, was das hier für ein Kabuff ist.“

Ein Queensize-Bett, ein Stuhl vor einer an die Wand montierten Schreibfläche und der obligatorische Flachbildschirm an der Wand, das war alles.

„Das ist niemals ein Doppelzimmer“, maulte er. Und zu Ellen gewandt: „Und sag jetzt bloß nicht, dass der Staat noch schlechtere Zimmer hat.“

„Du hättest Burgsmüller nicht nach einem Hotel fragen sollen, um auf Staatskosten schlafen zu können.“

„Da habe ich nicht geahnt, dass er solche Löcher kennt.“

„Oder bist du schlecht gelaunt, weil er uns zu einem Ehepaar gemacht hat?“

„Peter und Maria Müller“, brummte Hajo. „Schlimmer geht es ja wohl nicht.“

„Er wusste, dass wir in einer Wohnung gewohnt haben. Da kann man schon mal auf die Idee kommen, dass diejenigen ein Paar sind.“

„Sind wir aber nicht, wir haben in verschiedenen Zimmern geschlafen.“ Er zog die Tagesdecke beiseite. „Und hier haben wir nur ein winziges Bett.“

„Hast du nicht immer davon geträumt, in meiner Nähe zu sein?“

„Das hier ist etwas anderes.“

„Du kannst ja nächstes Mal eine Suite mieten, aber für diese Nacht müssen wir uns arrangieren. Ich ziehe nicht mehr um.“

Hajo wollte auch nicht. Er sah sich hilflos um.

„Du kannst im Schrank schlafen, wenn du willst, ich nehme jedenfalls das Bett.“ Sie zog sich bis auf den Slip aus und kroch unter die Bettdecke.

Hajo sah währenddessen angestrengt zum Fenster hinaus.

„Du siehst dir jeden Tag Nacktfotos von mir an, die du mir gestohlen hast. Und jetzt tust du so, als hätte ich eine ansteckende Krankheit.“

„Du hast sie mir geschenkt.“

„Ja, nachdem du sie gestohlen hast und sie nicht wieder herausrücken wolltest.“

„Trotzdem. Fotos sind etwas anderes.“

Er sah sich um, als ob die Wände ihm eine Lösung für sein Dilemma bieten würden, aber die monotone Hoteltapete hatte offensichtlich nichts zu bieten. Er zog seine Jeans aus und legte sich ebenfalls hin, nahm aber Ellens unausgesprochene Einladung nicht an, sondern rutschte so weit an die Kante, dass er fast hinunterfiel.

Was für ein Idiot! „Gute Nacht, Verbrecher.“

„Gute Nacht, Ex-Polizistin.“

Stein machte seinem Namen alle Ehre. Wie in Stein gemeißelt saß er auf seinem Sitz und lauschte der Stewardess bei den Sicherheitseinweisungen. Ellen hörte ebenfalls fasziniert zu, aber bloß aus dem Grund, weil sie es nicht fassen konnte, wie jemand so schnell Russisch sprach. Die gesamte Einweisung hörte sich an wie ein einziger Satz. Eine Übersetzung gab es auf dem Flug der Air Ukraine nicht.

„Verstehst du das?“, fragte sie Stein.

„Noch nicht.“

„Was heißt: noch?“

Er startete sein Tablet. „Ich habe mir ein Programm zum Russischlernen zugelegt. Ich dachte, das könnte nützlich sein.“

„Russisch lernen? Der Flug von Berlin nach Kiew dauert gerade mal zwei Stunden.“

Statt einer Antwort setzte Stein Kopfhörer auf. Auf seinem Tablet erschienen Texte, Wortlisten und Schaubilder in einer Geschwindigkeit, dass Ellen nach kurzer Zeit wegsehen musste. Die fremdartigen, kyrillischen Schriftzeichen schienen ihm bereits keine Probleme mehr zu machen. Mit dem, was Hajo auf seinem Tablet anschaute, konnte sie mehr anfangen. Er arbeitete sich durch Satellitenaufnahmen, die Burgsmüller ihm gesandt hatte. Zwischendrin wechselte er immer wieder zu Google Earth. Scharnacks Labor lag am nordwestlichen Rand von Prypjat, der Stadt, die unmittelbar neben dem Katastrophenkraftwerk lag. Das Kraftwerk selbst war nach dem entfernteren Ort Tschernobyl benannt und hatte dessen Namen weltweit bekannt gemacht.

Nicht weit von Scharnacks Labor entfernt lag der verlassene Vergnügungspark der Stadt, der auf Grund der Reaktorkatastrophe niemals in Betrieb genommen worden war. Nördlich des Labors begann das Niemandsland der Sümpfe und Altwasserarme des Flusses, der ebenfalls Prypjat hieß.

Ellen war erstaunt, dass selbst diese verlassene Stadt von Google mit Street View erfasst worden war. So konnten sie sich mit der Umgebung vertraut machen, bevor sie einen Fuß auf ukrainischen Boden setzten. Leider kamen sie durch die virtuellen Wanderungen nicht bis an das Labor heran. Selbst für die Verhältnisse in der verlassenen Stadt lag es zu sehr abseits.

Als die Boeing 737 die Reiseflughöhe verließ, mussten Hajo und Stein ihre Geräte abschalten.

„Und? Kannst du jetzt Russisch?“, fragte sie ihn.

Er sah sie schuldbewusst an. „Ich versuche es. Mit dem Sprechen wird es nicht klappen, weil ich hier nicht üben kann, aber das Verstehen sollte funktionieren. Einigermaßen wenigstens.“

Ellen konnte es nicht fassen. Aber bevor sie etwas sagen konnte, zog Hajo sein Smartphone heraus, wandte sich zum Fenster hin und sprach etwas leise hinein.

Er reichte es Stein. „Das Sprachproblem habe ich schon gelöst.“

Stein nahm das Smartphone und spielte den Text ab: „Ruki vverkh, ili ya budu strelya.“

„Was heißt das?“, wollte Ellen wissen.

„Hände hoch, oder ich schieße.“

Ellen wusste nicht, wie oft sie schon tief durchgeatmet hatte, seit sie mit diesen beiden zusammen war. Sie tat es wieder. Genie und Wahnsinn. Genau dazwischen saß sie. Und sie fragte sich erneut, ob sie sich das wirklich antun wollte.

Sobald sie die Ankunftszone auf dem Kiew-Boryspil, dem größten Flughafen des Landes, verließen, wurden sie von Angeboten zu Touren in das Sperrgebiet um Tschernobyl überhäuft. Mit der Besetzung der Krim durch Russland hatte die Ukraine ihren bekanntesten Touristenmagneten verloren. Diesen Platz hatte Tschernobyl eingenommen, eine der größten Katastrophen der Menschheit war zur Touristenattraktion mutiert.

Ellen vermied die offiziellen Anbieter, sondern steuerte auf einen bärtigen Mann vor einem klapprigen Lada zu.

„Bester Preis, bester Preis“, rief der sofort, als er erkannte, dass sie näherkamen. Dass sie Deutsch verstanden, schien ihnen ins Gesicht geschrieben.

Stein bemerkte zutreffend, dass sie bei solch einem Fahrer nicht versichert wären. Der Blick, den Hajo ihm zuwarf, machte selbst ihm ohne Worte deutlich, dass Versichertsein auf Einsätzen ganz bestimmt kein Thema war.

Ellen handelte den genannten Preis auf die Hälfte herunter, was der Fahrer mit reichlich Gejammer beklagte. Aber als sie am Ende zusagte, strahlte er über das ganze Gesicht.

Leider lag der Flughafen auf der anderen Seite von Kiew, sodass sie quer durch die Hauptstadt fahren mussten, was die geplante Fahrtzeit um fast eine Stunde nach oben trieb. Immerhin hatte Burgsmüller den toten Briefkasten so gewählt, dass sie nur einen kurzen Abstecher in ein Wohngebiet machen mussten. Der Briefkasten sah wirklich tot aus, fast so tot, wie das Haus, in dem er sich befand. Ellen wunderte sich, dass hier Menschen wohnten, aber diese Tatsache war offensichtlich. In mehreren Fenstern lehnten alte Männer und Frauen an den Fensterbänken und beobachteten das Geschehen rundherum. Sie verfolgten jeden Schritt der drei Fremden.

Die Briefkästen im Hausflur sahen genauso ramponiert aus wie das ganze Haus. Bei dem Kasten, für den Burgsmüller ihnen den Schlüssel gegeben hatte, klemmte die Tür. Als Ellen sie mit einem kräftigen Ruck öffnete, fielen ihr vergilbte Reklameblätter entgegen.

Der Briefkasten war klein, das Päckchen noch kleiner, und der Inhalt weniger, als Ellen erhofft hatte: Eine Pistole und zwei Sprengladungen, die nur wenig größer als eine Streichholzschachtel waren. Sie hatten einen Mini-Schalter, mit dem man fünf oder dreißig Sekunden auswählen konnte, und eine Öse, um den Sicherungsstift herauszuziehen. Das war alles. Diese Teile Ausrüstung zu nennen, war lächerlich.

Ellen wog die Pistole in der Hand, man spürte sie kaum. Im SEK hätte man sich darüber lustig gemacht, dass sie eine Walther PK 380 überhaupt in die Hand nahm. „Da kann man die Kugeln besser selbst werfen.“

Burgsmüller würde etwas zu hören bekommen, nächstes Mal würde sie ihre Ausrüstung selbst zusammenstellen.

Nächstes Mal? War sie schon so weit, dass sie innerlich Ja zu Burgsmüllers Job gesagt hatte?

„Wir müssen weiter“, drängte Hajo.

Er hatte recht. Auf einer guten Autobahn hätte man die Strecke bis zum Sperrgebiet in einer Stunde zurückgelegt, aber hier sah es anders aus. Fünfzig zusätzliche Euro beschleunigten den Lada merklich. Vor allem schien der Fahrer zu vergessen, dass es so etwas wie Verkehrsregeln gab. Stein umklammerte den Türgriff so fest, dass Ellen Sorge hatte, er würde ihn abreißen. Vielleicht würde ihn diese Fahrt kurieren, und er verlöre die Lust an weiteren Einsätzen. Aber jetzt musste er durchhalten – und sie auch.

Eine Kontrolle an der Einfahrt in die Sperrzone fand so gut wie nicht statt. Der Soldat warf einen flüchtigen Blick in ihre Ausweise, für das Gepäck interessierte er sich nicht. Das hatte Ellen einkalkuliert, denn die Drohne, die Hajo in seinem Gepäck hatte, war zwar zerlegt, hätte aber Misstrauen wecken können. Genauso die Nachtsichtgeräte. Um die Pistole und die Sprengsätze machte sie sich weniger Sorgen, denn mit einer Leibesvisitation rechnete sie nicht. Sie waren drei von einer Million Touristen, die in diesem Jahr die Überbleibsel der Reaktorkatastrophe besichtigen wollten. Für den Kontrollposten eine gewohnte Routine.

Ellen hatte sich die Sperrzone anders vorgestellt, irgendwie unheimlich, aber das war sie nicht. Wenigstens nicht der Teil, durch den sie fuhren. Die Gegend war flach wie ein Brett, rechts und links bildeten Birken und Nadelbäume einen endlos scheinenden Wald. Hinter der nächsten Kurve, die oft kilometerweit von der vorigen entfernt war, sah es genauso aus. Man hatte das Gefühl, dem Ende der Welt entgegenzufahren. Hajo brummte unzufrieden, er hätte gerne den zerstörten Reaktor gesehen, zumindest den Sarkophag, mit dem er abgedeckt worden war, aber von der Straße aus sah man nichts. Abzweigende Straßen gingen auch nur endlos geradeaus und schienen ins Nichts zu führen.

Hinter der Stadtgrenze von Prypjat änderte sich das Bild. Es gab nicht mehr nur Bäume, zwischen ihnen waren Häuser eingestreut. Fensterlose Ruinen, die wie vergessene Rohbauten wirkten. Die Straßen und Wege zwischen ihnen waren kaum noch zu erkennen, die Natur war stärker als die Bauwerke der Menschen und eroberte sich ihr Terrain zurück.

Unvermittelt wurde es wieder belebter. Sie waren an dem bekannten Riesenrad angekommen, das zum neuen Wahrzeichen von Prypjat geworden war. Hier drängelten sich Touristen, von Einsamkeit keine Spur mehr. Es war eine seltsame Mischung, das verrostete Relikt eines Vergnügungsparks, der nie in Betrieb gegangen war, und die Menschen, die sich jetzt hier vergnügten. Einige waren still, aber viele Jugendliche machten sich einen Spaß daraus, wer die merkwürdigsten Selfies schoss.

Ihr Fahrer wunderte sich, dass er sie nicht bis zu einem der Hotels fahren sollte, in denen man in der Sperrzone übernachten konnte. Ein weiterer Fünfzig-Euro-Schein überzeugte ihn, dass sie es ernst meinten und er ohne weitere Fragen verschwinden sollte.

Sie schulterten ihre Rucksäcke und ließen den Trubel hinter sich. Nach wenigen hundert Metern waren sie wieder in der Einsamkeit angekommen.

„Wir hätten ein Auto mieten sollen“, maulte Hajo.

„Hier darf man nur mit Führer rein, weil die Behörden nicht wollen, dass die Touristen überall wild herumfahren.“ Und an Orte kommen, wo die Radioaktivität doch höher ist, ergänzte Ellen in Gedanken.

Sie holte ihren Geigerzähler hervor, den sie von Deutschland mitgebracht hatte. Null Komma fünf Mikrosievert. Ungefährlich.

Trotzdem war es ein seltsames Gefühl, weil man von der Strahlung rein gar nichts mitbekam. Eigentlich war ein Besuch selbst neben dem beschädigten Reaktor ungefährlich, wie Stein ihnen erklärt hatte. Trotzdem wurde davon abgeraten, sich irgendwo hinzusetzen oder abseits der gewöhnlichen Wege zu gehen.

Genau das hatten sie vor.

Einen halben Kilometer vor ihrem Ziel deutete Ellen auf ein zehnstöckiges Haus. „Da gehen wir rauf und verschaffen uns einen Überblick.“

Hajo sah nach oben, sein Gesicht verfinsterte sich. „Wir könnten die Drohne nehmen.“

„Das will ich mir mit eigenen Augen ansehen“, beharrte Ellen. „Du kannst hier unten auf uns warten.“

„Alles klar. Ich sichere unseren Rückzug.“

Ellen rollte die Augen. So konnte man sich seine Höhenangst auch schönreden.

Stein folgte ihr, zuerst zügig, dann immer langsamer. An den Stufen konnte es nicht liegen, die waren einigermaßen frei von Gerümpel, was man von den Treppenabsätzen nicht sagen konnte.

„Ist dir nicht gut?“

„Es ist alles ... so tot hier.“

Er blieb vor einer geöffneten Tür stehen und sah in die dahinterliegende Wohnung. „Es hat sie überall erwischt, egal, ob sie drinnen waren oder draußen. Und dann mussten sie ganz plötzlich weg.“

Für jemand, der so kopfbetont war, war das ein gewaltiger Gefühlsausbruch.

„Es ist lange her“, sagte Ellen. Das konnte man an jedem Quadratzentimeter ablesen. Alles, was auch nur im Geringsten brauchbar war, hatten Plünderer mitgehen lassen. Ellen mochte sich nicht vorstellen, wie viele radioaktiv verseuchte Teile auf den Flohmärkten im ganzen Land verkauft worden waren und danach jahrelang in Wohnungen standen. In diesen Wohnungen hier lag nur noch das, was selbst der ärmste Ukrainer nicht verwenden konnte. Kaputte Möbel, kaputtes Spielzeug. Hier und da auch moderner Müll. Sie waren nicht die Ersten, die außerhalb der Touristenpfade unterwegs waren. Auch das Treppenhaus wirkte, als gäbe es hier häufiger Betrieb. Das war nicht gut, sie wollte Begegnungen und Diskussionen möglichst vermeiden.

„Wir müssen die Umgebung kennenlernen, solange es hell ist“, drängte sie.

Bei Stein übernahm wieder der Verstand. „Natürlich.“ Er stapfte die Stufen hinauf wie ein Roboter.

Plötzlich standen sie vor einer verschlossenen Tür. Damit hatte Ellen nicht gerechnet. Vor allem nicht, dass sie so aussah, als würde sie öfter benutzt.

Sie sah aus dem Fenster. Über ihnen lag noch eine ganze Etage und, der Mauer nach zu schließen, sogar eine Dachterrasse. Aber es war still, zu wohnen schien hier niemand.

Dann musste ein Blick aus dem Fenster reichen. Sie schoss einige Fotos und wollte sich gerade umdrehen, als etwas an ihr vorbeisirrte. Eine Drohne. Hajo konnte es nicht lassen. Das kleine Ding gewann zügig an Höhe und geriet dann über dem Dach außer Sicht.

Als Ellen mit Stein wieder unten ankam, strahlte Hajo. „Du glaubst nicht, was ich entdeckt habe.“

„Aber ich weiß, dass du es mir jetzt sagen wirst.“

„Das ist hier gar nicht so einsam, wie es aussieht. Da oben auf dem Dach geht die Post ab. Wenigstens manchmal. Sie haben eine richtige Partylandschaft dort aufgebaut. Sitzecken, eine Tanzfläche, Bar. Alles, was du dir vorstellen kannst.“

Was sie sich allerdings nicht vorstellen konnte, war, wer in so einer abgelegenen Ecke Partys feierte. Selbst wenn solche Locations in der Ukraine angesagt sein sollten, war es ein langer Weg bis hierher, außerdem musste man in die Sperrzone.

Aber das war nicht ihr Problem.

„Das Labor von Scharnack scheint größer zu sein, als Burgsmüller angenommen hat. Das Gebäude gehört zu einem ganzen Komplex. Wir gehen näher ran, dann kannst du mit deinem Ding da ein paar Aufklärungsflüge machen.“

„Jawohl, Frau General.“

10.

Zwei Tage waren genug, fand Arkadij. Er holte sich die Bilder der Überwachungsdrohne auf den Bildschirm. Sie schwebte als Miniaturzeppelin so hoch über den beiden Flüchtigen, dass sie nichts davon bemerkt hatten. Aber vielleicht lag das auch an deren grenzenloser Naivität. Der Wolfsmann und die Katzenfrau hatten einfach keine Ahnung vom Leben. Sie waren ohne jegliche Planung und ohne Vorräte geflüchtet, das konnte nur schiefgehen. Immerhin hatten sie es bis zur Grenze nach Weißrussland geschafft. Aber die war für sie genauso unüberwindlich wie der Prypjat, weshalb sie gezwungen gewesen waren, sich nach Westen zu orientieren. Bald würden sie die Straße erreichen, an der Arkadij sie abfangen wollte. Aber vorher wollte er noch ein bisschen Spaß haben.

Er ließ den Zeppelin sinken und zoomte die beiden heran.

Sie bewegten sich kaum noch, so erschöpft waren sie. Außer einer Handvoll Beeren hatten sie nichts gegessen, weil sie vom Jagen und Feuermachen keine Ahnung hatten. Arkadij hatte bei einem Überlebenstraining gelernt, Insekten zu essen, aber auf die Idee waren die beiden nicht gekommen. Geschlafen hatten sie auch nicht. Über den Nachtsicht-Modus hatte er verfolgt, wie sie sich vor den leuchtenden Fledermäusen gefürchtet hatten. Die waren bei einem der ersten Experimente in Sosdanje Park entstanden, einige waren entkommen und hatten sich reichlich vermehrt. Jetzt bildeten sie die Grundlage für zahllose Geistergeschichten, die sich die Ukrainer erzählten, die zurück in die Sperrzone gezogen waren.

Arkadij packte einen Elektroschocker und ein Gewehr in den Pritschenwagen. Wahrscheinlich hätte eine Scheibe trockenes Brot mit etwas Schlafmittel versetzt gereicht, um die beiden anzulocken und festzusetzen, aber das war zu langweilig.

Golem lief in seinem Zwinger auf und ab. Er ahnte, dass er gleich herausdurfte.

Arkadij blieb vor den Gitterstäben stehen und starrte das Tier an. Für einen Wolf war er viel zu groß, fast einen Meter zwanzig Schulterhöhe. Wenn das Tier sich auf seine Hinterbeine stellte, überragte er Arkadij, aber das tat er nicht, weil er wusste, dass der Wächter das nicht ausstehen konnte. Golem war nicht nur groß, sondern auch intelligent. Die Wachstumshormone hatten genauso perfekt angeschlagen wie die Vorläufer der menschlichen Gliazellen, die man dem Embryo ins Gehirn injiziert hatte. Es gab keinen intelligenteren Wolf auf der Welt als Golem.

Arkadij hielt die Fernbedienung hoch, die denen zum Öffnen und Schließen von Autotüren ähnelte.

Golem verstand, er zog sich zwei Meter vom Gitter zurück, sodass der Wächter die Tür öffnen konnte. Dann trottete er mit gesenktem Kopf hinaus, immer auf ausreichend Abstand bedacht. Arkadij sah die unterdrückte Wut in den Augen des Wolfs, aber er wusste auch, dass das Tier ihn niemals anfallen würde. Zu schmerzhaft war die Lektion gewesen, die er vor Monaten erlebt hatte. Arkadij hatte einen Angriff provoziert und dann das Tier per Knopfdruck in ein vor Schmerzen winselndes Etwas verwandelt. Genauso konnte er den Wolf in ein aggressives Monster verwandeln, oder rasend vor Erregung machen, oder sabbernd vor sexueller Befriedigung. Diese Optionen bot der eingebaute Chip im Gehirn, den er mit dem kleinen Gerät in seiner Hand bedienen konnte. Sie reichten aus, das gewaltige Tier in ein williges Werkzeug zu verwandeln.

Dieser Chip war das Werk von Petrov. Zusammen mit den Genmanipulationen war Golem eines der wenigen gelungenen Experimente, fand Arkadij, der erste wirkliche Erfolg nach zahllosen Fehlversuchen, deren Folgen er im Brennofen beseitigt hatte. Sein Ärger über Petrovs Unfähigkeit war vergessen, denn die Perspektiven waren einfach zu gut. Allein der Chip für Tiere konnte zu einem Millionengeschäft werden. Das Militär würde ihnen die Technologie aus den Händen reißen - und nicht bei Tieren aufhören. Aber zuerst mussten einige repräsentative Versuchsexemplare hergestellt werden, die sie präsentieren konnten.

Arkadij dachte unweigerlich an Katja. Er würde sie zuerst austesten. Der Gedanke daran war fast, als hätte man auch bei ihm einen bestimmten Knopf gedrückt. Dann würde er eine kleine Party mit Militärs geben. Der Wolfsmann als Muster für einen kämpfenden Soldaten, die Katze als Belohnung für die Offiziere. Arkadij sah sein Konto bereits kräftig anwachsen.

Aber zuerst musste er sie einfangen. Er dirigierte Golem in den Käfig, der die vordere Hälfte der Pritsche einnahm. Dann öffnete er die quietschende Tür und kletterte in die Fahrerkabine. Eigentlich quietschte und knarrte alles an diesem alten Mercedes T1. Nur die Stoßdämpfer nicht, denn die waren bereits vor Jahren gestorben. Aber nicht mehr lange, und er würde ganz andere Autos fahren.

Die Straße schien endlos zu sein, obwohl der Weg eigentlich gar nicht weit war. Der Eindruck entstand, weil es zu beiden Seiten bloß Bäume und Gestrüpp zu sehen gab und die Straße nur aus einer Aneinanderreihung von Schlaglöchern bestand. Sie war schon vor dem Reaktorunglück schlecht gewesen, und danach hatte sich nur noch der Winter um den Zustand des Asphalts gekümmert. Früher hatte es immer wieder ein paar Leute gegeben, die über die Grenze nach Weißrussland wollten. Nach Einrichten der Sperrzone gab es auch diese wenigen Leute nicht mehr. Ein Niemandsland, in dem man tun und lassen konnte, was man wollte.

Zwei Kilometer vor der Grenze hielt Arkadij an. Auf seinem Tablet sah er das Bild der Überwachungsdrohne: ein eintönig grüner Teppich. Kein Weg, kein Hügel, nichts. Genau in der Mitte war ein Punkt markiert. Eigentlich hätten es zwei sein sollen, aber der Wolfsmann und die Katzenfrau hingen so dicht zusammen, dass ihre beiden Sender wie einer wirkten. Sie bewegten sich nicht. Wahrscheinlich waren sie zu erschöpft.

„Das werden wir ändern“, murmelte Arkadij.

Er stieg aus und ließ Golem aus dem Käfig. Der Riesenwolf sprang von der Pritsche und wartete. Er wusste, dass der Wächter einen Auftrag für ihn hatte.

„Finde Rolf und Katja! Bring sie her! Aber schnell!“

Golem war durch die Impfung mit menschlichen Gehirnzellen so intelligent geworden, dass er sehr viele Befehle verstehen konnte, wenn die Sätze nur einfach genug waren. Rolf und Katja kannte er. Er hob die Schnauze und witterte. Es dauerte einen Moment, denn drei Kilometer Luftlinie bis zu den beiden waren auch für Golems Nase eine Herausforderung. Aber er war auch in dieser Hinsicht besser als ein normaler Wolf. Vielleicht auch eine Auswirkung der Gehirnzellenimpfung.

Er kratzte zum Zeichen, dass er die Witterung aufgenommen hatte, mit der Pfote. Dann trabte er zwischen die Büsche.

„Schnell, hab ich gesagt“, brüllte Arkadij. Dabei drückte er für einen Sekundenbruchteil auf den Knopf für die Schmerzen. Golem jaulte auf und lief los, als wäre ihm der Leibhaftige auf den Fersen.

Jetzt hatte der Wächter Zeit. Er setzte sich auf den Fahrersitz und legte die Beine auf den Beifahrersitz. Er suchte seinen Lieblingssender im Radio und trank etwas von dem Kaffee-Wodka-Gemisch aus der Thermoskanne. Auf dem Tablet konnte er verfolgen, wie der Golem-Punkt dem Rastplatz der Flüchtigen näher und näher kam.

Der Riesenwolf war schnell. Und leise. Die Mikrofone der Drohne übertrugen die allgemeinen Geräusche des Waldes und des Windes. Golems sorgte nur indirekt für Geräusche, wenn Tiere erschreckt aufsprangen und Warnlaute abgaben, sobald sie ihn entdeckt hatten. Eigentlich hätte zumindest der Wolfsmensch aufmerksam werden müssen, denn hören und riechen konnte er fast so gut wie Golem. Aber die Punkte rührten sich nicht von der Stelle.

Hoffentlich sind sie nicht tot. Das wäre ein bedauerlicher Verlust. Und vor allem ein teurer.

Arkadij ließ den Minizeppelin auf Baumwipfelhöhe absinken und suchte eine Stelle, an der er einen Blick durch das Blätterdach werfen konnte. Durch die Lücke erkannte er einen undefinierten Haufen, der neben einem Gestrüpp lag. Wenn nicht von genau diesem Haufen die Signale der Sender gekommen wären, hätte er ihn für Dreck gehalten.

Kein Lebenszeichen.

Er betätigte wieder den Knopf der Funkfernbedienung.

Golem jaulte auf und knurrte böse. Arkadij konnte es durch die Mikrofone gut hören.

Jetzt bewegte sich der Haufen.

Sie leben noch.

Der Wolfsmann hob den Kopf und nahm Witterung auf. Golem war nicht mehr weit, Rolf musste ihn riechen und hören können.

Und das tat er. Er sprang auf und rüttelte an dem liegengebliebenen Rest, der nur Katja sein konnte. Auch sie lebte noch.

Rolf sagte „Golem“ und zeigte in eine Richtung.

Jetzt sprang auch die Katzenfrau auf und begann zu laufen.

Sie nahm die falsche Richtung, was Arkadij aber nicht beunruhigte. Dann mussten sie eben länger laufen.

Auf seinem Tablet verfolgte er, wie Golem einen Bogen lief, um hinter die Flüchtenden zu kommen. Diese Bestie war wirklich klug.

Kurz vor der weißrussischen Grenze gelang es ihm.

Der Wolfsmann und die Katzenfrau bemerkten das natürlich und änderten ihre Richtung ebenfalls. Jetzt liefen sie ungefähr auf den Wächter zu. Zeit für ein bisschen mehr Spaß.

Er drückte wieder den Knopf, der Golem wütend aufheulen ließ. Die Katzenfrau stieß einen panischen Schrei aus. Sie rannte im Zickzack, vielleicht in der Hoffnung, die Bestie abzuhängen. Das war Unsinn und kostete bloß Kraft, aber den Wächter amüsierte es. Der Wolfsmann kam kaum hinter ihr her. Er stolperte immer wieder, blieb an Büschen hängen und zerriss seinen Overall.

Golem wäre ihnen sicher am liebsten an die Kehle gegangen, aber er wusste, dass er das nicht durfte. Also hielt er immer einen gewissen Abstand.

Die Kräfte der Flüchtenden ließen rapide nach, aber es waren noch zwei Kilometer durch dichtes Buschland. Arkadij hatte keine Lust, länger zu warten, denn der Kaffee mit dem Wodka war alle.

Er ließ Golem erneut wütend aufheulen. Etwas lauter als zuvor. Jetzt war er dicht hinter ihnen und grollte böse.

Arkadij stellte sich die Panik der Flüchtenden vor. Das war besser, als einen Porno zu sehen.

Eineinhalb Kilometer noch. Golem hechelte laut hinter ihnen. Er spürte, dass er ihnen damit Angst machte.

Ob sie es schaffen?

Eigentlich hätten sie längst zusammenbrechen müssen, aber Arkadij rechnete fest damit, dass sie es bis zu ihm schafften. Mit solch einer Bestie im Nacken würde sogar ein Gelähmter wieder laufen.

Außerdem hatte er keine Lust, die beiden durch den Wald zu tragen.

Katja konnte nicht mehr weinen, sie hatte einfach keine Tränen mehr. Während der Fahrt nach Hause hatte sie zusammengerollt auf dem Beifahrersitz gelegen. Trotzdem hatte es sie so durchgeschüttelt, dass sie zweimal versucht hatte, sich zu übergeben, aber außer Magensäure war nichts mehr da gewesen. Die hatte sie wieder hinuntergeschluckt. Rolf hatte immer wieder gestöhnt und aufgeheult. Er lag hinten in Golems Käfig auf dem blanken Blech der Pritsche. Der Riesenwolf durfte zur Belohnung für das erfolgreiche Einfangen von ihr und Rolf zu Fuß nach Hause laufen und sich dabei etwas zum Fressen jagen.

Sie musste auf dem letzten Stück eingenickt sein, denn sie war überrascht, als Arkadij die Beifahrertür aufriss und sie vom Sitz zerrte.

„Genug geschlafen.“

Als er sie losließ, sackte sie auf den rissigen Betonboden.

Etwas fiel neben sie. Rolf.

Plötzlich wurde es kalt. Und nass. Der Wächter hielt einen Wasserschlauch in der Hand und spritzte in ihre Richtung.

Wasser. Durst. Sie waren gestern weg vom Fluss gelaufen, weil es dort wegen seltsamer Sperren nicht mehr weiterging. Außerdem hatten sie gehofft, so den unheimlichen Flussgeistern zu entkommen, die nachts durch die Luft schwirrten. Seitdem hatten sie nichts mehr getrunken, und dann war Golem aufgetaucht.

Katja versuchte, etwas von dem Wasser einzufangen, aber Arkadij machte sich einen Spaß daraus, ihr den Strahl so ins Gesicht zu halten, dass er gerade nicht ihren Mund traf.

„Was bekomme ich für einen Tropfen Wasser?“ Er lachte sein dreckiges Lachen.

Katja wusste nicht, was sie antworten sollte. Sie konnte nicht mehr denken.

Aber der Wächter wollte auch keine Antwort. „Ist auch egal. Bald bekomme ich alles. So viel und so oft ich will.“

Dann hielt er den Strahl direkt in ihren geöffneten Mund, sodass sie Mühe hatte, etwas zu schlucken.

Danach kam Rolf an die Reihe. Er blutete aus vielen Wunden, die ihm Äste und Dornen zugefügt hatten. Zusätzlich sah er aus, als wäre er verprügelt worden, was wohl an der ruppigen Fahrt liegen musste. Als er es schaffte, auf allen vieren zu knien, stellte der Wächter das Wasser ab.

„Aufstehen!“ Er hielt Rolf einen Elektroschocker vor das Gesicht.

Tatsächlich schaffte er es, hochzukommen.

Der Wächter führte ihn zu dem Zwinger, der unmittelbar an den von Golem grenzte. Katja folgten den beiden, an Weglaufen dachte sie nicht mehr.

Arkadij legte Rolf einen Ring um den Hals, der mit einer Kette an den Gitterstäben befestigt war. Er deutete auf eine kleine Tür an der Seite. „Wenn du nicht brav bist, mache ich sie auf. Dann kannst du ein bisschen mit Golem spielen, wenn er zurück ist. Oder er mit dir.“

Rolf sah zu dem Durchgang und dann zum Wächter. In seinen Augen war keine Furcht, nur noch Müdigkeit und Verzweiflung. „Hunger“, sagte er.

Arkadij lachte wieder. „Mal sehen, ob ich irgendwo ein paar Reste finde.“ Er ging.

Katja und Rolf sahen sich schweigend an. Es ist vorbei, sagten seine Augen. Er sah zu Boden, und sie wusste nicht, was sie sagen sollte. Es gab keinen Trost.

In einem Zwinger, der an der anderen Seite an den von Rolf grenzte, bewegte sich etwas. Katja hatte gar nicht bemerkt, dass er bewohnt war.

Sie und ging hin. Das, was zuerst ausgesehen hatte wie ein Bündel alter Decken, war ein Wesen – aber Katja wusste nicht, was für eins.

Das Wesen hob den Kopf. Es hatte ein Gesicht wie ein Mensch, aber voller Fell. Katja hatte noch nie in so traurige Augen gesehen.

Es schien zu spüren, dass von ihr keine Gefahr ausging, und stand auf. So sah es wenigstens aus. So, wie es näherkam, wirkte es wie ein kleiner, dicker Junge, der sich auf allen vieren vorwärtsbewegte, bloß dass die Beine zu kurz und krumm waren.

Katja hockte sich hin und konnte jetzt direkt in die Augen sehen, die aussahen wie tiefe dunkle Teiche.

„Wer bist du?“, fragte sie.

Es öffnete den Mund, aber sie hörte nur ein dumpfes Brummen.

„Ich kann dich nicht verstehen.“

Es brummte wieder.

„Ich kann tiefe Töne nicht gut hören. Es tut mir leid.“

Das Wesen sah zu Boden.

Sie konnte nicht anders und streckte ihre Hand durch das Gitter. „Ich bin Katja.“

Es schnüffelte daran, brummte und leckte über die Handfläche. Erst jetzt fiel ihr auf, wie spitz die Zähne waren, trotzdem hatte sie keine Angst.

Sie streckte die andere Hand zwischen den Stäben durch und strich über den pelzigen Kopf. Die Ohren waren nicht da, wo sie bei Menschen waren, sondern weiter oben wie bei einem Tier.

Das Wesen legte den Kopf schief, die Berührung schien ihm zu gefallen. Es leckte intensiver, als wollte es sich bedanken.

„Wer bist du?“, fragte sie, obwohl sie wusste, dass sie eine Antwort nicht verstehen würde – wenn das Wesen sie überhaupt verstand und selbst antworten konnte.

„Das ist Bert“, tönte es hinter ihr.

Sie sprang erschrocken auf. Sie hatte den Wächter überhaupt nicht kommen gehört, was vollkommen ungewöhnlich war. Es musste an ihrer Schwäche liegen, oder dass die Trauer dieses Wesens alles überdeckt hatte.

„Bert? Was ist Bert?“

„Bert ist eine Mischung aus Bär und Mensch. Hast du noch nicht bemerkt, dass eure Namen immer etwas mit dem Tier zu tun haben, von dem ihr stammt?“

Nein, das hatte sie nicht, aber jetzt fiel es ihr auf. „Rolf – von Wolf. Katja – von Katze.“

„Das war eine Marotte vom Professor, als er noch hier war und das Sagen hatte.“

Sie wusste nicht, was eine Marotte war, aber das war jetzt auch nicht wichtig. Sie sah auf ihre Hände und deutete dann auf Bert. „Warum ist er so anders?“

„Er ist ein Fünfzigprozenter, wie wir so sagen, halb Bär, halb Mensch.“ Er kickte verächtlich einen Brocken Erde zu Bert hin. „Irgendwie nichts Halbes und nichts Ganzes. Zwanzigprozenter wie Golem können wir gebrauchen, oder Achtzigprozenter wie dich. Aber das da ... ist nur Abfall.“

Bert schien ihn zu verstehen, denn er zuckte zusammen und schien im Boden versinken zu wollen.

„Aber er lebt“, wandte Katja ein.

Der Wächter zuckte die Schultern. „Er ist das erste Experiment von Petrov, das überlebt hat. Deswegen wollte er ihn behalten, obwohl er nutzlos ist. Ich wollte ihn schon lange verbrennen, aber immer, wenn ich den Ofen anhatte, habe ich ihn vergessen.“

Bert lief in die entfernteste Ecke des Zwingers, als ob er so vor dem Wächter fliehen könnte.

Dem machte Berts Furcht sogar Spaß. „Du verstehst mich, nicht wahr? Bis jetzt hast du Glück gehabt, aber nicht mehr lange. Beim nächsten Mal denke ich bestimmt an dich.“

Katja starrte Arkadij entsetzt an, was ihn zu freuen schien.

„Komm, ich zeig dir den Ofen.“

Sie konnte sich nicht rühren.

„Nun zier dich nicht so.“ Er nahm ihre Hand und zerrte sie hinter sich her.

Sein Griff tat weh, aber sie beklagte sich nicht. Selbst dafür fehlte ihr die Kraft.

11.

Schade, dass er keine Aufnahmen gemacht hatte. Die Angst der Katze vor dem Ofen wäre jeden Aufwand wert gewesen. Ihre Augen waren an den Blutresten förmlich festgeklebt, und er hatte ihr jedes Detail erklärt. Sie hatte zweimal versucht, sich zu übergeben, was nur wegen ihres leeren Magens misslungen war.

Als er genug von ihrem Schrecken hatte, hatte er sie ins Haupthaus gebracht. Sie war ihm widerstandslos gefolgt und hatte sich auch nicht widersetzt, als er sie in einem Krankenbett fixiert hatte. Sie war der erste Patient in der obersten Etage, die Petrov für seine zukünftigen Experimente eingerichtet hatte.

Diese Zukunft begann jetzt.

Anjelika, eine Krankenschwester, die Petrov eingestellt hatte, würde die Katzenfrau so schnell wieder aufbauen, dass sie in einem Tag operationsfähig war. Die äußeren Schrammen konnten dann heilen, während sich der Gehirn-Chip integrierte. Petrov hatte zehn Tage dafür veranschlagt, Arkadij rechnete eher mit zwei Wochen, denn Petrov war meistens zu optimistisch.

In Gedanken stellte Arkadij eine Gästeliste für das erste Event zusammen, aber vorher würde er sie ausgiebig testen.

Er ging in sein Büro, das ebenfalls in der obersten Etage lag. Hier, am Ende des linken Flügels, hatte er den besten Überblick über Sosdanje Park. Sein Rechner zeigte eine Alarmmeldung aus dem Partyhaus. Er klickte die Aufnahmen der Überwachungskamera im Treppenhaus an. Sie zeigten einen Mann und eine Frau, die vor der verschlossenen Tür zur Dachterrasse standen. Eindeutig keine Plünderer. Die kamen immer wieder mal, obwohl inzwischen jeder Idiot verstanden haben musste, dass in Prypjat nichts zu holen war. Jedes Zimmer in all den Häusern war schon dreimal geplündert worden.

Vom Aussehen her waren es eindeutig Westler. Leider übertrugen die Überwachungskameras keinen Ton, sodass er weder die genaue Herkunft ausmachen konnte, noch etwas über ihre Pläne erfuhr. Sie gingen in eine Wohnung und verschwanden damit aus dem Erfassungsbereich.

Vielleicht machen sie nur Fotos.

Dafür bot sich das Haus bestens an. Er hatte es ja auch ausgewählt, weil es einen perfekten Ausblick bot.

Während sie für ihn unsichtbar blieben, rief er die Aufnahmen der Dachterrassenkameras auf. Wie erwartet zeigten sie nichts. Dann huschte etwas durchs Bild.

Es könnte ein Vogel sein, aber Arkadij war skeptisch. Er ließ die Sequenz in Zeitlupe ablaufen.

Eine Drohne.

Das war kein Spaß mehr. Die Drohne gehörte zweifellos zu den Touristen. Selbst wenn sie nur besondere Fotos machen wollten, hatten sie die Dachterrasse gesehen, und wenn sie die Bilder ins Internet setzten, wussten viel zu viele Leute davon. Irgendwann auch die falschen. Er musste die Aufnahmen haben.

Die Bilder der Überwachungskameras waren fast eine Stunde alt. In der beginnenden Dämmerung sollten alle Touristen auf dem Weg zu ihren Hotels sein, wenn sie die Zone nicht verlassen wollten. Er ließ seine Zeppelindrohne aufsteigen und suchte den Bereich zwischen Partyhaus und Hotels ab. Im Umfeld des Partyhauses gab es gar keine Leute, in der Nähe der Hotels ein paar, aber niemand war dabei, der auf die beiden Touristen passte. Wenn ein Taxi auf sie gewartet hatte, musste er mehr Aufwand betreiben. Das war lästig, aber kein Problem. Er schaltete die Kameras hinzu, die den Verkehr aufzeichneten, der die Sperrzone verließ.

Ein neuer Alarm poppte auf. Ein Bewegungsmelder im Zweihundert-Meter-Radius um Sosdanje Park schlug an. Das taten sie nur, wenn sich Objekte größer als ein Meter näherten, denn er hatte keine Lust, bei jedem Wolf geweckt zu werden.

Arkadij wusste sofort, wer den Alarm ausgelöst hatte. Dieses Pärchen aus dem Partyhaus. Damit waren sie ganz sicher keine Touristen, denn selbst zu anderen Tageszeiten kamen die nicht in diese abgelegene Ecke, die laut offiziellem Plan wegen erhöhter Radioaktivität Tabu war.

Aber wenn das keine Touristen sind ...?

Er spürte ein Kribbeln, das er schon viel zu lange vermisst hatte. Spannung. Vielleicht sogar Gefahr. Er schloss die Augen und genoss es für einige Sekunden.

Bilder aus seiner Zeit bei der Eliteeinheit tauchten auf. Wie konnte man auf so einem langweiligen Wachposten wie hier doch abstumpfen – aber plötzlich war alles wieder da, was ihn früher einmal ausgemacht hatte.

Wenn diese beiden keine Touristen waren, war die Zeppelindrohne zu auffällig. Er rief sie zurück. Jetzt, wo er einen Anhaltspunkt hatte, konnte er Besseres einsetzen.

Die Akkus der beiden Fledermausdrohnen waren voll. Er musste sie nur aus dem Regal nehmen und aktivieren. Er wog F-1 in der Hand. Sie war schwerer als eine echte Fledermaus, aber das sah man ihr nicht an. Zärtlich strich er ihr über die Flügel, die noch zusammengefaltet waren, dann warf er F-1 aus dem Fenster. F-2 folgte Sekunden später.

Zur Sicherheit ließ er die Drohnen einmal ums Haus fliegen. Sie flatterten so echt, dass er sie selbst nicht als künstlich erkannt hätte, wenn er ein neutraler Beobachter gewesen wäre. Er ging zu seinem Rechner und legte die Bilder der Drohnen auf jeweils einen Bildschirm. Die Software glich die unruhigen Bewegungen so geschickt aus, dass es kein Zittern gab. Die Bilder waren glasklar.

Er klickte auf den Standort des Bewegungsmelders, der Alarm gegeben hatte. Sekunden später waren die Drohnen da.

Drei Leute.

Das wurde immer spannender.

Und sie ließen jetzt selbst wieder ihre Drohne steigen. Sie hatten es eindeutig auf Sosdanje Park abgesehen.

Endlich ein Gegner.

Er ließ F-1 in die Nähe der gegnerischen Drohne fliegen. Er hätte auf Kollisionskurs gehen können, aber eine zerstörte Drohne war langweilig. F-1 machte ein paar Aufnahmen der Drohne aus der Nähe, während F-2 die Leute fotografierte.

Die Bildersuche von Google lieferte nur von einer Person ein Ergebnis: Ellen Faber, ehemals Leiterin des SEK im Landeskriminalamt von Berlin, dann verwickelt in einen Erpressungsfall. Hierzu gab es eine Anzahl Videos, die Arkadij das Wasser im Mund zusammenlaufen ließen.

Hochinteressant.

Jetzt wurde offiziell nach dieser Frau gefahndet.

Das Adrenalin in seinen Adern war besser als jede Medizin.

Die beiden Männer schienen dagegen gar nicht zu existieren. Wenigstens nicht mit Fotos im Internet.

Noch spannender.

Er musste dem Trio nur wenige Sekunden zusehen, um zu wissen, dass die Frau der Boss war.

Die ehemalige Leiterin einer Spezialeinheit!

Sie hatte es auf Sosdanje Park und damit auf seine Investition abgesehen. Warum auch immer. Er könnte sie problemlos in eine Falle locken und eliminieren, niemand würde viel fragen. Hier in dieser Wildnis verschwanden immer wieder Leute. Weil sie Ausländer waren, würde man sogar nach ihnen suchen. Einen Tag vielleicht. Hatte man sie dann nicht gefunden, waren sie wahrscheinlich in den Mägen eines der vielen Wolfsrudel verteilt. Würde man denken.

Zuerst wollte er herausfinden, was die drei von ihm wollten. Die Frau war bestimmt nicht auf eigene Rechnung hier, es musste mehr dahinterstecken.

„Genug jetzt“, forderte Ellen. „Sonst fällt deine Drohne noch auf.“

„Wenn ich mehr Zeit gehabt hätte, hätte ich eine unauffällige Drohne besorgt und nicht so ein Standard-Teil aus dem Laden nehmen müssen.“

Hajo hatte recht, aber Burgsmüller hatte Druck gemacht, weil sowohl Investoren als auch die Bundesregierung Ergebnisse forderten. Er hatte sich wohl mit dem Aufbau der Gruppe zu viel Zeit gelassen. Wahrscheinlich hatte er erst andere akquirieren wollen und es erst zuletzt mit ihnen dreien versucht. Ellen hätte es nicht anders gemacht, sie und Burgsmüller waren eine Zusammenstellung, die man nur dann wählte, wenn man keine andere Wahl mehr hatte. Aus dem gleichen Grund lief sie jetzt in dieser verlassenen Stadt herum – weil sie keine andere Wahl gehabt hatte. Und musste zusehen, wie sie mit dem Wenigen zurechtkam, was sie hatten. Hoffentlich war alles so harmlos, wie Burgsmüller meinte. Das Gelände sah jedenfalls nicht so aus.

Hajo saß auf der Erde und versuchte, Einzelaufnahmen der Drohne zu einem Gesamtbild zusammenzufügen. Ellen setzte sich neben ihn.

„Wir sollen uns im Sperrgebiet nicht hinsetzen“, monierte Stein.

„Ich kann im Stehen nicht vernünftig arbeiten. Außerdem tun mir schon die Beine weh.“ Hajo streckte sie demonstrativ aus.

„Etwas mehr Fitness würde dir guttun.“ Dass jemand sagte, er sei müde oder könne nicht mehr weiter, kannte Ellen von den Männern des SEK nicht. Aber das hier war nicht das SEK.

Stein blieb konsequent stehen und fummelte einen Geigerzähler aus seinem Rucksack.

„Die Strahlung ist dreimal so hoch wie am Vergnügungspark.“

„Also noch nicht gefährlich“, brummte Hajo.

„Nicht, wenn man steht.“

Ellen blieb trotzdem sitzen, ein paar Minuten Pause taten auch ihr gut. „Geh ein paar Schritte vor und zurück, vielleicht sind wir gerade an einem Hotspot.“

Stein tat es. „Die Strahlung steigt in Richtung des Labors deutlich an.“

Ellen stand auf. „Du gehst in Zickzacklinien nach links, ich nach rechts.“

Mit ihrem eigenen Geigerzähler in der Hand ging sie los. Es war überall das gleiche Bild. In Richtung des Labors stieg die Strahlung. Das war schlecht.

Stein meldete die gleiche Beobachtung, als sie sich wieder bei Hajo trafen.

Der hatte sich wieder hingestellt. Anscheinend gefiel ihm der Gedanke doch nicht, in verstrahltem Staub zu sitzen, selbst wenn die Dosis gering war. Er hatte aus den bewegten Drohnenaufnahmen eine ganz passable Überblicksansicht zusammengestellt. „Das hier ist das Haupthaus, in dem sich wahrscheinlich das Labor befindet. Es hat einen Treppenaufgang in der Mitte und zwei Flügel, die beide drei Etagen hoch sind. Wo das Labor nun wirklich liegt, lässt sich von hier aus nicht sagen. Genauso wenig, wie viele Leute drin sind und wo gearbeitet wird. Wenn wir bessere ...“

„Ich weiß“, verhinderte Ellen eine Beschwerdelitanei. „Mit besseren Drohnen hätten wir Infrarot und wüssten mehr. Nächstes Mal. Jetzt müssen wir mit dem auskommen, was wir haben.“

Hajo seufzte. „Hier in diesem flachen Trakt scheinen Garagen und Werkstätten zu liegen, davor parken drei Autos. In dem flachen Trakt gegenüber sind Zwinger, und auf der Vorderseite haben wir eine große Zufahrt mit Tor und ein langgestrecktes Haus.“

„Vielleicht ein Wachhaus.“ Das fand Ellen gar nicht gut. Scharnacks Labor war sehr viel größer als vermutet. Und größer bedeutete meistens auch: mehr Leute.

Sie zeigte auf die Zwinger. „Was ist das hier? Sind da Tiere drin?“

Hajo zoomte heran, was aber wenig half. „Bei der Entfernung, dem schlechten Licht ... und der miesen Drohne ...“

„Wir gehen in die Nähe des Tors, damit wir mitbekommen, wenn Leute das Gelände verlassen. Vielleicht ist die Radioaktivität dort auch geringer.“ Sie glaubte nicht, dass Scharnack sein Labor mitten in einem Hotspot mit erhöhter Radioaktivität aufgebaut hatte, dafür war er zu intelligent.

Sie gingen ein Stück zurück und kamen wieder auf einen Weg – was in Prypjat hauptsächlich bedeutete, dass zwischen den Bäumen und Sträuchern Asphaltflecken waren. Es war schwer vorstellbar, dass hier einmal eine Stadt gewesen war, die Natur hatte in den vergangenen Jahrzehnten ganze Arbeit geleistet. Trotzdem kamen sie auf diesen Straßenresten besser voran, als wenn sie auf direktem Weg zum Tor gegangen wären.

In der Ferne heulte ein Wolf.

Hajo blieb abrupt stehen und lauschte.

Auf der anderen Seite heulte ebenfalls ein Wolf.

„Wir sind umzingelt.“

Stein räusperte sich.

„Du kannst reden, ohne dass ich dich extra auffordere“, sagte Ellen. „Was weißt du über Wölfe, das du uns sagen möchtest?“

Er holte Luft, als wollte er zu einem längeren Vortrag ansetzen. „Die Sperrzone um Tschernobyl ist nur von Menschen verlassen worden, die Tiere haben sich dagegen stark vermehrt, vor allem die Wölfe. Da sie hauptsächlich in der Dämmerung und nachts jagen, ist es normal, dass sie jetzt aktiv werden.“

„Wenn du glaubst, dass du mich damit beruhigt hast, täuschst du dich.“ Hajo lauschte intensiver.

„Seit Wölfe in Deutschland heimisch sind, wurde noch kein Zwischenfall zwischen Wolf und Mensch registriert. Wölfe sind überaus scheu und halten sich gewöhnlich von Menschen fern.“

„Hoffentlich wissen die ukrainischen Wölfe das auch.“

Hajo hatte es plötzlich eilig. Mit seinem Tablet in der Hand lotste er sie zu einer Straße, die besser aussah als die anderen. „Das ist die Zufahrt zu Scharnacks Versuchsgelände.“ Es war offensichtlich, dass sie regelmäßig benutzt wurde. „Was meint unsere Anführerin? Schleichen wir uns durch die Büsche an, oder wandern wir bequem?“

„Auch wenn das Gelände größer ist, als wir dachten, ist es nur ein privates Labor und kein feindliches Heerlager. Wir nehmen die Straße und suchen uns in der Nähe des Tors eine Stelle, von der wir einen guten Blick haben.“

Sie gingen weiter. Außer umherhuschenden Fledermäusen bemerkten sie keine Tiere. Kurze Zeit später meldete Stein: „Die Radioaktivität nimmt wieder zu.“

„Wenn da vorne Leute leben und arbeiten, kann es nicht zu viel werden. Weiter!“

Wenige Minuten später hatten sie das Tor im Blick.

„Die Radioaktivität ist wieder auf geringes Niveau gesunken.“

Ob das an den anderen Stellen um das Labor herum genauso sein würde? Ellen hätte es gerne gewusst, denn das wäre ein seltsamer Zufall gewesen. Oder vielleicht überhaupt kein Zufall. Leider hatten sie keine Zeit, sich darum zu kümmern.

„Runter von der Straße!“

Vom Laborgelände näherte sich ein Auto. Ein Lada, der noch klappriger war als der, mit dem sie hergekommen waren. Eine Frau saß darin und fuhr wahrscheinlich ihrem Feierabend entgegen.

Das Tor blieb offen. Allzu große Sorgen machte man sich hier offensichtlich nicht.

„Ich werde alleine weitergehen und sehen, wie viel ich herausfinden kann“, entschied Ellen. „Wir bleiben über Handy in Kontakt.“

Sie klemmte sich einen Ohrhörer mit Mikrofon ans Ohr, Hajo und Stein taten es ihr nach. Hajo sorgte für die Konferenzschaltung. Das würde ein teurer Anruf werden, aber darauf kam es jetzt nicht an.

Als das Auto den Hof verlassen hatte, waren keine Geräusche von Wachhunden zu hören gewesen. Die schien es hier nicht zu geben, was ihr Vorhaben vereinfachte. Einzig die Kamera, die an der Seite des länglichen Gebäudes montiert war, machte Ellen Sorgen. Sie war direkt auf die Toreinfahrt gerichtet.

Ellen arbeitete sich wenige Meter parallel zur Straße voran, sodass sie außerhalb des Erfassungsbereichs blieb. Das Nachtsichtgerät war eine große Hilfe, denn die Dämmerung war schon weit fortgeschritten. Erst kurz vor dem Tor wagte sie wieder einen Blick auf die Kamera. Das Kabel hing lose herab, außerdem zeigte ihre Brille auch im Infrarotmodus keine erhöhte Temperatur. Die Kamera war außer Betrieb.

Sie ließ es drauf ankommen und huschte durch das Tor. Minutenlang lauschte sie, aber es rührte sich nichts.

Sie gab ihre Vermutung an die Männer weiter, dass die Kamera inaktiv war.

Die Fenster waren verdreckt, aber es war eindeutig dunkel im Haus. Sie schlich zur Eingangstür.

„Die Tür ist nur angelehnt“, flüsterte sie ins Headset. „Wenn es hier einen Wächter gibt, ist er sehr nachlässig.“ Sie vergrößerte den Spalt, sodass sie mit ihrem Nachtsichtgerät in das dunkle Innere sehen konnte.

„Es ist tatsächlich ein Wachhaus, es sind zwei primitive Zellen darin, aber beide sind leer. Im Raum davor steht ein Computer, aber der ist inaktiv.“

„Klingt nicht besonders gefährlich“, flüsterte Hajo zurück. „Soll ich mir den Rechner ansehen?“

„Nein, der hat garantiert nichts mit Forschungen zu tun. Es sieht hier drin ziemlich heruntergekommen aus. Ich gehe weiter zum Haupthaus.“

Sie wählte den Weg mit dem größten Abstand zu den Zwingern, denn darin war etwas. Das Nachtsichtgerät zeigte erhöhte Temperatur an, und sie wollte auf keinen Fall irgendein Tier aufschrecken, das dann Lärm machen würde.

Im Haupthaus waren die obere Etage und der linke Flügel im Erdgeschoss erleuchtet. Dort wurde lautstark diskutiert.

Ellen drückte auf gut Glück die Klinke der Eingangstür. Nicht verschlossen. Sie öffnete einen Flügel, die Stimmen wurden lauter. Im Hausflur war es hell, sodass die Nachtsichtbrille mehr störte als nützte. Sie nahm sie ab.

Zu sehen war niemand, die Stimmen drangen durch eine verschlossene Tür. Die wenigen Brocken Russisch, die sie beherrschte, halfen ihr nicht. Eine Übersetzungs-App einzuschalten oder Stein um Unterstützung zu bitten, war hier im Hausflur nicht möglich. Aber die Gelegenheit war günstig, um unbeobachtet ins Treppenhaus zu gelangen. Das war am Ende des kurzen Flurs.

Sie schlüpfte durch die Tür und schloss sie hinter sich.

Jemand räusperte sich.

Sie fuhr herum und sah in den Lauf einer Waffe.

12.

Der Mann war grobschlächtig und einen Kopf größer als sie. Aber was Ellen am meisten erschreckte, waren seine Augen. Sein Blick zeugte von Intelligenz, aber auch von Bosheit. Dabei wirkte er gleichzeitig angespannt und gelassen. Er war bereit, blitzschnell zu reagieren, wobei er keinen Zweifel daran ließ, dass er die Situation im Griff hatte.

Ellen sondierte die Lage, ohne den Kerl aus den Augen zu lassen. Die Haustür hatte sie gerade geschlossen, die nächste Tür im Hausflur war zu weit weg. Eine schnelle Flucht war ausgeschlossen, ein Angriff aber auch. Er hatte freies Schussfeld und sah auch so aus, als könne er mit einer Waffe umgehen.

Hajo und Stein mussten gewarnt werden. „Warum bedrohen Sie mich mit einer Waffe?“, fragte sie daher laut. „Ich habe Ihnen nichts getan.“

Der Kerl entblößte eine Reihe schlecht gepflegter Zähne. „Netter Versuch, Ihre Freunde zu warnen“, sagte er in etwas holprigem Deutsch.

Er ist tatsächlich intelligent. Und er weiß Bescheid. Das war übel.

„Aber reden Sie ruhig weiter“, forderte er sie auf. „Ohne Sie machen sich Ihre Leute bei jedem Wort nur noch mehr in die Hose. Bald muss ich sie bloß noch aufsammeln.“

Er lachte dreckig; unten links fehlten Backenzähne. „Aber zuerst haben wir unseren Spaß miteinander.“

Ellen dachte fieberhaft nach, fand aber keine Lösung. Sie musste Zeit gewinnen. „Ich will zu Professor Scharnack. Das hier ist doch sein Labor?“

„Ach, zu unserem Superhirn wollen Sie? Ich hätte gedacht, dass Sie besser informiert sind. Der ist schon weitergezogen.“

Ellen fluchte innerlich. Alles umsonst. Außer dass sie jetzt mächtig Schwierigkeiten hatten, hatten sie nichts erreicht. „Wenn das so ist, hat sich mein Auftrag erledigt. Dann will ich Sie nicht weiter belästigen.“

Sie machte eine vorsichtige Bewegung zur Haustür hin.

Der Russe zielte mit seiner Waffe auf ihr rechtes Knie. „Wenn Sie die Tür berühren oder auch nur Ihren kleinen Finger bewegen, haben Sie eine Kniescheibe weniger.“

Die Waffe war perfekt ausgerichtet, er würde sie treffen. Genauso sah sie ihm an, dass er keine Sekunde zögern würde, seine Drohung wahrzumachen.

„Jetzt zu meinem Plan für die nächsten fünf Minuten“, sagte er. „Sie werden sich ausziehen und selbst fesseln. Ihre Freunde bleiben, wo sie sind. Wenn Ihre Freunde versuchen, Sie zu befreien, werden ich sie töten. Wenn die beiden fliehen, werde ich Golem hinter ihnen herschicken. Glauben Sie mir, das wird sehr unangenehm.“

Ellen hatte keine Ahnung, wer oder was Golem war. Es hörte sich auf jeden Fall sehr gefährlich an. Alles, was der Mann sagte, hörte sich gefährlich an.

„Haben Ihre Freunde verstanden?“

In ihrem Ohrhörer blieb es still. Ellen wagte kaum, sich vorzustellen, was in den beiden vorging.

„Haben sie verstanden?“, donnerte der Russe.

Ellen hörte ein zaghaftes „Ja“, sie nickte.

„Wenn ich etwas frage, erwarte ich klare und deutliche Antworten.“

„Ja“, sagte sie laut.

„Schon besser. Dann nehmen Sie jetzt den Ohrhörer raus und schalten Ihr Smartphone aus.“

Ellen tat es.

„Schieben Sie es mit dem Fuß zu mir herüber.“

Ellen tat auch das.

Er hob es auf, ohne sie aus dem Blick zu lassen, und hielt es hoch, um zu prüfen, ob es wirklich aus war.

„Gut, dass Sie keine Tricks versuchen. Das kann ich nämlich nicht leiden.“

Er machte eine auffordernde Handbewegung. „Und jetzt fangen Sie an, den Plan für die nächsten fünf Minuten umzusetzen.“

Sie wusste, worauf er wartete. Wie sehr sie es hasste, dass sie keine Chance hatte, dem zu entgehen. Aber erschreckender noch war seine nächste Bemerkung.

„Darin haben Sie doch Übung, nicht wahr?“

Er weiß, wer ich bin. Dieser Gedanke tat körperlich weh.

Sie hatte sich vorgenommen, keine Schwäche zu zeigen, aber jetzt zuckte sie doch zusammen.

Der Kerl registrierte es mit Vergnügen. „Siehst du? Ich habe meine Hausaufgaben gemacht. Ich weiß, dass du eine Elite-Einheit geleitet hast. Nicht mit richtigen Kämpfern, wie ich einer war, aber ein bisschen Elite immerhin. Deshalb solltest du dir keine Hoffnung machen, dass ich dich unterschätze.“

Diese Hoffnung hatte Ellen tatsächlich gehabt. Sehr oft fühlten sich Männer ihr überlegen, weil sie nur eine Frau war. Und dazu noch recht klein, sie hatte gerade die Mindestgröße von einem Meter sechzig gehabt, um sich bei der Polizei bewerben zu können. Unterschätzt zu werden und dann das Überraschungsmoment auszunutzen, war der halbe Sieg.

Diese Hälfte konnte sie bei dem Kerl vor ihr vergessen.

Aber er hatte etwas über sich preisgegeben. Er war ein Elitesoldat. Was keine beruhigende Erkenntnis war.

„Warum sind Sie kein Elitesoldat mehr?“

Ein Mundwinkel zuckte verächtlich. „Es hat unserer Regierung nicht gefallen, dass ich öffentlich gesagt habe, sie sei zu schwach und lasse den Rebellen zu viel durchgehen.“

Das war kein Grund, der sie aufmuntern konnte. Wenn er das brutale Vorgehen der russischen Regierung als zu schwach bezeichnete ... Die Scheiße, in der sie saß, war tiefer, als sie befürchtet hatte.

„Dawai, dawai!“, sagte er auf Russisch.

Das verstand selbst sie.

Er verfolgte jede ihrer Bewegungen mit Argusaugen. Als sie in BH und Slip vor ihm stand, sagte er: „Stopp!“

Er griff hinter sich, holte ein paar Handschellen hervor und warf sie ihr zu. „Hinter deinem Rücken anlegen!“

Während sie es tat, redete er weiter. „Nicht, dass du denkst, du wärst mit Ausziehen fertig. Ganz im Gegenteil. Ich werde schaffen, was dieser Mann von eurem BKA nicht geschafft hat.“

Er hat wirklich alles gesehen. Bis hin zu ihrem Auftritt, bei dem Burgsmüller sie zwingen wollte, sich ganz auszuziehen. Immerhin nicht die Bilder, die Hajo hat. Das war aber nur ein geringer Trost.

„Zuerst möchte ich mich ein bisschen mit dir unterhalten, ich habe eine Menge Fragen. Und je nachdem, wie die Antworten ausfallen ...“ er grinste böse, „... werden wir eine Menge Spaß miteinander haben.“

Ellen versuchte, ihre Emotionen im Griff zu behalten. Das fiel schwer, denn dieser Kerl beherrschte auch die Klaviatur der psychologischen Kriegsführung. Er hatte sie sich so weit ausziehen lassen, dass sie gedemütigt war, aber nicht so weit, dass sie unkontrollierte Dinge tat. Dieses Spiel war leicht zu durchschauen, aber die Art, wie er seine Überlegenheit ausspielte, machte es trotzdem schwer. Sie atmete tief ein und aus, um ihre Wut unter Kontrolle zu bekommen.

Er verfolgte das Auf und Ab ihrer Brust genüsslich.

„Ja, wir werden Spaß haben. Ich habe schon eine Menge Ideen.“

Hajo und Erik Stein starrten sich entsetzt an.

„Er hat Ellen gefangen“, sagte Stein überflüssigerweise.

„Er hat sie in eine Falle gelockt“, bestätigte Hajo. „Das heißt, er hat uns beobachtet.“

Er sah sich um, konnte aber nichts entdecken. Überhaupt war es schwer, etwas zu erkennen. Die Sonne war untergegangen, die schmale Sichel des Mondes brachte wenig Helligkeit. Es reichte gerade aus, die schon bei Tageslicht unheimliche Umgebung noch unheimlicher wirken zu lassen. Die verlassenen Häuser wirkten zusammen mit dem allgegenwärtigen Gestrüpp wie die Kulisse aus einem Alptraum. Das einzige Licht kam aus den Fenstern des Haupthauses, wo das Labor lag. Aber es war kein freundliches Licht.

„Unser Plan war schlecht.“ Das war etwas, das Hajo nicht ausstehen konnte. Er war jemand, der selbst die kleinste Kleinigkeit plante und bei Abweichungen stets einen Plan B hatte. Nur so war es ihm gelungen, die Berliner Polizei herauszufordern. Er trat wütend gegen einen Baum. „Da verlässt man sich einmal auf die Polizei – und schon sitzt man in der Scheiße.“

„Was hat die Polizei damit zu tun?“

„Burgsmüller. Er hat seinen Job nicht richtig gemacht und uns mit falschen Voraussetzungen losgeschickt. Und wir müssen es jetzt ausbaden.“

Er sah zu den erleuchteten Fenstern. „Ellen muss es jetzt ausbaden.“ Er presste die Lippen zusammen. Er wagte nicht, sich auszumalen, was dieser Kerl da mit Ellen anstellen würde. Seine Stimme hatte schon über die Entfernung und über Handy böse geklungen.

„Verdammt! Verdammt!“ Er trat wieder gegen den Baum.

„Das hilft uns nicht weiter“, bemerkte Stein.

„Ach ja? Und was hilft uns weiter, Klugscheißer?“

Stein sah betreten zu Boden. Er sah regelrecht verloren aus.

Hajo bereute seine ausfallende Art sofort, aber die Sorge um Ellen raubte ihm den Verstand. Er hatte immer wieder auf sie aufgepasst, und jetzt, wo sie ihn am dringendsten brauchte, trat er nur dumpf auf einen Baum ein. Am schlimmsten war, dass er nicht einmal eine Idee hatte, was sie tun könnten. Wenn selbst Ellen es nicht geschafft hatte, unbemerkt ins Haus zu kommen, konnten sie beide es vergessen. Und weggehen, um Hilfe zu holen, ging genauso wenig. Sie waren in einer annähernd menschenleeren Sperrzone. Hier gab es niemanden, der ihnen helfen würde. Außerdem war da noch dieser Golem. Hajo hatte nicht den geringsten Schimmer, was er sich darunter vorstellen sollte. Er wusste nur eins: Golem war übel.

„Ich hätte es sagen sollen“, flüsterte Stein zu sich selbst.

„Was hättest du sagen sollen?“

Stein zuckte die Schultern. „Ich bin nicht geeignet für ein Team.“

„Das hättest du nicht sagen müssen, das wussten wir auch so.“

„Das meine ich nicht. Ich hätte das ... mit den Fledermäusen sagen sollen. Aber ich war mir nicht sicher.“

„Was ist mit den Fledermäusen?“

„Etwas stimmt nicht mit ihnen.“

Hajo versuchte, sie zu entdecken. Eben waren sie noch herumgeflogen, jetzt waren sie nicht zu sehen, was in der Dunkelheit kein Wunder war. „Was soll mit denen sein? Sie sehen aus wie Fledermäuse, und sie benehmen sich wie Fledermäuse.“

„Es gibt unterschiedliche Fledermäuse. Manche fliegen schon in der frühen Dämmerung, manche erst später. Diese Art hier sollte nicht so früh losfliegen. Aber ganz sicher bin ich mir nicht. Fledermäuse sind nicht mein Fachgebiet, ich habe nur mal etwas darüber gelesen.“

Hajo dachte einen Moment nach, dann sagte er voller Spott: „Ach, du hast mal etwas gelesen. Immerhin etwas, das du kannst. Das ist bei deiner Ahnungslosigkeit schon ein kleines Wunder. Komm mal her, ich will dir etwas zeigen.“

Stein zog den Kopf zwischen die Schultern, aber er kam näher. Er war niemand, der sich jemandem widersetzte.

Hajo hielt sein Smartphone vor sich und Stein, dann startete er ein Video auf Youtube. Es sah so aus, als würden sie sich gemeinsam etwas ansehen, aber Hajo war nur wichtig, nahe an Stein zu sein. „Entschuldige meine Bemerkung gerade“, flüsterte er. „Die war nicht so gemeint. Ich habe es nur gesagt, um den Russen zu täuschen.“

„Du hast doch recht. Aber warum willst du ihn täuschen?“

„Weil er uns beobachtet, und zwar durch die Fledermäuse.“

„Durch die Fledermäuse?“

„Ja. Dass er uns beobachtet, ist klar, aber ich wusste nicht, wie. Er kann unmöglich überall Kameras und Mikrophone installiert haben, und eine Drohne wäre mir aufgefallen. Aber die Fledermäuse sind Drohnen. Das ist eine neue Technologie, die hervorragend geeignet ist, wenn man nicht auffallen will. Du hast mich darauf gebracht.“

„Aha.“ Stein klang wenig überzeugt. „Und was hilft uns das?“

„Eine ganze Menge. Jetzt haben wir zum ersten Mal Informationen, mit denen wir vielleicht etwas anfangen können.“

„Ich kann nichts damit anfangen.“

„Ich dafür umso mehr. Auf jeden Fall habe ich eine Menge zu tun, und du könntest mir den Rücken freihalten.“

„Was soll ich tun?“

„Ein bisschen Platz um uns herum schaffen und trockenes Holz sammeln.“

Selbst im schwachen Schein des Youtube-Videos konnte Hajo erkennen, wie Stein ihn verständnislos ansah.

„Wenn ich viel erkläre, hört nachher doch einer mit. Also, wenn du Ellen helfen willst, dann sorge dafür, dass wir ein Feuerchen machen können.“

„Ich habe kein Feuerzeug.“

Hajo rollte mit den Augen. „Aber vielleicht hast du irgendwo gelesen, wie man ohne Feuerzeug Feuer machen kann.“

„Habe ich.“

„Worauf wartest du dann noch? Versuche dich in angewandter Wissenschaft.“

13.

Der Russe kam näher. Obwohl Ellens Hände in Handschellen steckten, behielt er seine Pistole schussbereit. Er ging kein Risiko ein. Einen überraschenden Angriff konnte sie also vergessen.

Dicht vor ihr blieb er stehen und sah auf sie herab. Von Mundpflege schien man bei russischen Eliteeinheiten nichts zu halten, aus seinem Mund wehte ein übler Geruch.

„Umdrehen!“

Ellen tat es.

Er überprüfte den Sitz ihrer Handschellen und drückte sie eine Stufe fester zu. Das tat weh, aber Ellen verkniff sich ein Stöhnen.

„Tapferes Mädchen“, kommentierte er. „Das ist gut. Je mehr du aushältst, desto besser. Für mich.“ Sein Lachen war so dreckig, wie Ellen es noch nie gehört hatte.

Er stieß sie in den Rücken. „Vorwärts zur Treppe.“

Auf der Treppe griff er ihr von hinten zwischen die Beine.

Ellen fuhr herum. „Lass deine dreckigen Finger von mir!“

Seine Hand fuhr blitzschnell an ihre Kehle. „Du wirst dich wundern, was meine Finger alles mit dir anstellen werden. Und du wirst mich nicht daran hindern.“

Weil der Druck an ihrem Hals zu groß war, brachte sie kein Wort heraus und funkelte ihn nur böse an.

Endlich ließ er wieder los. Ellen hustete.

„Weiter! Oder muss ich dich prügeln?“

Ellen stieg schneller die Stufen hoch, damit er nicht noch eine Gelegenheit zum Zugreifen bekam.

Auf der obersten Etage angekommen, dirigierte er sie nach links. An jeder Seite des Gangs gab es drei Türen. Die erste auf der rechten Seite stand auf. Ellen ging langsamer, um hineinsehen zu können.

In einem Bett lag eine junge Frau, Beine und Arme mit Gurten fixiert. Sie sah ausgemergelt aus, ihr ganzer Körper war mit Schrammen und kleinen Wunden übersät. An zahlreichen Stellen klebte ein Gemisch aus Blut und Dreck.

Der Russe sah es auch. „Anjelika!“, brüllte er.

Eine Frau Mitte fünfzig kam in Sicht, offensichtlich erschrocken, den Russen zu sehen.

„Du sollst sie saubermachen, habe ich gesagt! Oder willst du, dass Petrov mit dir experimentiert?“

„Njet. Njet. Njet Experiment.“

Die Worte kamen hastig und ängstlich. Aber auch, wenn Ellen sie nicht verstanden hätte, hätte sie an den Augen der Frau die Antwort ablesen können.

Hier wird mit Menschen experimentiert!

Der Gedanke tat körperlich weh und verursachte einen Würgereiz. Bis jetzt war sie von Experimenten an Stammzellen ausgegangen und wohl auch an Föten. Sonst hätte Burgsmüller nicht so viel Druck gemacht, die Sache zu beenden. Aber das hier, das war eine ganz andere Dimension.

„Wenn du sie gewaschen hast, verschwindest du nach Hause. Verstanden?“

„Da, Arkadij, da“, sagte sie und schloss hastig die Tür.

Dann stieß er Ellen an. „Du auch. Weiter!“

Durch den heftigen Stoß stolperte Ellen den Gang entlang. Sie war froh, ohne Sturz vor der letzten Tür anzukommen.

Da hieß auf Deutsch Ja, dann hieß der Typ wahrscheinlich Arkadij. Der Gedanke tauchte nebenbei auf, denn zum wirklichen Denken kam sie nicht. Zu entsetzlich war das, was sie eben erfahren hatte.

Der Russe, Arkadij, öffnete die Tür und stieß Ellen in den Raum. Als Erstes sah sie einen wuchtigen, altmodischen Schreibtisch mit geschwungenen Beinen. Dahinter stand ein ebenso wuchtiger Chefsessel aus braunem Leder mit speckigen Armlehnen. Durch das Fenster sah man nur die Schwärze der Nacht. An der Wand zur Rechten hing ein Porträt von Scharnack, vielleicht war das ja mal sein Büro gewesen. An der linken Wand hing ein Bild von Arkadij und fünf Kameraden. Sie standen in einer Reihe und salutierten vor dem russischen Präsidenten. Dessen Kopf hatte jemand nachträglich mit einem Fadenkreuz verziert, womit Arkadijs Einstellung eindeutig geklärt war. Um dieses Foto herum hingen weitere Fotos von Arkadij, entweder mit Waffe oder in Heldenpose. Dazwischen klebten zahllose Orden. Das war Arkadijs Leben – das vergangene.

Im jetzigen Leben knallte er die Tür zu, befahl Ellen stehenzubleiben und ging um den Schreibtisch herum. Er ließ sich in den Sessel fallen, die Druckluftfederung protestierte quietschend. Zum ersten Mal seit ihrer Begegnung legte er die Pistole aus der Hand - griffbereit vor sich auf die Schreibfläche. Selbst ohne Handschellen hätte sie nicht die geringste Chance gehabt, ihn anzugreifen oder zu fliehen.

Sie versuchte, die Gedanken an die misshandelte Frau, die zwei Zimmer weiter lag, zu verdrängen. Sie selbst war in einer kaum besseren Lage, und um einen Ausweg zu finden, durfte sie sich keine Ablenkung erlauben. Trotzdem kam ihr keine Idee zu einer Lösung, nur ein einziger Gedanke tauchte beharrlich auf: Du hast noch nie so in der Scheiße gesteckt.

Als Hauptkommissarin sowieso nicht. Da hatte sie immer ein ganzes Team eines Sondereinsatzkommandos um sich gehabt und über jede Menge weitere Ressourcen verfügen können. Hier stand sie allein und gefesselt. Selbst als sie auf der Flucht vor ihren Ex-Kollegen war – da war sie immerhin frei gewesen. Und Hajo hatte ihr geholfen.

Was Hajo und Erik Stein wohl machten? Selbst diesen Gedanken durfte sie nicht weiterdenken. Gegen diesen skrupellosen Typen hatten die beiden nicht die geringste Chance. Keiner von beiden war für solche Situationen ausgebildet, und Waffen hatten sie auch keine. Sie konnte froh sein, wenn die beiden ungeschoren davonkamen. Selbst daran bestanden begründete Zweifel, wenn sie in die Augen des Russen sah; er schien fest entschlossen, seine Beute nicht loszulassen. Gleichzeitig war sein Blick böse und – lüstern.

Er machte eine kreisende Bewegung mit seinem Finger. Sie sollte sich ihm zeigen.

Sie hatte nur dann eine Chance, wenn sie mehr herausfand, also verzichtete sie darauf, ihn zu provozieren.

„Wieso sprechen Sie so gut Deutsch?“, fragte sie, während sie sich langsam vor ihm drehte.

Ihre Kooperation – oder ihr Anblick – schien seine Zunge zu lockern. „Meine Großmutter war Russland-Deutsche, sie hat es mir beigebracht. Dann war ich zwei Jahre in einer Einheit, die Wirtschaftsspionage in Deutschland betrieben hat. Da bin ich dann zufällig auf Scharnack gestoßen und habe mich später bei ihm beworben, als der in die Ukraine ausgewandert ist.“

Er sah auf das Scharnack-Porträt. „Er hat darauf bestanden, dass wir hier Deutsch reden. Er war der Meinung, wenn jemand zufällig vorbeikommt, dann ist die Wahrscheinlichkeit geringer, dass er etwas versteht, was er besser nicht verstehen sollte.“

Arkadij lachte wieder. „Aber vielleicht war er auch nur zu faul, anständig Russisch zu lernen.“

„Wo ist Scharnack jetzt?“

Seine Stirn kräuselte sich, aber bevor der Ärger zu groß wurde, streckte Ellen ihre Brust vor. Tatsächlich lenkte ihn das ab, und sie bekam eine Antwort.

„Ihm war das alles hier zu primitiv, aber für mehr hat sein Geld nicht gereicht. Immerhin hat er so viel Erfolg gehabt, dass jemand mit sehr viel Geld auf ihn aufmerksam geworden ist.“

„Aber wenn er weg ist, warum sind Sie dann noch hier?“

Der Russe beugte sich vor. „Weil wir diesen Verräter nicht brauchen. Weil wir auch ohne ihn viel Geld machen werden. Mehr, als wenn er hier wäre.“

„Mit Menschenversuchen? Wie mit dieser Frau jetzt eben?“

Arkadijs Augen begannen böse zu funkeln. „Du fragst mich aus, du Hexe. Ich wusste doch, dass du mich hereinlegen willst.“ Er griff zur Pistole. „Das da eben war keine Frau, das ist eine – Katze. Noch haben wir keine Menschenversuche gemacht, aber je länger ich dich vor mir habe, desto mehr denke ich: Wir sollten mit Menschenversuchen beginnen.“

Ellen lief ein eisiger Schauer über den Rücken. Sie machte sich trotz gefesselter Hände zu einem verzweifelten Sprung bereit, aber das hatte er wohl geahnt. Er richtete den Lauf der Pistole auf sie.

„Nicht die kleinste Bewegung!“

Sie wollte auf gar keinen Fall als Material für Experimente dienen, aber sie sah, wie sich sein Finger um den Abzug der Pistole krümmte. Ein zehntel Millimeter noch.

Sie nahm alle Kraft zusammen, um reglos stehenzubleiben – und wartete auf den Knall.

„Sehr schön“, kommentierte der Russe. „Du beginnst zu verstehen. Auch wenn ich dich ab jetzt als Investition betrachte, werde ich keine Sekunde zögern, dich zu töten.“

Daran hatte Ellen keinerlei Zweifel. Sie atmete tief ein und aus, um ihre Gefühle unter Kontrolle zu bringen. Sie durfte sich keinerlei Fehler erlauben.

Arkadij deutete die heftigen Bewegungen ihrer Brust falsch. „Du willst mich verführen? Hoffst du, dass ich dann einen Fehler mache? Da liegst du falsch.“

Als er sah, dass Ellen sich unter Kontrolle hatte und keine unüberlegte Aktion starten würde, nahm er den Finger vom Abzug und kratzte sich mit der Pistole unter dem Kinn.

Wenn ich jetzt mit Gedankenkraft den Abzug betätigen könnte ... Ein unrealistischer Wunschtraum. Eine realistische Lösung fiel ihr aber auch nicht ein.

„Was haben Sie mit mir vor?“

„Was sind schon Worte? Was ich mit dir mache, wirst du besser verstehen, wenn du es erlebst.“ Es schien ihm zu gefallen, Ellen im Ungewissen zu lassen. Ein kurzer Zug des Bedauerns huschte über sein Gesicht. „Leider müssen wir unseren kurzfristigen Spaß verschieben. Ich könnte meine Investition beschädigen, und das wäre schade.“

Die Erleichterung, dass er sie nicht sofort vergewaltigen würde, währte nicht lange. Der traurige Zug verwandelte sich in einen lüsternen Blick.

„Aber später wird es dann umso besser.“

Er fuhr sich mit der Zunge über die Lippen; Ellen spürte Magensäure aufsteigen.

„Stell dich da an die Wand!“

Die wieder auf sie gerichtete Pistole ließ ihr keine Wahl. An der Wand gab es drei kräftige Metallringe, über deren Bedeutung sie bisher nicht nachgedacht hatte. Jetzt ahnte sie, wozu sie gut waren.

Der Russe folgte ihr. Sobald sie an der Wand angekommen war, griff er mit der Linken an ihren Hals und drückte zu. Dabei drehte er sich so, dass sie ihn nicht zwischen die Beine treten konnte. Selbst an sowas dachte er.

Ellen bekam keine Luft. Sie spürte, wie er mit der Rechten an ihren Handschellen herumfummelte, dann machte es Klick.

Er ließ ihren Hals los und trat einen Schritt zurück. „Jetzt habe ich dich immer im Auge, ohne ständig auf dich aufpassen zu müssen.“

Ellen atmete erstmal tief durch, dann versuchte sie einen Schritt nach vorne. Es ging nicht, die Handschellen waren fest an der Wand angekettet.

Arkadij lachte. „Zieh nur. Das ist gut für die Muskulatur.“

Er ging zu seinem Schreibtisch und drückte eine Taste auf seinem Tischtelefon. „Petrov“, rief er so laut, dass er eigentlich gar kein Telefon benötigt hätte.

Wenig später öffnete sich die Tür. Herein kam ein Mann, bei dem Ellen an einen zu groß geratenen Zwerg aus dem Herrn der Ringe denken musste. Der Kopf schien ohne Hals unmittelbar auf dem kräftig gebauten Körper zu sitzen. Ob die Masse aus Muskeln oder Fett bestand, ließ sich wegen des weiten Kittels nicht sagen, aber da die Wangen durch den kurzen Weg bis in das Zimmer des Russen schon leicht gerötet aussahen, tippte sie eher auf Fett. Die kleinen Augen hinter den runden Brillengläsern weiteten sich ein Stück, als er sie entdeckte. Mit ihr hatte er wohl nicht gerechnet. Sein Blick vermaß ihren Körper im Bruchteil einer Sekunde.

„Wer ist das?“

Arkadij kam zu ihm. „Eine ehemalige Polizistin einer Spezialeinheit aus Berlin.“

„Oh“, war sein einziger Kommentar. Er vermaß sie erneut, sein Blick wurde eine Spur gieriger. Dann sagte er etwas auf Russisch, was Ellen nicht verstand.

„Sprich Deutsch! Sie soll verstehen, was wir sagen.“

„Warum? Sie könnte uns verraten.“

Arkadij lachte sein schmutziges Lachen. „Sie wird niemals jemandem etwas verraten, das verspreche ich dir.“

Das klang gar nicht gut. Ellen versuchte wieder, ihre Hände aus den Handschellen zu ziehen. Vergeblich.

Arkadij wandte sich zu ihr. „Darf ich vorstellen? Das ist Leonid Petrov, der neue wissenschaftliche Leiter von Sosdanje Park. Er ist Spezialist für Gene und Gehirn.“

Er trat so nah an sie heran, dass sie seinen Atem auf ihrer Wange spüren konnte. „Und ich verrate dir auch, warum du uns verstehen sollst.“ Seine Stimme wurde zum Flüstern. „Dich zu sehen, wenn du begreifst, was wir mit dir machen werden, ist besser als Sex.“

„Was habt ihr vor? Mich foltern?“

Wieder dieses schmutzige Lachen. „Foltern? Für wie primitiv hältst du mich? Wir werden dich aufrüsten.“ Er hielt Daumen und Zeigefinger einen Zentimeter auseinander. „Nur ein kleiner Chip im Gehirn, und du wirst ein anderer Mensch sein.“

Er zog eine winzige Fernbedienung aus seiner Tasche und ließ sie vor Ellens Augen baumeln.

„Siehst du das? Nur ein winziger Knopfdruck, und du wirst mich bis aufs Blut verteidigen. Oder – viel besser noch: Du wirst so geil werden, dass du jedem Mann die Kleider vom Leib reißt.“

Ellen starrte das baumelnde Teil an. Ihr Gehirn wollte nicht verarbeiten, was sie gerade gehört hatte.

„Aber sie ist ein Mensch“, unterbrach Petrov die Stille.

„Ja und? Wo ist das Problem?“

„Wir haben noch nie an einem Menschen ... Das Risiko ... Was ist, wenn etwas schiefgeht?“

„Du wirst dafür sorgen, dass nichts schiefgeht. Wozu bist du Spezialist?“

„Das Implantat ist nicht bei Menschen erprobt. Bei Katja war ich einverstanden, weil du gesagt hast: ‚Sie ist kein Mensch.‘ Aber hier?“ Er sah zu ihr hin. Jegliche Lüsternheit war aus seinem Blick verschwunden und hatte einem Anflug von Furcht Platz gemacht.

Arkadij zuckte die Schultern. „Wenn ich sie Golem vorwerfe, hat sie gar keine Chance. Wenn du sie bekommst, hat sie eine. Was ist besser?“

Ellen fiel es schwer, das Gespräch zu verfolgen. Zu entsetzlich war das, was die Männer besprachen. Petrov, der Experte, schien unschlüssig zu sein, aber sollte sie sich diese Chance wirklich wünschen? Mit einem Implantat im Kopf, das sie zur Sklavin dieses Russen machen würde? War da ein Ende bei diesem Golem nicht besser?

Arkadij schob Petrov näher zu Ellen hin. „Sieh sie dir an? Ist sie nicht zu schade dafür, dass der Wolf sie zerreißt? Wenn dein Eingriff gelingt, haben wir zwei Investitionen, die uns Geld bringen. Viel Geld. Was glaubst du, was die Kunden bezahlen, wenn sie es mit einer Ex-Polizistin treiben können? Sogar mit einer aus dem Westen?“

„Viel“, hauchte Petrov. Die Lüsternheit kehrte zurück. „Aber es kann trotzdem schiefgehen.“

„Dann hast du immerhin Erfahrungen gesammelt und nicht Katja verdorben. Wir werden die hier zuerst rannehmen, gleich morgen. Die Katze muss sich erst von den Strapazen ihrer Flucht erholen, aber die hier ist fit. Eigentlich könntest du sofort loslegen, dann kann ich mich um die anderen kümmern.“

Ellen brach der Schweiß aus. So schnell? Wenn etwas mehr Zeit verging, bot sich vielleicht eine Gelegenheit zur Flucht, und dann hätten vielleicht auch Hajo und Stein eine Chance, etwas zu tun. Aber wenn sie jetzt gleich auf einem OP-Tisch landete?

Bei diesen Gedanken wurde ihr schwindelig, und sie musste sich beherrschen, es nicht zu zeigen.

Arkadij bemerkte es trotzdem. „Siehst du? Solche Momente, wenn dir klar wird, dass du mir ausgeliefert bist, die sind einfach großartig.“

„Sie ist nicht allein?“, unterbrach Petrov das Hochgefühl des Russen.

Der grunzte verärgert. „Nur zwei Kollegen. Absolute Weicheier, von denen wir nichts zu befürchten haben.“

„Bist du sicher?“

„Ja.“ Trotzdem ging Arkadij zu seinem Schreibtisch und betätigte eine Taste an seinem Computer. Dann drehte er den Monitor so, dass Petrov ihn sehen konnte. Und Ellen ebenfalls.

„Da siehst du’s. Der eine versucht, ein Feuer zu machen, der andere sitzt an seinem Tablet.“

„Und wenn der Hilfe ruft?“

„Wen soll er hier schon anrufen?“, fragte Arkadij spöttisch. „Hier in der Umgebung habe ich jeden Accesspoint unter Kontrolle. Hier tut niemand etwas, ohne dass ich davon weiß. Glaubst du, ich setze unsere Investitionen aufs Spiel? Ich habe große Pläne, Scharnack wird sich noch verfluchen, dass er gegangen ist.“

Er zoomte das Bild der beiden heran. Steins Gesicht war vor Anspannung verzerrt, Hajo sah ganz entspannt aus.

Ellen fragte sich, was die beiden trieben, vor allem Hajo. Sie konnte sich nicht vorstellen, dass er einfach untätig herumsitzen würde. Aber was er tat, konnte sie sich auch nicht vorstellen.

Anscheinend ging es dem Russen ebenso. „Mal sehen, was dein Freund im Internet treibt“, murmelte er. Er dreht den Monitor wieder zurück und gab weitere Befehle ein.

Er stutzte und rückte näher zum Monitor, als könne er nicht glauben, was er sah. Dann lachte er so laut los, dass der ganze Stuhl bebte.

„Was ist los?“, fragte Petrov.

Aber Arkadij lachte weiter. Dann drehte er den Monitor wieder zu Petrov und Ellen. Sie sahen eine finster dreinblickende Gestalt in einem wallenden Mantel eine Dorfstraße entlangschreiten. Die Grafik war zwar gut, aber es war eindeutig eine künstliche Szene.

Was soll das?

Arkadijs Lachanfall ebbte ab. „Du hast Freunde ... Sowas gibt‘s nicht nochmal.“ Er schüttelte den Kopf. „Der eine müht sich verzweifelt ab, um ein Feuerchen für die Nacht anzufachen, und der andere ... der andere spielt ein Computerspiel!“ Er prustete wieder los. „Während du gefangen bist ... spielt er ein Game. Du solltest froh sein, dass ich dein neuer Freund bin.“

Er warf Petrov einen Schlüssel zu. „Hast du noch Fragen zu den Gefahren, die uns drohen? Nein? Dann nimm unsere Investition mit – und versuche, es nicht zu versauen.“

14.

„Ich schaffe es nicht“, stöhnte Stein bereits zum dritten Mal. Er legte den Holzstab, den er zwischen seinen Handflächen drehte, um in dem Häufchen Holzspäne Hitze zu erzeugen, frustriert zur Seite.

„Aufgeben gibt’s nicht“, sagte Hajo streng. „Nicht bei mir. Du hast dein Leben lang aufgehört, bevor du eine Sache zu Ende gebracht hast. Heute wirst du eine Ausnahme machen. Es geht um Ellen.“

„Aber ...“

„Kein Aber. Willst du sie diesem Kerl ausgeliefert sein lassen?“

„Nein, aber ...“

„Dann mach weiter!“

„Und was machst du?“

„Erklär ich dir später.“

Stein nahm den Stock wieder zwischen seine Hände. Dabei verzog er das Gesicht, aber er drehte weiter.

Hajo steuerte seinen Avatar den gewundenen Weg hinunter. Dessen weiter schwarzer Mantel stand offen, sodass jeder seine glänzende Rüstung und die zahlreichen Waffen sehen konnte. Er hatte keine Lust zu kämpfen, und es war auch nicht nötig. Sein Ruf, der ihm in dieser Gegend vorauseilte, und seine Aura, die ihn umgab, sorgten für einen freien Weg. Selbst die stacheligen Lianen, die zu anderen Zeiten wie Fangarme aus den Büschen hervorschossen, schienen zu ahnen, dass man sich heute besser nicht mit TheJudge anlegen sollte.

Er erreichte das Dorf und schritt über den Markt. Die fliegenden Händler, die ihre Waren anpriesen, beachtete er nicht. Er wollte nur zu einer: Arrow-Witch.

Sie war nicht schwer zu finden, denn sie überragte alle anderen Händler und herrschte über den größten Stand auf dem Markt. Sie war eine Kriegerin und sah auch so aus: Ihre Rüstung bedeckte nur wenig von ihrem Körper und lenkte die Blicke männlicher Gegner von ihrer Stärke ab. Heute, auf dem Markt, baumelte nur das diamanten besetzte Schwert an ihrer Seite. Sie besaß einen ebenso eindrucksvollen Ruf wie TheJudge. Deshalb liefen ihre Geschäfte gut. Wer bei ihr eine Waffe kaufte, wusste, dass sie im Kampf erprobt war und die Gegner geschlagen hatte.

Arrow-Witch entdeckte ihn sofort. „Sieh an, TheJudge kommt zu mir. Welche Ehre.“

„Ich fühle mich geehrt, dich besuchen zu dürfen“, grüßte er mit einer leichten Verbeugung, wie es in dieser Gegend üblich war.

„Was führt dich zu mir?“ Sie sah demonstrativ auf seine Rüstung. „Ein Mangel an Waffen sicher nicht.“

Hajo schaltete in den Privatmodus um, sodass die umstehenden Avatare und ihre Spieler nicht zuhören konnten.

„Kein Mangel an Waffen. Nicht in dieser Welt.“

Arrow-Witch zog die Augenbrauen hoch. Über die andere, die reale Welt, sprach man im Spiel nicht. Das war tabu.

„Wenn du nicht TheJudge wärst und einen herausragenden Ruf hättest, würde ich dir jetzt ein paar Lebenspunkte abnehmen.“

Hajo war sich bewusst, dass er ein Tabu gebrochen hatte. Das hatte er noch nie getan – und gleich würde er das nächste brechen. „Ich brauche deine Hilfe.“ Er zögerte einen Moment, weil es ihm schwerfiel, den Satz auszusprechen. „In der realen Welt.“

Arrow-Witch trat einen Schritt zurück und legte ihre Hand auf das Heft ihres Schwertes. „Du wagst es ...“

TheJudge hob abwehrend die Hände. „Hör mir zu! Nur eine Minute!“

Arrow-Witch ließ das Schwert stecken, behielt aber ihre Hand am Heft. „Weil du TheJudge bist. Eine Minute und keine Sekunde länger.“

Hajo gab ihr durch seinen Avatar eine Kurzfassung der Ereignisse. Er schloss: „Wenn du mir hilfst, bekommst du meine gesamte Ausrüstung.“

Sie nahm die Hand vom Schwert. „Leg deinen Mantel ab, damit ich sehen kann, was du hast.“

Er tat es.

Sie ging einmal um ihn herum und pfiff anerkennend. „Das, was mir bekannt war, ist schon ein Vermögen wert. Aber du besitzt noch mehr.“

Sie blieb dicht vor ihm stehen und sah ihm in die Augen. Er glaubte, ihren Atem zu spüren, obwohl das im Spiel natürlich nicht möglich war.

„Diese Frau scheint dir viel zu bedeuten.“

Im wahren Leben hätte er wahrscheinlich die Augen niedergeschlagen, aber jetzt musste er einfach nur nichts tun, und sein Avatar hielt ihrem Blick stand.

„Hilfst du mir?“

Sie trat einen Schritt zurück. „Woher weißt du eigentlich, dass ich dir in der realen Welt helfen kann? Vielleicht bin ich ein fetter alter Kerl, der außer Hartz IV und zu viel Zeit nichts zu bieten hat?“

„Ich weiß, dass du am Stadtrand von Berlin wohnst und ein Stück weiter draußen ein Gelände hast, auf dem man Paint-Ball und Lasertag spielen kann. Und gelegentlich veranstaltest du Spiele, bei dem man sich den Rand der Legalität von der anderen Seite ansieht.“

Schneller, als Hajo sehen konnte, hatte sie ihr Schwert in der Hand und bohrte die Spitze in seinen Hals.

„Du weißt entschieden zu viel. Ich sollte dich den Admins melden und hier Schluss mit dir machen. Sie werden dich aus dem Spiel verbannen, selbst wenn du TheJudge bist.“

Hajo ließ seinen Avatar vorsichtig nicken. Eine falsche Bewegung würde ihn Lebenspunkte kosten. Aber was noch schlimmer war: Wenn Arrow-Witch in Rage geriet, war alles umsonst gewesen. Dann hatte Ellen ... keine Chance mehr.

„Ich weiß“, sagte er. „Aber dann will ich auch nicht mehr spielen.“

„Das aus dem Munde von TheJudge zu hören, der lebenden Legende in den finsteren Welten von Arkan, ist ein Ereignis.“ Sie nahm das Schwert herunter, blieb aber dicht vor ihm.

Hajo spürte Erleichterung, so als stünde er persönlich vor ihr.

„Woher weißt du das über mich? Das ist eigentlich unmöglich.“

„Ich habe Teile von Finstere Welten von Arkan mitentwickelt. Von daher habe ich einige Möglichkeiten, an Informationen zu kommen.“

Arrow-Witch hob wieder ihre Augenbrauen. „Das wird ja immer interessanter.“

„Ich kenne dich im Real Life. Ich habe sogar einmal ein Spiel bei dir mitgemacht.“ Das war bereits etwas her und hatte ihm nicht besonders gefallen, denn in der wirklichen Welt wurde man auch wirklich müde, und mit körperlicher Bewegung hatte er es nicht so. Da ließ er lieber Avatare für sich rennen, aber das musste er ihr ja nicht sagen. „Du bist im Real Life gar nicht so viel anders als im Spiel. Deshalb weiß ich, dass du mir helfen kannst.“

„Das heißt noch lange nicht, dass ich dir auch helfen will. Oder willst du mich etwa erpressen?“

Jetzt lächelte TheJudge zum ersten Mal. „Das wäre bestimmt sehr reizvoll, ich bin darin nämlich ziemlich gut. Aber nein, heute ist mir nicht nach Erpressen zumute, weil es einfach auch überflüssig ist. Ich weiß, dass du zu einem verrückten Spiel nicht Nein sagen würdest. Besonders dann nicht, wenn es am Rande der Legalität ist. Also bin ich mir sicher, dass du kommen wirst. Und weil du sonst nie erfahren wirst, wer ich bin.“

„Also doch Erpressung.“

„Nimm es einfach als schwerwiegendes Argument.“

Arrow-Witch steckte ihr Schwert in die Scheide. „Ich glaube, mir bleibt nichts anderes übrig, als dich in der wirklichen Welt kennenzulernen. Du weißt tatsächlich zu viel über mich. Aber ob ich in der Wirklichkeit nett zu dir sein werde, bezweifle ich.“

„Wenn du mir hilfst, ist mir egal, wie du zu mir bist. Und wenn es eine Million kostet, Hauptsache, du hilfst mir.“

„Was muss ich tun?“

15.

Steins Gesicht glänzte vor Schweiß, und das lag weder an der Temperatur, die nur noch um die fünfzehn Grad war, noch an der kleinen Flamme, die vor ihm aufloderte.

Hajo ging zu ihm und klopfte ihm auf die Schulter. „Gut gemacht!“

Stein saß reglos da und sagte kein Wort.

„Dann übernehme ich jetzt mal“, meinte Hajo.

Er schichtete erst kleine Zweige, dann immer dickere über der winzigen Flamme auf. Sie griff schnell auf das trockene Holz über, bald loderte sie hell.

„Siehst du? Ist doch ganz einfach.“

Stein starrte ihn an.

„Quatsch. Das war eine echt klasse Leistung. Ich weiß nicht, ob ich das hinbekommen hätte.“

Stein betrachtete seine Handflächen im Licht des Feuers. „Meine Hände brennen auch.“

Hajo verzog das Gesicht. „Sieht übel aus. Das wird eine Menge Blasen geben.“

Stein tippte mit dem Zeigefinger auf seine Handfläche und zuckte zusammen.

„Du hast es für Ellen getan, das wird sie dir bestimmt nicht vergessen. Und du kannst stolz auf dich sein, du hast etwas zu Ende gebracht.“

Stein sah gar nicht stolz aus. „Und was hilft uns das jetzt? Es wird ein bisschen wärmer, aber darauf hätte ich verzichtet.“

Hajo hockte sich neben Stein. „Dein Feuer hilft uns ganz entscheidend“, flüsterte er. „Aber leg dich erst mal einen Moment hin, dann erkläre ich es dir.“

„Jetzt schlafen?“

„Tu’s einfach.“

Fünf Minuten später stieß Hajo Stein an, er war tatsächlich eingeschlafen, und das nach so kurzer Zeit. „Jetzt ist es Zeit für Erklärungen, schlafen können wir später.“

Stein wollte sich abstützen, um aufzustehen, sagte aber nur „Auuu!“ und sackte wieder zurück.

„Bleib liegen. Zuhören geht auch so, aber schlaf nicht wieder ein, sonst muss ich dich an den Händen kitzeln. Wir müssen sowieso gleich los.“

„Gleich los? Aber … die Drohnen. Golem.“

„Das haben wir alles im Griff.“ Hajo fühlte sich schon wieder sehr viel besser, jetzt, wo er planen und handeln konnte. „Dein Hinweis mit den Fledermausdrohnen war entscheidend. Während du Feuer gemacht hast, habe ich mich informiert: Funktionsweise, Funkfrequenzen und so weiter.“ Hajo rieb sich die Hände. „Und jetzt gehören sie mir. Dieser Russe weiß es nur noch nicht.“

„Wie?“ Mehr brachte Stein noch nicht zustande.

„Ich habe sie gehackt. Ganz einfach. Das ist mein Fachgebiet. Dieser Russe mag ein gerissener Kämpfer sein, aber was Programmieren und IT-Sicherheit angeht, denkt er, nur er wäre gut.“

„Ich kapiere immer noch nicht, was uns das hilft. Wenn du sie abschaltest, wird er es merken, und dann schickt er uns diesen Golem auf den Hals.“

„Du denkst nicht bösartig genug für einen zukünftigen Agenten. Ich habe die Drohnen einen kleinen Film aufnehmen lassen mit uns in der Hauptrolle: Stein liegt herum und ruht sich aus, während Hajo auf das Feuer aufpasst. Diese fünf Minuten spielen die Drohnen jetzt als Endlosschleife ab. Die Infrarotsensoren funktionieren beim Feuer gar nicht, und die normale Kamera zeigt wegen der flackernden Flammen auch nur ein unscharfes Bild. Niemand wird merken, dass er immer die gleiche Szene sieht, weil wir uns ja auch nicht bewegen. Wir können also verschwinden, und der Russe wird denken, wir bringen hier die Nacht rum. Deshalb wird er auch keinen Golem alarmieren.“

Stein setzte sich jetzt doch auf, wobei er peinlich genau darauf achtete, sich nicht mit den Händen abzustützen. „Wir können also abhauen. Und Ellen? Die lassen wir doch nicht im Stich.“

„Niemals! Wir werden das tun, womit der Russe niemals rechnet. Wenn er jemals herausfinden sollte, dass wir ihn mit den Drohnen hereingelegt haben, wird er denken, dass wir das Weite suchen. Er weiß, dass wir keine Kämpfer sind. Er wird eher das ganze Sperrgebiet absuchen als seinen Hof. Den werden wir nämlich erkunden.“

„Und dann willst du Ellen befreien?“

„Wenn wir eine Möglichkeit haben, ja. Über die Drohnen komme ich nur bis zu deren Steuerungssoftware, aber näher am Haus komme ich vielleicht direkt in sein Netzwerk. Dann muss ich sehen, was ich ausrichten kann. Wenn nichts anderes funktioniert, müssen wir versuchen, Zeit zu gewinnen, bis Hilfe kommt.“

„Wer soll uns hier helfen?“

„Lass dich überraschen. Aber jetzt müssen wir los.“

Mit Hajos Hilfe rappelte sich Stein auf. Die beiden Drohnen hingen im Geäst eines nahen Baums und rührten sich nicht.

Während sie sich dem Tor zum Laborgelände näherten, überprüfte Stein immer wieder den Geigerzähler. Die Strahlung nahm zuerst zu und dann wieder ab.

„Raffiniert ist dieser Russe ja“, flüsterte Hajo. „Wahrscheinlich hat er rund um das Laborgelände einen Ring mit erhöhter Strahlung eingerichtet, um Touristen abzuhalten, die mit Geigerzählern durch die Gegend laufen und zufällig hier in die Nähe kommen. Dahinter folgt ein Ring mit Bewegungsmeldern für alle, die sich nicht abhalten lassen. Wahrscheinlich ist er so auf uns aufmerksam geworden.“

Stein blieb abrupt stehen. „Bewegungsmelder? Aber wir bewegen uns.“

Hajo rollte mit den Augen. „Über die Drahtlosverbindung der Drohnen hatte ich Zugang zum Sicherheits-Server. Da habe ich den Alarm für die Bewegungsmelder ausgeschaltet. Damit sind auch die Kameras für den Hof erledigt, denn die aktivieren sich erst nach einem Alarm.“

„Gut“, sagte Stein und ging weiter.

„Nur gut? Mehr nicht? Hey, ich bin genial.“

„Ja.“

Wirklich zufrieden war Hajo mit dieser Antwort nicht, aber sie hatten jetzt andere Sorgen. Der Hof war finster, aber von den Aufnahmen seiner eigenen Drohne wusste er, was sich wo befand. Er führte Stein am Wachhaus vorbei zu einem Backsteingebäude. Hier schien niemand zu wohnen, die Tür war nicht verschlossen, Hajo zog sie vorsichtig auf.

Beißender Gestank walzte wie eine Lawine über sie.

Er schloss den Spalt hastig. „Das ist ja abartig.“

Stein öffnete ihn wieder und leuchtete mit seinem Smartphone kurz in den Raum.

„Wie ich mir gedacht habe: Wenn sie in ihren Labors etwas züchten, müssen sie die Ergebnisse auch irgendwann loswerden.“

„Stinkt das immer so entsetzlich?“

„Nur wenn irgendwo noch unverbrannte Fleischreste verwesen.“

Hajo musste würgen. „Halt den Mund und mach die Tür zu. Wie kannst du das aushalten?“

Stein schloss die Tür. „Emotionen ausschalten und sich nur vom Verstand leiten lassen. Ganz einfach.“

Das fand Hajo gar nicht einfach. Selbst bei geschlossener Tür war der Geruch so stark, dass er gegen einen Fluchtreflex ankämpfen musste.

„Ich muss hier weg.“

Er lief quer über den Hof, um möglichst schnell Abstand zu diesem privaten Krematorium zu gewinnen. Es ging kein Wind, der entsetzliche Gestank schien an ihm zu kleben.

Sie kamen bei den gegenüberliegenden Zwingern an. Dort roch es auch nicht gut, aber wenigstens nicht nach Tod und Verderben.

In einer Ecke raschelte es, Hajo zuckte zusammen.

„Sie sind doch bewohnt“, flüsterte Stein. Er wollte weg.

Hajo hielt ihn fest. „Keine schnellen Bewegungen. Wenn wir dieses Tier erschrecken, schlägt es womöglich Alarm.“

Ein Schatten bewegte sich langsam nach vorne auf sie zu. Obwohl die Gitterstäbe zwischen ihnen und dem Wesen waren, fühlte sich Hajo unwohl.

Stein stand steif da wie eine Figur aus Granit. Emotionen ausschalten und Verstand einschalten schien hier nicht mehr zu funktionieren.

Der Schatten kam näher.

„Was zum Teufel ist das?“ Hajo fühlte sein Herz rasen. So ein Wesen hatte er noch nie gesehen.

Die Stimme klang dumpf, wie aus einem tiefen Loch. „Wer. Seid. Ihr?“

16.

Das seltsame Wesen hielt einen Meter Abstand von den Gitterstäben. Hajo und Stein ging es nicht anders, auch sie achteten darauf, dem Gitter nicht zu nahe zu kommen.

„Es hat gesprochen“, flüsterte Stein.

Das war auch Hajos Eindruck gewesen. Die Geräusche waren nicht nur ein Brummen gewesen, sie waren moduliert, wenn auch schwer verständlich Und er hatte Deutsch gesprochen.

„Kannst du mich verstehen?“, fragte Hajo.

Das Wesen nickte.

Es war offensichtlich intelligent, selbst wenn es nicht so aussah. Aber was sollte er auf die Frage antworten? Ob es umständliche Erklärungen verstand? Wollte er überhaupt etwas erklären?

„Ich bin Hajo, und das ist Erik Stein.“

„Ich. Bert.“

Bert. Ein Wesen, das seinen Namen sagen konnte, wirkte jedenfalls nicht mehr so gefährlich.

Es näherte sich dem Gitter. Bisher hatten sie wegen der Dunkelheit nur einen Schatten sehen können, jetzt fiel diffuses Licht aus den Fenstern des Haupthauses in den Zwinger. Was das Erschrecken nicht geringer machte.

Das Wesen – Bert – wankte beim Gehen, als ob die Beine den Körper nur mühsam tragen konnten. Am schlimmsten war das Gesicht. Die Augen wie ein Mensch, Nase und Mund vorstehend wie eine Schnauze, die Ohren weit oben am Kopf, und alles voller Fell.

„Eine Chimäre“, flüsterte Stein ergriffen. „Ein echtes Mischwesen.“

Wie von einem Magneten angezogen, ging er nach vorne und streckte seine Hand aus.

„Vorsicht!“, warnte Hajo. „Wir wissen nicht, wie gefährlich es ist.

Stein ignorierte ihn und steckte die Hand zwischen den Gitterstäben durch.

Das Wesen roch daran, wobei es spitze Zähne entblößte.

Hajo hielt den Atem an, aber es passierte nichts.

Stein ließ sich weder von den Zähnen noch von dem stechenden Geruch abschrecken. Er war so fasziniert, einer echten Chimäre zu begegnen, dass er sie einfach berühren musste.

Das Wesen wich zurück, als hätte es schlechte Erfahrungen mit Menschen gemacht, aber dann kam es wieder nach vorne.

Stein berührte es am Nacken. Dem Wesen schien es zu gefallen, denn es positionierte sich so, dass er es bequemer erreichen konnte.

Hajo bewunderte Steins Mut. Vielleicht war er von wissenschaftlicher Neugier getrieben, vielleicht war es auch etwas anderes, jedenfalls wagte Stein etwas, was er sich nicht getraut hätte.

„Was bist du für ein Wesen?“, fragte Stein.

„Ich. Bär-Mensch.“

„Eine Mischung aus Bär und Mensch. Faszinierend. Bär und Mensch, heißt du deshalb Bert?“

„Arkad. Sagt. Ich Bert.“ Er schnaubte. „Arkad. Sagt. Ich nicht Mensch.“

„Wer ist Arkad?“

„Arkad. Ganz Mensch.“ Bert schüttelte sich. „Arkad. Böse. Sagt. Bert Abfall. Will Bert verbrennen.“

Hajo dachte an das Krematorium auf der gegenüberliegenden Hofseite. Dort wurden offensichtlich nicht nur verendete Tiere verbrannt. Er bekam eine Gänsehaut. Wenn dieser Arkad zu so etwas fähig war ... Er sah zum Haupthaus. Arkad hatte Ellen!

Sein Tablet signalisierte ein WLAN. „Wir müssen weiter“, drängte er Stein.

„Wohin?“

Eine gute Frage. Im Wachhaus gab es Überwachungskameras, in das Gebäude mit dem Krematorium würden ihn keine zehn Pferde hineinbekommen, und im Haupthaus bestand die Gefahr, entdeckt zu werden.

Vielleicht konnte Bert ihnen helfen. Er fragte ihn.

„Ich. Nichts. Weiß.“

Das wäre auch zu einfach gewesen. Er ging ein paar Schritte zur Seite, während Stein Bert weiterhin kraulte.

Im benachbarten Zwinger lag ein weiteres Wesen. Es war größer als Bert, mehr konnte Hajo nicht erkennen. Er hatte ein mulmiges Gefühl, vielleicht waren nicht alle Chimären so friedlich wie Bert. Der nächste Zwinger war der größte von allen, aber er war leer, die Tür stand offen. Vor Hajos innerem Auge tauchten Bilder auf, wie ein brutaler Mann ein Wesen ins Krematorium beförderte. Er schob den Gedanken schnell beiseite, aber ein Gruseln blieb.

Er ging zu Bert zurück. „Wer oder was wohnt neben dir?“

„Rolf. Wolf-Mensch.“

Ein Wolf. Das klang nicht besonders friedlich. „Und daneben?“

„Golem. Böse böse.“

Noch schlimmer. Du meine Güte!

Vielleicht war es doch keine so gute Idee gewesen, sich dem Haus zu nähern. Andererseits konnten sie nur hier Ellen helfen. Die saß mitten in der Höhle des Löwen, und sie im Stich zu lassen, ging gar nicht.

„Wir müssen irgendeinen Platz finden“, flüsterte er zu Stein. „Weiter weg vom Haus geht nicht, weil ich dann keinen Empfang mehr habe. Aber auch hier brauche ich etwas Zeit.“

Er blickte nach oben, konnte aber nichts erkennen. „Wenn der Russe noch eine Drohne haben sollte, sind wir auf dem Hof wie auf einem Präsentierteller. Wir müssen irgendwo rein.“

„Zu. Mir“, brummte Bert.

„Er lädt uns ein“, sagte Stein.

„Das habe ich schon verstanden.“ Hajo sah in den Zwinger und verzog das Gesicht. „Aber gefallen tut es mir nicht. Wenn das eine Falle ist? Wenn dieser Bert nur so friedlich tut, bis wir die Tür aufmachen? Ja, die Tür – wie sollen wir da überhaupt rein, wenn die zu ist?“

Bert deutete mit einer Pfote nach oben über die Tür, wobei er fast das Gleichgewicht verlor. Dort hing außerhalb seiner Reichweite ein Schlüssel.

Selbst Stein kam leicht daran. Er nahm ihn ab und wollte ihn ins Schloss stecken.

Hajo hielt seinen Arm fest. „Wir wissen zu wenig über diesen Bert. Bären sind genauso Raubtiere wie Wölfe.“

„Er ist kein Bär.“

„Was ist er dann? Ein Mensch?“

Berts Kopf sank zu Boden, als wäre er zu schwer für ihn.

„Du hast gesagt, dass wir in der Nähe bleiben müssen, wenn wir Ellen helfen wollen“, sagte Stein. „Draußen warten entweder der Russe oder Golem, drinnen wartet Bert, der mich nicht gebissen hat, als ich ihn berührt habe. Ich gehe da jetzt rein.“ Er steckte den Schlüssel ins Schloss, öffnete die Tür und war mit einem Schritt im Käfig.

Bert rührte sich nicht, sondern sah ihn nur an.

Hajo blickte sich noch einmal um, fand aber keine Alternative.

„Scheiß Logik!“ Dann trat er auch in den Käfig, stellte sich aber so, dass Stein zwischen ihm und dem Bär-Menschen war.

Es geschah nichts, außer, dass Bert sagte „hinten“ und zu einem kleinen Verschlag trottete.

Sie sollten ihm folgen.

Erst jetzt fiel Hajo auf, wie sehr es im Käfig stank, besonders in der Nähe des Verschlags. „Boah, fast so schlimm wie im Krematorium“, flüsterte er. „Aber dann findet uns Golem vielleicht nicht.“

Berts Ohren waren gut, er drehte sich um. „Golem gut riecht euch. Golem sehr schlau. Aber Golem von Jagd. Er satt.“

„Er kann trotzdem Alarm schlagen.“

Bert schüttelte den Kopf. „Dann Arkad kommt. Golem hasst Arkad. Arkad quält Golem.“

Dieser Halb-Bär schien sich gut auszukennen. Hajo verstand zwar nicht, warum Golem freiwillig zu diesem Arkad zurückkam, wenn der ihn quälte, zumal dieser Golem ein regelrechtes Monster sein sollte, aber in diesem Fall glaubte er Bert. Er quetschte sich neben Stein in den Verschlag. Das war eigentlich überflüssig, denn die Spalten zwischen den Brettern waren so breit, dass man ohne Mühe durch sie hinaus- oder hineinsehen konnte.

„Bert. Passt. Auf.“ Der Bär-Mensch legte sich quer vor den Eingang zum Verschlag. Damit hatte er sie im Prinzip eingesperrt, aber immerhin fraß er sie nicht.

„Ist Golem auch ein Mischwesen?“, wollte Hajo wissen.

Bert schüttelte den Kopf. „Nur groß. Und schlau. Und böse.“

„Danke, das genügt mir auch so.“ Hajo holte sein Tablet hervor. Das war seine Welt, in der er zu Hause war. In den Spielen, die er dort spielte, gab es auch Monster, aber die waren eindeutig Fantasie. Hier, in der realen Welt, wusste man schon gar nicht mehr, was man alles glauben und für möglich halten sollte.

Stein saß näher an Bert, er streckte wieder die Hand aus, um ihn zu berühren, was diesem zu gefallen schien.

„Ein Mischwesen. Eine echte Chimäre. Einfach unglaublich!“

„Das klingt so, als würdest du sogar Golem streicheln, wenn er hier wäre.“

„Golem. Nicht will. Anfassen. Dann. Sehr wütend.“

„Hast du gehört? Merk’s dir.“ Hajo legte sein Tablet auf die Knie. „Immerhin habe ich jetzt einen Moment Zeit. Du könntest unseren neuen Freund weiter kraulen, damit er so friedlich bleibt, wie er ist.“

„Bert. Nicht. Böse“, brummte es.

„Du könntest netter zu ihm sein.“ Stein rutschte näher zu Bert. „Er kann nichts dafür, wie er ist.“

„Dann bedank dich jetzt bei ihm, während ich versuche, einen Ausweg zu finden.“

17.

Es ging zurück durch den Gang, durch den sie gekommen war. Ellen hatte gehofft, dass Arkadij sie mit diesem Petrov allein gehen ließ, denn mit dem wäre sie wahrscheinlich fertig geworden. Aber das befürchtete der Russe anscheinend auch, weshalb er mit gezogener Pistole hinter ihr und Petrov lief.

Die Tür zu dem Zimmer, in dem Ellen die misshandelte Frau gesehen hatte, war geschlossen. Was Arkadij damit gemeint hatte, sie sei keine Frau, sondern eine Katze, wusste sie nicht. Hier ging wesentlich mehr vor, als Burgsmüller geahnt hatte, und wenn alles so lief wie bisher, würde er nichts davon erfahren.

Petrov öffnete die Tür, die dem Zimmer der Frau gegenüberlag, und stieß Ellen hinein. In der Mitte stand ein Krankenbett, an der Wand ein langer halbhoher Schrank, auf dem medizinisches Werkzeug verteilt war. Ellen erkannte Zangen und Skalpelle. Das war gar nicht gut.

„Hinlegen!“, befahl Arkadij. „Und komm bloß nicht auf falsche Gedanken.“

Angesichts der auf sie gerichteten Pistole bestand keine Hoffnung, dass sie Petrov überrumpeln konnte.

Er öffnete ihre Handschellen. Sie sah noch einmal auf den Russen und die Waffe.

Keine Chance.

Sie legte sich auf das Bett und musste sich gefallen lassen, dass Petrov ihre Handgelenke und ihre Beine mit ledernen Bändern fixierte.

Ihr Herz klopfte bis zum Hals. Sie war schon oft in schwierigen Situationen gewesen, aber immer hatte sie eine Möglichkeit zum Handeln gehabt. Und damit Hoffnung. Jetzt war die Hoffnung verschwunden – geblieben war: Angst.

Das war’s dann wohl.

Arkadij zielte mit seiner Pistole zwischen Petrovs Beine. „Wenn du sie aus irgendeinem Grund losmachst, bevor sie das Implantat im Kopf hat, schieße ich dir die Eier ab. Verstanden?“

„Auf gar keinen Fall“, versicherte Petrov eilig.

„Gut so. Dann kann ich mich jetzt um ihre Freunde kümmern. Vielleicht nehmen wir sie ja für eine öffentliche Fütterung vor zahlenden Gästen. Sowas ist in Rom damals ziemlich gut angekommen.“

Er lachte über seinen Witz. Aber vielleicht war es gar keiner, sondern eine neue Geschäftsidee.

Der Russe steckte die Waffe weg und ging.

Obwohl sie hilflos ans Bett gefesselt war, war Ellen ein kleines bisschen erleichtert. Die Gegenwart dieses menschlichen Monsters war wie eine finstere Gewitterwolke in nächster Nähe. Es war wirklich unfassbar, wozu Menschen in der Lage waren.

Er wird wiederkommen. Dann braucht er keine Waffe mehr, nur noch eine Fernbedienung. Und ich werde mich nicht wehren, egal, was er tut.

Die kurzfristige Erleichterung wurde hinweggefegt wie ein welkes Blatt in einem Orkan. Sie presste ihre Zähne zusammen, damit sie mit dem Zittern aufhörten.

Ellen wusste nicht, wie viel Zeit verstrichen war. Petrov hatte nicht sofort begonnen, weil er Vorbereitungen treffen musste. Sie hörte, wie er im benachbarten Raum hin- und herlief.

Ein Gerät hatte er bereits hereingefahren: Ein mobiler TES, hatte er stolz erklärt, ein transkranieller elektromagnetischer Scanner. Mit diesem Gerät, das seit Kurzem in der Lage war, bis ins limbische System vorzudringen, wollte er die Areale in ihrem Gehirn lokalisieren, die manipuliert werden sollten. Vor allem ihr Erregungszentrum, ihr Aggressionszentrum und ihr Schmerzzentrum. Dort würde er anschließend haarfeine Sonden zur Deep Brain Stimulation implantieren, die über einen ebenfalls implantierten Mikrochip mit der Fernbedienung von Arkadij gesteuert werden konnten.

Er hatte begeistert über die Technologien referiert und Ellen vorgeschwärmt, was für ein faszinierendes Experiment sie jetzt machen würden. Als er dann ausführlich erklärt hatte, was man mit diesen wenigen Sonden alles in ihr bewirken konnte, hatte sie abgeschaltet.

Ihr war jetzt noch schlecht, wenn sie daran dachte. Sie konnte nur hoffen, dass der Eingriff nicht klappte, aber diese Sorge schien Petrov nicht mehr zu haben.

Er kam zurück und hielt ihr ein kleines gläsernes Kästchen vors Gesicht. „Deine Sonden.“ Er strahlte, als würde er ihr ein Geschenk überreichen.

Sie konnte nichts erkennen.

„Man sieht sie kaum, nicht wahr? Sie sind so winzig, dass du nichts davon spüren wirst, wenn sie einmal in deinem Kopf sind.“

Das war kein wirklicher Trost.

Dann grinste er. „Außer, Arkadij macht Klick.“

Die Magensäure stieg schon wieder die Speiseröhre hoch. „Haben Sie keine Skrupel, Experimente an Menschen durchzuführen?“

„Nein“, sagte er so beiläufig, als wäre sie eine Laborratte.

Vielleicht war sie in seinen Augen auch nicht mehr. Er war Wissenschaftler, und unter denen gab es genug, für die nur ihre Experimente zählten und sonst nichts. Fast. Geld schien auch zu zählen, denn er hatte vorhin erwähnt, wie teuer seine Geräte waren. Und dass seine Gläubiger auf die Rückzahlung der Kredite drängten. Sie würden ihn umbringen, wenn er nicht zahlte, und sterben wolle er nicht. Das müsse sie doch verstehen.

Ihre Argumente, dass Arkadij ihn ausnutzte, um selbst reich zu werden, zogen nicht.

„Arkadij weiß, wie man Geld macht, und er kennt die richtigen Leute. Ich brauche ihn, genauso, wie er mich braucht.“

Fertig. Punkt. Sie hatte ihr Pulver verschossen. Mehr fiel ihr nicht ein, denn sie konnte die Gedanken an ihr zukünftiges elendes Leben immer schwerer zurückdrängen.

Eine Fledermaus flatterte durch ein geöffnetes Oberlicht ins Zimmer und versteckte sich in einer dunklen Ecke. Eine nette Ablenkung, aber leider nur kurz. Petrov beachtete sie nicht, er konzentrierte sich auf die Kalibrierung des TES.

Ellen versuchte sich abzulenken, indem sie sich vorstellte, was Hajo und Stein jetzt machten. Ob Stein das Feuer entzündet hatte? Ob Hajo immer noch an seinem Computer saß? Dass er spielte, hatte sie nie geglaubt. Hajo würde nicht kampflos aufgeben, aber seine besonderen Fähigkeiten beschränkten sich hauptsächlich aufs Hacken. Wenn man von einer Tendenz zum Bombenbasteln und Erpressen absah. Bloß, was er mit seinen Fähigkeiten hier anfangen sollte, wusste sie nicht. Hier im Sperrgebiet, und ganz besonders in der Umgebung des Labors, war Arkadij der unbestrittene Herrscher, der mit seiner ganzen Raffinesse und Skrupellosigkeit seine Investition absicherte. Wenn es ganz schlecht lief, würden ihre Freunde ein ähnliches Schicksal erleiden: Material für Experimente; oder Futter für Wölfe.

Petrov ging hinaus, um weitere Ausrüstung heranzuschaffen. Da er nach seiner ursprünglichen Planung die Frau im gegenüberliegenden Zimmer behandeln wollte, hatte er dort alles vorbereitet und musste jetzt umräumen.

Die Fledermaus flatterte aus ihrem Versteck und drehte eine Runde im Zimmer, dann noch eine. Schließlich landete sie auf dem Schrank mit den medizinischen Werkzeugen.

Seltsam, fand Ellen. Elstern interessierten sich für glänzendes Metall, aber Fledermäuse?

Noch seltsamer war, dass die Fledermaus ein Teil mit ihren Krallen griff und es mitnahm. Das Teil schien sie beim Fliegen zu behindern, dennoch ließ sie es nicht los.

Ellen erwartete, dass das Tier mit seiner Beute durch das Oberlicht verschwinden würde, aber stattdessen flog es dicht über ihr Gesicht. So dicht, dass es sie fast berührte und Ellen erschrocken die Augen schloss. Sie spürte den Luftzug der Flügel.

Sie öffnete die Augen und sah das Tier wiederkommen. Dieses Mal tiefer. Ellen hätte es greifen können, wenn ihre Hände nicht mit den Bändern ans Bett gefesselt wären.

Sie spürte, wie etwas auf ihren Bauch fiel. Die Beute der Fledermaus. Mit Mühe konnte sie ihren Kopf so weit anheben, dass sie sehen konnte, was es war: ein Skalpell!

Hajo! Irgendwie musste dieser Teufelskerl es geschafft haben, eine Fledermaus zu manipulieren.

Sie versuchte, das Skalpell zu erreichen. Die Bänder ließen geringe Bewegungen zu, aber dafür waren sie zu kurz.

Mist!

Die Fledermaus hing unter der Deckenlampe und beobachtete ihren Versuch.

Hoffentlich kommt Petrov nicht herein. Dann würde er das Skalpell auf der weißen Decke sehen.

Sie spannte ihre Bauchmuskeln an und legte sich schräg, aber die Klinge des Skalpells hing in einer Falte fest.

Wieder Mist!

Die Fledermaus ließ sich von der Lampe auf ihren Bauch fallen. Sie sah Ellen ins Gesicht und wippte mit dem Kopf. Dann stupste sie das Skalpell an.

Hajo! Dafür küsse ich dich.

Das Skalpell landete neben ihrer Hand. Nach ein paar Versuchen bekam sie es so zu fassen, dass sie mit der Klinge an das Lederband kam. Das Skalpell war scharf, aber das Leder alt und fest. Sie konnte nur kurze Bewegungen ausführen, aber sie säbelte um ihr Leben. Petrov konnte jede Sekunde zurückkommen, und eine zweite Chance würde sie nicht bekommen.

Endlich war der linke Arm frei. Der rechte Sekunden später auch. Jetzt noch die Füße.

Petrov kam zur Tür herein. Als er Ellen aufrecht im Bett sitzen sah, stieß er einen überraschten Schrei aus und rannte herbei, um sie wieder zu fixieren. Ellen setzte ihn mit einem Handkantenschlag gegen die Halsschlagader außer Gefecht.

„Petrov?“ Schritte kamen den Gang entlang.

Sie schaffte es, ihre Füße zu befreien und neben die Eingangstür zu springen. Der Russe stürmte in den Raum, aber Ellen landete einen heftigen Tritt in seine Seite. Er wirkte wie der Leberhaken eines Boxers, der Russe ging zu Boden. Aber er war zäh, wälzte sich zur Seite und zog seine Pistole.

Ellen hechtete zur Tür hinaus, der Schuss verfehlte sie nur knapp. Eigentlich wollte sie die Frau im gegenüberliegenden Zimmer befreien, aber der Russe stand schon wieder. Sie schaffte es bis ins Treppenhaus.

Der Russe schoss noch einmal, dann fluchte er – und gab auf. Ellen war zu schnell für ihn. Sie hörte noch „Petrov, du Mistkerl“, dann war sie aus dem Haus.

Sie lief über den Hof und wollte zu der Stelle, wo sie Hajo und Stein vermutete. Das Feuer war zwar heruntergebrannt, aber in der Dunkelheit konnte man die Glut sogar vom Hof aus erkennen.

„Wir sind hier.“ Das kam von den Zwingern. Ellen änderte ihre Richtung.

In einem der Zwinger regte sich etwas, aber die Stimmen kamen aus dem letzten. Ellen lief hin.

Endlich! Da waren sie: Hajo und Erik Stein. Ellen konnte nicht anders und fiel erst dem einen, dann dem anderen in die Arme. Beide reagierten für sie typisch – als wären sie ein Baumstamm, aber das machte Ellen jetzt nichts aus.

„Das war knapp! Ich danke euch.“

Sie atmete ein paarmal tief durch – und entdeckte, dass noch jemand Drittes im Käfig war.

„Wer oder was ist das?“

Das Wesen sah sie an. „Bert.“

„Eine Chimäre aus Mensch und Bär“, erklärte Stein. „Er hat uns sehr geholfen.“

Bert senkte verlegen den Kopf.

Ellen hockte sich nieder, griff mit beiden Händen in das Fell und hob den Kopf wieder hoch. Die Augen waren so traurig.

„Danke!“, sagte sie noch einmal und strich Bert über die Stirn. Aus einem Auge kullerte eine Träne.

Ellen stand wieder auf. „Ich wünschte, wir hätten mehr Zeit, aber Arkadij wird gleich kommen. Wir müssen verschwinden. Kann jemand von euch ein Auto knacken und kurzschließen?“

„Ich bin Erpresser, aber kein Autoknacker“, beschwerte sich Hajo.

Bevor Stein zu einer langen Erklärung ansetzen konnte, entschied Ellen: „Dann müssen wir laufen. Also los!“

Ihre Chancen standen denkbar schlecht, aber eine andere Möglichkeit hatten sie nicht.

„Die Pistole und die Sprengladungen“, forderte Ellen, während sie sich dem Tor näherten.

Hajo gab ihr die Pistole. „Die Sprengladungen sind noch in unserem Gepäck beim Feuer.“

„Mist!“

Die Walther PK 380 hatte nur acht Schuss. Zwei davon opferte sie für die Reifen der beiden Autos, die auf dem Hof geparkt waren. Spätestens jetzt wusste Arkadij, dass sie nicht mehr allein war.

Sie rannten auf das Tor zu. Bert blieb zurück, er konnte nur schnell humpeln.

„Schneller!“, trieb Ellen ihn an, aber es ging nicht.

Vermutlich war er so gut wie nie aus seinem Käfig gekommen und besaß keinerlei Übung im Laufen, obwohl er sich verzweifelt bemühte. Er blieb stehen und rief: „Lauft!“

Da kam auch schon Arkadij zur Haustür heraus. Blitzschnell erfasste er die Situation und lief so, dass Bert zwischen ihm und Ellen war. Sie wagte nicht zu schießen, um Bert nicht zu verletzen. Diese Skrupel besaß der Russe nicht. Er feuerte, und Ellen spürte, dass die Kugel nur knapp vorbeiging.

Sie hatten gerade das Tor passiert. Hajo und Stein taten instinktiv das Richtige, sie schlugen einen Haken nach rechts ins Gebüsch. Ellen blieb hinter einem Pfeiler stehen und hoffte auf eine bessere Schussposition.

Der Russe erreichte Bert. Ellen hoffte innig, er würde dieses arme Wesen nicht im Vorbeilaufen erschießen. Aber er machte keinerlei Anstalten, Bert schien für ihn gar nicht zu existieren. Der richtete sich plötzlich auf und sprang dem Russen vor die Füße. Der stolperte.

„Lauft!“, rief Bert wieder mit seiner brummenden Stimme.

Arkadij fing sich mit einer Rolle ab, rief „du Scheißkerl“ und schoss. Bert jaulte auf, der Russe schoss ein zweites Mal.

Ellen versuchte, mit der zu kleinen Waffe gut zu zielen.

„Nicht!“, rief Hajo. Er war zurückgekommen und hatte sein Tablet in der Hand, auf dem er mit dem Finger herumfuhr.

„Was soll das jetzt?“, fragte Ellen, aber dann sah sie es.

Aus der Dunkelheit tauchte eine Fledermaus auf und landete in Arkadijs Nacken. Ihre Zähne und Klauen waren zu schwach, um ihm ernsthaft zu schaden, aber der Schreck ließ ihn aufschreien und nach hinten greifen. Plötzlich war eine zweite Fledermaus da und flog ihm ins Gesicht. Das war gefährlicher. Er schlug nach ihr, aber da war sie schon wieder weg. Die erste attackierte wieder von hinten, gefolgt von der zweiten. Der Russe schlug wild um sich, aber die Fledermäuse waren in der Dunkelheit kaum zu sehen. Sie schlugen solche Haken in der Luft und waren so schnell, dass er keinen Treffer landete. Er feuerte zwei Schüsse ab, die aber auch nicht halfen. Endlich sah er ein, dass er gegen die Fledermäuse keine Chance hatte, und lief zum Haus zurück.

Hajo ließ ihn erst in Ruhe, als er durch die Tür im Haus verschwand. „Geil, was?“

Ellen hatte keine Zeit für Begeisterung. Sie lief zu Bert.

Er atmete noch, aber er blutete stark. Die Kugeln hatten ihn in den Körper getroffen, er röchelte. Ellen sah sofort, dass er es nicht schaffen würde. Hier konnte man keinen Notarzt rufen, und selbst wenn, hätte Bert nicht so lange ausgehalten.

Bert schien es selbst zu ahnen. „Ende“, brummte er.

„Ja“, murmelte Ellen und nahm seinen Kopf auf ihren Schoß.

Bert sah sie an. Er sagte etwas, aber es war zu leise. Sie beugte sich vor, bis sie fast seine Schnauze berührte. Oder seinen Mund. Das Fell in seinem Gesicht kitzelte ihre Wange, als sie ihm so nahe war, dass sie sein Brummen verstehen konnte.

„Bin. Ich. Ein. Mensch?“

Ellen war erschüttert. Das war die Frage seines Lebens – und was sollte sie antworten?

Sie strich ihm über das Fell. „Ja. Du bist ein Mensch. Du bist menschlicher als viele Menschen, die ich kenne. Und ich wünschte, du könntest bei mir bleiben.“

Bert sah sie dankbar an. „Ende. Gut.“

Dann sackte sein Kopf zur Seite.

18.

Vom Haus her knallte ein Schuss. Durch Berts Körper ging ein Ruck, er hatte den Treffer abgefangen.

Nicht einmal im Sterben hatte dieses Wesen Frieden. „Du Scheißkerl!“, brüllte Ellen in Richtung Haus. „Dafür wirst du bezahlen; das verspreche ich dir!“

Gelächter – und noch ein Schuss.

Er traf nicht, weil Ellen sich zur Seite gerollt hatte. Sie rannte geduckt und im Zickzack durch das Tor. Auf diese Entfernung und in der Dunkelheit war sie ein schwieriges Ziel.

Hajo wartete hinter der Mauer auf sie. „Das war knapp. Aber er gibt bestimmt nicht auf, lass uns verschwinden.“

„Ich kann nicht. Da drin ist noch eine Frau. Wenn ich der nicht helfe, werden sie furchtbare Experimente mit ihr machen.“

„Was willst du? Da wieder rein? Du bist gerade selbst erst entkommen. Wir haben nur eine einzige Waffe, und wenn der erst seinen Golem losschickt ...“

„Ich muss ihr helfen. Ich werde mich nie wieder im Spiegel ansehen können, wenn ich sie da liegenlasse und mir vorstelle, was die mit ihr machen.“ Sie zeigte auf das Haus. „Außerdem kenne ich mich jetzt darin aus und weiß, was mich erwartet. Ich lasse niemanden im Stich.“

Hajo atmete tief durch. „Wir lassen dich auch nicht im Stich, deshalb können wir dich nicht allein lassen.“

Stein kam aus dem Gebüsch und nickte.

Ellen begann in Richtung Feuerstelle zu laufen, die beiden folgten ihr.

„Ihr helft mir am meisten, wenn ihr flieht. Dann wird der Russe denken, ich wäre bei euch, und ich kann die Frau da rausholen.“ Sie nahm die Pistole. „Hajo, kannst du damit schießen?“

„Ich habe keinen Waffenschein.“

„Gerade deshalb wirst du schon geschossen haben.“

Er grinste. „Du kennst mich zu gut.“

Sie drückte Hajo die Walther PK in die Hand. „Da sind noch sechs Schuss drin, damit kannst du Golem auf Abstand halten. Wir treffen uns am Centro Deportivo. Sobald es hell wird, laufen dort Touristen herum, ich glaube nicht, dass dieser Schurke seine Bestie in eine Menschenmenge schickt.“

„Und du?“

„Ich nehme die beiden Sprengladungen. Für das Haus sind sie zu klein, aber um Verwirrung zu stiften oder ein paar Geräte zu zerstören, reichen sie.“

Sie holte sie aus ihrem mitgebrachten Rucksack. Jetzt wirkten sie sogar noch kleiner als beim ersten Mal: zwei Streichholzschachteln. Burgsmüller hätte wirklich großzügiger sein können.

Ellen zog eine Ersatzjeans und eine Jeansjacke an. Die beiden Sprengladungen steckte sie in die Hosentasche. Dabei entdeckte sie über sich zwei Fledermäuse, die kopfüber an einem Ast hingen.

„Sind das die, die mich da rausgeholt haben?“

„Zwei Spezialdrohnen, die ich gehackt habe. Die hatte der Typ losgeschickt, um uns zu beobachten.“

„Kannst du sie für mich ...“

Hajo schüttelte den Kopf. „Bei dem Kampf haben sie ihre Energie aufgebraucht. Mit der Restladung sind sie hierhergeflogen, weil ich das als ihre neue Basis programmiert habe. Um die Akkus wieder aufzuladen, hatte ich noch keine Gelegenheit.“

„Und deine Drohne?“ Die war zwar auffällig, aber besser als nichts.

Wieder Kopfschütteln. „Er hat einen Störsender auf dem Dach. Das Signal schaltet handelsübliche Drohnen aus.“

Und mehr hatten sie nicht. Wieder mangelhafte Ausrüstung. Burgsmüller würde etwas zu hören bekommen.

„Also dann bis demnächst am Centro Deportivo.“ Sie nahm ein Nachtsichtgerät, drehte sich um und spurtete los, bevor jemand einen Einwand anbringen konnte.

Arkadij hieb mit seiner Faust so heftig auf den Tisch, dass der Becher mit den Stiften umkippte. Die Frau war ihm entkommen. Aus seinem Haus. So etwas war ihm noch nie passiert.

Für gewöhnlich war er ein Freund schneller Entscheidungen, aber in diesem Fall hatte er das Gefühl, genauer hinsehen zu müssen. Er hatte diese kleine Einsatzgruppe unterschätzt, alle drei. Diesen Fehler würde er nicht noch einmal machen. Die Frau war eine ernstzunehmende Gegnerin, die sich aus einer aussichtslosen Lage befreit hatte. Die Männer hatten seine ganz speziellen Drohnen nicht nur entdeckt, sondern als Waffen gegen ihn eingesetzt. Und zuallerletzt hatte die Frau mehr als deutlich signalisiert, dass sie nicht aufgeben würde. Golem war leider immer noch nicht zurück. Dieses Mistvieh nutzte seine Freiheit und vergnügte sich wahrscheinlich mit einer Wölfin. Um seine Position zu orten, reichte der implantierte Sender nicht weit genug. Die Zeppelindrohne konnte er nicht losschicken, denn die brauchte er hier, und die Automatik, die Golem bei einer Flucht so lange quälen würde, bis er zurückkam, sprach erst in vier Stunden an. Es war zum Verrücktwerden.

„Pedrila!“, fluchte er wütend. „Arschficker!“

Seine Fledermausdrohnen, die könnte er jetzt gut gebrauchen, dann hätte er die Flüchtenden schnell und mühelos eingefangen. Aber die Drohnen waren gehackt. Trotzdem wollte er sie unbedingt wiederhaben, denn sie hatten ein kleines Vermögen gekostet.

Er tippte einen Befehl in die Tastatur, worauf der Monitor eine Luftansicht von Sosdanje Park und Umgebung anzeigte. Er zoomte auf den Eingangsbereich, denn dort hatte er die Drohnen zuletzt gesehen. Wie allen seinen Investitionen hatte er auch ihnen Sender implantiert. Sie steckten im Körper, waren kaum zu entdecken, sendeten aber in Abständen ein Positionssignal. Er hatte einen größeren Posten gekauft, und weil er sie auch für den Wolfsmann, die Katzenfrau und weitere Kreaturen einsetzen wollte, besaßen sie eine unabhängige Energieversorgung. Diese Ex-Polizistin hätte während ihrer OP auch eine bekommen, aber so weit waren sie bedauerlicherweise nicht gekommen.

Am Rand des Bildes entdeckte er zwei Punkte und zwei verwaschene Flecken. Das war seltsam. Er vergrößerte den Ausschnitt. Neben den Punkten erschienen die Kennungen für seine Drohnen, neben den Flecken stand ein Zeichen für unbekannte Sender. Noch viel seltsamer.

Alle vier Markierungen bewegten sich in dieselbe Richtung. Zu langsam für einen Drohnenflug, und auch zu langsam für ein Auto. Eher wie untrainierte Läufer.

Einen Moment rätselte er herum, dann begann er laut zu lachen. Schließlich hieb er vor Vergnügen wieder auf die Tischplatte, sodass der umgekippte Becher zusammen mit den Stiften über die Kante rollte.

Petrov kam herein. Er wirkte eingeschüchtert, denn vor Kurzem hatte Arkadij ihn im Vorbeilaufen böse beschimpft und ihm angedroht, dass er für sein Versagen teuer bezahlen müsse.

Das schien jetzt vergessen, denn Arkadij winkte ihn lachend zu sich heran.

„Das musst du dir ansehen.“

Petrov kam zögerlich näher. Er sah auf das Luftbild, wusste aber nicht, was daran so amüsant sein sollte. „Der Weg von Sosdanje Park zur Stadt, ja und?“

„Ja und? Nichts mehr?“

„Vier Positionspunkte, die sich von uns wegbewegen.“

Der Russe hielt seine Pranke hoch und zeigte vier Finger. „Vier. Weißt du, was das bedeutet?“

Petrov zuckte die Schultern.

„Zwei davon stammen von meinen Drohnen. Die haben die Scheißkerle mitgenommen. Aber die anderen beiden? Das können nur die Typen selbst sein. Denen hat jemand genauso Sender implantiert, wie wir das bei dem Wolfsmann und der Katzenfrau gemacht haben.“

Er prustete wieder los. „Da will jemand seine Investitionen schützen. Oder er traut ihnen nicht.“

„Aber warum vier Punkte?“, wandte Petrov ein. „Das passt nicht. Wenn zwei von deinen Drohnen sind, bleiben zwei übrig. Aber die waren zu dritt.“

Arkadij winkte ab. „Vielleicht hat einer von denen keinen Sender. Oder ...“ Er änderte den Ausschnitt der Luftaufnahme. „Oder wir haben etwas übersehen.“

Jetzt hatte er Sosdanje Park im Zentrum. „Da ist es!“

Er deutete auf eine Stelle hinter dem Haupthaus. „Der fünfte Punkt!“

Er lachte wieder lauthals los. „Das muss die Frau sein. Niemand von den anderen würde sich hier hereinwagen. Außerdem will sie noch eine Rechnung mit mir begleichen.“

Er rieb sich die Hände. „Das wird ein Spaß!“

19.

„Weg ist sie.“ Erik Stein sah zur Pforte in den Hof vor dem Labor. Ellen war nicht mehr zu sehen, sie war vorher ins Gebüsch abgebogen.

„Eine Frau der Tat.“ Hajo seufzte. „Und entsetzlich stur.“

Stein betrachtete seine Handflächen. Die Haut war rot und an manchen Stellen aufgescheuert. An vielen Stellen hatten sich Blasen gebildet.

„Bis du heiratest, sind die wieder weg“, meinte Hajo.

Stein starrte ihn verständnislos an. „Ich? Heiraten?“

„Sollte ein Witz sein.“ Hajo reckte sich, um an die beiden Fledermäuse zu kommen, und pflückte sie von ihrem Ast wie reifes Obst. „Die werden es bei mir besser haben als bei diesem Russen.“

Sobald er sie verstaut hatte, begannen sie zu laufen. Nach einem halben Kilometer wurde Stein langsamer, bis er schließlich stehen blieb.

„Ich ... kann nicht mehr“, schnaufte er.

„Willst du Golem-Futter werden?“

Er schüttelte den Kopf und lief wieder los. Noch einen halben Kilometer.

„So wird das nichts“, meinte Hajo, wobei er zu erwähnen vergaß, dass er selbst auch nicht viel besser dran war als Stein. In einem Computerspiel endlose Strecken im Dauerlauf zurückzulegen, war etwas anderes, als die eigenen Beine zu bewegen.

„Gehen wir da rein.“ Er zeigte auf ein langgezogenes Gebäude, das sich parallel zu ihrem Weg erstreckte. Man konnte es nur schemenhaft durch das dichte Buschwerk erkennen, das vor Jahrzehnten ein Grünstreifen gewesen war.

Sie zwängten sich durch das Gestrüpp. An einer Stelle, wo früher ein Gehweg gewesen sein musste, wuchsen die Pflanzen nicht ganz so dicht, die Gebäudefront war von hier aus gut zu sehen – was die Szenerie nur unheimlicher machte. Es war ein langgezogener Häuserblock, der kein Ende zu nehmen schien. Der Putz bröckelte ab, in keinem der Fenster war mehr Glas. Das Unheil, das hier geschehen war, schien aus jedem der dunklen Fensterlöcher zu strömen.

Stein holte den Geigerzähler hervor. „Null Komma sieben fünf Mikrosievert. Alles normal.“

„Normal?“ Hajo lachte gezwungen. „Nichts ist hier normal. Das ist ein Denkmal des Todes. Aber wir sollten trotzdem reingehen.“

Auf dem Weg zum nächsten Eingang stolperten sie über herumliegende Konservendosen. Alle leer. Anscheinend das Werk von Plünderern, die nach der Evakuierung die Gebäude durchforstet hatten. Wie schlecht musste es einem gehen, wenn man sich auf die Suche nach verstrahlten Nahrungsmitteln machte und sie noch vor Ort aufaß?

Hajo wich einigen Dosen aus, stieß aber gegen andere, die er wegen der Dunkelheit übersehen hatte.

Es schepperte laut.

„Scheiße!“

Falls jemand nicht gewusst hatte, wo sie sich aufhielten, dann spätestens jetzt.

Aus dem nächstgelegenen Fenster drang aufgeregtes hohes Kreischen. Hajo wollte weglaufen, aber er konnte sich nicht rühren. Im Dunkel hinter den Fensterlöchern gab es Bewegungen. Sie waren so schnell, dass man ihnen kaum folgen konnte.

Hajo konnte immer noch keinen Finger rühren. Er starrte auf das dunkle Loch.

Die Bewegungen nahmen zu, das Gekreische verstärkte sich. Dann kam es aus dem Fensterloch geflogen: rotschimmernd, dabei grün und gelblich fluoreszierend. Es flatterte auf Hajo zu. Er schrie auf und riss die Hände hoch, um sein Gesicht zu schützen, aber da waren die Gespenster auch schon weg, als hätte es sie nicht gegeben.

„Was war das?“, fragte er entsetzt.

„Fledermäuse“, sagte Stein. Er wirkte nicht erschrocken, sondern fasziniert. „Genmodifizierte Fledermäuse. Fantastisch.“

„Fantastisch?“ Hajo konnte es nicht fassen. „Das hier war gruseliger als alles, was ich in den finstersten Computerspielen erlebt habe.“

„Weil es real war. Aber vollkommen harmlos.“

Hajos Herzschlag wollte immer noch nicht langsamer werden. „Wie kommst du darauf, dass das harmlos ist?“

„Experimente mit leuchtenden Tieren sind überall auf der Welt Routine, nur in Europa nicht. In Amerika üben sich Teenager in diesen Genmanipulationen, in Asien gibt es einen regen Handel mit leuchtenden Tieren. Du musst nur mal GloFish googeln, dann siehst du, welche Farben es gibt. Für die Farben Grün und Gelb modifiziert man die Fische mit einem Quallen-Gen, für Rot mit einem Korallen-Gen. Ganz einfach.“

„Aha, ganz einfach. Aber verboten.“ Das Stichwort verboten wirkte irgendwie beruhigend auf Hajo, sein Puls normalisierte sich. Er sah sich um, aber alles war dunkel. „Schade, dass sie weg sind.“ Wenn er es sich recht überlegte, konnte er Scharnack gut verstehen, dass ihm die Regeln in Deutschland zu eng gewesen waren.

„Bestimmt ein Werk von unserem Professor. Wahrscheinlich sind ihm ein paar Versuchstiere ausgebüxt und haben sich vermehrt.“

„Das ist aber schon länger her. Solche Manipulationen gehören zum kleinen Einmaleins der Genprogrammierung.“

Hajo seufzte. Gene – programmieren? Das würde er sich doch mal genauer ansehen.

In der Ferne heulte ein Wolf. Der Traum von Genprogrammierung wurde durch die Realität ersetzt. Ein genmanipuliertes Wesen war hinter ihnen her. Selbst wenn das Geheul nicht von Golem kam, erinnerte es doch daran, dass auch noch andere Wölfe unterwegs waren. Auf der Suche nach Beute.

Ein paar Meter entfernt war das Loch, das sich einmal Eingangstür genannt hatte. Es sah wenig einladend aus, aber angesichts des Geheuls, in das mehr und mehr Wölfe einfielen, wirkte es geradezu heimelig.

Mit gezogener Pistole ging er auf das Loch zu, Stein folgte ihm.

„Ich glaube kaum, dass hier etwas drin ist“, sagte Stein. „Dann hätte es sich bestimmt schon gerührt.“

Die Analyse mochte stimmen, aber das Gefühl stemmte sich gegen jede Logik. Wäre das Geheul nicht gewesen, hätte Hajo keinen Fuß in den finsteren Hauseingang gesetzt.

Plötzlich wurde es hell. Stein hatte die Taschenlampenfunktion seines Handys aktiviert.

Hajo schalt sich einen Narren, dass er nicht selbst daran gedacht hatte. Die leuchtenden Fledermäuse und das Wolfsgeheul hatten ihn total aus dem Konzept gebracht. Stein war dagegen so dermaßen von seinem Verstand gesteuert, dass seine verkümmerten Gefühle wenig zu melden hatten. Was in dieser Situation eindeutig von Vorteil war.

Hajo nutzte sein Handy ebenfalls als Taschenlampe. Jetzt konnten sie sehen, wohin sie gingen – was die Sache nicht einfacher machte.

Die erste Tür rechts führte in einen Raum, dessen Boden mit heruntergefallenem Putz bedeckt war. Wahllos verteilt standen kleine Möbel herum, an der Wand hing eine Tafel, auf der Buchstaben in kyrillischer Schrift standen.

Hier wollte Hajo nicht hinein.

Hinter der linken Tür stand alles voller Metallbetten. Einfachste Bauweise und eindeutig für Kinder. Stein leuchtete auf einen Schuh, ebenfalls von einem Kind. Daneben lag ein verstaubter Teddybär. Ein Arm fehlte und ein Auge. Mehr nur als ein Sinnbild für die Katastrophe, die über diese Stadt hereingebrochen war.

„Eine Kindertagesstätte“, meinte er.

Die Kinder waren jetzt erwachsen. Sofern sie die Katastrophe überlebt hatten. Und die folgenden Strahlenschäden.

„Gehen wir weiter hoch“, schlug Hajo vor. „Hier könnte eine Bestie durchs Fenster kommen, oben können wir uns leichter verteidigen.“

Ob Stein merkte, dass das nur die halbe Wahrheit war?

Er sagte jedenfalls nichts, sondern sah sich alles an und speicherte es in seinem grenzenlos scheinenden Gedächtnis ab.

In der zweiten Etage fühlte Hajo sich besser, hier gab es nur noch kümmerliche Reste von zerstörten Wohnungseinrichtungen. Nicht angenehm, aber gegenüber den bedrückenden Räumen der Kindertagesstätte geradezu normal.

Er befreite einen Küchentisch und einen Stuhl von Trümmerresten und untersuchte im Licht der Handy-Taschenlampe eine der Fledermausdrohnen. Nach einigen Versuchen gelang es ihm, die Drohne mit einer Powerbank zu verbinden und den Akku wieder aufzuladen. Währenddessen beobachtete Stein durch das Fensterloch die Umgebung mit einem Nachtsichtgerät.

Wenn Ellen vom Laborgebäude zum Treffpunkt wollte, müsste sie eigentlich an diesem Häuserblock vorbeikommen.

Sie kam nicht.

Bei Anbruch der Morgendämmerung war die Fledermaus wieder einsatzbereit. Hajo ließ sie die Strecke zwischen ihrer Unterkunft und dem Labor absuchen.

Keine Spur von Ellen.

„Der Kerl hat sie wieder gefasst“, stellte Hajo fest. „Sonst wäre sie längst hier.

Er sah durch das Fensterloch in Richtung Laborgebäude und schüttelte den Kopf. „Ich verstehe das nicht, sie ist mit Sicherheit extrem vorsichtig gewesen.“

„Wir können sie unmöglich im Stich lassen, sie hätte das auch nicht getan.“ Stein nahm die Pistole und reichte sie Hajo. „Wir haben sechs Schuss.“

Hajo nahm sie und wog sie in der Hand. „Das reicht bestenfalls, um uns einen Golem vom Leib zu halten. Aber um ein Gebäude zu stürmen, in dem ein bewaffneter Elitesoldat sitzt, der nur darauf wartet, dass wir kommen? Du kennst Kämpfen nur aus Lehrbüchern und ich aus Computerspielen, aber das hier ist etwas anderes. Ich befürchte, dass wir es nur noch schlimmer machen, wenn wir beide angreifen.“

In diesem Augenblick meldete Hajos Handy eine eingehende WhatsApp-Nachricht. „Erreiche in einer Stunde Prypjat. Brauche exakte Daten.“

Seine Miene hellte sich auf. „Wir bekommen tatkräftige Unterstützung.“

„Von wem?“

„Arrow-Witch. Oder auch Doktor Yvonne von Vonne.“

„Komische Namen.“

„Das eine ist ihr Name in einem Computerspiel, das andere ihr Künstlername.“

„Und wie heißt sie richtig?“

„Wenn du sie das fragst, dreht sie dir den Hals um. Habe ich wenigstens über sie gelesen.“

„Du kennst sie also nicht wirklich, wieso kommt sie dann?“

„Ich wusste nicht, an wen ich mich sonst wenden sollte. Ich habe ihr einen guten Preis geboten, aber dass sie so schnell hier sein kann, überrascht mich.“

„Umso besser. Aber wie soll sie uns helfen? Eine einzelne Frau?“

„Lass dich überraschen.“ Hajo sendete eine Antwort und suchte dann die wenigen Sachen zusammen, die sie herumliegen hatten. „Auf zum Treffpunkt.“

Unterwegs erzählte er Stein, wie er Arrow-Witch kontaktiert hatte, von ihrer Leidenschaft für Waffen und ihrer Kampfsportarena, die sie betrieb.

Eine Viertelstunde später standen sie am Centro Deportivo. Falls Ellen einen anderen Weg gewählt haben sollte, hätte sie jetzt hier sein müssen. Sie war es nicht, und somit war klar, dass sie wieder in Schwierigkeiten steckte.

Der Platz war leer, für Touristen war es noch zu früh, weshalb Hajo die Pistole schussbereit in der Hand hielt. Aber außer den Vögeln, die in großen Massen einen enormen Lärm verursachten, gab es nichts.

In der Ferne war ein Brummen zu hören, das rasch zu einem regelrechten Röhren anschwoll. Auf einem der Zufahrtswege kam ein Sportwagen in Sicht, der mit einer ganzen Batterie Scheinwerfer und Hupen auf der Stoßstange und dem Dach aufgemotzt war, wie es in Deutschland niemals erlaubt worden wäre. Die Vögel suchten erschrocken das Weite.

Der Sportwagen bremste erst im letzten Moment und kam mit quietschenden Reifen vor Hajo und Stein zum Stehen.

„Ist sie das?“, flüsterte Stein.

„Muss wohl. Normale Touristen kommen anders.“

Aus der Fahrertür stieg eine Frau, die noch ein Stück größer war als Hajo. Sie war in einen schwarzen Ganzkörperanzug aus High-Tech-Material gekleidet, dazu schwarze Stiefel, eine dunkle Sonnenbrille und rabenschwarze Haare. Ohne sie eines Blickes zu würdigen, ging sie zum Kofferraum und holte eine riesige Reisetasche heraus. Schwarz.

Dann hielt sie dem Mann auf dem Beifahrersitz einen Hundert-Euro-Schein hin. „Geile Karre.“

Der Mann nahm den Schein grinsend entgegen und kletterte auf den Fahrersitz. „Gerne wieder.“

Die Frau kam die wenigen Schritte zu Hajo und Stein und ließ die Reisetasche vor den beiden auf den Boden fallen.

„Da bin ich.“

Stein schien ein paar Zentimeter zu schrumpfen.

Hajo kannte sie bereits, aber auch er war gegen seinen Willen beeindruckt. „Ein würdiger Auftritt für die Pfeil-Hexe. Unauffällig hatte ich mir aber anders vorgestellt.“

„Unauffällig ist langweilig.“

Der Wagen röhrte davon.

„War das die Miete für den Wagen?“, fragte Hajo, den eine böse Ahnung beschlich.

„Nein, nur das Trinkgeld, damit er mich fahren lässt.“

„Mein Geld.“

„Ein bisschen Spaß muss sein.“

Sie musterte Hajo. „Du bist also der Typ, der mir im wirklichen Leben nachspioniert. Und wer ist der Zwerg?“

Stein zog den Kopf ein.

„Unser wissenschaftlicher Experte. Erik Stein.“

„Einstein kenne ich. Aber von einem Erik Stein habe ich nie etwas gehört.“

„Er hat einen ähnlichen IQ wie Einstein“, verteidigte Hajo ihn zu seiner eigenen Verwunderung. Stein war von diesem Vergleich wie üblich nicht angetan.

„Wie hast du es eigentlich geschafft, so schnell herzukommen?“, versuchte er, auf ein anderes Thema zu wechseln.

Die Frau grinste. „Du hast gesagt, Geld spielt keine Rolle. Da lässt sich manches machen. Hauptsache, ich bin schnell da und helfe euch, hast du gesagt. Jetzt bin ich hier, was muss ich tun?“

„Wir müssen zuerst mal von diesem Platz runter, da kommt schon der erste Touristenbus.“

Er wollte sich abwenden, aber Arrow-Witch hielt ihn zurück. Bevor er reagieren konnte, hatte sie ein Foto von ihm gemacht.

„Heh, was soll das?“

„Der Hauptgrund, warum ich hier bin, ist, dass ich herausfinden will, wer meine Identität in der realen Welt aufgedeckt hat. Da du mir viel erzählen kannst, brauche ich ein Foto, damit ich es zu Hause überprüfen kann.“

Jetzt grinste Hajo. „Du willst über mich im Internet recherchieren? Viel Spaß. Mich gibt es nämlich nicht.“

„Umso spannender.“ Sie steckte ihr Handy in eine Tasche ihrer Kombination. „Und wie darf ich denn jetzt den Mister Mich gibt es gar nicht nennen? The Judge finde ich unpassend.“

„Hajo. Und umgekehrt?“

„Yvy. Aber nur für unseren Einsatz.“ Sie reichte ihm die Hand. „Und weil du so gut bezahlst.“

Er nahm die Hand – und fürchtete sogleich um seine Fingerknochen. Man erzählte sich nicht nur, sie sei kräftig, er spürte es.

„Vielleicht haben wir ja Spaß miteinander.“

„Ja“, sagte er, erleichtert, dass sie seine Hand wieder losließ.

Sie musterte ihn erneut. „Wenn ich dich so ansehe, verstehe ich, dass ihr Hilfe braucht. Im Internet kommst du imposanter daher.“

„Ich hab’s eher mit dem Kopf als mit den Muskeln.“

„Am besten hat man beides. Dann erzähl mal, wo euch der Schuh drückt.“

Sie hängte sich die Reisetasche über die Schulter und ging neben Hajo vom Platz in Richtung Laborgelände. Stein folgte ihnen.

Hajo brachte sie unterwegs auf den aktuellen Stand, während sie aufmerksam die Umgebung betrachtete.

„So, dein Mädchen hat sich also wieder in die Nesseln gesetzt“, kommentierte sie. „Und jetzt soll ich sie da rausholen.“

„Sie ist nicht mein Mädchen.“

Yvy blickte ihn von der Seite her an. „Dafür ist sie dir aber ziemlich viel wert. Aber egal, das ist dein Problem.“

Sie sah immer wieder nach links und rechts, wo die aufragenden Häuserfronten vom frühen Morgenlicht beschienen wurden. „Das ist ja so ein geiles Areal hier. Diese ganzen Ruinen, die wilde Natur dazwischen, Wolfsgeheul im Hintergrund ... Ich sollte mir einen Quadratkilometer kaufen, wenn wir fertig sind.“

„Hast du so viel Geld?“

Sie lachte. „Noch nicht, aber bald.“ Sie zeigte auf eine Ruine hinter dem Gebüsch. „Gehen wir mal in dieses Haus, ich muss mich einsatzklar machen.“

20.

Ellen kämpfte sich durch das Gebüsch seitlich an dem Wachhaus vorbei. So vermied sie den Hof, den man vom Haupthaus gut einsehen konnte. Sie arbeitete sich vorsichtig voran, weil sie jeden Moment mit einer Falle oder einer Schutzvorrichtung rechnete.

Nach einer Weile gab sie ihre Vorsicht auf, denn sie war froh, wenn sie überhaupt vorankam. Es gab tatsächlich eine Schutzvorrichtung: die Natur. Anderes war nicht nötig. Das Gestrüpp war so dicht, dass sie immer wieder einen weiten Bogen machen musste. Manchmal hatte sie Sorge, überhaupt keinen Weg zum Haus zu finden. In der Nähe des Haupthauses wurde es besonders schlimm, hier bestand das Gestrüpp ausschließlich aus Brombeerranken. Manche waren mehr als fingerdick, die Stacheln derb und spitz. Dagegen bot eine Jeans keinen Schutz, und Ellen musste Versuche, das Dickicht aus Ranken zu überwinden, mehrfach abbrechen. Erschwerend kam die Dunkelheit dazu. Ohne die Nachtsichtbrille wäre sie überhaupt nicht bis hierher gekommen, aber bei diesem dichten Gewirr aus Ranken half sie auch nicht.

Sie war nahe daran, ihren Plan zu ändern und umzukehren. Über die Rückseite in das Haus einzudringen, schien unmöglich. Da entdeckte sie eine Stelle, an der die Ranken nicht so dicht miteinander verwoben waren. Hier hatte jemand vor ein oder zwei Jahren einen Durchgang geschaffen, was man gut daran erkennen konnte, dass die Triebe noch nicht verholzt waren. Die Stacheln der jungen Triebe taten zwar genauso weh, aber man konnte die grünen Ranken zur Seite biegen und durchschlüpfen.

Ellen startete einen letzten Versuch. Tatsächlich führte der ehemalige Durchgang bis zur Hauswand. Hier hatte man vor längerer Zeit ein Gitter repariert, das ein Fenster ins Erdgeschoss sicherte.

Sie hatte es tatsächlich bis zum Haus geschafft – auf Kosten ihrer Jeans, die nur noch in Fetzen an ihr hing. Und um den Preis von jeder Menge Kratzer und Wunden. Welche Flecken von Brombeeren oder von ihrem Blut stammten, wollte sie gar nicht so genau wissen.

Im Erdgeschoss gab es nur vergitterte Fenster, also musste sie klettern.

Sie prüfte das Gitter. Es war auch schon angerostet, aber es war fest an der Wand montiert und würde ihr Gewicht aushalten. Sie nutzte es als Kletterhilfe, um an einen Vorsprung zu kommen, der sich zwischen Erdgeschoss und erster Etage rund um das ganze Haus zog. Sie zog sich daran hoch und gelangte an eine Fensterbank. Handschuhe wären jetzt gut, denn die Fensterbank war voll mit Resten von heruntergefallenem Putz, dessen spitze Steine einen festen Griff erschwerten.

Aber sie hatte keine Wahl. Sie biss die Zähne zusammen und zog sich hoch. Das Fenster stand einen Spalt offen, endlich hatte sie mal Glück. Es wurde auch Zeit, denn ihre Kräfte ließen nach. Noch einmal hochgezogen und einen Blick ins Innere geworfen. Der Raum war dunkel, aber vor allem war niemand drin. Vorsichtig kletterte sie hinein.

Es war ein typisches Krankenzimmer: Krankenbett, Rollschrank, Tisch, Stuhl und neben dem Waschbecken ein Spind an der Wand. Alles war mit einer dicken Staubschicht bezogen.

Sie ging zur Tür und drückte die Klinke.

Hinter ihr krachte es. Sie fuhr herum. Über dem Fenster hatte ein Gitter gehangen, das zugefallen war. Sie riss an der Tür. Verschlossen.

Eine Falle! Und ich bin hineingetappt. Schon wieder! Verdammt!

Die Sprengladungen!

Sie zog sie aus der Tasche, aber bevor sie eine davon scharfmachen konnte, öffnete sich die Tür einen schmalen Spalt. Hindurch sah Arkadij.

Er hat auf mich gewartet!

Er deutete auf die Sprengladungen und schüttelte den Kopf. Die Pistole in seiner Hand war ein gewichtiges Argument.

Ellen warf die Sprengladungen auf das Bett.

Aber er war nicht zufrieden, er wollte, dass sie sie durch das vergitterte Fenster nach draußen warf.

Sie tat ihm den Gefallen.

„Ausziehen!“, befahl er. „Ganz.“

Ellen zögerte.

Er zielte mit der Pistole auf ihr rechtes Knie.

Sie hatte keine Chance, also zog sie ihre Kleidung aus. Die Jeans war durch das Blut an einigen Stellen angeklebt, aber das war ihr geringstes Problem. Er wollte, dass sie die Sachen ebenfalls nach draußen warf. Mit seinem dreckigen Grinsen im Rücken tat sie auch das. Jetzt hing alles in den Brombeerranken, wo die Sachen wohl bleiben würden, bis sie zerfallen waren.

Jetzt war sie nackt und garantiert unbewaffnet. Sie war voller Wut, aber was hätte sie anderes tun sollen? Sie hatte die gefangene Frau doch nicht ihrem Schicksal überlassen können. Aber jetzt? Jetzt hatte sie der Frau nicht geholfen und steckte selbst tiefer in der Scheiße als jemals zuvor.

Arkadij öffnete die Tür ein Stück weiter, an seinem Zeigefinger baumelten Handschellen.

Ellen riss sie ihm vom Finger, ohne sich die Mühe zu machen, ihre Wut zu verbergen. Der Russe quittierte es mit einem noch breiteren Grinsen.

Als sie die Handschellen wieder angelegt hatte, kam er zur Tür herein. Er trat hinter sie und prüfte ihren Sitz. Dabei zog er ihre im Rücken gefesselten Hände nach oben, es tat höllisch weh.

„Wenn du noch einmal versuchst zu fliehen, hänge ich dich mit gefesselten Händen unter der Decke auf und fick dich mit meiner Pistole. Das ist ziemlich unangenehm, also lass es besser bleiben.“

Was hatte dieser Kerl doch für eine abartige Fantasie. Und von dem sollte sie ab jetzt abhängig sein? Ihr war kotzübel. An Flucht dachte sie nicht, nur daran, dass er ihre Hände wieder losließ.

„Coole Falle, oder?“, meinte er. „In der Software nennt man so etwas Honeypot. Manche Eindringlinge kann man nicht daran hindern, es immer wieder zu versuchen. Also bietet man ihnen eine Möglichkeit. Allerdings darf man es ihnen nicht zu einfach machen, damit sie keinen Verdacht schöpfen.“ Er zog noch etwas mehr an ihren Händen, sodass sie sich zwangsläufig vornüberbeugte.

„Ich hab’s dir doch nicht zu einfach gemacht, oder?“ Dabei tippte er mit der Mündung seiner Pistole auf eine ihrer Wunden.

Ellen zuckte zusammen, sagte aber nichts.

„So ist es richtig: immer schön tapfer bleiben.“

Nach einem letzten Zug an den Handschellen ließ er sie endlich los; die Schmerzen in ihren Schultergelenken ließen aber nur langsam nach.

Dann stieß er sie so hart nach vorne zur Tür hin, dass sie fast gestürzt wäre.

„Du weißt, wohin: zurück ins Bettchen.“ Er lachte über seinen vermeintlichen Witz.

„Petrov!“, brüllte er unterwegs. „An die Arbeit! Aber sofort!“

Arkadij betrachtete zufrieden sein Werk. Dieses Mal hatte er die Ex-Polizistin persönlich auf dem Bett fixiert; ihr würde garantiert kein Fluchtversuch mehr gelingen. Um ihre Wunden konnte man sich später kümmern, jetzt musste endlich das Implantat eingesetzt werden. Er wollte unveränderliche Fakten schaffen. Leider würde er sie danach nicht sofort zu seiner Verteidigung einsetzen können, denn die Neuronen im Gehirn mussten sich erst mit den Sonden verbinden, hatte ihm Petrov erklärt. Er hätte es zu unterhaltsam gefunden, wenn sie gegen ihren Willen ihre eigenen Leute hätte fertigmachen müssen. Aber das konnte man ja später nachholen. Vor zahlendem Publikum.

Petrov hatte ihre Haare bereits säuberlich abrasiert und ihren Kopf mit mehreren Klammern so befestigt, dass sie sich nicht mehr regen konnte. Gerade verteilte er die Elektroden des transkraniellen elektromagnetischen Scanners auf ihrer Kopfhaut. Die Frau öffnete kurz die Augen, aber als sie ihn sah, schloss sie sie sogleich wieder. Sagen konnte sie wegen des Klebebands auf ihrem Mund nichts.

„Los! Los!“, feuerte Arkadij den Wissenschaftler an, sobald der auch nur einen Moment nichts tat.

„Es ist so weit“, nickte Petrov und gab einen Befehl ein.

Der TES feuerte seine elektromagnetischen Impulse ab, die Sensoren registrierten die Auswirkungen auf Ellens Neuronen. Der Monitor zeigte eine 3-D-Grafik ihres Gehirns, auf der immer mehr Punkte erschienen. Gelegentlich stöhnte sie oder durchlief ein Zucken ihren Körper, aber ihr Kopf blieb reglos festgeklemmt. Sie startete sogar einen Befreiungsversuch, was Arkadij aber nur am Anspannen der Muskeln erkennen konnte.

Petrov zeigte auf einen Fleck, an dem sich besonders viele Punkte konzentrierten. „Diese Stellen reagieren am sensibelsten auf Schmerz oder Erregung“, erklärte er. „Hier werden wir die Sonden platzieren.“

Arkadij fand es faszinierend, wie man das Gehirn eines Menschen ausforschen konnte, selbst wenn der sich dagegen wehrte. Leider konnte er nicht länger zuschauen, denn jetzt, wo die Sache am Laufen war, musste er sich darum kümmern, dass ihnen nicht wieder jemand in die Quere kam.

Der Überwachungsmonitor in seinem Büro zeigte sechs Peilsender. Der im Hof saß im Wolfsmann, die beiden im Haus gehörten zur Katzenfrau und der Ex-Polizistin. Der in dem Bären war erloschen, der Sensor hatte registriert, dass die Mikrobewegungen durch den Pulsschlag ausgeblieben waren. Deshalb zeigte die Stelle, wo die Leiche lag, ein schwarzes Kreuz. Am Rand des Erfassungsbereichs war der Sender von Golem. Dieser Faulpelz bequemte sich endlich, wieder in Sosdanje Park zu erscheinen. Besonders eilig hatte er es nicht.

Dafür bewegten sich die beiden verbliebenen Punkte im Laufschritt. Arkadij wunderte sich ein wenig, dass die beiden Kollegen der Ex-Polizistin zurückkamen. Er hatte sie für Feiglinge gehalten, aber manchmal bewirkte die Kraft der Verzweiflung Wunder.

„Sollen sie kommen“, brummte er. „Dann haben wir eben noch etwas Spaß miteinander.“

Er postierte sich so, dass er durch das Fenster nach draußen sehen konnte, ohne selbst entdeckt zu werden. Die Sonne war bereits aufgegangen, die Sicht war perfekt. In der Hand hielt er sein altgedientes Dragunow-Scharfschützengewehr. Er streichelte liebevoll den Lauf entlang.

Wie schön, dass wir noch einmal etwas zusammen erleben.

21.

Yvy trat aus dem Raum, in den sie sich zum Fertigmachen zurückgezogen hatte.

„Ich fasse es nicht“, staunte Hajo. „Wie im besten Game. Aber das meinst du nicht ernst?“

„Glaubst du etwa, ich habe die ganzen Sachen aus Spaß mitgeschleppt?“

Über den schwarzen Ganzkörperanzug hatte sie eine Weste gezogen, auf der handtellergroße metallene Sterne klebten, die sehr spitz aussahen. Am Gürtel hingen vier schwarze Scheiben wie Eishockeypucks und ein Kurzschwert in einer schwarzen Scheide, auf dem Rücken ein Köcher mit Pfeilen.

Hajo zeigte auf ihre rechte Hand. „Ein echter Helios-Bogen. Ich dachte, den gibt es nur im Spiel.“

„Du denkst zu viel“, antwortete Yvy.

„Aber ich muss es wissen. Ich habe ihn mir ausgedacht, als ich das Spiel entwickelt habe.“

Sie fasste mit ihrer behandschuhten Hand unter sein Kinn und sah ihm in die Augen. „Ich bin dazu da, dass Träume wahr werden. Hast du etwas dagegen?“

„Ich ... ich bin nur überrascht, dass es ihn wirklich gibt.“

„Das ist bloß eine vereinfachte Ausgabe. Du ahnst nicht, was ich daraus machen würde, wenn ich genügend Geld hätte.“

Hajo war ihrem Blick nicht gewachsen und sah zur Seite weg. „Wir sollten unauffällig sein.“

Sie lachte laut auf. „Dafür hast du mich kontaktiert? Um unauffällig zu sein? Ich dachte, du würdest alles tun, um deinem Mädchen zu helfen? Also willst du nun, oder nicht?“

Er nickte.

„Dann mecker nicht rum. Jede Minute ist kostbar.“

Sie ließ ihn los, Hajo atmete erleichtert auf.

Sie hängte sich den Bogen über die Schulter, nahm eine Reisetasche und marschierte los. Hajo nahm die aufgeladene Fledermausdrohne und sein Tablet, Stein kam einfach nur mit.

Mit reichlich Abstand zu dem Tor, aber so, dass sie das Haupthaus gut sehen konnten, gingen sie seitlich ins Gebüsch.

Yvy holte eine Optris Infrarotkamera aus der Tasche und verband sie mit Hajos Tablet. Dann scannte sie die Frontseite des Gebäudes ab. Hajo kannte ähnliche Bilder von Unternehmen, die Fassaden auf Schwachstellen in der Wärmedämmung untersuchten, aber darum ging es hier nicht. Dieses Haus besaß nichts, das man als Dämmung bezeichnen konnte, was ihnen jetzt zugutekam. Die untere Etage war durchgehend dunkel, also kalt. In der oberen gab es mehrere Stellen, an denen die Temperatur höher war. Eine Stelle oben links war deutlich heller.

„Da sitzt er und wartet auf uns“, meinte Yvy.

„Wie kommst du darauf?“

„Eine einzelne Person erhöht die Temperatur in einem Raum nur minimal. Je länger sie dort ist, oder je mehr Personen darin sind, umso stärker ist der Effekt. Am intensivsten ist die Erwärmung, wenn sich jemand länger an einer Stelle aufhält, besonders unmittelbar an der Wand, wie hier neben dem Fenster. Dann nimmt die Wand am meisten Energie auf, die sie nach außen wieder abgibt.“

„Aber es könnte jemand anderes als dieser Russe sein.“

„Natürlich, aber die Wahrscheinlichkeit ist am größten. Es ist der ideale Platz, um ungesehen den Hof zu überwachen.“ Sie zeigte auf ein Fenster weiter rechts. „Hier scheint eine Person zu liegen.“

„Die Frau, der Ellen helfen wollte. Und Ellen?“

„Sie sagte, sie wäre im Zimmer gegenüber gewesen, dann wäre Ellen also auf der Rückseite. Aber das müssen wir verifizieren, damit wir nicht ins Leere laufen. Mach deine Drohne startklar.“

Hajo ließ die Fledermausdrohne in einem Bogen zur Rückseite des Hauses fliegen. Dieses Mal waren alle Fenster geschlossen, der Russe hatte dazugelernt. Schlecht für sie.

Aber noch viel schlimmer war, was er in Ellens Raum sah. Fast hätte er das Tablet fallengelassen.

„Was ist?“, fragte Yvy.

Er fror das letzte Bild aus Ellens Raum ein und vergrößerte den entsprechenden Abschnitt. Da lag sie in einem Bett. Viel konnte man von ihr nicht erkennen, weil sie mit einem Laken bedeckt war. Aber die seitlich herunterhängenden Bänder ließen darauf schließen, dass sie wieder gefesselt war. Es waren ziemlich viele Bänder. Aber das Schlimmste war ihr Kopf. Er war kahlrasiert und steckte in Klammern. Von hinten zielte ein Gerät auf ihren Schädel.

„Himmel“, stöhnte Hajo.

„Sieht nicht gut aus“, meinte Yvy.

„Vergrößer weiter!“, forderte Stein ihn auf. „Nimm das Gerät ins Visier.“

Hajo tat es. Und jetzt sah er es selbst: Ein winziger Bohrer! Er war auf Ellens Kopf gerichtet.

„Es ist wohl höchste Zeit anzufangen.“ Yvy legte die Kamera zur Seite und wühlte in ihrer Reisetasche.

„Was hast du vor?“ Hajo konnte kaum reden, weil sein Hals so trocken war.

„Die Party sprengen.“ Sie legte zwei seltsame Gestelle mit Riemen neben sich. „Und zeigen, dass ich Häuserkampf nicht nur in der Theorie, sondern auch auf meinem Sportgelände beherrsche.“

„Und wir?“

„Du tust das, was du am besten kannst: nicht kämpfen. Ich brauche jemanden, der mich am Ende bezahlt.“

„Aber ...“

Sie hielt ihm ihren Zeigefinger vors Gesicht. „Folgt mir auf gar keinen Fall ins Haus. Wenn der Typ so übel ist, wie es aussieht, hat er ein paar böse Überraschungen für Eindringlinge parat.“

„Aber ...“

„Klappe halten, ich muss mich konzentrieren!“

Sie griff in ihren Köcher und zog einen Pfeil hervor, der hinter der Spitze eine seltsame Verdickung hatte. Dann trat sie zur Seite aus der Deckung heraus und schoss. Es folgten drei weitere Pfeile so schnell hintereinander, als ob es nur eine einzige fließende Bewegung wäre.

Am Haus klirrte ein Fenster, eine Sekunde später gab es einen Knall. Dann drei weitere.

Hajo sah nur noch, wie Yvy sich etwas an die Unterschenkel klippte und aufsprang. Sie war plötzlich zwanzig Zentimeter größer.

Dann rannte sie los.

Arkadij saß neben dem Fenster und hatte einen Spiegel so positioniert, dass er eine gute Sicht auf das Eingangstor hatte. Sehen, aber nicht gesehen werden, war eine elementare Überlebensregel. Und wenn man nicht gesehen wurde, konnte auch niemand auf einen schießen. Damit rechnete er zwar nicht, aber solche Vorsicht war ihm einfach ins Blut übergegangen, sodass er nicht weiter darüber nachdachte.

Der Überwachungsmonitor zeigte die beiden Punkte von Ellens Freunden. Sie befanden sich in einem Gebüsch nicht allzu weit vor dem Eingangstor und bewegten sich nicht von der Stelle. Natürlich beobachteten sie das Haus, aber wahrscheinlich wussten sie nicht, was sie tun sollten.

Vielleicht nehmen sie Abschied von ihrer Freundin.

Der Gedanke ließ ihn schmunzeln. Viel mehr blieb ihnen auch nicht übrig, denn sehr bald würde die Ex-Polizistin nicht mehr der Mensch sein, der sie bisher war. Bei seinem letzten Kontrollgang hatte er sich vergewissert, dass sie absolut wehrlos in ihrem Bett lag und dass Petrov gut vorankam. Im Geiste rechnete er sich aus, wie viel er für jeden ihrer Einsätze von den Kunden kassieren konnte. Die Leihgebühr für ein ganzes Wochenende würde deutlich im fünfstelligen Bereich liegen.

Im Spiegel machte er eine Bewegung aus. Jemand sprang aus dem Gebüsch.

Bevor er reagieren konnte, zersprang die Scheibe klirrend. Etwas flog herein und prallte gegen die gegenüberliegende Wand.

Er hatte sein Leben schon oft der Tatsache zu verdanken gehabt, dass er nicht nachdachte, sondern handelte. Er duckte sich hinter seinen Schreibtisch. Denken konnte er später.

Da krachte es auch schon. Gegenstände flogen durch den Raum, Putz rieselte herunter.

Noch ein Krach. Woanders im Haus. Und wieder. Und ein drittes Mal.

Was ist das?

Für Panzerfäuste und Granatwerfer waren die Explosionen zu schwach. Und zu schnell hintereinander. Er hatte gar nicht atmen können dazwischen.

Ich werde angegriffen.

Aber wer? Diese schwächlichen Typen?

Der Spiegel lag zersplittert einen Meter neben ihm. Er zählte bis drei, und als keine weiteren Explosionen folgten, griff er sein Gewehr und lugte vorsichtig aus dem Fenster.

Aus dem Gebüsch, das den beiden als Versteck diente, sprang jemand auf die Straße. Ohne Deckung rannte er auf das Haus zu. Das konnte kein Profi sein. Aber von den Begleitern der Ex-Polizistin war es auch niemand.

Die Gestalt war vollkommen schwarz. Sie schien furchtlos und bewegte sich nicht wie ein Mensch. Sie machte gewaltige Sprünge, die immer weiter wurden.

Ein Monster! Batman, huschte ihm durch den Kopf. Er hatte alle Filme gesehen und immer wieder herzhaft gelacht.

Du verplemperst Zeit!, wies ihn sein Verstand zurecht. Es ist ein Gegner, und der gehört vernichtet.

Arkadij spürte das Adrenalin in seinen Adern. Es war ein gutes Gefühl. Es drängte alles andere zur Seite und ließ ihn nur noch den Feind sehen.

Er legte den Lauf seiner Dragunow auf den Fensterrahmen, eine Scheibe gab es nicht mehr. Dann sah er durch das Zielfernrohr.

Für einen Sekundenbruchteil hüpfte ein Schatten durch die Optik. Er versuchte, ihn zu verfolgen, aber der Schatten war zu schnell.

Viel schneller als ein Mensch hatte die Gestalt das Tor erreicht. Dabei lief sie nicht einmal geradeaus, sondern im Zickzack. Es war vollkommen unmöglich, sie durch ein Zielfernrohr ins Visier zu nehmen.

Aber Arkadij war auch ohne Optik ein hervorragender Schütze. Und er kannte Angriffstaktiken. Die Gestalt würde garantiert die geparkten Autos als Deckung nehmen. Tatsächlich sprang sie darauf zu.

Er hielt sein Gewehr seitlich neben die Autos gerichtet, wo sie herauskommen musste.

Aber sie sprang über die Wagen. Einfach so.

Er riss das Gewehr zur Seite und schoss. Eine Scheibe splitterte, aber der Angreifer war schon wieder an einer anderen Stelle.

Verdammt noch mal!

Er schoss wieder. Nochmal zu spät. Es war, als würde der Teufel persönlich auf dem Hof herumspringen.

Das Gewehr war einfach zu träge und die Sprünge zu wenig vorhersehbar. Er warf es mit einem Fluch zur Seite und rannte aus dem Raum.

Der Angreifer musste das Haus jetzt erreicht haben. Arkadij rechnete jede Sekunde mit dem Detonieren der Sprengfalle hinter der Eingangstür.

Die Sprengladungen, die der Fremde verschossen hat. Vielleicht hatte er eine auf die Haustür gerichtet, und dann war auch die Sprengfalle hochgegangen. Zu früh.

Er stieß den übelsten Mutterfluch aus, den er kannte, und hechtete die Treppe hinunter. Die gezogene Pistole in der Hand.

Noch bevor er unten ankam, wusste er, dass er richtig vermutet hatte. Seine Sprengfalle war zu früh explodiert. Aber von einem Angreifer gab es keine Spur.

Dafür hörte er in der Etage über sich ein lautes Poltern.

Der Angreifer war in seinem Rücken.

„Wie zum Teufel ...?“

Er musste durchs Fenster in die erste Etage hineingesprungen sein. Da gab es keine Sprengfallen.

Arkadij lief die Treppe wieder hinauf. Da kam die Gestalt schon aus dem rechten Zimmer, warf etwas in seine Richtung – und sprang die Treppe hinauf, wobei sie sechs oder sieben Stufen auf einmal nahm. Arkadij schoss aufs Geratewohl zweimal in die Richtung, dann hechtete er über das Geländer. Gerade rechtzeitig, bevor die Sprengladung explodierte.

Sie war nur winzig und richtete wenig Schaden an, aber sie hätte ihn verletzt – wobei es ihm jetzt nicht viel besser ging. Unter dem Treppenaufgang war der Platz für Gerümpel. Dort fand aller Schrott seine vorläufige Ruhestätte, bis das Haus abgerissen wurde. Das meiste davon hatte scharfe Kanten, besonders die Gartengeräte.

Arkadij biss die Zähne zusammen und zog die Spitze einer Heckenschere aus seinem Oberarm. Sie steckte zwei Zentimeter tief drin, hatte aber keine Ader getroffen, denn es blutete nur wenig. Dann wühlte er sich aus dem Berg hinaus und gab einem halbvollen Blecheimer einen Tritt.

Dieser kleine Zwischenfall würde ihn nicht aufhalten, er hatte Schlimmeres erlebt. Aber er zeigte ihm, dass auch dieser Gegner nicht zu unterschätzen war. Ganz im Gegenteil: Er war bestens ausgerüstet, Arkadij hatte Sprungverstärker an den Beinen entdeckt. Er verstand sein Handwerk und war nicht zimperlich. Damit hatte Arkadij nicht gerechnet, er musste umplanen. Tapfere Soldaten gab es viele. Die meisten starben im Einsatz und wurden nachher als Helden verehrt. Auf diese Art Heldentum hatte er keine Lust. Er zählte sich lieber zu den intelligenten Soldaten, die wussten, wann man andere vorschicken sollte. Lieber fünfmal vor einem Heldendenkmal salutieren, als einmal der Grund für das Heldendenkmal sein.

Golem müsste bald eintreffen. Der Gegner war schnell, aber der Riesenwolf war schneller. Sollte der den schwarzen Teufel ausschalten, den Rest würde Arkadij dann aufräumen. Aber um den Wolf zu instruieren, musste er ihn frühzeitig abfangen.

Arkadij spähte durch die geborstene Haustür und sondierte den Hof. Bei den Zwingern drückten sich die beiden Freunde der Ex-Polizistin an der Wand entlang. Ein lächerlicher Versuch, nicht aufzufallen. Er hätte sie mit Leichtigkeit erledigen können, aber dann hätte er die Aufmerksamkeit auf sich gezogen, und wer wusste schon, was dieser Teufel noch alles zu bieten hatte. Wenn der feindliche Kämpfer erst ausgeschaltet war, würden ihm die beiden in die Hände fallen wie reifes Obst.

Er lief bis zu den parkenden Wagen, überprüfte den Rest des Wegs und verschwand nach draußen. Dass die beiden ihn dabei sahen, störte ihn wenig. Sie waren nicht gefährlicher als Gänseblümchen.

Vor dem Tor vergewisserte er sich, dass ihm niemand unbemerkt gefolgt war. Er ging ein paar Schritte außer Sicht und holte die Fernbedienung hervor. Ein Druck auf den richtigen Knopf erzeugte in Golems Gehirn einen Schmerzimpuls, der so lange anhalten würde, bis Arkadij ihn wieder abstellte. Golem würde sehr schnell hier sein.

22.

Yvy setzte hart im Gang auf und wäre fast umgeknickt. Durch die geöffnete Tür zu ihrer Linken sah sie eine Bewegung. Ein Mann in einem weißen Kittel griff nach einem Gerät, das am Kopfende eines Bettes stand.

Ellens Bett!

„Finger weg!“ Sie klickte einen Wurfstern von ihrer Weste und warf ihn mit kräftigem Schwung ins Zimmer.

Der Mann brüllte auf und starrte auf seinen Unterarm, in dem unvermittelt ein scharfes Metallteil bis zum Knochen steckte.

Jetzt knickte Yvy doch zur Seite weg. Das durfte der Mann auf gar keinen Fall mitbekommen. Sie schaffte es, ins gegenüberliegende Zimmer zu verschwinden. Dort ließ sie sich auf den Boden sinken.

Aus ihrer linken Seite tropfte Blut. Der Mistkerl im Treppenhaus hatte sie getroffen.

Hätte sie doch ihre Pistole mitgenommen. Aber sie mochte diese Waffe nicht, denn sie zog durch den Lärm Aufmerksamkeit auf sich. Dennoch: Jetzt hätte sie eine gebrauchen können. Sie robbte zur Tür. Jemand polterte die Treppe hinunter. Das musste der Typ sein, den sie mit dem Wurfstern attackiert hatte. Herauf kam niemand. Draußen vor dem Fenster hörte sie Schritte, die sich entfernten. Sie richtete sich auf und konnte gerade noch sehen, wie der Mann, der sie angeschossen hatte, durch das Tor verschwand.

Das war gut.

Sie atmete tief durch, auch wenn es weh tat.

Jetzt erst sah sie die Frau, die in dem Bett an der Wand lag und mit Lederbändern fixiert war. Sie zitterte so sehr, dass sich das Bett mitbewegte. Dabei starrte sie Yvy an, als wäre die unmittelbar der Hölle entsprungen. Ihre schwarze Kriegerinnenkluft und die übernatürliche Größe wegen der Sprungverstärker sollten Gegner einschüchtern, aber sie taten es auch bei Nicht-Gegnern.

Das muss die Frau sein, der Ellen helfen wollte.

Leider konnte sie selbst niemandem mehr helfen, sie spürte, wie ihr linkes Bein wieder wegknicken wollte. Die Sprungverstärker erforderten zu viel Kraft allein dafür, um das Gleichgewicht zu halten.

Sie wankte bis zum Fenster und rief: „Hajo! Stein! Hier oben. Schnell!“

Dann ließ sie sich zu Boden sinken. Die Frau in dem Bett konnte sie nicht mehr sehen, aber das Bett zitterte nach wie vor.

Mühsam löste Yvy die Sprungverstärker von den Schäften der Stiefel. Im Treppenhaus hörte sie Schritte. Sie griff nach einem Wurfstern, aber es waren nur Hajo und Stein.

Hajo hatte fasziniert verfolgt, wie Yvy in das Gebäude eingedrungen war. Die Sache mit den Sprungkraftverstärkern war genial, auch die kannte er nur aus Computerspielen. Jetzt verstand er auch den Sinn des Bogens. Umgebaut als High-Tech-Waffe konnte man ihn sehr viel variabler einsetzen als eine Schusswaffe. Yvy hatte wesentlich mehr drauf, als er erhofft hatte.

Gut für Ellen.

Er sah zu den oberen Fenstern.

Hoffentlich kommt Yvy rechtzeitig!

Es hielt ihn nicht mehr im Gebüsch vor dem Tor. Er konnte unmöglich zulassen, dass sich Yvy in Gefahr begab, und selbst nur tatenlos zusehen.

„Wo willst du hin?“, fragte Stein, als Hajo sich anschickte zu gehen.

„Vielleicht kann ich helfen.“

„Aber Yvy hat gesagt ...“

„Tust du immer, was man dir sagt? Du kannst ja hierbleiben und unseren Rückzug sichern.“

Hajo lief geduckt los und hielt sich dabei möglichst dicht am Gebüsch. Stein folgte ihm nach kurzem Zögern.

Aus dem Haus drangen fortwährend Kampfgeräusche und kleinere Explosionen. Yvy war eindeutig besser ausgerüstet als sie. Und sie verstand es, nicht nur in Computerspielen, sondern auch in der realen Welt zu kämpfen.

„Niemand achtet auf uns. Los, rein!“ Gefolgt von Stein schlüpfte er durch das Tor, wobei er die Seite wählte, an der die Zwinger lagen. Die Vorstellung, was auf der anderen Seite, im Krematorium, geschehen war, war einfach zu furchtbar. Der Abstand dazu konnte nicht groß genug sein.

„Der Wolfsmann.“ Stein zeigte auf den Zwinger neben dem, in dem Bert gelebt hatte.

Als sie selbst darin gewesen waren, war es zu dunkel gewesen, um etwas im Nachbarzwinger zu erkennen, aber jetzt war es unübersehbar. Hinter den Gitterstäben stand ein Mann. Er war größer als sie beide und sah irgendwie wild aus, aber auch ausgemergelt. Er trug einen zerrissenen Arbeitsoverall, seine nackten Arme und das Gesicht waren voll mit getrocknetem Blut. Ein unheimlicher Anblick, der Hajo eine Gänsehaut über den Rücken jagte.

Sie drängten sich dichter an die Wand. Der Wolfsmann im Zwinger hatte sie anscheinend noch nicht bemerkt, er hatte nur Augen für das Haus.

Er stieß einen dumpfen Laut aus, und Hajo wusste auch, warum. Aus der Haustür kam der Russe, das größte Übel im ganzen Komplex. Er sah in ihre Richtung und musste sie einfach entdecken.

Hajo überlegte fieberhaft, was sie tun sollten. Zurücklaufen ging nicht. Der Weg zum Tor war zu weit, sie würden ein leichtes Ziel abgeben. Das einzige Versteck war in Berts Zwinger, aber der Kerl wusste, wo sie waren, und müsste dann nur noch den Zwinger absperren. Instinktiv drückte sich Hajo enger an die Wand und hielt die Luft an, obwohl das vollkommener Unsinn war.

Hajo rechnete jeden Moment mit einem Schuss – aber der Kerl ignorierte sie einfach, als ob sie ein Stück belangloses Inventar wären. Dann verschwand er durch das Tor.

Bevor Hajo über die Szene nachdenken konnte, erschien Yvys Kopf in einem Fenster. Es musste das Zimmer sein, in dem die fremde Frau lag. Gegenüber von Ellen.

„Hajo! Stein! Hier oben. Schnell!“

Es klang sehr dringend.

Hajo rannte sofort los.

„Was ist mit ...?“, fragte Stein.

„Lasst mich raus!“ Der Wolfsmann hatte sie erblickt und rüttelte heftig an den Gitterstäben. „Bitte!“

Ellen war wichtiger. Hajo war schon fast an der Eingangspforte. Er sah sich um. Stein hatte wohl einen Schlüssel an einer Stelle entdeckt, an die der Wolfsmann nicht drankam. Er nahm ihn vom Haken und warf ihn in den Zwinger. Dann folgte er Hajo.

Im Hausflur lag alles voller Schutt und Gerümpel. Im Augenwinkel sah Hajo eine Bewegung, ein Fremder in einem weißen Kittel.

Es war zu spät, um auszuweichen, also lief er einfach weiter. Tatsächlich passierte nichts. Er stolperte mehr die Treppe hinauf, als dass er lief, aber das war ihm egal. Er kam tatsächlich oben an, ohne angegriffen zu werden.

Dann stand er im Flur. Zur Rechten ging es in Ellens Zimmer. Von ihr konnte er nichts sehen, bloß ein Bett, das komplett mit einem grünen OP-Laken abgedeckt war. Die Konturen, die sich darunter abzeichneten, waren der einzige Hinweis auf Ellen. Am Kopfende stand ein mit Blut bespritztes medizinisches Gerät.

Zur Linken ging es zu Yvy, die auf den Boden gesunken war und unter dem Fenster mit dem Rücken an der Wand lehnte. Sie hielt sich mit blutverschmierten Fingern die Seite. Neben ihr stand ebenfalls ein Bett mit einer darin fixierten Frau, die ihre Augen fest zusammenpresste und kreidebleich im Gesicht war.

Hajo stand unschlüssig da; alle schienen gleichzeitig Hilfe zu brauchen.

„Ellen zuerst“, sagte Yvy. „Ich halte noch ein paar Minuten aus.“

Hajo ging zu dem grün abgedeckten Bett. Er wagte nicht zu atmen. Das Gerät. Die Blutspritzer. Jetzt erkannte er den kleinen Bohrer an der Spitze. Er schien hämisch zu sagen: „Mir hält kein Schädel stand“.

Vor dem Bohrer war eine gerundete Fläche mit drei Markierungen, neben jeder standen Zahlen.

Das ist keine Fläche. Das ist Ellens Kopfhaut!

Hajo konnte sich kaum noch bewegen.

Stein war nicht so geschockt. Er trat neben Hajo und zog das grüne Laken einfach beiseite.

Da lag sie. Ellen. Die Augen geöffnet. Im Blick eine Mischung aus Erleichterung und Wut.

Hajo war so froh, sie zu sehen. Lebend zu sehen. Erst jetzt wurde ihm bewusst, dass in ihrem Schädel kein Loch war. Nur die Markierungen für Löcher – aber es hatte nicht viel gefehlt.

Ellen brummte etwas in das Klebeband, das ihren Mund verschloss.

Wieder war Stein schneller. Mit einem Ruck riss er das Band ab.

„Au!“

„Wie geht es dir?“, fragte Hajo.

„Wenn ihr mich endlich losmachen würdet, noch viel besser.“

„Aber bist du ...?“

„Ich habe nur eine leichte Beruhigungsspritze bekommen und eine lokale Betäubung der Schädeldecke. Der Scheißkerl, der mich operieren wollte, meinte, Eingriffe am Gehirn müsste man ohne Betäubung vornehmen, damit man die Elektroden genauer platzieren kann.“

Sie versuchte, sich zu bewegen, was am Körper nur minimal gelang und am Kopf gar nicht, weil er von mehreren Spangen reglos gehalten wurde.

„Und. Jetzt. Macht. Mich. Endlich. Los!“

Stein wollte anfangen, aber Hajo hielt ihn ab. „Ich schaff das schon, kümmer du dich um Yvy.“

Zuerst befreite Hajo Ellens Kopf. Die Spangen hinterließen tiefe Abdrücke, weil sie so fest gewesen waren.

„Ich war noch nie so froh, dich zu sehen“, sagte sie, während er sich um die Fesseln an ihrem rechten Arm kümmerte.

„Fast wären wir zu spät gekommen. Warum musstest du bloß so stur sein und wieder hier rein gehen? Ich sollte dich übers Knie legen und nicht aufhören, bis du um Gnade bettelst.“

„Du weißt, warum.“

Er nahm einen Handspiegel von der seitlichen Ablage und drückte ihn ihr in die gerade freigewordene Hand. „Sieh dich an. Strafe muss sein!“

Die Spuren der Kopfklammern in ihrem Gesicht, der kahlgeschorene Schädel und die Zahlen und Markierungen darauf waren kein schönes Bild.

Ellen kniff die Lippen zusammen. „Die Party heute Abend sollten wir wohl absagen.“ Sie warf den Spiegel zur Seite und half mit, ihre Fesseln zu lösen. „Wie habt ihr es geschafft, hier reinzukommen? Wer ist Yvy? Wo ist der Russe? Und der Wissenschaftler?“

„Yvy ist unsere Verstärkung, aber jetzt ist sie selbst verletzt im Nachbarzimmer. Der Russe ist abgehauen, aber er kann jederzeit wiederkommen.“

„Dann sollten wir sehen, dass ich so schnell wie möglich wieder einsatzfähig bin.“

„Du kannst doch nicht schon wieder ...“

„Krankschreiben lassen kann ich mich zu Hause. Und jetzt sieh zu, dass du etwas für mich zum Anziehen findest, meine Füße kriege ich alleine los.“

Wenig später kam Hajo mit einer abgewetzten Jeans und einer altmodischen Bluse mit Blümchenmuster zurück. „Wechselklamotten einer Pflegerin. Etwas anderes habe ich nicht gefunden.“

Die Hose war entschieden zu groß. Ellen riss ein Kabel von der Schädelbohrmaschine ab und benutzte es als Gürtel. „Wie geht es Yvy?“

Bevor Hajo antworten konnte, war Ellen schon im gegenüberliegenden Zimmer. Yvy lag ausgestreckt auf dem Fußboden, Stein beugte sich über sie.

„Pass am Fenster auf, ob der Russe zurückkommt“, beorderte sie Hajo. „Das ist der einzige Zugang, von hinten kommt er bestimmt nicht.“

Sie hockte sich neben Yvys Kopf. „Wie geht es dir? Kannst du sprechen?“

„Geht so. Der Mistkerl hat mich angeschossen. Glückstreffer. Ist aber nicht so schlimm.“

„Danke“, sagte Ellen. „Du hast mir das Leben gerettet. Und dich kriegen wir auch durch.“

Und zu Stein gewandt: „Wie sieht’s aus?“

„Ich weiß noch nicht. Ihr Kampfanzug war ziemlich schwierig zu öffnen, ich konnte ihn nicht aufschneiden. Ich bin gerade erst bis zur Wunde durchgekommen.“

Yvy lachte heiser. „Er war wohl noch zu billig, sonst wäre die Kugel nicht durchgekommen.“

Die Weste mit den Wurfsternen hatte Stein ihr ausziehen können, sie lag jetzt an der Seite. Von dem darunter befindlichen Teil hatte er den Reißverschluss geöffnet und den Stoff so weit zur Seite gezogen, wie es ging. Alles war voller Blut.

„Keine entscheidende Ader oder ein wichtiges Organ getroffen.“ Er drehte sie etwas, um die hintere Seite ansehen zu können. „Glatter Durchschuss. Moment mal ...“

Er griff an den Stoff hinter der Wunde, Yvy stöhnte auf. Dann hielt er ein Stück Metall zwischen den Fingern: die Kugel. „Sie hat es nicht zweimal durch den Kampfanzug geschafft.“

„Kannst du die Wunde versorgen?“ Zu Ellens Ausbildung hatten zwar auch Übungen zur Wundversorgung gehört, aber das war nur Theorie gewesen und lag schon lange zurück.

„Ich weiß nicht“, begann Stein, aber da wusste Ellen schon, worauf es hinauslief. Und so war es auch: „Ich habe einige Kurse besucht und ein paar Semester Medizin studiert. Aber bei den praktischen Übungen ...“

„... hast du kein Herz verpflanzt. Ich weiß. Also kannst du sie versorgen. Was brauchst du?“

„Hm. Etwas zum Betäuben, Kochsalzlösung, Nahtmaterial, Tupfer, Pinzette ...“

„Keine OP, nur Notversorgung.“

„Wenn du meinst. Aber mindestens Kochsalzlösung, Tupfer, sterile Binden und Pflaster. Das müsste es alles hier geben.“

„Vor dem Tor tut sich was“, sagte Hajo. „Ihr solltet euch beeilen.“

Ellen durchsuchte hastig alle Schränke in den benachbarten Zimmern. Sie warf Stein vier Packen mit Binden und eine Rolle Pflaster hin. „Das muss reichen.“

Er grummelte etwas, begann aber, Yvy zu versorgen.

„Mach schon!“, forderte sie. „Ich bin nicht aus Zucker. Wir müssen hier raus.“

Sie stand mit Ellens Hilfe stöhnend auf und lehnte sich gegen die Wand, damit er besser an sie herankam.

„Da kommt ein riesiges Vieh durchs Tor“, meldete Hajo.

„Golem“, stöhnte es aus dem Bett an der Wand. „Golem“, kam es noch einmal lauter.

Die Frau, wegen der sie die Aktion gestartet hatten. Und jetzt hätten sie sie fast vergessen.

Ellen ging zum Bett. Die Augen der Frau weiteten sich, als wäre Ellen ein Gespenst. Als sie Ellens blutverschmierte Hände sah, schrie sie: „Nein! Tu mir nichts!“

Ellen wischte sich notdürftig Yvys Blut von den Händen. „Ich will dir helfen“, sagte sie beruhigend.

„Das Vieh ist gleich am Haus“, meldete sich Hajo erneut.

„Verdammt!“, fluchte Ellen. Zeit zum Beruhigen hatte sie nicht.

„Hier!“, rief Yvy. Sie warf Ellen ein Messer zu.

Ellen fing es geschickt auf und zerschnitt die Bänder, mit denen die Frau gefesselt war.

Trappelnde Geräusche im Treppenhaus.

„Golem!“ Die Frau kletterte panisch aus dem Bett. „Golem kommt!“, schrie sie noch einmal laut, nahm Anlauf – und sprang aus dem Fenster.

23.

Ellen war zu überrascht, um einzugreifen. Mit einem Satz sprang sie zum Fenster, aber es war zu spät.

Im Treppenhaus knallte es. Hajo hatte eine ihrer kleinen Sprengladungen hineingeworfen. Eine Staubwolke kam in den Gang geweht. Das war alles. Kein Golem.

Ellen war auf vieles gefasst, als sie aus dem Fenster in den Hof hinuntersah. Nur nicht auf das, was jetzt passierte: Die Frau kam auf allen vieren auf, federte sich ab, stand auf und rannte los.

Hajo und Stein kamen ebenfalls ans Fenster gerannt, aber sie sahen nur noch, wie die Frau weglief. Dicht hinter ihr war der Riesenwolf.

Die Frau schrie panisch auf und rannte noch schneller, aber der Wolf hatte es nicht auf sie abgesehen. Er lief zu dem Russen, der jetzt durchs Tor in den Hof kam.

Die Frau huschte an dem Russen vorbei, er hinderte sie nicht. Er hatte nur das Haus im Blick, denn dort saßen die wirklichen Gegner.

„Das glaub ich jetzt nicht“, sagte Hajo. „Springt aus dem zweiten Stock, steht auf und rennt weg. Das ist doch nicht normal.“

„Hier ist nichts normal“, meinte Ellen, „aber darum kümmern wir uns später. Der Typ kommt bestimmt nicht für eine nette Unterhaltung. Wir müssen runter, hier oben stecken wir in der Falle.“

„Yvy? Wie sieht’s aus?“

„Wenn ihr vorgeht, ist der Weg frei. Ich komme langsam nach. Und zur Not habe ich das hier.“ Sie deutete auf die verbliebenen Wurfsterne an ihrer Weste.

„Hajo, wir hatten zwei Sprengladungen. Hast du die zweite noch?“

Er reichte sie Ellen.

Sie warf das streichholzgroße Päckchen in das Zimmer, in dem sie bis eben noch gelegen hatte. Es landete unter der Schädel-Bohrmaschine. Die Ladung war wirklich schwach, aber für die Maschine reichte sie aus. Das Gerät kippte um, der Bohrkopf brach ab, das Bedienungspanel schlitterte in zwei Teilen über den Boden.

„Und jetzt raus hier!“

Die Treppenstufen waren mit Staub und Brocken von Putz übersät, aber größere Schäden hatte Hajos Sprengladung nicht angerichtet. Immerhin hatte sie Golem vertrieben. Trotzdem kam sie nur langsam voran, weil sie befürchteten, der Russe könnte ihnen auflauern, aber er wartete draußen auf sie. Strategisch war das klug, denn er konnte sich verstecken, während sie gezwungen waren, über den Hof zu kommen. Einen anderen Ausgang gab es nicht, weil alle Wege in die nahezu unüberwindbare Brombeerhecke führten. Ellen hatte es zwar geschafft, aber für die verletzte Yvy war es unmöglich.

Ellen spähte durch die Haustür nach draußen. Alles war ruhig, der Hof schien leer.

„Hajo, hast du Kontakt zu einer deiner Drohnen?“

Er holte sein Tablet hervor. „Die eine, die ich beim Hereinkommen benutzt habe, hat noch etwas auf dem Akku. Für eine Runde über den Hof reicht es.“

„Dann los.“

Nach dem Aufklärungsflug zur Erstürmung des Hauses hatte Hajo die Fledermausdrohne unter der Dachrinne geparkt. Dort hing sie auch jetzt und war deshalb sofort auf der richtigen Höhe.

Hajo betrachtete die Aufnahmen. „Er hat sich hinter dem Pritschenwagen versteckt, neben ihm liegt dieser Riesenwolf.“

„Den hat er sicher noch nicht losgeschickt, weil er weiß, dass wir bewaffnet sind.“ Ellen wog die PK 380 in der Hand. „Sechs Schuss. Für den Wolf ist das genug, aber für den Typen reicht es nicht. Er kann aus der Deckung heraus schießen, wir müssen unsere verlassen.“

Yvy drängte sich zwischen Ellen und Hajo, um auf das Tablet zu sehen. „Kannst du die Waffe in seiner Hand vergrößern?“

Hajo tat es. Die Kamera in der Fledermaus war zur Beobachtung aus großer Entfernung gemacht, die Auflösung war erstaunlich gut.

Yvy sah sich mehrere Aufnahmen aus unterschiedlichen Perspektiven an. „Eine alte Makarow. Das ist gut, denn die hat nur acht Schuss. Wenn er eine neue Strisch hätte, hätten wir verloren. Die hat im Standardmagazin siebzehn Schuss und als Sturmversion sogar dreißig.“

„Acht Schuss ist immer noch zu viel“, meinte Hajo.

„Sechs“, verbesserte Yvy. „Eine habe ich schon eingesammelt, und einmal hat er danebengeschossen.“

„Also sechs Schuss er und sechs wir. Was nützt uns das?“

„Wir müssen ihn zum Schießen bringen“, sagte Ellen. „Yvy, meinst du, ich käme mit deinen Sprungverstärkern zurecht?“

„Wenn du ein leichtes Ziel abgeben willst? Beim ersten Mal wirst du auf dem Hof herumeiern wie ein besoffener Dackel. Ich habe ein halbes Jahr gebraucht, bis ich sie einigermaßen beherrscht habe, und für so etwas wie meinen Einsatz vorhin brauchst du mindestens ein ganzes Jahr.“

„Mist.“

„Hey, was ist da los?“, rief Hajo plötzlich.

Aus einer Nische zwischen den Zwingern löste sich eine Gestalt und rannte Richtung Tor.

„Der Wolfsmann. So ein Idiot.“

„Der Russe wird ihn abknallen.“

Tatsächlich sah man neben der Ladefläche des Pritschenwagens eine Pistole. Ellen zielte darauf und schoss. Die Kugel traf nur die Umrandung der Pritsche, aber sie hatte den Russen erschreckt, sodass er seinen eigenen Schuss verzog.

Ein zweiter Schuss des Russen. Am Torpfosten spritzte Putz ab, wieder daneben.

Ellen sprang aus der Haustür zur Seite weg und schoss jetzt auch. Der Russe hielt in ihre Richtung, aber für einen präzisen Schuss mit einer Pistole auf ein schnelles Ziel war die Entfernung zu groß. Ellen rollte sich auf den Boden ab, schoss wieder, stand auf und rannte zurück.

„Wow“, machte Yvy anerkennend, als Ellen wieder in Deckung war.

Sie warf die Pistole zur Seite. „Leer. Er hat noch einen Schuss. Hajo, die Drohne. Starte einen Angriff!“

„Die Restladung reicht nur zwanzig Sekunden.“

„Das weiß er aber nicht. Steilflug auf seinen Kopf! Noch ist er in Hektik, vielleicht schießt er.“

Hajo löste die Drohne wieder aus ihrer Parkposition an der Dachrinne. Glücklicherweise war das Haus hoch genug, sodass die Drohne nur ein paar Meter zur Seite fliegen musste und dann herabfallen konnte.

„Yeah!“, brüllte Ellen, so laut sie konnte, klatschte in die Hände und deutete auf die Drohne.

Die Kamera der Drohne zeigte, wie der Russe überrascht zur Eingangstür des Hauses blickte. Dann verstand er wohl, dass etwas gegen ihn geschah. Er sah nach oben, entdeckte die Drohne, die auf ihn zustürzte – riss die Pistole hoch und schoss.

Hajo sah Ellen fragend an.

Die zuckte die Schultern. „Wenn er auf sie schießen soll, muss er wissen, dass sie kommt.“

„Da kommt noch wer.“ Stein, der sich bisher zurückgehalten hatte, zeigte nach vorne. Er war leichenblass. „Golem.“

„Dein Schwert! Schnell!“

Yvy zog das Kurzschwert aus der Scheide.

Ellen riss ihr es aus der Hand und rannte auf den Hof.

„Ellen!“, rief Hajo entsetzt. „Du kannst doch nicht ...“

Aber Ellen interessierte sich nicht für Einwände. Sie hatte nur noch Augen für den Riesenwolf.

Der kam in großen Sprüngen auf sie zu. Seine Augen waren blutunterlaufen. Und er war wirklich groß, über einen Meter Schulterhöhe und fast zwei Meter lang.

Ellen war schon oft gegen größere Gegner angetreten. Eigentlich immer, denn wer gerade mal einen Meter sechzig groß war, entwickelte sich selten zum Kämpfer. Das taten die großen muskelbepackten Kerle.

Aber sie hatte noch nie gegen ein Tier gekämpft. Sie konnte nur hoffen, dass auch dabei galt: Raserei macht gefährlich, aber wer einen kühlen Kopf behielt, hatte eine Chance. Nur, wie behielt man einen kühlen Kopf, wenn die Ausgeburt der Bosheit auf einen zustürmte?

Der Wolf setzte aus vollem Lauf zum Sprung an.

Ellen blieb bis zur letzten Sekunde stehen. Dann ließ sie sich fallen und rollte sich in die entgegengesetzte Richtung ab. Dabei stieß sie mit dem Kurzschwert nach oben.

Sie spürte, wie der gehärtete Stahl in Fleisch drang. Aber der Schwung des riesigen Körpers war so groß, dass er ihr das Schwert aus der Hand riss.

Der Wolf jaulte auf, landete schräg, rollte sich ab – und stand wieder auf. Er sah Ellen hasserfüllt an, dann beugte er den Kopf nach unten, umfasste den Griff des Kurzschwerts mit dem Maul und zog es aus der Wunde. Mit einer energischen Bewegung schleuderte er es beiseite.

Es landete auf dem Dach eines leeren Zwingers.

Er vermaß Ellen mit seinen Blicken. Wahrscheinlich hatte er noch nie erlebt, dass ihm jemand Widerstand leistete. Die Wunde schien ihn nicht ernstlich zu behindern.

Ellen hielt seinem Blick stand. Dieses Tier war intelligent. Weit über das natürliche Maß hinaus.

Aus dem Augenwinkel sah Ellen den Russen. Da Ellen nicht auf den Wolf schoss, konnte er davon ausgehen, dass auch sie keine Munition mehr hatte. Er war aus seinem Versteck gekommen, um sich das Schauspiel des Kampfs nicht entgehen zu lassen – und war sicher überzeugt, dass sein Wolf den Platz als Sieger verlassen würde.

Es sah auch alles danach aus. Ellen stand mit leeren Händen da, der Wolf hatte ein Maul voll messerscharfer Zähne. Er riss es auf, als wollte er Ellen damit einschüchtern.

Ruhig bleiben! Nur dann hast du eine Chance.

Beide umkreisten sich lauernd wie Boxer im Ring.

Dem Russen dauert es anscheinend zu lang, er wollte Blut sehen. Er hatte etwas Schwarzes in der Hand, auf das er drückte. Der Wolf jaulte wieder auf, als wäre er von einem Schwert getroffen worden. Dann sprang er aus dem Stand auf Ellen zu.

Sie sah ihm an, dass er dieses Mal mit einer Finte von ihr rechnete. Deshalb blieb sie auf der Stelle stehen, wirbelte aber herum, sodass sie ihm einen Tritt an den Hals versetzen konnte, wo sie die Halsschlagader vermutete.

Jeder Mann wäre danach zu Boden gegangen, aber der Wolf wurde nur noch wütender.

Der Russe drückte wieder auf das Kästchen.

Der Wolf griff an, als ob er dem Wahnsinn nahe wäre. Er schnappte nach ihrer Kehle. Er war unglaublich schnell, aber Ellen hatte seine Bewegung vorausgesehen. Sie konnte ausweichen, wurde dabei aber von den Beinen gerissen. Da war wieder die Stelle, an der sie ihn verletzt hatte. Noch im Sturz trat sie mit aller Kraft dagegen.

Der Wolf heulte entsetzlich auf.

Ellen kam sofort wieder auf die Füße, machte einen Satz auf den Russen zu und trat gegen seine Hand. Das schwarze Kästchen flog in hohem Bogen zur Seite.

Arkadij war zwar überrascht, aber zu sehr Profi, um überrumpelt zu sein. Er machte zwei schnelle Schritte zurück und hatte plötzlich ein Messer in der Hand.

Er sah Ellen herausfordernd an.

„Du bist besser, als ich dachte. Das heißt aber nicht, dass du gut genug bist“, sagte er lauernd.

Verteidigung gegen Messerstecher hatte zu ihrer Ausbildung und zu jährlichen Übungen gehört, aber da war es um Raufbolde gegangen und nicht um Elitesoldaten. Dieser hier war äußerst beherrscht, aber Ellen spürte, dass er innerlich vor Wut tobte. Sie hatte seine Lebenspläne durchkreuzt und war nahe daran, sie endgültig zu zerstören. Mit Rücksichtnahme durfte sie nicht rechnen. Diesem Kerl machte es Freude, zu quälen und zu töten.

„Vorsicht!“, rief Yvy. „Das ist ein WASP-Messer!“

Damit wusste Ellen nichts anzufangen, in ihrer Dienstzeit hatte sie nie etwas damit zu tun gehabt. Es sah nicht gefährlicher aus als andere, ungefähr so wie ein Fahrtenmesser. Aber Yvy hatte sehr besorgt geklungen.

Sie nahm sich vor jeder Bewegung in Acht. Das Gleiche tat der Russe. Wie eben mit Golem drehte sie sich mit Arkadij im Kreis, jeder lauerte auf einen Fehler des anderen oder auf eine Möglichkeit zum Angriff.

Ellen hielt seine Augen fest im Blick, denn dort konnte sie einen Angriff einen Sekundenbruchteil früher erkennen, als wenn sie auf das Messer geachtet hätte. Trotzdem gewann sie durch die gemeinsame Drehung einen Überblick.

Am Tor stand ein Mann und beobachtete die Szene aus der Ferne. Ellen hätte genauer hinsehen müssen, um ihn zu erkennen, aber das wagte sie nicht. Ihre Freunde standen nicht mehr im Hauseingang, sondern waren näher herangekommen. Aber anzugreifen, wagte niemand. Der Mann, der ihren Kopf anbohren wollte, war auch aus seinem Versteck im Haus gekommen. Ellen wäre ihm am liebsten an die Gurgel gesprungen. Er beobachtete den Kampf fasziniert und schien dabei gar nicht zu bemerken, dass er neben Ellens Freunden stand. Die hatten aber auch keinen Blick für ihn.

Golem lag vor den Zwingern und rührte sich nicht. Ob das an seiner Verletzung lag oder an anderen Gründen, war egal. Hauptsache er hielt sich raus, denn der Russe war allein gefährlich genug.

Er täuschte mit dem Messer einen Stich an. Ellen ignorierte ihn, denn in seinen Augen hatte sie gesehen, dass es noch kein echter Angriff war.

Arkadij lachte auf. Es klang so schmutzig, als würde man mit Dreck um sich werfen. „Kluges Mädchen. Ich habe schon lange nicht mehr so einen Spaß gehabt.“

„Ob es ein Spaß für dich wird, steht erst am Ende fest.“

„Ich werde dich vögeln, bis dir die Därme rausquellen. Und deine Freunde dürfen zusehen – bevor ich sie an Golem verfüttere.“

Er wollte sie provozieren. Hierin unterschied er sich nicht von den hirnlosen Typen, denen sie schon oft begegnet war.

Yvy hielt sich vor Schmerzen die Seite. Trotzdem machte sie ihr ein Zeichen.

„Große Worte. Warum hast du mich nicht gevögelt, als ich nackt vor dir stand? Weil du nicht konntest. Wahrscheinlich hat man dir im Einsatz alles abgeschossen, und du bist nur noch ein schwanzloser Zwerg.“

Das saß. Sie konnte in seinen Augen ablesen, dass er seine aufgestaute Wut nicht mehr zurückhalten konnte. Er stand kurz vor der Explosion.

Yvy schien es auch zu spüren. Sie packte den Typen im weißen Kittel am Arm und stieß ihn in Richtung Arkadij. Der Weißkittel war zu überrascht, um sich zu wehren.

Arkadij spürte, dass jemand von hinten auf ihn zukam.

Er wirbelte herum und stach zu.

Es zischte. Der Bauch des Weißkittels blähte sich auf. Seine Augen weiteten sich. Sein Mund öffnete und schloss sich, aber es kam kein Laut heraus. Dann kippte er um wie ein gefällter Baum.

„Das Messer ist leer“, rief Yvy.

„Djavol“, fluchte Arkadij. Er hielt das Messer vor sich, wobei er darauf achtete, niemanden mehr im Rücken zu haben.

Was immer das leere Messer bedeuten sollte, scharf war es auf alle Fälle.

Bei den Zwingern regte sich etwas. Golem rührte sich. Er stand auf und kam auf sie zu.

Scheiße!

Dieses Monster konnte sie jetzt nicht auch noch gebrauchen. Sie versuchte, sich so gegenüber dem Russen zu positionieren, dass er zwischen ihr und dem Riesenwolf war. Das gab ihr etwas Deckung, und außerdem konnte sie so beide gleichzeitig im Auge behalten.

Der Wolf nahm Anlauf. Er tat es so geräuschlos, wie es nur ein Raubtier konnte. Dann sprang er.

Ellen zuckte zusammen. Aber noch während Golem absprang, wusste sie, dass sie nicht sein Ziel war. Er traf auf den Rücken des Russen. Gleichzeitig hatte sein Gebiss den Nacken fest gepackt.

Durch den heftigen Aufprall fiel der Russe um, aber der Wolf ließ nicht los. Ellen hörte ein trockenes Knacken. Mit einem einzigen Biss brach der Wolf seinem Herrn das Genick.

Ellen hatte gelesen, dass Wölfe mehr Tiere rissen als nötig, und machte sich auf einen Angriff gefasst. Aber Golem schien jegliches Interesse an ihr verloren zu haben. Er ignorierte sie und die anderen einfach. Ohne Arkadijs Nacken loszulassen, schleifte er den Leichnam über den Hof und aus dem Tor hinaus.

24.

Einen Krankenwagen wollte Yvy nicht. „Bloß eine Fleischwunde“, meinte sie. „Nur setzen wäre gut.“

Sie gingen zu einem der Wagen.

Yvy setzte sich auf den Boden und lehnte sich an einen Reifen. „Wenn ich das gewusst hätte ...“

„Das tut mir wirklich leid“, fiel Hajo ihr ins Wort. „Ich hatte selbst keine Ahnung, wie gefährlich der Einsatz wird. Und dass du verletzt wirst ...“

„Wenn ich das gewusst hätte ...“ Yvy grinste. „Dann hätte ich dir Geld gegeben, um mitmachen zu dürfen. Das war die Schlacht meines Lebens.“ Ihr Grinsen wurde noch breiter. „Aber jetzt haben wir einen Deal, und Deals muss man einhalten.“

Hajo machte ein konsterniertes Gesicht.

„Was habt ihr für einen Deal?“, wollte Ellen wissen.

Er drehte sich weg, er wollte offensichtlich nichts sagen.

Yvy dafür umso lieber. „Ich bekomme eine Million für den Einsatz. Plus Spesen.“

Ellen konnte es nicht fassen. Sie fasste Hajo am Arm und drehte ihn zu sich. „Eine Million hast du ihr geboten? Du bist verrückt.“

„Ich habe gesagt: Selbst, wenn es eine Million kosten würde – Hauptsache, sie hilft und du wirst gerettet. Und dann hat sie sofort gesagt: ‘Eine Million ist okay. Dafür mache ich es. Aber plus Spesen.‘“

Ellen wusste nicht, was sie mehr beeindrucken sollte: Dass Hajo bereit war, so viel für sie zu zahlen, oder dass Yvy so frech war.

Sie sah Hajo vorwurfsvoll an. „Das ist ja furchtbar lieb von dir, aber ...“

„Kein Aber!“

„Na gut, dann ein anderes Aber: Aber bei Yvy musst du höllisch aufpassen. Manchmal ist sie wie ein verzogenes Gör, ein andermal pöbelt sie herum wie ein Prolet, oder sie schnurrt wie ein blondes Dummchen – aber ihr IQ ist nicht geringer als der von Einstein. Nur eins ist sie immer: verrückt und durchgeknallt.“

„Du kennst mich viel zu gut.“ Yvy fixierte Ellen mit ihrem Blick. „Jetzt wird mir einiges klar: Du bist es wirklich. Du bist dieser eklige Cop, der mich verhaftet hat. Ich habe die ganze Zeit schon gedacht, dass du mir bekannt vorkommst, aber als Glatzkopf mit Notizen auf dem Schädel und in ukrainischer Sommermode der Jahrhundertwende habe ich dich nicht erkannt. Dir sollte ich helfen?“ Sie sah Hajo böse an. „Wenn ich das gewusst hätte, hätte ich zwei Millionen verlangt.“

Er kratzte sich hinter dem Ohr. „Ihr kennt euch?“

„Wegen der habe ich meinen Job verloren“, sagte Yvy verächtlich.

„Blödsinn! Du hast deinen Job verloren, weil du den Prototyp eines Lasergewehrs aus deiner Firma gestohlen hast.“

„Ich habe es nur ausgeliehen. Es musste im praktischen Einsatz getestet werden.“

„In der Berliner Kanalisation!“

„Ich habe siebenunddreißig Ratten erlegt. Das ist doch eine gute Tat.“

„Und fast einen Kollegen aus meiner SEK.“

„Er hätte mir nicht in die Schussbahn laufen sollen.“

„Hat sie dafür gesessen?“, wollte Hajo wissen.

„Nein, sie hat Riesenglück gehabt. Ihre Firma wollte nicht, dass publik wird, dass die Sicherheitssysteme so schwach waren. Und die Staatsanwaltschaft hat auf eine Anzeige verzichtet, weil das Verteidigungsministerium verhindern wollte, dass die Öffentlichkeit etwas über die Waffenentwicklung erfährt. Und da niemand wirklich zu Schaden gekommen ist, hat man die Sache versickern lassen.“

„Tja, so ist das Leben.“ Yvy musterte Ellen. „Dich hat es ja auch nicht in deinem Job gehalten, so wie du aussiehst. Aber falls du mal wieder was Neues suchst – in meiner Kampfarena könnte ich dich gut gebrauchen. Du bist ziemlich gut.“

„Für eine Million. Plus Spesen.“

Ellen sah, dass Stein den Kopf schüttelte. Er hatte sich um den Wissenschaftler kümmern wollen, der dem Russen ins Messer gelaufen war.

Ellen ging hin. „Er ist tot?“

Stein bejahte.

„Wie kann das sein? So, wie der Russe ihn getroffen hat, dürfte er nur eine Stichverletzung abbekommen haben. Eine schmerzhafte Lektion, mehr aber auch nicht.“

„Ist aber so.“ Er drückte auf den aufgeblähten Bauch. „Steinhart und eiskalt. Kein Puls, keine Atmung. Da ist absolut nichts zu machen.“

Yvy hatte sie vor dem Messer gewarnt. Ellen ging zu ihr.

„Was zum Teufel ist ein WASP-Messer? Ist das vergiftet?“

„Schlimmer. In der Klinge ist ein schmaler Kanal und im Griff eine Kartusche. Wenn dich jemand damit sticht, bläst es dir eine basketballgroße Menge eiskaltes Gas ins Leib. Deine Organe werden schockgefrostet und zerbröseln. Damit kannst du einen Elefanten umbringen.“

Ellen fröstelte bei der Vorstellung. Das Opfer hatte also nicht die geringste Chance. Selbst ein relativ harmloser Stich war absolut tödlich.

Stein brachte das WASP-Messer, es war dem Russen bei der Attacke durch Golem aus der Hand gefallen. Bis auf das kleine Loch unweit der Spitze sah es aus wie ein gewöhnliches Messer. Am Ende des Griffs gab es eine Klappe, um die Gaskartusche austauschen zu können.

„Du kennst dich ziemlich gut mit Waffen aus.“

„Ist das verboten? Oder hätte ich mein Wissen für mich behalten sollen?“

„Ich wundere mich nur, weil es diese Messer in Deutschland sicher nicht zu kaufen gibt.“

Yvy grinste wieder. „Ich habe trotzdem eins, aber nur für meine Sammlung. Im Einsatz zu tödlich – dann buchtet man mich nachher doch noch ein. Ich kann es dir zu Hause vorführen – oder verhaftest du mich dann?“

„Ich bin keine Polizistin mehr.“ Ellen sah sich um. Noch war alles ruhig, aber das konnte sich ändern. „Stein soll noch einmal nach deiner Wunde sehen, und Hajo und ich nehmen uns das Haus vor, damit wir endlich von hier verschwinden können.“

Zusammen mit Hajo zog sie den Leichnam des Wissenschaftlers von der Mitte des Hofs zum Rand. Dort lag er nicht ganz so öffentlich herum, und später konnten sie den Behörden einen anonymen Tipp zukommen lassen.

Ihre Suche im Haus war nicht sonderlich ergiebig. Zum großen Teil waren die wissenschaftlichen Einrichtungen durch Yvys Sprengladungen zerstört. Was noch funktionsfähig schien, warfen sie aus den Fenstern in die Brombeerhecke.

Im Büro des Russen entdeckte Hajo den Überwachungsmonitor. „Sehr interessant, aber irgendwie verstehe ich das nicht.“

Ellen kam dazu. „Eine Karte mit den Positionen von GPS-Trackern.“

„Das sehe ich auch, aber es sind so viele.“

„Er wird alles Wichtige gekennzeichnet haben.“ Sie deutete auf einen Punkt dicht vor dem Eingangstor. „Das hier könnte Golem sein, und diese beiden hier sind sicher die Katzenfrau und der Wolfsmann.“

„Aber die drei hier auf dem Gelände?“ Er zoomte den Ausschnitt heran, sodass man die Positionen besser erkennen konnte. „Einer auf dem Hof bei den Autos und zwei im Haus. Eigentlich sogar genau hier im Büro.“

„Hier liegen vielleicht ein paar GPS-Tracker herum. Wahrscheinlich wollte er mich im Zug der Gehirn-OP auch mit einem versehen.“

„Geh mal auf den Gang.“

Ellen tat es.

„Du hast schon einen Tracker“, stellte er fest.

„Das kann nicht sein. Ich war die ganze Zeit bei Bewusstsein, und niemand ist an mich herangekommen.“

„Die Position verändert sich aber, wenn du dich bewegst.“

„Verstehe ich nicht. Geh du mal raus.“

Hajo ging raus. „Und?“, rief er vom Flur.

„Deine Position verändert sich auch. Und du warst garantiert nicht in den Fängen dieser Typen.“

„Der Dritte draußen auf dem Hof. Könnte das Stein sein?“

Ellen ging zum Fenster. „Hey, Stein! Komm mal zum Haus.“

Stein ging in Richtung Eingang. Sein Signal bewegte sich entsprechend.

„Das glaub ich jetzt nicht“, sagte Ellen.

„Es ist aber wohl so. Da weder Stein noch ich zu irgendeiner Zeit in den Händen des Russen waren, gibt es nur eine Erklärung. Burgsmüller. Er muss uns mit Trackern versehen haben.“

„Dieses Arschloch! Dieses verdammte Arschloch! Das hätte uns fast unsere Köpfe gekostet. Dem werde ich ...“

Ellen fiel nicht ein, was sie mit Burgsmüller machen würde. Nichts war schlimm genug.

„Und jetzt?“, wollte Hajo wissen.

„Ich laufe auf keinen Fall mit so einem Ding in mir herum.“ Sie tastete bereits verschiedene Stellen an ihrem Körper ab, konnte aber nichts finden.

„Bei unserer Tour durchs Haus habe ich in einer Abstellkammer ein Ultraschallgerät gesehen. Damit müsste man den Tracker eigentlich finden können.“

Es war ziemlich alt, weshalb man es wohl aussortiert hatte. Aus einem ähnlichen Grund war es von Ellen und Hajo nicht vernichtet worden. Es war schlicht zu belanglos – bis jetzt.

Inzwischen war auch Stein eingetroffen. Wie üblich ergriff er keine Initiative, sondern stand schlicht und einfach da. Sie erklärten ihm, was sie entdeckt hatten.

„Nicht schön“, sagte er mit stoischer Ruhe. Sich aufzuregen schien ihm fremd, obwohl er noch mehr Grund dazu gehabt hätte als Ellen und Hajo, denn immerhin war er ein unbescholtener Bürger, den man ungefragt mit einem Ortungs-Chip versehen hatte.

„Versuche, das Ultraschallgerät in Betrieb zu nehmen und alles für eine Entfernung der Tracker vorzubereiten. Wir holen inzwischen die Frau und den Wolfsmann.“

Stein nickte.

Hajo verzog das Gesicht. „Ich dachte, wir wollten so schnell wie möglich hier weg, Ellen. Kannst du nicht einmal etwas mehr an dich denken?“

„Nur an mich? Oder auch an dich? Ich bin wirklich sehr dankbar, dass du so viel für mich gegeben hast. Aber wenn ich die beiden jetzt einfach im Stich lasse, hätte ich das Gefühl, es war alles umsonst.“ Sie deutete auf das Zimmer nebenan. „Ich habe da ein paar Stunden gelegen und höllische Angst gehabt. Die beiden waren dieser Hölle ihr ganzes Leben lang ausgeliefert gewesen. Sie haben es verdient, wirklich frei zu sein.“

Hajo seufzte. „Aber ich komme mit. Wer weiß, in welche Scheiße sich die barmherzige Samariterin sonst wieder reinreitet.“

25.

Wegen der implantierten Tracker wussten Ellen und Hajo sehr schnell, wo sich die Frau und der Mann, die aus dem Labor geflohen waren, aufhielten.

„Beim Riesenrad. Das ist nicht allzu weit und nicht zu verfehlen.“ Ellen wäre am liebsten gelaufen, aber Hajo schaffte gerade mal einen leichten Trab. Und nach dem, was er alles für sie getan hatte, fand sie es nicht fair, wenn sie ihn jetzt allein hätte hinterherlaufen lassen. Aber an der Fitness ihres Teams würde sie arbeiten müssen. Wenn es denn jemals ein Team geben würde.

Das Riesenrad war schon von Weitem zu sehen, es ragte deutlich über die Baumwipfel. Es hatte einmal die Hauptattraktion eines Vergnügungsparks werden sollen, der aber nie in Betrieb genommen wurde. Ganze vier Tage vor der Eröffnung war die Katastrophe über die Stadt hereingebrochen, die sich bis weit über die Grenzen des Landes ausgewirkt hatte. Ellen konnte sich noch an die Zeit erinnern, als sogar in Deutschland vor dem Verzehr bestimmter Nahrungsmittel gewarnt wurde.

Jetzt lief sie auf das Riesenrad zu, das zum Wahrzeichen für die furchtbare Katastrophe geworden war. Aus der Entfernung hatte alles ganz normal ausgesehen: ein Riesenrad mit gelben Gondeln, das auf Besucher wartete.

Je näher sie kamen, desto deutlich war zu sehen, dass sich dieses Riesenrad niemals drehen würde. Falls es eine Dekoration gegeben hatte, war sie zerfallen. Übriggeblieben waren die nackten Streben, die von Rost zusammengehalten wurden. Ellen fragte sich, wann das riesige Rad unter dem eigenen Gewicht zusammenbrechen würde. Hoffentlich nicht so bald, denn auf dem Dach der obersten Gondel hockte eine Gestalt. Da sie sich zusammengekauert hatte, konnte Ellen sie nicht erkennen, aber sie hatte keinen Zweifel, dass es die Frau aus dem Labor war. Eben war sie noch ans Bett gefesselt gewesen, jetzt hockte sie da oben.

Ellen und Hajo waren nicht die Einzigen, die die Frau bemerkt hatten. Auf dem Platz vor dem Riesenrad stand eine kleine Traube Menschen. Einige zeigten nach oben, fast jeder Zweite machte Aufnahmen mit seinem Handy.

„Nicht die besten Voraussetzungen, um unauffällig vorzugehen“, meinte Hajo.

Dem konnte Ellen nicht widersprechen.

Er deutete auf ihren Kopf. „Und wenn nicht alle zu dieser Frau da oben sehen würden, wärst du bestimmt die Attraktion des Tages.“

Mist, daran hatte Ellen nicht gedacht. Sich unauffällig unter die Touristen zu mischen, war illusorisch, wenn man einen kahlrasierten Schädel mit Notizen drauf hatte.

Sie lief ein Stück zur Seite, wo die Wagen des Autoscooters standen, der ebenfalls nicht in Betrieb gegangen war. Normalerweise liefen hier jede Menge Touristen herum, wie man an den Spuren erkennen konnte. Aber jetzt war es leer, weil sich alle auf die Frau auf dem Riesenrad konzentrierten.

„Wir müssen sie da runterholen, bevor die Polizei kommt“, sagte Ellen.

„Guter Plan. Und wie sehen die Details aus? Wenn du da hochkletterst, haben die Touristen gleich zwei Attraktionen.“

„Ich kann aber auch nicht von unten mit ihr verhandeln. Soll ich hinaufbrüllen, dass es nicht so schlimm ist, das Ergebnis eines Gen-Experiments zu sein? Am besten wäre es, wenn du ...“

„Ich? Da hoch?“ Hajo wurde schlagartig kreidebleich. „Nein! Niemals! Auf absolut gar keinen Fall! Ich muss schon kotzen, wenn ich nur auf dem Kassenhäuschen stehe.“

Hajo hatte extreme Höhenangst. Das wusste sie. Sie wusste aber auch, dass man Ängste überwinden konnte – doch das schien bei ihm nicht zu funktionieren. Es war offensichtlich, dass er allein bei dem Gedanken an die Höhe schon zu würgen begann.

„Dann muss ich hoch, egal, was die Leute denken.“

Sie wollte gehen, aber er hielt sie am Arm.

Er fasst mich an! Das war außergewöhnlich.

„Bitte geh nicht da hoch. Es muss doch nicht immer du sein, die Kopf und Kragen für andere riskiert.“

Sie strich ihm über die Wange, wobei sich sein Körper ausnahmsweise nicht versteifte. Seine Höhenangst überdeckte alles andere.

„Schön, dass du dir solche Sorgen um mich machst. Aber ich befürchte, anderen zu helfen, ist meine Berufung.“

Er wollte etwas erwidern, aber sie schüttelte den Kopf.

„Ich werde gehen und der Frau helfen. Und du wirst hier unten dafür sorgen, dass uns die Meute nicht zerfleischt, wenn wir runterkommen.“

Sie spuckte in die Hände und rieb sich über den kahlen Kopf und durchs Gesicht. Dann bückte sie sich, griff eine Ladung Dreck und rieb sie über die angefeuchteten Stellen.

Hajo sah verblüfft zu.

„Ich improvisiere eine Tarnung. Wie gefalle ich dir?“

„Du siehst abscheulich aus.“

„Wunderbar. Dann hast du keinen Grund, auf jemanden eifersüchtig zu werden.“

„Man sollte hier im Sperrgebiet wegen der Radioaktivität keinen Staub anfassen, habe ich gelesen. Und jetzt schmierst du ihn dir auf den Schädel.“

„Seit wann interessierst du dich für Regeln?“

Bevor er ihre Frage beantworten konnte, war sie schon auf dem Platz vor dem Riesenrad. Die Menge stand noch nicht zu dicht. Und wo man sie bemerkte, machte man der schmutzigen Gestalt in der verschlissenen ukrainischen Kleidung Platz.

Man hielt sie auch nicht auf, als sie begann, den Stützpfeiler hochzuklettern. Wahrscheinlich war jeder froh, dass jemand etwas unternahm, um der Frau da oben zu helfen, denn dann musste man selbst nichts tun.

Auf dem ersten Teilstück konnte Ellen eine Art Wartungstreppe nutzen. Die Jahrzehnte ohne Pflege hatten mächtig an den Stufen genagt, aber sie hielten.

Bis zur Nabe brauchte sie nur eine knappe Minute, aber weiter führte die Treppe nicht. Auch die stählernen Stützpfeiler endeten hier. Ab jetzt musste sie auf die dünneren Speichen und die noch viel dünneren Querstreben vertrauen.

Wie haltbar ist ukrainischer Stahl?

Der kürzeste Weg wäre, sich senkrecht nach oben an einer Speiche hochzuziehen. Aber die Oberfläche war von einer bröseligen Rostschicht überzogen und bot keinen Halt. Die Speichen zur Seite sahen noch schlimmer aus, denn auf ihnen gesellte sich zur Rostschicht die Hinterlassenschaft unzähliger Vogelgenerationen.

Sie sah nach oben. Die Frau hockte immer noch auf dem Dach der obersten Gondel und rührte sich nicht. Unten wartete die Menge darauf, wie es weiterging. Mit Handys in der Hand, die jede von Ellens Bewegungen aufzeichneten und womöglich live ins Internet übertrugen. So hatte sich Burgsmüller einen unauffälligen Einsatz sicherlich nicht vorgestellt.

Wenn der nur ein Wort meckert, schmiere ich ihm die Vogelscheiße ins Gesicht.

Sie hatte A gesagt, also musste sie auch B sagen. Also musste sie weiter nach oben.

Trotz Vogelscheiße ging sie auf der waagerechten Speiche drei Meter nach rechts. Von hier aus konnte sie gut auf die nächsthöhere Speiche klettern. Die war jetzt schräg, aber es ging. Die nächste Speiche war noch schräger. Zu schräg. Die Vogelkot-Rost-Mischung bot nicht mehr Halt als Schmierseife.

Ellen rutschte ab.

Jetzt baumelte sie an einer Querstrebe. Durch die Menge ging ein erschrockenes Raunen.

Aber die Strebe hielt. Um ihr Gewicht besser zu verteilen, griff Ellen weiter nach außen. Sie erinnerte sich an eine Kletterregel: Immer an drei Punkten einen Halt haben.

Bevor sie einen Fuß irgendwo hinsetzte, versuchte sie, den gröbsten Schmier beiseitezuschieben.

Jetzt war sie auf Baumwipfelhöhe. Die freie Sicht nach allen Seiten machte ihr die Höhe noch mehr bewusst.

Hajo hat recht. Warum mache ich das?

Eine Querstrebe brach, eine Frau in der Menge schrie erschrocken auf. Aber dank ihrer Drei-Punkte-Regel konnte Ellen sich abfangen.

Durch die Unruhe wurde die Frau über ihr auf sie aufmerksam. Sie sah über den Rand des Gondeldachs nach unten, was zur Folge hatte, dass ein Teil des Drecks vom Gondeldach auf Ellen prasselte.

Schöne Scheiße!

„Bleib weg!“, rief die Frau.

„Halt den Mund und hilf mir lieber.“

Aber die Frau verschwand nur aus Ellens Blickfeld.

Immerhin springt sie nicht.

Wie viel Zeit ihr blieb, wusste Ellen nicht. Sie verdoppelte ihre Anstrengungen. Es gab einen umlaufenden Ring, der die Speichen stabilisierte; er war in kurzen Abständen mit Fassungen für Glühbirnen versehen. Er war nicht dazu gedacht, das Gewicht eines Menschen zu tragen, aber die Befestigungen für die Fassungen boten zuerst ihren Händen und dann auch ihren Füßen Halt. Endlich einmal.

Jetzt kam der schwierigste Part. Die Gondel hing nur an einer Befestigung an ihrem Dach, der untere Teil war freischwebend. Ellen hatte keine andere Wahl, als ihre Drei-Punkte-Regel zu vergessen.

„Kommst du jetzt runter?“

Die Frau kam nicht.

„Dann halt dich fest. Gleich wackelt es.“

Ellen ließ ihren Halt los, richtete sich auf und griff an den unteren Rand der Gondel. Die begann, quietschend zu schwanken. Ellen rutschte auf der Querstrebe hin und her, unten wurden die aufgeregten Rufe lauter. In der Ferne tönte ein Martinshorn.

Auch das noch!

Die Frau sah wieder über den Rand des Dachs. „Bleib weg! Ich will springen.“

„Blödsinn. Sonst hättest du es schon längst getan.“

„Ich will wirklich springen.“

„Wenn du springst, wackelt die Gondel so stark, dass ich herunterfalle. Also lass diesen Unsinn.“

Das war keine Verhandlungstaktik, wie man sie auf der Polizeiakademie lernte, aber da standen die Verhandler auch nicht auf einer glitschigen Querstrebe.

„Ich klettere jetzt in die Gondel. Pass auf, dass du nicht vom Dach fällst.“

Ellen stieß sich ab, die Strebe brach, aber Ellen hatte genug Halt am Eingang der Gondel gefunden. Mit einem Ruck zog sie sich ganz hinein. Dabei blieb sie an der rostigen Gondelwand hängen und zerriss die Bluse.

Während der ganzen Aktion sah die Frau über den Rand des Dachs zu. Dass die Gondel heftig schwankte, schien ihr nichts auszumachen.

Ellen ließ sich auf den Boden der Gondel fallen, der Dreck dort spielte keine Rolle mehr. Sie vermied einen Blick nach unten in die Tiefe. Stattdessen sah sie über den Rand in die Ferne, wo der Sarkophag des Todesreaktors zu sehen war.

26.

„Warum bist du hier hochgekommen? Ich will keine Hilfe. Ich will gar nichts mehr, nur noch sterben.“

Ellen winkte ab. „Von mir aus kannst du springen. Aber erst, wenn wir miteinander geredet haben. Das bist du mir schuldig.“

Die Frau auf dem Gondeldach sagte nichts.

„Ich heiße Ellen. Und du?“

„Katja.“

„Gut. Katja. Also Katja, warum willst du springen?“

„Du hast keine Ahnung, was Arkadij mit mir gemacht hat. Er hat mich missbraucht, Petrov sollte mich zu seiner Sklavin machen. Ich bin für ihn nur ... nur ein ... Ding.“ Sie schluchzte. „Ich bin kein Mensch. Ich bin nur ... nichts. Und dann ist Sterben besser.“

„Arkadij und Petrov sind tot. Sie werden dir nie wieder etwas antun.“

„Du lügst. Hast du sie getötet?“

„Arkadij hat Petrov umgebracht, und später hat Golem Arkadij getötet.“

„Golem.“ Ihre Stimme zitterte. „Was ist mit Golem?“

„Golem hat mit mir gekämpft, aber ich habe ihn besiegt. Er wurde auch von Arkadij unterdrückt, aber jetzt ist er frei.“

„Siehst du, du lügst. Niemand kann Golem besiegen. Arkadij hat dich geschickt, um mich hier herunterzuholen und zu versklaven. Anders kann es nicht sein.“

Ellen seufzte. Das hier war alles andere als einfach. Dabei konnte sie Katja verstehen. Wer sein Leben lang missbraucht worden war, konnte niemandem vertrauen.

Sie fuhr sich mit dem Ärmel über den Schädel, um den Dreck abzuwischen.

„Siehst du das da?“ Sie tippte auf verschiedene Stellen. „Das hat Petrov geschrieben. Er wollte mir ein Loch in den Kopf bohren, um mir einen Chip einzupflanzen. Ich sollte auch Arkadijs Sklavin werden.“

Katja studierte mit einer Mischung aus Misstrauen und Interesse Ellens Schädel. Die wischte noch einmal darüber, damit Katja besser sehen konnte.

Plötzlich stutzte die Frau. „Was hast du da?“

„Punkte, wo Petrov bohren wollte, und Notizen von ihm. Und Dreck. Sonst nichts.“

„Nicht auf deinem Kopf, an deiner Brust.“

Ellen sah an sich hinunter und bemerkte erst jetzt, dass ihre Bluse zerrissen war. Durch die Bewegung ihres Arms war der Riss verrutscht, sodass Katja ihre linke Brust sehen konnte.

„Ach das. Das ist ein Tattoo.“

„Auch von Petrov?“

„Nein, das ist schon viele Jahre alt.“

„Ich will es sehen.“

Ellen seufzte. Dieses Tattoo war kein Ruhmesblatt in ihrem Leben. Ganz im Gegenteil, und normalerweise war sie froh, wenn niemand es sah. Sie hätte es längst entfernen lassen, wenn das nicht bedeutet hätte, dass wieder jemand an ihrer Brust herumarbeitete. Dann lieber verstecken.

Sie zog den Stoff beiseite, sodass Katja freie Sicht hatte.

„Eine große Katze“, sagte sie und kroch weiter über den Rand. Ellen hatte Sorge, sie würde gleich herunterrutschen.

„Ein Tiger“, erklärte Ellen. „Ein Tiger im Sprung.“

„Warum hast du einen Tiger auf der Brust?“

„Früher, wenn ich anonym im Internet surfen wollte, habe ich dazu den Namen La Tigresa benutzt. Das ist Spanisch und heißt Die Tigerin.“

„Du hast den Namen einer Katze gewählt?“ Katja rutschte noch weiter über die Kante. „Und wie ist die Katze auf deine Brust gekommen?“

„Das ist eine lange Geschichte, aber die erzähle ich dir nur, wenn du zu mir in die Gondel kommst.“

Katja kletterte nicht vom Dach in den Innenraum, es war eher ein Gleiten. Ellen hat noch nie jemanden gesehen, der sich so geschmeidig bewegen konnte. Die Gondel wackelte kaum, sondern schwankte nur ganz leicht, als ob ein Windstoß sie angehaucht hätte.

Die Augen. Was hat sie bloß für Augen! Ellen hatte Katja bisher nur aus der Entfernung gesehen oder in Situationen, in denen anderes wichtig gewesen war. Jetzt sah sie zum ersten Mal ihre Augen. Sie waren schön, aber fremd. Besonders hier oben, wo die Sonne ungehindert schien, denn in dem hellen Licht verengten sich ihre Pupillen zu schmalen Schlitzen. Sie waren umgeben von einer Iris, die innen blau war und dann über einen grünen Farbverlauf nach außen in ein Goldgelb überging. Das Gesicht eines Menschen; die Augen einer Katze. Wenn jemand einen Zweifel hatte, dass Katja ein Mischwesen war, dann nur so lange, bis er ihr in die Augen sah.

Katja setzte sich neben Ellen auf die runde Bank, die einmal für Kinder und Touristen gedacht gewesen war. Ohne Scheu zog Katja Ellens Bluse beiseite und betrachtete das Tattoo. Andächtig fuhr sie mit ihrem Zeigefinger die Konturen ab.

„Du hast eine echte Katze auf der Brust. Jetzt erzähl, wie du dazu gekommen bist.“

Ellen warf einen kurzen Blick nach unten. Ein Teil der Schaulustigen zerstreute sich wieder, weil in ihren Augen zu wenig passierte. Zwei Polizisten stiegen aus ihrem Wagen und sprachen mit einem Mann. Der zeigte zur Gondel hinauf. Die Beamten sahen ebenfalls hoch, machten aber keinerlei Anstalten, etwas zu unternehmen.

Ellen erzählte, wie ein Spanier namens Pablo sie während eines Urlaubs auf Mallorca zuerst betrunken gemacht und dann zu einem Tattoo auf der Brust überredet hatte. Anschließend hatte er sie vergewaltigt. Das alles hatte er aufgenommen, um später im Internet damit Geld zu verdienen.

Katja hörte gebannt zu, ihre Augen wurden immer größer.

„Dann hat man mit dir ja das Gleiche gemacht wie mit mir. Arkadij hat mich auch betrunken gemacht. Ich musste vor Männern tanzen, sie haben mich angefasst, und dann ... und dann ...“

Sie brachte kein Wort mehr heraus, stattdessen waren ihre Katzenaugen voller Tränen.

Ellen legte den Arm um sie. Dabei bemerkte sie zum ersten Mal das Stückchen Fell in Katjas Nacken. Es war ungewohnt, aber nicht abstoßend. Ellen fuhr vorsichtig mit einem Finger über die Stelle, es fühlte sich warm und weich an.

Katja weinte einen Moment. Ellen ließ ihr die Zeit, und weil sie den Eindruck hatte, dass es Katja gefiel, strich sie weiter über das Fell. Es tat sogar ihr selbst gut. Wenn sie die Augen schloss, konnte sie die ganze Umgebung vergessen. Fast. Denn noch steckten sie in zu vielen Problemen.

Dann hatte Katja sich wieder gefasst. „Arkadij wollte dir auch etwas in den Kopf einpflanzen. Wie mir.“

Ellen nickte.

„Wir haben so viel gemeinsam. Sogar die Katze. Ich trage sie in mir, du hast dir den Namen einer Katze gegeben und trägst sie auf der Haut.“

Sie fuhr wieder die Konturen des Tattoos ab. „Aber einen Unterschied gibt es: Du bist stark, ich bin schwach. Ich wollte aufgeben, aber du kämpfst. Du bist wirklich eine Tigerin.“

„Du kannst auch lernen zu kämpfen.“

„Das will ich. Du musst es mir beibringen.“ Katja sah Ellen in die Augen. „Ich gehöre ab jetzt zu dir. Und deshalb will ich auch so ein Tattoo.“

Ellen lächelte. „Das geht aber nur, wenn du mit mir hinuntersteigst.“

„Dann los!“. Katja stand auf und machte Anstalten, aus der Gondel zu klettern.

Ellen hielt sie fest. „Halt, halt! Nicht so schnell! Da unten warten ein paar Probleme auf uns, wir brauchen einen Plan.“

„Wir müssen hier runter, das ist doch ganz einfach.“

„Erstens ist das für mich nicht so einfach wie für dich, und zweitens warten da unten ein paar Leute auf uns, die uns festnehmen möchten.“

Katja sah nach unten. „Die in den komischen blauen Anzügen?“

„Du hast keine Erfahrung mit der Polizei?“

„Ich war noch nie weg von Sosdanje Park.“

Und da gab es keine Polizei. Natürlich.

„Dann vertrau mir einfach.“

Ellen entdeckte Hajo ein Stück abseits in der Nähe der Autoscooter. Offensichtlich hatte er den Wolfsmann gefunden und zu sich an die abgelegene Stelle geholt. Er stand dort zusammen mit ihm vor einem Gebüsch und sah in ihre Richtung.

„Siehst du dort die beiden Männer?“, fragte Ellen.

„Ja. Der eine ist Rolf, er hat mit mir in Sosdanje Park gelebt.“

„Der andere ist Hajo, mein ... Freund. Er wird uns helfen.“ Das Wort Freund kam etwas schwer über ihre Lippen, aber für Katja war es wohl am ehesten verständlich.

Ellen begann, sich per Handzeichen mit Hajo zu verständigen.

„Was machst du da?“, wollte Katja wissen.

„Ich spreche mit ihm über unseren Plan.“

„Mit den Händen? Eine ganze Sprache?“

„Nur das Wichtigste. Wir haben das eingeübt, um unentdeckt zu bleiben, als wir verfolgt wurden.“

„Das will ich auch lernen.“

„Später, jetzt müssen wir erstmal die Suppe auslöffeln, die du uns eingebrockt hast.“

„Welche Suppe?“

Ellen verdrehte die Augen. Eine lernwillige Katja, die meinte, sie würden ab jetzt zusammengehören, war ja ganz nett, aber auch – anstrengend.

Was habe ich mir nun schon wieder aufgehalst?

Sie ließ die Frage unbeantwortet und konzentrierte sich auf die Kommunikation mit Hajo. Die wenigen Handzeichen, die sie vereinbart hatten, waren eigentlich nur für eine schnelle Verständigung in Notsituationen gedacht. Als der amerikanische Agent eines Genkonzerns sie aufgestöbert hatte, nachdem sie Genmanipulationen auf die Spur gekommen waren, hatten sie dadurch die entscheidenden Sekunden gewonnen. Das hier war etwas anderes, sie mussten viel improvisieren.

„Was habt ihr für einen Plan?“, bohrte Katja nach, sobald Ellen fertig war.

27.

Hajo hatte mit ähnlichen Fragen von Rolf zu kämpfen, der ebenfalls keine Ahnung vom wirklichen Leben hatte. Allerdings lief der Wolfsmann immer wieder unruhig auf und ab, hielt die Nase hoch und sog die Luft ein.

„Was riechst du dauernd?“, fragte Hajo, dem das Hin- und Hergerenne auf die Nerven ging.

„Ich will wissen, wie es Katja geht.“

„Das kannst du riechen?“

„Jeder Mensch riecht anders, wenn er wütend ist, Angst hat oder verzweifelt ist. Hier ist es aber schwierig, weil Katja so weit oben ist und der Wind das meiste über uns wegbläst.“

Hajo sog ebenfalls die Luft ein. „Ich rieche bloß, dass ein paar Touristen ins Gebüsch gepinkelt haben.“

„Du bist eben nur ein Mensch.“

Ja, so kann man das auch sehen, dachte Hajo. „Und wie geht es Katja?“

„Sie ist nicht mehr verzweifelt, sie hat wieder ein kleines bisschen Mut. Deine Freundin hat ihr geholfen.“

Meine Freundin? Damit war Ellen gemeint. Komischer Gedanke.

Ellen machte oben auf der Gondel ein Handzeichen.

„Sie sind bereit“, erklärte Hajo. Und zu Rolf gewandt: „Mach deine Sache gut.“

Rolf ging in Richtung des Polizeiwagens davon. Die Beamten standen auf halbem Weg zwischen ihrem Wagen und dem Riesenrad und warteten darauf, dass etwas geschah. Selbst etwas zu unternehmen, kam ihnen nicht in den Sinn, erst recht nicht, dort hinaufzuklettern.

Der Dünnere zündete sich gerade eine Zigarette an, als sein Kollege nach oben zeigte. Ellen kletterte aus der Gondel.

Dieser erste Schritt war der gefährlichste. Die Gondel war aus Sicherheitsgründen so gebaut, dass man von ihr aus gerade nicht die Streben erreichen konnte.

Ellen hängte sich an den unteren Rand der Gondel und tastete mit den Füßen nach der ersten Strebe. Die Gondel kam ins Schwingen, man konnte das Quietschen der uralten Aufhängung bis unten hören.

Hajo kämpfte mit der aufsteigenden Magensäure, aber die Augen abwenden konnte er auch nicht.

Wenn Ellen etwas passiert ...

Ihre Füße fanden einen Halt. Sie wischte mit ihnen hin und her, um den Schmutz von der Oberfläche zu reiben.

Jetzt kam der zweite knifflige Moment: Sie musste die Gondel loslassen und für eine Sekunde nur auf der schmalen Strebe balancieren.

Die Polizisten und die übriggebliebenen Touristen starrten gebannt nach oben. Hajo konnte nun doch nicht mehr hinsehen. Er senkte den Blick und hoffte inständig, keinen Schrei zu hören.

Es blieb still. Er blickte nach oben.

Ellen hatte für ihre Hände einen Halt gefunden und sah kurz zu ihm hinüber.

Er war so erleichtert wie noch nie in seinem Leben.

Jetzt ging es Meter für Meter abwärts und Hajo fand Gelegenheit, sich den Schweiß von den Handflächen zu reiben.

Noch einmal wurde es spannend, als Katja aus der Gondel kletterte. Sie schien Augen in den Füßen zu haben, denn sie fand auf Anhieb einen Halt. Sie ließ die Gondel los und kletterte in einer einzigen fließenden Bewegung weiter. Sekunden später war sie bereits neben Ellen auf Höhe der Nabe.

Die beiden Frauen sprachen sich ab, Ellen trat als Erste auf die Wartungsleiter. Katja wählte den Weg über eine schräg nach unten führende Strebe.

Die Polizisten machten sich bereit, die Frauen in Empfang zu nehmen.

Rolf stand hinter dem Polizeiwagen. Niemand nahm Notiz von ihm, weil sich alles auf die herabkletternden Frauen konzentrierte.

Hajo hob den Daumen und machte eine Bewegung, als würde er einen Knopf drücken.

Im gleichen Augenblick stieß der Wolfsmann einen wilden Schrei aus und trommelte mit den Fäusten auf das Autodach. Die Polizisten drehten sich zu ihm, was ihn dazu veranlasste, an dem Wagen zu rütteln.

Meine Güte, was ist der stark. Damit hatte Hajo nicht gerechnet. Wenn Rolf so weitermachte, warf er womöglich das Auto um – und das war gar nicht gut.

Die Polizisten sahen das ähnlich und rannten wild gestikulierend auf ihn zu.

Hajo hätte fast vergessen, Ellen zu beobachten. Die sprang die letzten drei Meter hinunter. Noch in der Luft riss sie sich die Bluse vom Körper, wischte über ihren Kopf und warf sie zur Seite.

Sie landete hinter dem Kassenhäuschen, wo Hajo vor einer Viertelstunde einige Kleidungsstücke deponiert hatte. Es war gar nicht so einfach gewesen, sie zu besorgen, aber in einem der Reisebusse war er fündig geworden. Dann hatte er so getan, als wäre er ein Tourist, der unbedingt alles aus nächster Nähe fotografieren wollte. Touristen waren hier nur langweiliges Inventar, das niemand beachtete.

Katja sprang ebenfalls, aber von einer sehr viel höheren Stelle aus.

Hajo glaubte, sein Herz würde aussetzen. Während die Katzenfrau fiel, streckte sie alle viere weit von sich. Erst Sekundenbruchteile, bevor sie auf dem Boden auftraf, nahm sie Arme und Beine zusammen und federte sich damit ab. Den Schwung vom Rückfedern nutzte sie, um aufzustehen. Bevor er Luft holen konnte, war sie schon verschwunden.

„Das glaub ich jetzt nicht“, murmelte er fassungslos. So einen Sprung hatte er noch nie gesehen.

Er war auch der Einzige, der ihn jetzt gesehen hatte, denn die Touristen interessierten sich nur noch für die rennenden Polizisten. Die hatten Rolf fast erreicht. Der gab dem Einsatzwagen einen letzten Stoß, der ihn mächtig ins Wanken brachte. Dann rannte er los.

Die Beamten riefen wütende Befehle und zogen ihre Waffen. Aber wie abgesprochen wählte Rolf einen Weg zwischen den Touristen hindurch, sodass die Polizisten nicht zu schießen wagten. Dann verschwand er hinter einem Reisebus.

Er war deutlich schneller als die Beamten. Die rannten noch ein paar Meter, sahen aber ein, dass sie keine Chance hatten, und blieben fluchend stehen.

Sie erinnerten sich an ihre ursprüngliche Aufgabe, mussten aber feststellen, dass das Riesenrad leer war. Sie rannten wieder zurück, auf das Riesenrad zu. Dort stand nur noch eine Frau, die sich als Einzige nicht für die Verfolgung des Rowdys interessiert hatte.

Die Beamten hielten auf sie zu. Die Frau in türkisen Shorts, T-Shirt, Strohhut und Sonnenbrille bemerkte die heraneilenden Polizisten, die irgendetwas riefen.

Sie sagte: „Da, da!“, und zeigte zwischen die Büsche. Die Beamten liefen, ohne zu zögern, in die angegebene Richtung.

Die Frau sah zu Hajo und hob den Daumen.

Ellen ist ja so cool.

28.

Ellen traf als Letzte in Sosdanje Park ein. Sie war einen kleinen Umweg gelaufen, um sicherzugehen, dass sie nicht zufällig jemanden herlockte, denn für das, was sie vorhatten, brauchten sie eine Stunde Ruhe.

Stein hatte einen Raum im Erdgeschoss hergerichtet, einen ehemaligen Speisesaal. Die Tische hatte er an die Wände geschoben, vor der Durchreiche in die Küche stand ein Servierwagen mit schmutzigem Geschirr. Auf Ordnung hatte in diesem Haus niemand Wert gelegt. Die Fenster waren wie alle anderen im Erdgeschoss vergittert, weshalb Yvy bei der Erstürmung des Hauses auch keinen Pfeil hineingeschossen hatte. Trotzdem lag überall Dreck herum, wenn auch jetzt von Stein zu kleinen Häufchen zusammengefegt.

„Auch schon da?“, grüßte Hajo sie.

Er saß auf einem Tisch und baumelte mit den Beinen. Er tat so, als würde er schon lange auf sie warten, dabei hatte sie noch mitbekommen, wie er gerade vor ihr durch die Eingangstür geschlüpft war. Sein Atem und das heftige Pochen seiner Halsschlagader verrieten ihn zusätzlich.

„Wenn ich den ganzen Tag auf einem Autoscooter herumsitzen würde, wäre ich auch schneller hier.“

„Dafür bist du Riesenrad gefahren und hattest die bessere Aussicht.“

Er rutschte vom Tisch und kam auf sie zu, als wollte er sie in den Arm nehmen. Einen Meter vor ihr blieb er aber stehen. „Was bin ich froh, dass du heil wieder da bist. Ich habe Blut und Wasser geschwitzt, als du da oben herumgeklettert bist. Mach das nie wieder.“

„Okay. Wenn du das nächste Mal gehst ...“

„Himmel! Bloß nicht!“ Er sah zu Katja, die sich zusammen mit Rolf in eine Ecke gedrängt hatte. Beide schienen nicht zu wissen, was sie von der ganzen Angelegenheit halten sollten. Besonders Katja sah verunsichert aus. „Das nächste Mal schicken wir die Kleine da. Der scheint Klettern riesigen Spaß zu machen. Und vor allem Springen. Ich habe noch nie einen Menschen so springen sehen.“

Katja erschrak. „Habe ich etwas falsch gemacht?“

Hajo lachte. „Ganz im Gegenteil. Du warst geradezu genial. Das muss ich unbedingt nochmal sehen, als Stunt-Frau könntest du ein Vermögen machen.“

Katja sah sich unsicher um. „Was ist eine Stunt-Frau?“

„Das kann dir Hajo erklären, wenn wir hier fertig sind“, schnitt Ellen die Diskussion ab. „Wir sollten uns etwas beeilen, denn keiner weiß, wie lange wir ungestört sind. Wir haben herausgefunden, dass wir alle mit GPS-Trackern markiert sind, über die man uns jederzeit finden kann. Ihr habt auch welche, weshalb ihr Arkadij niemals entkommen konntet. Wir werden unsere entfernen. Wenn ihr wollt, entfernen wir auch eure; das ist eure Entscheidung.“

Natürlich wollten sie.

„Dann kommt mal her, ihr Süßen.“ Dabei winkte Hajo sie zu sich.

Ellen rollte mit den Augen. Der Typ war zu faul, die paar Schritte selbst zu laufen.

„Gut siehst du aus“, meinte Yvy zu Ellen. „Jedenfalls besser als in diesen abgetragenen Stofffetzen.“ Sie saß in einem Lehnstuhl, den sie irgendwo im Haus gefunden haben musste, denn in einen Speisesaal gehörte der gewiss nicht.

„Wie geht es dir?“, wollte Ellen wissen. „Hältst du es noch aus?“

„Alles bestens. Euer Einstein hat nicht nur was im Kopf, er hat mich auch perfekt verarztet.“

„Nur Stein. Erik Stein“, korrigierte dieser.

„Alles klar, Einstein. Mach weiter so.“

„Bereit zum Anfangen?“, fragte Ellen.

Stein sah auf seine Hände, die Blasen waren weiter angewachsen und bedeckten fast die gesamten Handflächen.

„Du schaffst das“, sagte Yvy. „Daran habe ich keinerlei Zweifel.“

Er atmete tief durch. „Wer will zuerst?“

Hajo unterhielt sich plötzlich ganz besonders intensiv mit Katja und Rolf, Yvy brauchte keinen Eingriff, und Stein sollte ihn vornehmen.

Also blieb Ellen übrig. „Fang mit mir an, dann kann ich dir später assistieren. Was muss ich tun?“

„Zieh das Oberteil aus, vielleicht reicht das schon.“

Hoffentlich. Stein besaß das Wissen eines Arztes, aber nicht dessen Einfühlungsvermögen, sonst hätte er das Ultraschallgerät nicht mitten im Raum aufgebaut. Ein richtiger Arzt hätte für Privatsphäre gesorgt. Das nachzuholen, würde Zeit kosten, und die anderen herauszuschicken, fand Ellen blöd. Stein und Hajo hatten sie eben erst nackt gesehen, als sie sie von der Schädelbohrmaschine befreit hatten, und Rolf ... das würde sie jetzt auch noch verkraften. Sie zog das Shirt über den Kopf.

„Hast du eine Idee, wo der Sender sein könnte?“, fragte Stein. „Er ist nur wenig größer als ein Reiskorn, vielleicht fühlt sich irgendwo etwas seltsam an. Ein Hinweis wäre hilfreich, damit ich dich nicht überall scannen muss.“

Das schien ihm wohl doch unangenehm zu sein, aber darauf hatte auch Ellen keine Lust. Sie hatte natürlich bereits darüber nachgedacht, wo in ihr ein Sender sein könnte, und hatte sich auch schon abgetastet, ohne etwas zu finden. „Alles fühlt sich normal an. Worauf müsste ich achten, um ihn zu entdecken?“

„Er wird per Nadel injiziert, also könnte man vielleicht einen Einstich entdecken.“ Er sah Ellen an. „Könnte man nicht.“

Einstiche hatte Ellen viel zu viele, die Brombeerhecke hatte reichlich Spuren auf ihrer Haut hinterlassen.

„Sucht bei Einstein, der ist am wenigsten zerkratzt“, schlug Yvy vor. „Wenn es derselbe Typ war, der die Sender setzt, macht er es bestimmt an die gleiche Stelle.“

„Gute Idee. Also, Einstein ...“

„Ich ...“ Er stand da mit dem Ultraschallkopf in der Hand und sah plötzlich sehr unglücklich aus.

„Wir tun dir nichts“, sagte Ellen.

„Aber ...“

„Willst du deinen Sender behalten?“

„Natürlich nicht.“

„Also musst du dich sowieso ausziehen.“

„Das ist logisch.“ Damit wollte er sich wohl beruhigen, aber es wirkte kaum. Er zog sein Hemd aus, als ob er sich für das Schafott bereit machen müsste.

Ellen zögerte, weil sich nicht wusste, wo sie anfangen sollte.

„Ich kann helfen“, bot sich Katja an. „Ich kann ziemlich gut sehen.“

„Okay“, sagte Ellen, ohne Stein zu fragen. Und zu Stein gewandt: „Dann breite mal die Arme aus.“

Er tat es. Ellen begann rechts, Katja links. Katja fuhr dabei mit den Fingern auf seiner Haut entlang, sie begann bei den Händen und arbeitete sich bis zur Achsel vor.

Ellen wunderte sich, wie ein Mensch so zittern konnte, nur weil ihn jemand berührte.

Katja bemerkte nicht, dass sie beide die Ursache für die Erschütterungen waren, die seinen Körper durchliefen, sie machte einfach weiter.

„Hier in der Achselhöhle, da ist etwas.“

Sie hob seinen Arm ganz hoch und zog mit ihrem Finger einen Kreis um einen Punkt. Ellen konnte kaum etwas erkennen, weil Stein so wackelte.

„Könnte die Stelle sein“, meinte sie und hob jetzt ihren Arm. „Habe ich da auch etwas?“

Katja fuhr auch bei ihr mit ihrem Finger durch die Achselhöhle. Es kitzelte. „Ja, da ist ein Einstich.“

„Der kommt definitiv nicht von der Brombeerhecke. Stein, kannst du das mit dem Ultraschall verifizieren?“

Er war sichtlich erleichtert, nicht mehr im Zentrum von Katjas Berührungen zu stehen. „Bestimmt.“

Er rieb Ellens Achsel mit Gel ein und fuhr mit dem Schallkopf über ihre Haut. Auf dem Monitor leuchtete eine Stelle deutlich heller als die Umgebung. „Das ist er.“

„Gut. Mach ihn raus!“

Er setzte eine Spritze zur lokalen Betäubung, machte einen kleinen Schnitt mit dem Skalpell und hielt wenig später einen reiskorngroßen Gegenstand mit einer Pinzette hoch.

„Ziemlich klein“, meinte Ellen. „Aber so wirkungsvoll wie eine elektronische Fußfessel. Da ist kaum Platz für einen Akku, wie kann das Teil dann so lange senden?“

„Es sendet nicht permanent, sondern nur in Abständen einen kurzen Impuls“, erklärte Yvy. „Und wenn es ein ganz modernes Teil ist, lädt es sich in der Nähe von Stromquellen durch Induktion auf.“

„Das heißt, der Akku wird nie leer?“

„Nur in der Wüste oder einem Schlauchboot auf hoher See.“

„Was für ein Scheißkerl, dieser Burgsmüller!“ Ellen nahm Stein die Pinzette aus der Hand, ließ den Sender auf den Boden fallen und trat kräftig mit dem Absatz darauf. Selbst als das Reiskorn platt war, trat sie noch einmal zu, als ob es Burgsmüller persönlich wäre. „Der kann was erleben, wenn ich ihn in die Finger kriege.“

Bei Hajo befand sich der Sender an der gleichen Stelle und war schnell entfernt. Auch er ließ es sich nicht nehmen, ihn selbst zu zertreten.

Katja und Rolf hatten verstanden, worum es ging, und ihre Sender schnell gefunden. Bei ihnen hatte man sich wenig Mühe gegeben und sie im Nacken dicht unter der Haut platziert. Jeder von ihnen kannte die kleine Erhebung, hatte sich aber nie Gedanken darüber gemacht. Sie gehörte für sie einfach zu ihrem Körper dazu.

Katja hielt ihn zwischen Daumen und Zeigefinger. „Deshalb hat Arkadij uns gefunden, als wir weggelaufen sind.“

„Wir hatten nie eine Chance. Er hat uns nur laufen lassen, um uns zu quälen.“ Der Wolfsmann presste seine Faust mit dem Sender darin zusammen, was dem aber nichts ausmachte. Deshalb ließ er ihn zu Boden fallen und trat genauso wütend darauf wie Ellen kurz zuvor.

Plötzlich hielt er inne und sog die Luft ein.

„Golem.“

Katja wurde leichenblass.

„Gerade kommt er auf den Hof“, sagte Yvy, die am Fenster saß und sie vor Überraschungen warnen sollte. „Meine Güte, ist der schnell.“

Bevor irgendjemand reagieren konnte, stand er schon in der Tür zu ihrem Raum.

29.

Wir sitzen in der Falle! Ellen sah zur Durchreiche in die Küche. Das war der einzige Ausweg, denn die Fenster waren vergittert. Sie alleine würde es mit einem Sprung schaffen, aber das war keine Option. Sie hätten aber auch keinen besseren Raum im Haus finden können, und außerhalb wäre es auch nicht gegangen, weil sie für das Ultraschallgerät Strom brauchten. Yvy traf keine Schuld, denn so schnell, wie der Wolf hier gewesen war, hätten sie selbst bei einer Warnung nicht fliehen können. Wohin auch.

Pech gehabt. Sie machte sich für einen erneuten Kampf bereit – aber Golem blieb in der Tür stehen.

Er sah sich um und ging auf Katja und Rolf zu.

„Ruhig bleiben!“, sagte Ellen leise, aber so eindringlich wie möglich. „Er ist nicht im Kampfmodus.“

Katja zitterte am ganzen Leib. Sie versuchte, sich hinter Rolf zu verstecken, der aber kaum weniger panisch aussah als die Katzenfrau. Ein Leben lang war Golem die Ausgeburt der Hölle für sie gewesen, das konnten sie nicht so schnell ablegen. Rolf sah zu Ellen. Die machte beruhigende Handbewegungen – und hoffte, dass er stärker war als seine Angst.

Golem war jetzt direkt vor ihm, er hielt den Kopf hoch und schnupperte. Sein Maul stand halb offen, sodass man die scharfen Reißzähne sehen konnte.

Rolf stand da wie eine Statue und starrte das Tier an. Katja würde gleich beginnen zu schreien. Das durfte Ellen nicht zulassen.

Sie drängte sich zwischen Rolf und Golem.

„Was willst du?“

Er richtete sich noch ein Stück höher auf, öffnete das Maul – und wendete sich ab.

Ellen atmete erleichtert auf. Vor diesem monströsen Tier zu stehen, war nicht einfach. Leider erfüllte sich ihre Hoffnung nicht, dass Golem genauso schnell wieder verschwinden würde, wie er gekommen war. Stattdessen legte er sich quer vor die Tür, den Kopf erhoben, die Augen aufmerksam hin- und herschauend.

Katja wimmerte und ließ sich zu Boden sinken. „Er spielt mit uns, genau wie Arkadij. Er will uns nur quälen, wir sind verloren.“

„Sind wir nicht“, sagte Ellen fest. „Wenn wir ihn nicht provozieren, wird er uns nicht angreifen.“

Hajo winkte Ellen zu sich. „Bist du dir sicher?“, flüsterte er.

Sie nickte, ohne Golem aus den Augen zu lassen. „Er will nicht kämpfen, das sehe ich ihm an.“

„Was will er dann?“

„Ich kann an seiner Körperspannung und seiner Ausstrahlung ablesen, ob er aggressiv ist und gleich etwas unternimmt, aber Gedanken lesen kann ich nicht.“

„Was sollen wir tun?“

„Ihn auf gar keinen Fall reizen. Selbst wenn wir eine Waffe hätten, wäre er viel zu schnell für uns, und es würde ein Massaker geben. Wahrscheinlich kann er sogar riechen, wenn du einen Angriff planst, und wäre dir an der Gurgel, bevor du die Waffe ziehen könntest.“

Ellen sprach jetzt wieder in normaler Lautstärke. „Das Flüstern können wir uns sparen, weil seine Ohren besser sind als unsere und er sowieso alles versteht.“

„Jetzt wissen wir, was wir nicht tun sollen, aber immer noch nicht, was wir tun sollen.“

„Weitermachen mit dem, was wir begonnen haben. Wir sind noch nicht fertig.“

Hajo machte ein fassungsloses Gesicht. „Du willst einen Sender entfernen, während dieses Monster da liegt?“

„Die Alternative wäre, tatenlos herumstehen, bis der Erste von uns durchdreht. Katja hält nicht mehr lange durch. Wir müssen versuchen, etwas Normalität hereinzubringen, und hoffen, dass sie das beruhigt.“

„Normalität? Man könnte meinen, dir haben sie doch im Gehirn herumgeschraubt.“

Ellen wandte sich an Stein. „Was meinst du? Es geht um deinen Sender.“

Stein sah zwischen ihr und Wolf hin und her. „Im Moment scheint er wirklich ruhig, und es ist nur ein winziger Schnitt. Wenn er mich schon zerfleischt, dann ohne Sender.“

„Wenn er einen von uns zerfleischen wollte, hätte er das längst getan. Er will etwas anderes, bloß weiß ich nicht, was.“

„Also dann ...“ Stein rieb Gel in seine Achselhöhle. Dann fuhr er mit dem Schallkopf darüber.

„Hast du die Stelle?“

Ellen nickte. „Du könntest ihn auch selbst entfernen.“

„Aber nicht bei diesem speziellen Publikum. Meine Hände zittern doch ein wenig.“

Ellen war sich nicht sicher, ob ihre Hände weniger zitterten als die von Stein, aber sie konnte ihn verstehen.

„Setz wenigstens die Spritze, den Rest mache ich dann.“

Stein tat es.

Ellen drehte ihn so, dass sie gleichzeitig Golem im Blick hatte, wenigstens im Augenwinkel. Was sie bei einem Angriff tun sollte, wusste sie nicht, aber dem Wolf den Rücken zukehren, kam nicht in Frage.

Sie hatte vorher gut aufgepasst und beeilte sich. Sie machte den Schnitt, spürte den Sender und holte ihn mit der Pinzette aus der Wunde.

Zehn Sekunden volle Konzentration auf die eine Sache.

Als sie den Sender aus der Wunde gezogen hatte, spürte sie heißen Atem an ihrem rechten Ohr.

Golem!

Er hat die entscheidenden Sekunden mit dem Instinkt eines Jägers erkannt.

Jetzt bloß keine schnelle Bewegung!

Für einen Kampf war sie in einer aussichtslosen Position. Sie tat so, als bemerke sie Golem nicht, und zog ihre Hand langsam unter Steins Arm zurück. Sie sah seine Brust zittern.

Golem drängte sich gegen ihren Arm. Es war ein seltsames Gefühl, den Kopf dieses Monsters an der eigenen Haut zu spüren. Aber er interessierte sich nicht für Ellen, sondern schob sie zur Seite. Dann steckte er seine Nase unter Steins Achselhöhle – und leckte an der Wunde.

Himmel!, durchzuckte es Ellen. Wenn Haie Blut riechen, geraten sie in einen Rausch. Wenn Golem ...

Sie machte sich bereit, ihn zu würgen. Es war blanker Unsinn, aber etwas Besseres fiel ihr nicht ein.

Der Wolf geriet nicht in einen Rausch. Er strahlte angespannte Aufmerksamkeit aus. Deshalb wehrte sie sich nicht, als er an dem blutigen Sender roch, den sie noch mit der Pinzette hielt. Sie kam ihm sogar ein Stück entgegen.

Er sog die Luft ein und ging ein paar Schritte rückwärts. Dabei stieß er an Katja, die leise aufschrie. Golem ignorierte sie, er hatte nur Augen für den Sender und Ellen.

Was will er?

Sie hatte keine Ahnung, deshalb wollte sie den Sender an Stein weiterreichen.

Der wehrte ab. „Mach du. Ich ... ich kann mich nicht bewegen, wenn dieses Tier mich anstarrt.“

Bin ich die Einzige, die sich bewegen kann?

Fast schien es so. Von den anderen rührte sich niemand. Alle verfolgten gebannt die Szene.

Ohne den Wolf aus den Augen zu lassen, bückte sie sich und legte den Sender auf die Erde. Er verfolgte jede ihrer Bewegungen. Dann trat sie den Sender entzwei.

Das war erledigt, und irgendwie war sie erleichtert – obwohl es kaum einen Grund dazu gab, denn der Wolf war ein bei Weitem größeres Problem als Steins Sender.

Golem beschnüffelte die winzigen Splitter.

Ellen zog sich mit Stein einige Schritte zurück.

„Kannst du dir das erklären?“

„Absolut nicht. Ich habe nicht allzu viel über Wölfe gelesen, aber nichts davon passt zu diesem Verhalten. Es hat überhaupt nichts mit dem Verhalten eines Tiers gemein.“

Golem sah zu Ellen und Stein, als würde er ihnen zuhören. Ellen sah zurück, ihre Blicke trafen sich.

„Ich bin nicht sicher, ob ich zu viel da hineinlege, aber sein Blick wirkt intelligent. Manchmal denke ich, dass er versteht, was wir sagen. Jedenfalls mehr, als es ein normales Tier tun würde. Kannst du dir vorstellen, dass man sein Gehirn manipuliert hat?“

„Neurobiologen der University of Rochester haben das Gehirn von neugeborenen Mäusen mit Vorläufern menschlicher Gliazellen besiedelt. Die so entstehenden Chimären besaßen ein auffällig gesteigertes Gedächtnis. Von größeren Tieren weiß ich nichts, aber ...“ Stein zuckte mit den Schultern.

„... aber wie sicher selbstgesteckte ethische Grenzen sind, erleben wir hier hautnah“, führte Ellen den Gedanken fort. „Wir sollten also davon ausgehen, dass wir es nicht nur mit einem Wolf zu tun haben, dessen Größe man manipuliert hat, sondern auch dessen Intelligenz.“

„Ein intelligenter Riesenwolf.“ Stein musterte das Tier. „Intelligenz bedeutet aber nicht ungefährlich.“

Als ob Golem antworten wollte, stieß er ein tiefes Knurren aus.

Katja wimmerte wieder.

Ellen ging in kleinen Schritten auf ihn zu. „Okay“, sagte sie langsam. „Du bist also schlau. Kannst du mich verstehen?“

Wieder das Knurren.

Seine ganze Erscheinung strahlte Aggressivität aus, aber darüber hinaus machte der Wolf keine Anstalten, sie anzugreifen. Also nahm sie es als Laut der Bestätigung.

Vor ihm angekommen, ging sie in die Hocke.

Golem spannte seine Muskeln an. Ellen hoffte, dass es an der ungewohnten Nähe lag. Wenn sie sich täuschte, stand es schlecht um sie.

Beide maßen sich mit Blicken.

Wenn ich jetzt Gedanken lesen könnte.

„Warum bist du zurückgekommen? Was willst du?“

Golem bewegte den Kopf hin und her, aber Ellen konnte das Zeichen nicht deuten.

„Was willst du?“, fragte sie erneut.

Er kratzte sich mit der Hinterpfote hinter dem Ohr.

„Es tut mir leid, ich verstehe dich nicht.“ Ellen hatte Sorge, dass er die Geduld verlieren könnte. Sie wusste aus Erfahrung, dass manche Straftäter ihren Trieb zur Aggressivität nur kurze Zeit unterdrücken konnten. Golem war und blieb ein Raubtier, das noch vor Kurzem mit einem Biss einen Menschen getötet hatte. Das durfte man nicht vergessen.

Er kam näher, Ellen ließ ihn gewähren. Auch, als er seine Nase unter ihre Achsel schob. Sie fühlte seinen Atem und dann die Feuchtigkeit seiner Nase. Dann ging er einen Schritt zurück und kratzte sich wieder.

„Der Chip“, sagte Stein. „Er interessiert sich für den Ort, wo dein Chip gewesen ist. Aber warum kratzt er sich?“

„Er kratzt sich ungefähr da, wo Katja und Rolf den Sender gehabt haben“, sagte Yvy.

Jetzt fiel es Ellen wie Schuppen von den Augen. „Er besitzt auch einen Sender. Natürlich tut er das. Er scheint irgendwie zu ahnen, dass dieses Ding böse ist, und – er will es loswerden. Er hat gesehen, dass wir uns die Sender entfernt haben und will das jetzt auch.“

Es war einfach unglaublich, dass dieses Wesen so weit denken konnte. Aber gab es eine andere Erklärung?

„Willst du, dass wir dir den Sender entfernen?“, fragte Ellen geradeheraus.

Golem knurrte.

„Das bedeutet wohl: Ja.“

Wie zur Bestätigung schnüffelte er an einem herumliegenden Bruchstück des Senders, der eben noch in Ellens Achselhöhle gesteckt hatte.

„Das … ist … übel.“

Ellen drehte sich zu Stein um. „Warum ist das übel?“

„Erstens funktioniert Ultraschall nicht bei Fell. Selbst bei menschlicher Haut braucht man Gel, um keine Luft zwischen dem Schallkopf und der Haut zu haben. Bei Fell kannst du sinnvolle Ergebnisse vergessen.“

„Und zweitens?“ Ellen befürchtete, dass hier das größere Problem lag. Sie täuschte sich nicht.

„Zweitens haben wir kein Narkotikum mehr. Das hier ist kein Krankenhaus, sondern ein Labor. Ich habe wirklich alles zusammengesucht und das meiste davon verbraucht, als ich Yvy genäht habe. Als ihr auf die Idee gekommen seid, die Sender noch hier zu entfernen, habe ich den minimalen Rest so weit gestreckt wie möglich. Den letzten Tropfen habe ich mir vor deinem Schnitt injiziert.“

„Scheiße!“

Sie sah Golem an, der diese Diskussion sicher nicht verstanden hatte. Trotzdem war seine wachsende Ungeduld fast körperlich spürbar. Hatte er eben noch ruhig dagestanden, trippelte er jetzt unruhig auf der Stelle.

„Wir können nichts tun“, sagte Stein mit unglücklichem Gesicht.

Das Knurren des Riesenwolfs klang dieses Mal nicht wie eine Bestätigung.

„Nichts zu tun, scheint ihm gar nicht zu gefallen“, sagte Hajo. Seine Beine baumelten nicht mehr, er saß verkrampft.

„Aber was sollen wir tun?“, fragte Stein. „Ich kann ihn unmöglich ohne Betäubung operieren.“

Golem knurrte wieder aggressiv.

„Dann wird er uns ohne Betäubung an die Gurgel gehen.“

Ellen wandte sich wieder dem Wolf zu. „Wir haben ein Problem.“

Golem sah sie an, sein Atem ging schneller als vorher.

„Wir wollen dir helfen, aber es wird weh tun. Weißt du, was Schmerzen sind?“

Eigentlich eine dumme Frage, denn das wusste Golem garantiert. Sie wollte nur versuchen, ihn möglichst leichtverständlich bei ihrem Gedankengang mitzunehmen.

Golem knurrte bestätigend.

„Es wird sogar sehr weh tun. Willst du trotzdem, dass wir den Sender entfernen?“

Er knurrte wieder und stupste sie sogar an. Nicht vorsichtig, sondern drängend, sodass sie fast nach hinten umgefallen wäre. Seine Geduld war zu Ende.

Ellen holte tief Luft. „Also fangen wir an.“

Eigentlich war ihr Vorhaben blanker Wahnsinn. Einem Raubtier ohne Betäubung einen Sender von unter der Haut zu entfernen ... Sie ging in Gedanken alle Optionen durch, um eine andere Lösung zu finden.

Sie fand keine. Wenn sie den Eingriff verweigerten, würde er sie anfallen und nicht nur sie, sondern vielleicht sogar alle anderen töten. Verteidigen konnte sich bestenfalls Yvy, aber die war selbst angeschlagen.

„Meinst du das ernst?“, fragte Hajo.

„Fällt dir etwas Besseres ein?“

Er presste die Lippen zusammen und schwieg.

Stein kam in Zeitlupe näher, das Skalpell hielt er in der Hand, als wolle er jemanden damit aufspießen. Er zitterte, als er neben Golem in die Hocke ging.

Der Wolf wandte sich ruckartig um und knurrte so böse, dass Stein das Skalpell fallen ließ. Dann wandte er sich wieder Ellen zu.

„Du bist die Einzige, die er an sich heranlässt“, sagte Yvy.

Ob das daran lag, dass sie ihn besiegt hatte? Ob er sie deshalb als gleichrangig oder gar höherrangig respektierte? Sie wusste viel zu wenig über die Denk- und Gefühlswelt eines Wolfs. Sie wusste nur, dass ihr keine Wahl blieb. Wieder mal.

Sie holte tief Luft. „Also gut. Ich werde es tun.“

Sie kniete sich neben ihn an die Seite, an der er sich mehrmals gekratzt hatte. Unter seinem Bauch war das Fell rot vom Blut der Wunde, die sie ihm zugefügt hatte. Aber offensichtlich hatte sie nichts Wesentliches getroffen, denn Golem machte nicht den Eindruck, als wäre er durch die Verletzung beeinträchtigt. Jedenfalls war er hart im Nehmen. Hoffentlich blieb das so.

Sie streckte ihre Hand aus und strich ihm über das Fell.

Golem zitterte. Wahrscheinlich hatte ihn noch nie jemand so berührt. Die einzigen Menschen, die er kannte, hatten ihn womöglich nur geschlagen. Plötzlich tat Golem ihr leid. Er konnte nichts dafür, wie man ihn geschaffen hatte. Im Grunde war er von Arkadij genauso missbraucht worden wie Katja. Sie strich ihm noch einige Male über das Fell.

Rolf und Katja tuschelten.

Ein Stück hinter seinem Ohr ertastete sie eine kleine Verhärtung. Der Sender. Hoffentlich. Man hatte ihn nachlässig dicht unter der Haut implantiert.

Ellen war erleichtert, denn ohne Ultraschall hätte eine längere Suche wieder die Geduld des Wolfs herausgefordert.

Jetzt wartete eine andere, größere Herausforderung auf sie.

Sie hob das Skalpell auf, das Stein fallen gelassen hatte.

„Golem, sieh mich an!“ Sie wagte es sogar, mit der freien Hand unter seine Schnauze zu greifen und seinen Kopf herumzudrehen.

Sie hielt ihm das Skalpell vor die Augen. „Mit diesem Messer werde ich dich schneiden. Es wird wehtun. Willst du das?“

Golem knurrte.

„Aber vorher müssen wir noch etwas klären. Du hast Menschen getötet. Richtig?“

Knurren. Böse, aber zustimmend.

„Wenn ich dir helfen soll, musst du mir versprechen, nie wieder einen Menschen anzufallen. Versprichst du das?“

Sie wusste weder, ob er solch einen komplexen Zusammenhang verstand, noch hätte sie ihn daran hindern können, Menschen anzufallen. Aber sie wollte es wenigstens versucht haben.

Er sah sie nur an.

„Golem!“, sagte sie streng. „Ich sorge dafür, dass du frei sein wirst, aber du wirst keine Menschen mehr töten.“

Beide maßen sich erneut mit Blicken. Sie wusste, dass sie um keinen Preis nachgeben durfte, denn damit hätte er gesiegt und sie ihren Respekt verspielt.

Alle im Raum warteten angespannt.

Golem hielt ihrem Blick stand. Aber er knurrte.

Zur Belohnung strich sie ihm dieses Mal sogar über den Kopf. Dann wandte sie sich wieder der Stelle mit dem Sender zu. Jetzt wurde es ernst.

Der erste Schnitt musste sitzen, und sie hatte keine Ahnung, wie fest seine Haut war.

Mit zwei Fingern einer Hand hielt sie sein Fell so weit wie möglich auseinander. Es war so dicht, dass sie nur einen winzigen Strich seiner Haut sehen konnte. Dort setzte sie die Klinge an.

„Golem, hörst du mich?“

Er knurrte.

„Jetzt tut es weh.“

Sie hielt selbst die Luft an, als sie die Klinge zwei Zentimeter durch seine Haut zog.

Er riss sein Maul auf und brüllte. Von Katja kamen erstickte Laute, denn Rolf hielt ihr den Mund zu. Er selbst war kreidebleich und bebte am ganzen Körper.

Aber Golem blieb stehen.

„Stein, die Pinzette!“

Er ließ sie über den Boden zu Ellen schlittern.

Sie hob das Teil auf und zeigte es wieder dem Wolf. „Hiermit hole ich den Sender heraus. Das tut noch einmal weh, aber dann ist es vorbei.“

Golem knurrte.

Sie zog mit ihren Fingern die Wundränder auseinander. Der Wolf sog die Luft ein, wie es auch ein Mensch getan hätte.

Da war der Sender. Ein winziges dunkles Etwas im roten Fleisch.

„Golem, zähl mit! Eins, zwei, drei.“

Bei drei stieß sie mit der Pinzette in die Wunde, packte den Sender und zog ihn heraus. Sobald sie ihn hatte, stieß sie sich nach hinten ab.

Golem brüllte wieder, aber dieses Mal wirbelte er herum und stand mit einem Satz über Ellen, die jetzt am Boden lag.

Sein Maul stand offen. In seinen Augen standen Schmerz und Wut.

Ellen hielt die Pinzette hoch. „Da ist er. Wir haben ihn!“

Er biss nicht zu. Er sah sie nur an und dann den Sender. Er knurrte böse, aber dann schnupperte er daran. Offensichtlich war er zufrieden, denn die Wut in seinen Augen wurde geringer.

Er tippte mit seiner Nase auf den Boden, Ellen legte den Sender dorthin. Dann stand sie auf und ging zur Seite.

Einen Moment stand Golem vor dem Sender. Dann trat er darauf, wie er es bei den Menschen gesehen hatte. Er zog seine Pfote weg, der Sender war immer noch heil. Er versuchte es erneut mit dem gleichen Ergebnis. Die Pfote war nicht dafür gemacht, Dinge zu zertreten.

Er sah Ellen an.

„Na gut, dann tue ich es für dich.“

Er machte Ellen Platz. Das Knirschen, als sie auf den Sender trat, war das schönste Geräusch, das sie seit langem gehört hatte.

Golem beschnüffelte jeden einzelnen Splitter.

„Jetzt bist du frei“, sagte Ellen. „Denk an dein Versprechen.“

Aber der Wolf ging nicht.

Er kam zu Ellen und setzte sich auf die Hinterpfoten. Als er die Vorderläufe auf ihre Schultern legte, wäre sie fast zusammengebrochen. Nur weil sie durchtrainiert war, hielt sie das Gewicht aus. Jetzt war er wieder auf Augenhöhe mit ihr. Er öffnete das Maul, sie spürte seinen heißen Atem. Dann sog er tief die Luft ein, fast als ob er Ellen inhalieren wollte.

Ellen war zu überrascht, um irgendetwas zu denken. Sie ließ einfach geschehen, was geschah.

Er streckte seine Zunge heraus – und leckte über ihr Gesicht. Ellen schloss instinktiv die Augen.

Das Gewicht auf ihren Schultern ließ nach. Als sie die Augen öffnete, war der Riesenwolf verschwunden.

30.

„Wow! Was war denn das jetzt?“ Hajo sah Ellen an, die immer noch nicht wusste, wie ihr geschehen war.

„Ein Kuss unter Wölfen, würde ich sagen.“ Yvy grinste, die Erleichterung war ihr anzusehen.

Stein brachte Ellen ein Handtuch. „Du hast uns das Leben gerettet.“

Ellen nahm das Tuch, hielt es aber in den Händen, als ob sie nicht wüsste, was sie damit sollte. Die Erkenntnis, dass alles vorbei war, tropfte nur langsam in ihr Gehirn.

„Ging ja nicht anders“, murmelte sie abwesend.

Katja und Rolf kamen gemeinsam. Katja war so schwach, dass Rolf sie stützen musste.

Sie hätte Tränen auf den Wangen. „Ich habe so furchtbare Angst gehabt, ich wäre fast gestorben. Golem ist so mächtig und so böse. Und du hast ihm in die Augen gesehen.“

Ellen schüttelte den Kopf. „Golem ist nicht böse. Arkadij hat ihn böse gemacht.“

„Der mächtigste Wolf der Welt hat dich als Anführerin anerkannt“, sagte Rolf. „Darauf darfst du stolz sein.“

„Ich bin nicht stolz. Ich bin nur fix und fertig.“ Sie sah sich nach einem Stuhl um.

Hajo klopfte ihr auf die Schulter. „Wer wird denn schlappmachen? Jetzt, wo du die bist, die mit dem Wolf tanzt.“

„Jetzt, wo alles vorbei ist, kannst du die Klappe wieder aufreißen.“

Hajo zuckte die Schultern. „Ich bin nun mal nicht als Held berufen, sondern nur als Hacker. Die Heldin bist du.“

„Ich bin keine Heldin, ich habe nur getan, was nötig war.“

„Jaja, rede du nur. Es ist bloß blöd, dass niemand das Ganze gefilmt hat. Die Geschichte mit dem Wolfskuss wird uns Burgsmüller niemals glauben. Und wenn ich das meinen Enkeln erzähle, halten die mich für einen durchgeknallten Opa.“

„Wer Enkel will, muss Kinder machen. Und ob du dazu in der Lage bist, musst du erstmal beweisen.“

„Oha. Jetzt packt unsere Oberwölfin ihre psychologischen Waffen aus.“

Yvy puffte Hajo mit dem Ellenbogen in die Seite. „Wo sie recht hat, hat sie recht. Beweise ihr, dass du Kinder machen kannst.“

Yvys psychologische Waffen waren anscheinend stärker als die von Ellen, denn Hajo schwieg.

„Eigentlich würde ich jetzt gerne nach Hause zurückkehren.“ Ellen wischte sich mit dem Handtuch über das Gesicht. „Ich könnte eine Dusche vertragen, neue Kleider und mindestens zwei Tage Schlaf.“

Sie sah sich im Kreis um. „Aber einfach wird das nicht.“

„Wo ist das Problem?“, fragte Hajo. „Wir kaufen uns Rückflugtickets und ...“ Dann verstand auch er. „Rolf und Katja.“

Plötzlich war Katja hellwach. „Ihr wollt weg? Und wir? Sollen wir hierbleiben? Wir kennen niemanden, und in den Wäldern werden wir verhungern, wenn uns die Wölfe nicht vorher fressen.“ Ihre Augen waren weit aufgerissen. „Wir haben niemand anderen als euch.“

Ellen legte ihr die Hände auf beide Schultern und sah sie eindringlich an. „Und wir lassen niemanden zurück. Verstanden?“

Katja nickte.

„Wir müssen nur einige Probleme lösen, von denen ihr keine Ahnung habt, dass es sie überhaupt gibt.“

Sie wandte sich an Hajo. „Du sorgst zusammen mit Yvy dafür, dass wir so schnell wie möglich aus der Sperrzone heraus und nach Kiew kommen. Dann sammelst du mit Einstein alles zusammen, was man an wissenschaftlichen Erkenntnissen mit nach Hause nehmen kann. Die Computer zerstört ihr. Ich werde in der Zeit ein eindringliches Gespräch mit Burgsmüller führen, und dann werden Yvy und ich uns mal unter vier Augen unterhalten.“

„Das nenne ich einen Plan“, sagte Hajo laut. Er beugte sich vor und flüsterte: „Willst du ihr die Million wieder aus dem Kreuz leiern?“

„Wieso? Wenn ich es mir recht überlegt, klaust du die doch sowieso von woanders. Hoffentlich von einem Schurken.“

„Woher willst du das wissen?“

„Weil ich dich kenne.“

„Mist.“

Ellen zog sich in das Zimmer zurück, in dem Katja gelegen hatte. Dort war sie am ehesten ungestört.

Burgsmüller war sofort am Apparat. „Sie leben?“, fragte er erstaunt.

„Allerdings. Wieso überrascht Sie das?“ Ellen hatte Mühe, die Beherrschung zu bewahren.

In der Leitung blieb es still. Burgsmüller musste seine Überraschung verarbeiten und suchte wohl auch nach einer passenden Antwort.

„Sind Sie jetzt gestorben? Oder warum höre ich nichts von Ihnen?“

Der BKA-Beamte räusperte sich. „Also, ja, es bringt wohl nichts, um den heißen Brei herumzureden. Wir hatten Ihnen GPS-Tracker implantiert, und als die ausgefallen sind ... nun ja, da mussten wir davon ausgehen, dass Sie es nicht geschafft haben.“

„Wir haben es geschafft, wie Sie hören. Aber wegen Ihrer Scheiß-GPS-Tracker wären wir fast draufgegangen! Jedenfalls Hajo und Stein. Mich hätten Sie als gehirnmanipulierten Zombie aufsammeln können.“

„Das tut mir leid.“

„Das tut Ihnen leid? Wie rührend. Sie können froh sein, dass ich jetzt nicht vor Ihnen stehe, dann würden Sie spüren, wie schmerzhaft Leidtun sein kann.“

„Die Tracker sollten zu Ihrer Sicherheit dienen.“

„Erzählen Sie mir keinen Blödsinn! Ich war in Lebensgefahr, als ich den Tracker noch in mir hatte. Nichts ist passiert, um mich zu retten. Nicht von Ihrer Seite aus. Das Einzige, was Sie wollten, war zu wissen, wann Sie uns abschreiben können; oder uns wieder einfangen, falls wir abhauen. Für mehr taugen diese Dinger nicht.“

„Woher sollte ich wissen, ob ich Ihnen vertrauen kann, wenn Sie im Ausland sind? Ich musste mich rückversichern.“

„Der Schuss ist nach hinten losgegangen. Und hätte fast drei Leben gekostet. Wenn Sie wollen, dass ich zurückkomme und kein Riesentheater zu Hause mache, hat das seinen Preis.“

„Was für einen Preis?“

„Ich will einen Wagen mit Diplomatenkennzeichen plus Fahrer mit Diplomatenpass. Der soll am toten Briefkasten auf uns warten und uns nach Hause bringen.“

„Mit dem Wagen von Kiew nach Berlin? Was soll das? Warum fliegen Sie nicht?“

„Ich habe meine Gründe, aber die erfahren Sie erst, wenn ich heil in Berlin angekommen bin.“

„Ich muss eine Begründung angeben, wenn ich so eine Aktion anleiere.“

„Sagen Sie, dass Sie die nächste Begegnung mit Ellen Faber lebend überstehen wollen. Ist das Grund genug?“

„Für mich ja, aber nicht für das Auswärtige Amt.“

„Denken Sie sich einen Grund aus, denn von mir bekommen Sie keinen. Woher weiß ich, ob ich Ihnen trauen kann?“

„Sie sind eine harte Verhandlerin.“

„Wäre ich ein Weichei, hätten Sie jetzt drei Menschenleben auf dem Gewissen.“

Burgsmüller seufzte. „Sie kriegen Ihren Diplomatentransport.“

Yvy grinste, als Ellen auf sie zukam. „Du siehst aus, als würdest du mir gleich an die Gurgel springen.“

„Sorry, der Anruf hat mich ziemlich aufgeregt. Das solltest eigentlich nicht du abbekommen.“

„Kein Problem, ich mag engagierte Leute. War das Deutschland?“

„Eigentlich so etwas wie mein Boss; er hat uns diesen Auftrag gegeben. Und er hat uns die Tracker implantiert, ohne uns zu fragen.“

„Aber du hast ihm in den Arsch getreten.“

„Boss hin oder her. Wer mit dem Leben meiner Leute spielt, hat es nicht anders verdient.“

„Und bist du gefeuert?“

„Noch nicht. Ich rechne auch nicht damit. Er bewegt sich auf dünnem Eis, und er braucht uns, um nicht selbst unterzugehen.“

Yvy grinste. „Dann kannst du ja nochmal zutreten.“

Ellen schüttelte den Kopf. „Ich habe meinen Ärger gegen ein Ticket für Rolf und Katja eingetauscht. Jetzt muss ich nur noch mein Adrenalin loswerden. Bist du in der Lage, ein paar Schritte zu gehen?“

„Wenn du mir verrätst, was es mit eurer seltsamen Truppe auf sich hat, können wir bis nach Kiew laufen.“

31.

Vier Tage später saß Ellen neben Hajo an einem Tisch in einem Biergarten im Spreewald nahe Berlin. Auf der Bank gegenüber saß Erik Stein, Burgsmüller fehlte noch. Außer ihnen gab es nur drei Gäste an dem entferntesten der Tische: Katja, Rolf und Yvy. Gegen ein kleines Taschengeld in Höhe von zweihundert Euro hatte der Wirt versprochen, für eine Stunde keine anderen Gäste in den Biergarten zu lassen. Für diese Uhrzeit an diesem Ort leichtverdientes Geld.

„Willst du endlich verraten, was du in den letzten vier Tagen ausgebrütet hast?“, drängte Hajo.

„Von den vier Tagen habe ich mich zwei Tage lang mühsam wachgehalten, damit auf der Rückfahrt alles glattgeht und unser Fahrer nichts ausplaudert“, sagte Ellen. „Die restlichen zwei Tage habe ich geschlafen, bis auf die Pausen zum Duschen.“

Hajo war nicht zufrieden. „Ich würde gerne wissen, was du vorhast.“

„Wir hatten einen Auftrag, und den schließen wir heute ab, wie das bei Aufträgen so üblich ist. Hast du deinen Teil vorbereitet?“

„Natürlich. Einstein und ich haben in den letzten Tagen nicht geschlafen, sondern gearbeitet.“

„Ihr seid ja auch geflogen.“

„Wirst du mit Burgsmüller über unsere Zukunft verhandeln?“

„Möchtest du, dass es eine Zukunft gibt?“

Hajo wollte sofort antworten, bremste sich aber. Es war ihm unangenehm, seinen Wunsch so klar offenzulegen. „Kommt drauf an.“

Ellen schmunzelte. Sie wusste genau, was er wollte.

„Du Mistvieh!“, schimpfte er. „Da ist er schon wieder, dieser Lügendetektor-Blick.“

„Ich kenne viele Arten von Blicken, aber diese ist mir neu.“

„Tu nicht so unschuldig, du weißt genau, was ich meine. Dieser Blick ist mir schon in unserer ersten Verhandlung mit Burgsmüller aufgefallen. Es ist fast, als ob du Gedanken lesen könntest.“

„Kann ich nicht.“

„Aber du weißt, ob jemand lügt oder nicht. Oder was er gleich tut. Du hättest dir mal zusehen sollen, als du gegen diesen Riesenwolf gekämpft hast. So schnell kann kein Mensch reagieren. Es war fast, als ob du vorher wüsstest, wann er angreift.“ Er sah auf das Glas in seiner Hand, von dem er noch keinen Schluck getrunken hatte. „Du bist nicht mehr die Ellen, die ich kennengelernt habe.“

„Jeder verändert sich während eines Einsatzes, besonders, wenn es um Leben und Tod geht.“

„Aber das mit dir ist nicht normal.“

Ellen wusste, was er meinte. Sie hatte in den letzten Tagen viel darüber nachgedacht – und am liebsten wäre ihr, es gäbe diese Veränderungen nicht. Aber wenn sie schon anderen auffielen ...

„Es ist nicht so ungewöhnlich, wie du denkst. Ich habe einfach ein besonderes Auge für Mikroexpressionen. Winzige Muskelbewegungen im Gesicht oder nur im Auge verraten, ob ein Mensch lügt. Bevor jemand einen Finger rührt, verrät sein Blick, ob er angreifen wird. Mehr ist es nicht.“

„Dann bin ich beruhigt.“ Hajo grinste. „Und da du jetzt genau weißt, dass ich gelogen habe, kannst du dir ja überlegen, ob man vielleicht doch irgendetwas mit deinem Gehirn angestellt hat.“

Auch darüber hatte Ellen bereits nachgedacht. Allerdings war in Sosdanje Park niemand bis in ihr Gehirn vorgedrungen, deshalb gab es nur noch eine Möglichkeit. Und die betrat gerade den Biergarten: Gerhard Burgsmüller.

„Endlich!“, sagte Burgsmüller, als er an ihrem Tisch ankam. „Wo haben Sie die letzten beiden Tage gesteckt? Warum haben Sie mich so lange zappeln lassen?“

„Ziemlich blöd, wenn man seine Leute nicht über einen GPS-Tracker verfolgen kann, nicht wahr?“

„Halt!“ Er hob den Zeigefinger. „Dafür habe ich bezahlt, und damit ist das Thema vom Tisch.“

Er sah sich um, entdeckte aber nichts Besonderes. „Was haben Sie eigentlich nach Deutschland geschmuggelt?“

„Das werden Sie noch erfahren.“ Ellen spürte, wie ihre Wut auf Burgsmüller doch noch nicht verebbt war. Dass er das Leben ihrer Leute aufs Spiel gesetzt hatte, wog einfach zu schwer. Und ihre eigene Erfahrung mit dem Bohrer nur Zentimeter von ihrem festgeklemmten Kopf entfernt würde sie auch nicht so schnell vergessen. Vermutlich nie. „Dieser ganze Auftrag war eine riesengroße Scheiße. So etwas ...“

„Halt!“, sagte Burgsmüller wieder und hob den anderen Zeigefinger. Jetzt hatte er beide in der Luft. „Ich weiß, dass die Vorbereitung stümperhaft war, die Informationen mangelhaft und die Ausrüstung grottenschlecht. Das hatte zwar seine Gründe, ist aber trotzdem nicht zu entschuldigen. Sie haben alles Recht der Welt, stinksauer auf mich zu sein und mich anzubrüllen. Ist das richtig?“

„Ja ...“

„Gut“, sagte er, bevor sie weiterreden konnte. „Damit ist das geklärt. Also brüllen Sie jetzt, und ich brülle zurück – oder sagen Sie mir den Preis, den ich auch dafür bezahlen soll.“

„Sie sind ein Mistkerl, wissen Sie das?“

„Ich habe es mit Ihnen nicht leicht, warum sollten Sie es mit mir leicht haben?“

Ellen dampfte immer noch innerlich vor Wut, aber trotzdem hatte der BKA-Mann ihr die Spitze genommen. Sie konnte ihn einfach nicht mehr anbrüllen, aber zu billig sollte er nicht davonkommen.

„Beim nächsten Einsatz bekommen wir alle Informationen, die wir wollen; wir entscheiden über die Ausrüstung und das Vorgehen. Insgesamt halten Sie sich aus allem heraus, was unser Team angeht. Sie geben den Verbindungsmann zur Politik, alles andere übernehmen wir.“

„Einverstanden. Sie machen also weiter – unter diesen Bedingungen natürlich.“ Er hielt ihr die Hand hin.

An seinem Grinsen erkannte Ellen, dass er ganz genau das erreicht hatte, was er von Anfang an gewollt hatte. Das ließ ihre Wut wieder anschwellen. Sie war ihm auf den Leim gegangen. Andererseits hatte er sie zu nichts überredet, er war nur auf ihre eigenen Forderungen eingegangen.

Seine Hand schwebte vor ihr in der Luft. Mit welchem Grund konnte sie sie ausschlagen? Nur wegen ihrer Emotionen? Er stimmte allem zu, was konnte sie mehr erwarten?

Sie ergriff die Hand.

Er wird schon noch sein Fett abkriegen.

„Einverstanden“, sagte sie, „aber wir haben eine Menge Details zu klären.“

„Wenn’s weiter nichts ist.“ Er setzte sich und winkte die Kellnerin heran.

Nachdem er ein Bier bestellt hatte, fuhr er fort: „Bevor wir die Zukunft planen, sollten wir den aktuellen Auftrag abschließen. Was haben Sie erreicht?“

„Das sollen Hajo und Einstein erklären, sie haben einiges vorbereitet.“

„Einstein?“

„So nennen wir ihn jetzt“, übernahm Hajo. Ellen war froh, dass sie eine Zeitlang nur zuhören musste und sich dabei beruhigen konnte.

„Er hat sich hervorragend in unser Team eingebracht und viel zu unserem Erfolg beigetragen. Vor allem hat er einen Auftrag – abgeschlossen!“

Hajo sah auf Stein, der angestrengt auf den Tisch blickte und auf seiner Unterlippe kaute. „Deshalb hat sein Name ein Upgrade verdient.“

Ellen rollte mit den Augen. Warum musste Hajo alles so dramatisieren? Aber sie hatte keine Lust auf Widerspruch. Und Stein war angesichts des ungewohnten Lobs dazu nicht in der Lage.

Burgsmüller winkte ab. „Ist mir egal, wie Sie sich nennen. Was zählt, ist, was Sie erreicht haben.“

Hajo steckte einen USB-Stick in seinen Laptop und drehte ihn so, dass alle auf den Monitor sehen konnten. Dann erzählte er, dass Scharnack gar nicht mehr vor Ort gewesen sei, dass die Experimente aber weitergegangen seien. Er zeigte Bilder, die die Drohne geschossen hatte, und zahlreiche Aufnahmen vom Inneren des Gebäudes. Dann übernahm Einstein und referierte über die wissenschaftlichen Erkenntnisse, die sie während ihres Einsatzes erbeutet hatten. Ellen war erstaunt, welche Menge an Material Hajo gesichert hatte.

Irgendwann winkte Burgsmüller ab. „Danke für den Überblick, den Rest sehe ich mir lieber in Ruhe an. Den Stick kann ich doch sicher haben.“

Burgsmüllers ausgestreckte Hand ließ keinen Zweifel daran, dass er den Biergarten nicht ohne den USB-Stick verlassen würde.

Hajo zögerte, dann zog er ihn aus dem Rechner und gab ihn dem BKA-Mann.

Warum hat Hajo diese Show abgezogen? Jedenfalls hat Burgsmüller nichts bemerkt. Er hat nur Augen für seine Beute.

Ellen machte sich in Gedanken einen Vermerk. Hier stimmte etwas nicht.

„Sie haben gesagt, dass diese Leute in Sosdanje Park nur mit veralteter Technologie gearbeitet haben?“, fragte Burgsmüller.

„Absolut“, sagte Stein. „Auf die neuen Methoden der Genmanipulation gab es nicht die geringsten Hinweise. Die hat Professor Scharnack wahrscheinlich mitgenommen, um sie an einem anderen Ort umzusetzen, der ihm mehr Möglichkeiten als das primitive Labor in Prypjat bietet.“

„Das klingt beunruhigend.“

„Allerdings. Vor allem, wenn man sich vor Augen führt, was er mit der alten Technologie bereits erreicht hat.“

Burgsmüller kratzte sich am Kinn. „Ehrlich gesagt, so wirklich beeindruckend fand ich die Ergebnisse nicht, die ich bisher gesehen habe.“

„Auf dem Stick finden Sie noch jede Menge, aber das Beste haben wir Ihnen mitgebracht.“

Das war das Stichwort für Katja und Rolf. Ein Mensch hätte mit normaler Lautstärke Gesprochenes über die Entfernung kaum verstanden, aber die beiden hatten bessere Ohren. Sie standen auf und kamen zu den vieren an den Tisch.

„Wer ist das?“, fragte Burgsmüller, der die Bewegung wahrgenommen hatte.

„Die Ergebnisse von Genexperimenten, die wir Ihnen mitgebracht haben“, sagte Ellen.

„Aber sie sollten doch nichts ... Sie sollten doch ...“

„Alles vernichten?“, fragte sie. „Dann holen Sie das persönlich nach. Am besten laden Sie die Leute der Ethik-Kommission gleich dazu ein.“

„Das geht doch nicht.“

„Am grünen Tisch kann man leicht Regeln entwerfen, aber meistens taugen sie nur bis zur ersten Begegnung mit der Realität.“ Sie verfolgte mit Befriedigung, wie Burgsmüller mit zwiespältigen Gefühlen kämpfte. Aber dann siegte Neugier und Faszination.

Er stand auf und hielt Katja die Hand hin. „Mein Name ist Burgsmüller.“

Die wusste mit der Geste nichts anzufangen und sah hilflos zu Ellen. Sie machte ihr ein Zeichen, dass sie die Hand ergreifen sollte, was Katja dann auch tat.

„Katja“, sagte sie scheu.

Rolf lernte schnell. Als er an der Reihe war, zögerte er keine Sekunde. „Rolf.“ Allerdings drückte er so fest zu, dass Burgsmüller vor Schmerzen das Gesicht verzog.

Als Rolf endlich losließ, rieb sich Burgsmüller die Hand.

„An den Details müssen wir noch arbeiten“, meinte Ellen.

Der BKA-Mann hatte den Schreck der Begrüßung durch Rolf schon vergessen, denn er hatte Katjas Augen entdeckt.

„Wie Sie unschwer erkennen können, ist Katja aus einer Mischung von Menschenfrau und Katze hervorgegangen“, erklärte Ellen. „In der Laborterminologie von Sosdanje Park sprach man in diesem Fall von Achtzigprozenter, weil äußerliche Merkmale der beigemischten Gene vorhanden waren. Rolf zählte als Neunzigprozenter, weil er keine äußerlichen Merkmale eines Wolfs aufweist, von dem ein Teil seiner Gene stammt. Diese Zahlen sind nicht zu verwechseln mit der tatsächlichen Menge der Gen-Anteile, denn da ist der Unterschied wesentlich geringer.“

„Aha“, sagte Burgsmüller, der immer noch von Katjas Augen fasziniert schien. Aber jetzt entdeckte er Yvy, die hinter Katja und Rolf gegangen war. „Und wer ist das da? Auch ein Gen-Experiment?“

Tatsächlich sah Yvy aus wie nicht von dieser Welt, sogar viel fremder als Katja. Sie hatte die Haare weiß gefärbt, das Gesicht kalkweiß geschminkt und trug dazu weiße Kontaktlinsen. Nur den dunklen Punkt der Pupille zu sehen, war irritierend. Auch der Rest war weiß: die langen Fingernägel, der wallende weiße Umhang. Die Lackstiefel gingen bis über ihre Knie, ließen aber wegen des extrem kurzen Rocks einen zehn Zentimeter breiten Streifen Haut frei, der als einziger Farbpunkt besonders ins Auge fiel. Burgsmüller sah dann auch unweigerlich dorthin.

„Spannend, nicht wahr?“, bemerkte Yvy.

Er sah sofort wieder weg und Ellen an. „Noch einmal: Wer ist das?“

„Doktor Yvonne von Vonne“, erklärte Ellen.

Burgsmüller überlegte. „Ist das nicht die, die in der Berliner Kanalisation Ratten mit einem Lasergewehr gejagt hat?“

„Oh, ich bin eine lebende Legende“, bemerkte Yvy. „Wie schön.“

Der BKA-Mann wandte sich ihr wieder zu. „Ja, ich erinnere mich. Sie waren Stadtgespräch bei der Berliner Polizei. Beate Maisbüschl, wenn ich das richtig im Kopf habe.“

„Beate – wer?“ Yvy schüttelte den Kopf. „Die kenne ich nicht.“

„Beate Maisbüschl ist Ihr richtiger Name.“

Yvy schüttelte wieder den Kopf. „Wenn es eine Frau mit diesem Namen jemals gegeben hat, ist sie schon lange tot. Ich bin Yvonne von Vonne, zweifacher Doktor. Freunde nennen mich Yvy.“ Sie hielt ihm wieder die Hand hin.

Burgsmüller zögerte, nahm sie aber dann doch. „Also gut, Yvy.“

„Wir sind aber keine Freunde. Sie sind ein Bulle. Sogar ein Oberbulle.“

Seine Halsschlagader schwoll wieder an. Ellen fand, er hatte fürs Erste genug Fett abbekommen, schließlich sollte die Situation nicht aus dem Ruder laufen.

„Setzen wir uns doch erstmal und bestellen noch etwas zu trinken“, schlug sie vor.

Sie rutschte ein Stück zur Seite, um Katja Platz zu machen, aber die rückte trotzdem so nahe an Ellen heran, dass sie sie berührte. Katja suchte Ellens Nähe, wann immer es möglich war. Anders Hajo. Er rutschte sofort zur Seite, um den Handbreit Abstand zwischen sich und Ellen wiederherzustellen. Burgsmüller kochte innerlich und dachte nicht daran, irgendjemandem Platz zu machen. Yvy und Rolf holten sich Stühle herbei.

32.

Die Kellnerin war mit ihrer Bestellung bereits wieder verschwunden, aber Burgsmüller war immer noch aufgebracht.

„Was soll das hier werden? Bei allen besonderen Umständen und ohne Ihre beiden besonderen Gäste angreifen zu wollen – ich soll eine seriöse und kompetente Eingreiftruppe aufbauen, und kein ...“ er starrte Yvy an, die wohl die Hauptursache für seinen Ärger war. „... und kein Kasperletheater.“

„Ach, unsere Ergebnisse haben Sie aber sehr interessiert. Wenn Sie langweilige Ergebnisse haben wollen, können Sie gerne eine Standard-Einsatzgruppe aufbauen, die nach Dienstvorschrift arbeitet.“

„Sie sollen unauffällig agieren. Aber die da ...“ Er zeigte auf Yvy, während er jetzt Ellen anschaute. „Diese ... diese Frau da. Dieses weiße Monster schafft es sogar, in Berlin aufzufallen. Und das will wahrlich etwas heißen.“

Ellen lächelte, denn mit diesem Einwand hatte sie gerechnet. „Gerade deshalb ist sie ideal geeignet. Oder würden Sie etwa vermuten, dass so eine Frau Mitglied einer geheimen wissenschaftlichen Einsatzgruppe ist?“

„Die? Niemals!“, sagte er spontan – und merkte erst zu spät, dass er sein eigenes Argument entkräftet hatte.

Er ärgerte sich über sich selbst; er beugte sich vor, um Ellen fest in die Augen zu sehen. „Sie haben mich hereingelegt.“

Sie beugte sich ebenfalls vor. „Ich eifere Ihnen bloß nach. Sie haben zugestimmt, dass Sie sich aus Angelegenheiten des Teams heraushalten. Dazu gehört für mich auch die Entscheidung, wer zum Team gehört.“

„Das habe ich gesagt, bevor ich wusste, was und wen Sie mir präsentieren.“

„Sie haben mir die Hand hingehalten, damit ich zustimme. Oder zählt Ihr Wort nicht?“

Er atmete tief durch. „Wissen Sie was? Es ist Ihr Team. Wenn Sie meinen, Sie müssten sich unbedingt eine Chaos-Truppe zusammenstellen – bitteschön! Aber kommen Sie bloß nicht an und bitten um Unterstützung, wenn Sie in der Tinte stecken. Ich werde mich dann zurücklehnen und Ihrem Untergang zusehen. Und was mich betrifft: Ich werde nicht mit untergehen. Verlassen Sie sich darauf.“

„Ich erwarte nicht mehr, als wir vereinbart haben: Dass Sie uns gegenüber der politischen Seite vertreten.“

„Das geht aber nicht mit denen da.“ Er nickte mit dem Kopf in Richtung Katja und Rolf. „Sie sind illegal im Land. Eigentlich sind sie sogar illegale Wesen.“

Katja rückte noch dichter an Ellen. „Was haben Sie mit uns vor? Wollen Sie uns wegsperren?“ Ihre Stimme zitterte.

„Sie könnten auf die Insel. Dort ist es schön, und sie werden gut versorgt werden.“

„Die Insel?“, hakte Ellen sofort ein.

Burgsmüller war nicht glücklich, dass dieses Thema zur Sprache gekommen war, aber das war ihr egal. „Was für eine Insel?“, fragte sie.

Er spürte, dass Ellen ihn nicht mehr vom Haken lassen würde. „Das erkläre ich Ihnen später. Jetzt nur so viel, dass es Katja und Rolf dort gutgehen würde.“

Katja nahm Ellens Arm und legte ihn sich selbst über die Schulter. „Ich gehe auf keine Insel. Niemals. Ich gehöre zu Ellen und werde bei ihr bleiben. Egal, was passiert.“

„Ich werde auch auf keine Insel gehen“, stimmte Rolf mit ein.

Burgsmüller seufzte. „Da fangen die Probleme schon an.“

„Die beiden haben sich ihre Gene genauso wenig ausgesucht wie Sie und ich. Und niemand hat das Recht, jemand anderen wegen seiner Gene wegzusperren. Da wird mir Ihre Ethik-Kommission sicher zustimmen.“

„Sie sind eine anstrengende Verhandlerin.“

„Ich habe mich nicht für die Leitung Ihres Teams beworben. Sie haben mich gewaltsam eingefangen.“

„Leider. Also, was schlagen Sie vor?“

„Es gibt keine Sonderbehandlung für die beiden. Keine Experimente, keine Untersuchungen, keine Abschiebung. Sie kommen ins Zeugenschutzprogramm, das heißt: Sie bekommen eine neue Identität und einen Pass. Niemand erfährt etwas über ihre wahre Herkunft. Das zu arrangieren, ist für Sie kein Problem; um alles andere kümmere ich mich.“

Er überlegte einen Moment, bevor er einen Block herausholte. „Das scheint tatsächlich die unauffälligste Variante zu sein. Aber Sie sind mir dafür verantwortlich, dass die beiden sich wie normale Menschen verhalten und nicht auffallen.“

Während Ellen nickte, wurde ihr bewusst, dass diese Anforderung so einfach gar nicht war. Weder Rolf noch Katja hatten den geringsten Schimmer von der normalen Welt. Sie kannten ihre Zelle und das Versuchsgelände. Alles andere entstammte dem Fernsehen, wobei ihr Aufseher sich auf obskure Sendungen spezialisiert hatte.

Sie drückte Katja an sich. „Das schaffen wir.“

Katja sah sie mit Tränen in den Augen an. „Bestimmt.“

„Wie sollen sie denn heißen?“, fragte Burgsmüller. „Katja und Rolf könnten bleiben. Was haltet ihr von Scharnack als Familiennamen? Das würde passen, denn Professor Scharnack ist ja euer Schöpfer, also in gewissem Sinn euer Vater.“

Ellen hatte Sorge, dass sie mit diesem Namen ihre Vergangenheit nie loswerden würden, aber Katja sagte schon: „Scharnack gefällt mir. Der war immer gut zu uns – soweit ich mich erinnern kann.“

„Ja“, sagte Rolf. Ihm schien alles egal zu sein, Hauptsache, er bekam eine Identität als Mensch.

„Also Rolf und Katja Scharnack.“ Burgsmüller schrieb es auf. „Und wie alt seid ihr?“

„Ich weiß nicht.“ Katja sah Ellen hilflos an, aber die hatte darauf auch keine Antwort.

Burgsmüller stutzte. „Irgendetwas stimmt hier nicht. Ihr seht aus wie sechzehn und achtzehn, aber vor so langer Zeit konnte Scharnack noch gar keine Experimente machen. Dann könnt ihr gar keine Geschöpfe von Scharnack sein. Gab es damals überhaupt schon die Technologie für Genmanipulationen?“ Er sah Stein an.

„Ich habe eine vage Vermutung ...“

„Einstein, spuck‘s aus!“, forderte Hajo.

„Ja, also ... wir können bei Katja und Rolf keine normalen Maßstäbe anlegen. Ein Mensch braucht mehr als zehn Jahre, bis er das Teenageralter und damit eine gewisse Selbstständigkeit erreicht. Bei Katzen und Wölfen geht es wesentlich schneller. Vielleicht haben diese genetischen Einflüsse für ein beschleunigtes Wachsen und Reifen gesorgt. Vielleicht gibt es aber auch weitere Einflüsse. Das müsste ...“

„... erst noch eingehend untersucht werden“, kürzte Burgsmüller den beginnenden Vortrag ab. „Also schreiben wir bei Katja sechzehn Jahre und bei Rolf achtzehn. Einverstanden?“

Er grinste Ellen an. „Dann wären Sie ja noch ihr Vormund. Viel Spaß.“

Sie seufzte innerlich und hoffte, dass Katja es nicht bemerkte. Sechzehn war wirklich sehr jung. Viel zu jung für eine Zugehörigkeit zum Team. Aber gab es eine Alternative? Sollten sie der Einfachheit halber achtzehn sagen? Es war schon seltsam, über das Lebensalter eines Menschen zu befinden. Wenn sie ehrlich vor sich war, war Katja zu unbedarft und wusste viel zu wenig von der Welt, um schon als volljährig gelten zu können. Und dann auch noch als Mitglied eines Spezialkommandos? Vielleicht war sie doch zu voreilig gewesen?

Katja wurde unruhig, weil sie spürte, dass Ellen überlegte.

„Schreiben Sie sechzehn“, sagte Ellen.

Burgsmüller tat es. „Fotos können Sie mir zumailen.“

Bin ich jetzt plötzlich Mutter geworden? Leiterin dieses speziellen Teams war eigentlich völlig ausreichend, aber dass sie mit Katja und Rolf darüber hinaus besondere Verantwortung übernommen hatte, ließ sich nicht leugnen. Eins war gewiss: Die Zukunft würde nicht langweilig.

Hajo räusperte sich. „Wie schön, dass wir jetzt fast eine Familienidylle haben. Aber wie sieht es hiermit aus?“ Er machte die Bewegung des Geldzählens.

Burgsmüller beugte sich wieder zu Ellen. „Was glauben Sie, wie froh ich bin, dass ich den da nicht am Hals habe.“ Dabei zeigte er wie immer auf Hajo, ohne ihn anzusehen.

„Aber sein Einwand ist berechtigt, dieser Punkt muss geklärt werden. Wie sieht unsere Finanzierung aus? Welches Budget haben wir?“

„Tja“, sagte Burgsmüller und lehnte sich zurück.

Er hat irgendwas vor, dachte Ellen. Aufpassen!

„Wenn Sie die Sicherheit und Vorzüge des öffentlichen Dienstes genießen wollen, können wir gerne über ein Budget verhandeln.“

„Aber das wird bescheiden sein und man muss für jeden Radiergummi drei Formulare ausfüllen.“

Er grinste. „Sie kennen sich aus.“

„Sie haben von vermögenden privaten Investoren gesprochen.“

„Die sehr viel Wert auf Eigeninitiative legen. Das ist ja die Stärke des privaten Sektors.“

„Ha! Soll ich abends als Kellnerin jobben? Dann wird unsere Ausrüstung noch bescheidener, als wenn uns die Bundesregierung bezahlt.“

„Ich sage ja nicht, dass die nichts bezahlen würden, aber vielleicht gibt es einen dritten Weg.“ Er zog einen USB-Stick aus der Tasche und legte ihn auf den Tisch.

Hajo war sofort angespannt und hätte am liebsten zugegriffen. Ellen legte ihm eine Hand auf den Oberschenkel, was jegliche Aktivität seinerseits unterband.

„Das ist mein ganz persönlicher Beitrag zum Erfolg Ihrer Truppe. Vielleicht zeigt er Ihnen, für wie wichtig ich Ihren Auftrag halte.“ Burgsmüller beugte sich wieder Ellen entgegen. „Und vielleicht kapiert ... der da ..., dass ich auf Ihrer Seite stehe. Auch wenn ich ihn pausenlos in den Hintern treten könnte.“ Er sah Hajo mit einem abschätzigen Blick an. „Vorausgesetzt, der da kann überhaupt etwas damit anfangen.“

Ellen nahm die Hand weg. Hajo griff so schnell nach dem Stick, dass man die Bewegung kaum sehen konnte, und steckte den Stick in seinen Laptop.

Einen Moment lang tippte er auf seinem Rechner herum. „Wow“, sagte er mehrmals und tippte weiter.

„Würdest du uns bitte an deinen Erkenntnissen teilhaben lassen?“

Er hörte nur unwillig auf, drehte aber den Laptop so, dass Ellen auf den Monitor sehen konnte. Der ganze Bildschirm war voller Ordner, jeder mit einem Namen versehen. Assad und Kim Jong Un kannte sie, die anderen klangen teils ebenfalls koreanisch, aber es waren auch viele afrikanisch und südamerikanisch klingende dabei.

„Ist das eine Auflistung aller Schurken dieser Welt?“

„Dafür würde der Stick nicht ausreichen. Nur der bedeutendsten.“

„Und was sollen wir damit? Sie verhaften?“

„Fragen Sie ihn.“ Burgsmüller nickte zu Hajo.

„Bankverbindungen“, flüsterte er ergriffen. „Firmengeflechte, Beteiligungen, Schwarzgeldkassen.“

Er beugte sich zu Ellen, flüsterte aber so laut, dass es alle verstehen konnten. „Sag dem da ...“ Er zeigte auf Burgsmüller, ohne ihn anzusehen „... dass ich eine Menge damit anfangen kann. Und – vielleicht ist er ja gar nicht so ein furchtbarer Kotzbrocken, wie ich gedacht habe.“

Burgsmüller räusperte sich.

„Das ist ziemlich gewagt“, sagte Ellen zu dem BKA-Mann. „Das ist schon eine ziemlich dunkle Grauzone.“

„Die Daten sind höchst offiziell erworben, sie waren auf den Steuer-CDs mit drauf, aber niemand kann etwas damit anfangen. Im Prinzip sind sie also Müll, den Sie einer nützlichen Verwendung zuführen würden.“

„Das steht aber nicht im BKA-Lehrbuch.“

Er zuckte die Schultern. „Was haben wir mit dem BKA-Lehrbuch zu tun? Sie werden sich hauptsächlich außerhalb des Einzugsbereichs des BKA bewegen. Auf dem internationalen Parkett – und besonders bei diesen Leuten – zählen deutsche Dienstvorschriften nicht. Wer am längeren Hebel sitzt, macht, was er will. Das können Sie jeden Tag in den Nachrichten sehen. Auf dieser Liste ist niemand, der nicht mehr Leute auf dem Gewissen hat, als Sie Finger an den Händen haben. Und niemand zieht sie zur Rechenschaft. Diese Leute beuten andere aus und machen ihnen das Leben zur Hölle. Warum sollten sie nicht einen kleinen finanziellen Beitrag leisten, dass die Zukunft auf dieser Erde etwas besser wird?“

„Wird das auch von Ihren Bossen so gesehen?“

Burgsmüller wiegte den Kopf hin und her. „Offiziell weiß niemand etwas davon.“

„Und inoffiziell?“

„Da würden Sie vielen Leuten eine große Freude machen, wenn Sie diesen Datenmüll in Wertstoffe verwandeln.“

Ellen spürte Hajos Blick, obwohl sie nicht hinsah. Er schien sie geradezu aufspießen zu wollen. Wenn sie jetzt ablehnte ...

Sie nickte. „Dann machen wir diesen Vielen mal eine große inoffizielle Freude.“

Hajo atmete erleichtert aus.

Der Besitzer des Restaurants kam und meinte, die Stunde sei um, draußen stünden Leute, die in den Biergarten wollten.

„Der richtige Zeitpunkt für einen Spaziergang“, meinte Burgsmüller und stand auf. „Kommen Sie mit, Frau Faber?“

Er legte einen Hundert-Euro-Schein auf den Tisch. „Damit Sie in Ruhe essen und trinken können, bis wir zurück sind.“

33.

An der Straße merkte man deutlich, dass sie sich am äußeren Rand von Berlin befanden: wenig Autos, viele Bäume. Neben der regulären Fahrbahn gab es gesonderte Fahrstreifen für E-Bikes und Radfahrer. Dort war mehr los als auf dem Gehweg.

„Es muss nicht jeder alles hören“, sagte Burgsmüller.

„Sie trauen den anderen nicht?“

„Wie sollte ich? Zwei kenne ich seit weniger als einer Stunde, von den anderen beiden ist einer ein gesuchter Verbrecher, die andere ist nur mit Riesenglück einer Vorstrafe entgangen. Stein ist der Einzige da drinnen, dem ich traue. Er ist ein Riese im Geist, aber zu naiv, um einen zu hintergehen. Ja, und dann bleiben noch Sie.“

„Mir trauen Sie? Obwohl ich Ihnen vor laufenden Kameras in den Hintern getreten habe?“

„Vielleicht gerade deshalb. Sie lassen sich weder kaufen noch erpressen. Wenn Sie etwas für richtig halten, ziehen Sie das durch. Und – Sie haben herausragende Gaben.“

„Woher wollen Sie das wissen?“

„Ich habe mit Stein gesprochen.“

Mit diesem Argument hatte sie nicht gerechnet. „Stein? Was kann der über meine Gaben sagen?“

„Nichts. Er hat etwas anderes gesagt.“

„Sie machen es aber spannend.“

„Ich habe ihn gefragt, ob er im zukünftigen Team dabei sein will. Er hat Ja gesagt.“

„Das ist alles?“

„Er hat noch nie irgendwo dazugehören wollen oder dürfen – außer bei Ihnen. Und er ist wahrlich an vielen Stellen gewesen. Überall ist er abgeprallt wie ein Pingpongball an einer Mauer.“

„Kann ich verstehen, aber was hat das mit meinen Gaben zu tun?“

Burgsmüller blieb stehen. „Wollen Sie das nicht verstehen? Dieser Wissenschaftsfreak mit Aspergersymptomatik will bei Ihnen bleiben, Sie haben Ihren Erpresser im Boot, dieses eingeschüchterte genmanipulierte Katzenmädchen klebt an Ihnen, der Kraftprotz nicht viel weniger, und dann auch noch diese durchgeknallte Maisbüschl. Sie haben die Gabe, Menschen zu einem Team zu formen. Bei den SEK-Machos war das schon ein kleines Wunder, aber jetzt ... Ich habe Ihre Gabe noch unterschätzt.“

„Selbst wenn es mir gelingen sollte, alle zusammenzuhalten, werden wir kein einfaches Team sein. Nichts, das spurt, wenn jemand ruft.“

„Das sollen Sie auch nicht. Mir ist es wichtig, dass jemand anders denkt und anders vorgeht als auf den üblichen Wegen.“

Er ging weiter. An der Haltung seiner Schultern sah sie, dass er das Eigentliche noch gar nicht gesagt hatte.

„Und wo drückt der Schuh wirklich?“

Er ging langsamer. „Sie haben tatsächlich eine herausragende Beobachtungsgabe.“ Jetzt blieb er ganz stehen. „Seit dem Tag, an dem man mich zur Schaffung dieser Einsatzgruppe verdonnert hat, habe ich mich mit Zukunftstechnologien beschäftigt. Bis dahin hatte ich wenig Ahnung, und ich wollte nicht als Idiot dastehen. Ich bin fasziniert und erschrocken zugleich. Sie haben bei Ihrem ersten Einsatz einen kleinen Vorgeschmack davon bekommen. Es gibt dermaßen viel, von dem die meisten nicht das Geringste ahnen.“

Ellen nickte. „Und das waren nur Ergebnisse von bereits veralteter Technologie.“

In der Ferne näherte sich ein Radfahrer auf einem Rennrad. Sie musste daran denken, dass sie vor nicht allzu langer Zeit selbst leidenschaftlich Rad gefahren war.

„Viele Menschen sind verunsichert, weil sich die Welt so schnell verändert“, fuhr Burgsmüller fort. „Deshalb haben diejenigen Erfolg, die versprechen, man könnte die alten, ruhigen Zeiten wieder herstellen.“ Er seufzte. „Ich musste leider feststellen, dass gerade das Gegenteil passiert: Wir befinden uns erst in der Beschleunigungsphase. Wenn nur ein Bruchteil von dem, woran die Wissenschaftler arbeiten, Realität wird, werden Sie unsere Welt in einigen Jahren nicht mehr wiedererkennen.“

„Fortschritt muss nicht schlecht sein.“

Burgsmüller lachte, aber es klang nicht fröhlich. „Machen Sie sich nichts vor. Sie wissen genauso gut wie ich, dass es immer Menschen gibt, die fortschrittliche Entwicklungen zum Negativen einsetzen. Und meistens sind die zwielichtigen Anwendungen schneller in der Welt als die guten.“

Ellen zuckte die Schultern. „Das war schon immer so, davon lebt die Hälfte unseres Berufsstands. Ihres Berufsstands, denn meiner ist es ja nicht mehr.“

Der Rennradfahrer kam näher. Hinter ihm war ein weiterer Fahrradfahrer zu sehen, ein Mann mit Business-Anzug und Helm. Früher hätte sie diese Kombination seltsam gefunden, aber inzwischen hatte man sich daran gewöhnt. Immer mehr Berliner fuhren mit dem Rad, entweder, weil sie etwas für ihre Gesundheit oder für die Umwelt tun wollten, oder weil es schneller ging als auf den verstopften Straßen.

„Aber es betrifft uns alle, besonders, wenn sich die Entwicklung im ganz großen Maßstab abspielt.“

Burgsmüller hatte die Radfahrer auch bemerkt. Der Mann im Business-Anzug zog locker an dem auf dem Rennrad vorbei. Er schien nicht einmal zu schwitzen, sondern winkte fröhlich. Der Rennfahrer fand das gar nicht lustig und zeigte den Stinkefinger.

„Haben Sie das gesehen?“, fragte Burgsmüller. „Genauso läuft es in der Welt. Da können wir uns anstrengen und in unserem Land die beste Ausstattung haben. Dann kommt einer in einem fortschrittlichen E-Bike und hängt uns ab. Dann können wir zwar denken, wie unfair oder wie unethisch, aber abgehängt sind wir trotzdem.“

„Und das wollen Sie ändern?“

„Wenn wir überleben wollen, genügt es nicht, einen Ausschuss ins Leben zu rufen, der eine Analyse ausarbeitet, die als Entscheidungsvorlage einem Gremium vorgelegt wird, um Pläne auszuarbeiten.“

„Der am Ende ein Budget beantragt, über das in der nächsten Legislaturperiode abgestimmt werden soll. Ich kenne das Spiel.“ Sie sah den Radfahrern hinterher, der Anzug hatte gegenüber dem Rennrad bereits einen deutlichen Vorsprung herausgefahren. Vielleicht hatte er sein E-Bike über die Grenzen des Erlaubten getunt, aber genau das war es, was Burgsmüller Sorgen bereitete. Dass sich eben nicht alle an die Regeln hielten – wenn es denn überhaupt welche gab.

„Hat das mit dieser geheimnisvollen Insel zu tun? Erzählen Sie mir davon.“

Burgsmüller ging wieder los, zurück in Richtung Lokal. „Es ist eine Insel in der Südsee. Wussten Sie, dass Frankreich Hunderte von Inseln in der ganzen Welt besitzt?“

Das wusste sie nicht.

„Sie sind Überbleibsel der Kolonialzeit, es gibt sogar ein eigenes Ministerium dafür. Frankreich hat eine dieser Inseln zur Verfügung gestellt; auf ihr soll die Zukunft erprobt werden. Das übernehmen die eingeweihten Milliardäre und ihre Unternehmen. Es ist unglaublich, was die Entwicklungsabteilungen dort alles auspacken, und es geht rasend schnell.“

„Kein Wunder. Fernab von Vorschriften, Auflagen und Bürgerprotesten kann man rücksichtslos arbeiten.“

„Das ist es nicht, es herrscht keine Anarchie. Jedes Unternehmen weiß, dass es später am Markt nur Erfolg haben wird, wenn es hohe Standards umsetzt. Aber man darf ausprobieren und Fehler machen, ohne sofort am Pranger zu stehen. Man darf neue Entwicklungen ausprobieren, ohne so lange zu testen, bis die neue Technologie schon wieder veraltet ist, wie es beim Transrapid passiert ist.“

„Grenzenlose Forschung?“

Burgsmüller kickte einen Stein über den Rand des Gehwegs. „Manchmal muss man Grenzen überschreiten, um zu wissen, wie es auf der anderen Seite aussieht, weil man erst dann beurteilen kann, ob man darauf verzichten möchte oder was man besser machen muss. Im Prinzip ist die ganze Insel ein Labor, in dem die Zukunft erprobt und entwickelt wird. Wer bei einer Entwicklung vorne dabei ist, bestimmt die Regeln. Wenn wir nur hinterherlaufen, werden die Regeln von den anderen gemacht.“

Sie waren wieder am Lokal angekommen. Jetzt blieb Ellen stehen und wollte noch nicht hinein, denn eins musste unbedingt geklärt werden. „Haben Sie noch mehr an meinem Gehirn manipuliert als das, was Sie mir erzählt haben?“

„Wir haben Ihrem Gehirn Informationen entlockt und anschließend Ihre Erinnerung an dieses Experiment gelöscht. Mehr nicht.“

Mehr nicht. Sie spürte, wie sich ihr Puls beschleunigte. Diese Experimente gegen ihren Willen waren ungeheuerlich, aber das war es nicht, was sie jetzt aufregen durfte. Ihr ging es um etwas anderes.

„Das ist wirklich alles, was Sie mit mir gemacht haben?“ Sie sah Burgsmüller aufmerksam in die Augen.

„Ja. Aber so, wie Sie mich ansehen, vermuten Sie mehr.“

Sie sah, dass er die Wahrheit sagte. „Richtig, ich vermute, dass mehr passiert ist. Waren Sie immer dabei?“

„Natürlich nicht. Nur bei den entscheidenden Experimenten.“

Wieder die Wahrheit. „Wer hat sie vorgenommen?“

„Doktor Sven Johansson, ein Neurologe aus Schweden.“

„Und wo finde ich den?“

Ellen ahnte die Antwort, bevor Burgsmüller sie aussprach.

„Auf der Insel. Die Neurologie ist der schwedische Beitrag zu dem europäischen Projekt.“

„Fernab von allen strengen schwedischen Gesetzen.“

„Johansson ist extra für das Experiment mit Ihnen nach Berlin gekommen und danach sofort wieder abgereist.“

„Welche Ehre“, meinte sie sarkastisch.

„Glauben Sie, dass er Ihnen geschadet hat?“

Eigentlich nicht. Falls ihre Fähigkeiten auf eine Manipulation von Johansson zurückgingen, hatte er ihr sogar das Leben gerettet, aber das wollte sie nicht so sagen. „Jedenfalls hat er mich nicht gefragt – wenn er überhaupt etwas gemacht hat. Was ich nicht beweisen kann. Und deshalb muss ich mit ihm reden.“

Burgsmüller wiegte den Kopf hin und her. „Das wird schwierig. Man kann nicht einfach in ein Reisebüro wandern und ein Ticket buchen. Ich kann Ihnen nicht einmal sagen, wo die Insel genau liegt.“

„Aber ich muss dahin.“

„Dann etablieren Sie Ihre Einsatzgruppe. Als deren Leiterin wird man Sie sicher zur Insel einladen, denn dann wollen die etwas von Ihnen.“

34.

Rolf legte die Steaks auf den Grillrost. Es zischte, er schnupperte und machte ein zufriedenes Gesicht.

Der Rasenmäher-Roboter mühte sich vergeblich ab, ein weiteres Stück von dem viel zu hohen Gras zu kürzen. Der kleine Park hinter Yvys Villa war zu lange sich selbst überlassen gewesen und inzwischen zu einer üppigen Wiese mutiert.

Hajo saß in einem Korbsessel, den Laptop auf dem Schoß.

Ellen saß ihm gegenüber und genoss die lauwarme Luft und die friedliche Stimmung. „Was siehst du so mürrisch drein? Klappt etwas nicht mit dem Ding?“

„Solche Dinger, wie du sie nennst, klappen bei mir immer.“

„Und warum genießt du dann nicht den Abend?“

Er sah hinter Yvy her, die im Haus verschwand. „Weil sie da ist.“

„Es ist ihr Haus, natürlich ist sie da. Und sie gehört zum Team.“

Er verzog das Gesicht. „Genau ... das ... ist es! Sie gehört zum Team, das ist das Problem.“

„Ich bin sehr froh, dass sie dabei ist. Sie hat ein enormes Wissen über Waffen und Technologien, das wir sehr gut gebrauchen können. Sie stellt uns ihre Villa als Hauptquartier zur Verfügung. Und sie hat mir das Leben gerettet.“

„Weil ich sie dafür bezahlt habe.“

„Das kannst du ihr nicht vorwerfen, das hast du ihr vorgeschlagen.“

„Sie hat mich nach allen Regeln der Kunst beschissen.“

„Hast du es ihr gesagt?“

„Natürlich. Und weißt du, was sie geantwortet hat? ‚Ich habe nur meinen Gewinn optimiert‘, hat sie gesagt.“ Er sah wütend zur Terrassentür. „Sie ist ein freches Gör, dem jegliche Regeln vollkommen egal sind. Sie provoziert, wo sie kann, und mischt sich ständig überall ein.“

Ellen räusperte sich. „Beschreibst du gerade sie oder dich?“

Er sah sie verständnislos an. Dann machte er eine wegwerfende Handbewegung. „Und du bist auch nicht besser.“

„Dein Geld ist übrigens gut angelegt. Sie hat damit die Hypotheken vom Haus und der Kampfsportanlage abgelöst; jetzt können wir frei darüber verfügen. Was du ja schon reichlich getan hast, du hast den ganzen Keller reserviert.“

„Das habe ich für uns getan. Eine abhörsichere Einsatzzentrale und ein vernünftiges Rechenzentrum sind das A und O für eine erfolgreiche Arbeit.“

„Nicht zu vergessen, den ganzen Kommunikationskram unter dem Dach.“

„Kommunikationskram? Du bist ein Banause. Das ist die Spitze von High-Tech. Wenn ihr mich nicht hättet, könntet ihr einpacken.“

„Richtig. Und wenn wir Yvy nicht hätten, genauso.“

Sein Gesicht hellte sich merklich auf, was aber nicht an Ellens Argumenten lag.

„Endlich“, sagte er und wirkte erleichtert.

Seine schlechte Laune lag also doch nicht an Yvy. Ellen hakte aber nicht nach, weil sie wusste, dass er gleich mit seinen Neuigkeiten herausplatzen würde.

Er drehte den Laptop zu ihr. „Da, dein neuer Arbeitsplatz.“

Sie musste zweimal hinsehen, denn eigentlich durfte es das nicht geben. Sie rückte näher heran.

„Das ist die interne Startseite des BKA. Wie kommst du denn da dran?“

„Da staunst du, was?“

„Allerdings. Ich dachte, die ist bestens gesichert.“

„Ist sie auch. Aber bestens gesichert reicht bei mir eben nicht.“ Ellen hatte noch nie jemanden so breit grinsen gesehen.

„Tja, also ...“

„Mach nicht so ein Brimborium wie Einstein. Erzähl mir einfach, wie du es geschafft hast.“

„Ober-Banause. Du kannst noch nicht einmal genießen. Also gut. Von außen kommt man in die Systeme nicht hinein, also musste ich die Tür von innen aufmachen. Mit einer kleinen Unterstützung von Burgsmüller ist mir das gelungen.“

„Er hat dir Zugang zu internen BKA-Systemen gewährt?“

„Naja“, sagte er gedehnt. „Es war eher unbewusste Amtshilfe, er weiß nichts davon.“

„Der Stick. Du hast ihm einen infizierten Stick untergejubelt.“ Bei der Übergabe war ihr aufgefallen, dass etwas nicht stimmte, aber bei der ganzen Arbeit mit der Planung des neuen Hauptquartiers war die Sache untergegangen.

„Was ein sagenhafter psychologischer Trick war. Hätte ich ihm den aufgedrängt, wäre er misstrauisch geworden, aber wenn er fast betteln muss, um ihn zu bekommen ... genial, was? Fast so genial wie das Programm darauf. Natürlich werden alle Daten, die von außen ins BKA kommen, nach allen Regeln der Kunst gescannt. Da kann man nicht einfach so ein Programm einschmuggeln. Das Programm baut sich erst zusammen, nachdem es alle Schranken passiert hat. Stück für Stück, bei jedem Bildchen und jeder Seite, die unser lieber Freund ansieht.“

Er strahlte Ellen an. „Ich dachte, du würdest dich freuen, auf diese Weise ein bisschen Kontakt zu alten Kollegen zu halten. Und ganz nebenbei die Infos besorgen zu können, die wir dringend brauchen. Vor allem musst du Burgsmüller nicht so oft belästigen, wenn du etwas wissen willst.“

„Ich weiß nicht, ob ich mich freuen soll.“

„Nicht legal genug? Ich kann es auch wieder abschalten.“ Er tat so, als wollte er einen Befehl eingeben.

„Nein, lass mal. Vielleicht können wir den Zugang ja wirklich gebrauchen.“

Er lächelte. „Jetzt gefällst du mir sofort wieder besser, du wirst mir immer ähnlicher.“

Ellen verdrehte die Augen. Hajo konnte es nicht lassen, sie zu illegalen Tricks zu verführen. Aber wenn selbst Burgsmüller sich zu Grauzonen hinreißen ließ ...

Sie rutschte nahe an ihn heran und sah ihm fest in die Augen. „Das ist aber nicht alles gewesen.“

„Da ich deinem Lügendetektor-Blick sowieso nicht widerstehen kann ... Ja, da ist noch etwas. Weißt du, ich kann es nicht gut leiden, dass deine ehemaligen Kollegen Fotos von dir und mir haben. Stell dir vor, dieser BKA-Mann ärgert sich über uns und lässt nach uns fahnden. Unangenehm.“

„Du hast sie gelöscht?“

„So was Langweiliges. Ich habe sie inklusive aller zugehörigen Daten ersetzt. Wenn er so unfreundlich sein sollte und eine Fahndung nach uns auslöst, werden sich einige Leute wundern.“

In seinen Augen blitzte es schelmisch.

„Wer wird sich wundern?“

„Der Bundespräsident und die Bundeskanzlerin.“

Da war wieder dieses breite Grinsen, aber dieses Mal konnte Ellen auch nicht anders. Das war typisch Hajo, für ihn war alles ein Spiel. Er löschte nicht einfach seine Daten, wie es andere getan hätten. Und dadurch, dass er gerade diese beiden als Fahndungsobjekte ausgewählt hatte, schadete er niemandem. Außer dem BKA, das sich grenzenlos blamieren würde, und Burgsmüller, gegen den eine Tomate blass erscheinen würde.

„Siehst du?“, strahlte Hajo. „Das gefällt sogar dir. Ich bin eben ein Genie.“

Ellen konnte nur noch den Kopf schütteln. Und hoffen, dass der Fahndungsfall niemals eintreten würde. Burgsmüller hatte ja keine Ahnung, was er sich mit Hajo eingebrockt hatte.

Yvy kam aus dem Haus, ein Tablett mit Sektgläsern in der einen und zwei Champagnerflaschen in der anderen Hand.

„Ey, Leute. Wir haben noch gar nicht auf unser Team angestoßen.“

Hajo klappte seinen Laptop zu und ging zu dem Stehtisch, auf dem Yvy die Gläser abstellte. Er spürte wohl Ellens Laune, sich bei ihm einzuhaken, und hielt einen entsprechenden Sicherheitsabstand. Rolf bekam eine Flasche in die Hand gedrückt. „Aufmachen!“, sagte Yvy. Rolf drehte die Flasche und wusste nicht, was er tun sollte. Er hatte von so vielen Sachen überhaupt keine Ahnung.

Yvy zeigte es ihm. Als der Korken knallte, zuckte er zusammen, und Katja versteckte sich mit einem Schritt hinter Ellen. Sogar Einstein grinste.

Bei der zweiten Flasche, die dieses Mal Rolf öffnete, zuckte Katja nur noch ein bisschen.

Sie hoben die Gläser.

„Auf unser neues Team“, sagte Ellen.

„Wie soll es eigentlich heißen?“, fragte Yvy.

„Science Force.“

„Was ist denn das für ein Name?“

„Der kommt von Burgsmüller. Er meint, das wäre eine typisch europäische Lösung. Jeder hat etwas vorgeschlagen, was immer ein anderer abgelehnt hat. Dann hat man sich auf einen englischen Namen geeinigt, was nicht so schwierig war, weil die Engländer nicht mehr dazugehören und niemand behaupten kann, sie hätten ihren Vorschlag durchgedrückt.“

Yvy stöhnte. „Und für so einen irren Haufen sollen wir arbeiten?“

Hajo rollte mit den Augen. „Abgekürzt SF. Da denkt jeder an Science Fiction. Als ob wir nur ein Produkt der Fantasie wären.“

„Science Fiction ist gar nicht so weit hergeholt.“ Ellen nickte Katja und Rolf zu, die mit der Diskussion wenig anfangen konnten. „Wenn die beiden nicht hier stehen würden, könnte man glauben, sie wären Science Fiction. Und nach dem, was Burgsmüller mir angedeutet hat, kommen noch ganz andere Sachen auf uns zu. Das meiste davon würden die Menschen als Science Fiction bezeichnen.“

„Also gut ...“, Hajo hob wieder das Glas „... dann auf die Science Fiction Force.“

„Es genügt, dass du Erik von Stein zu Einstein befördert hast. Bei unserem Team darfst du dich mit Science Force begnügen.“

„Dir fehlt die Fantasie.“

„Einer muss ja auf dem Teppich bleiben.“

Die letzten Strahlen der untergehenden Sonne spiegelten sich im Rotwein. Rolf legte noch zwei Würstchen auf den Grill, er konnte unfassbare Mengen verdrücken. Trotzdem zweifelte Ellen daran, ob die Würste jemals gegessen werden würden, denn Yvy stand neben ihm und neckte ihn.

Nachdem Rolf verstanden hatte, dass Katja auf gar keinen Fall Sex wollte – und dass sie als offizielle Geschwister auch gar keinen mehr haben durften –, hatte er Yvy entdeckt. Die hatte noch nie etwas anbrennen lassen und fand es hochgradig erregend, mit so einem starken und außergewöhnlichen Mann wie Rolf zusammen zu sein. So kamen beide auf ihre Kosten.

Das krasse Gegenteil war Stein. Er trug einen Kopfhörer und saß mit geschlossenen Augen auf einer Gartenbank. Wahrscheinlich hörte er irgendeinen Vortrag, denn Musik mochte er nicht. Zu unproduktiv. Das Wichtigste am Kopfhörer war die Abgeschiedenheit. Er erlaubte es Stein, bei der Gruppe zu sein und trotzdem in seiner eigenen Welt zu leben.

Wenn da nicht Katja wäre. Sie legte sich auf die Bank, rückte an Stein heran und bettete ihren Kopf auf seinen Oberschenkel.

Er riss die Augen auf und starrte Ellen an. „Rette mich!“, las sie darin.

Seufzend stand sie aus ihrem bequemen Sessel auf und ging zu den beiden.

„Warum tut sie das?“, fragte er mit bebender Stimme.

Sie nahm ihm die Kopfhörer ab. „Weil sie weiß, dass du ganz bestimmt nichts von ihr willst, wenn sie dir nahe ist. Bei dir ist sie sich sicher, dass du sie nicht missbrauchst.“

„Aber ... was soll ich denn jetzt machen?“

Ellen nahm seinen Arm und legte ihn so auf Katja, dass seine Hand auf dem Fell in ihrem Nacken lag. „So macht man das. Und wenn du jetzt noch deine Finger bewegst, wird sie glücklich und zufrieden sein.“

Um weiteren Diskussionen vorzubeugen, setzte sie ihm die Kopfhörer wieder auf.

Als sie ging, bewegte er seine Finger. Ein wenig steif, aber Katja genügte es. Sie schnurrte friedlich.

Ellen schüttelte den Kopf. Was war das bloß für eine Truppe um sie herum. Chaos und Genie in einem Team vereint. Keiner von ihnen würde es allein in der Welt weit bringen, aber alle zusammen ...

Und sie war dafür verantwortlich. Die Frage, ob sie es bereute, tauchte immer wieder auf. Aber noch viel energischer kam ihre Antwort: Nein. Ich bereue nichts.

Wenn sie ehrlich zu sich war, hatte sie sich noch nie so lebendig gefühlt.

Wir können die Zukunft mitgestalten.

War alles gut? So, wie Hajo sie jetzt ansah, wusste sie, was vor ihm auf dem Monitor seines Laptops ablief: ein Film von ihr. Vermutlich, wie sie nackt in ihrem Zimmer hin- und herlief, oder wie sie Sex hatte. Als sie näher kam, klappte er den Laptop zu. Sie hatte recht gehabt.

Alle unausgesprochenen Angebote, er könne live haben, was er sich nur als Konserve ansah, verstand er nicht. Irgendwie war in seinem Kopf kein Fach dafür vorgesehen.

Sogar die beiden Fledermausdrohnen, die Hajo aus Prypjat mitgebracht hatte, hingen nebeneinander an der Dachrinne, als wären sie ein Pärchen.

Man kann nicht alles haben. Aber wer weiß, die Zukunft fängt ja erst an.

Yvy und Rolf waren laut lachend im Haus verschwunden, Stein bewegte nach wie vor seine Finger in Katjas Nackenfell, und Hajo hatte den Laptop wieder aufgeklappt.

Ellen setzte sich auf den freien Platz neben dem großen braunen Teddybären. Sie hatte ihn nach ihrer Rückkehr aus der Ukraine auf einen Flohmarkt gekauft. Er war günstig gewesen, denn sein Fell war an mehreren Stellen abgerubbelt und die Glieder hatten die falschen Proportionen. Aber Ellen hatte ihn nicht wegen des Preises gekauft, sondern wegen seiner Fehler.

Der Teddy hieß Bert.

Bert gehörte dazu, obwohl er nicht mehr lebte. Er hatte ihr das Leben gerettet. Er hatte sie gelehrt, dass es nicht auf die Gene ankam. Wenn sie den Teddy sah, wurde sie daran erinnert, wofür Menschen moderne Technologie missbrauchen konnten. Und warum ihre Arbeit so wichtig war.

Sie nahm Bert in den Arm, wie sie es auf diesem staubigen Hof getan hatte. Und sie hörte in Gedanken seine Frage. Die Frage seines Lebens: Bin. Ich. Ein. Mensch?

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Mit „Chimären“ startet eine neue Reihe. Deshalb bin ich viel mehr noch als sonst auf Ihr Echo angewiesen.

Wenn Ihnen „Chimären“ gefallen hat, würde ich mich sehr über eine Rezension freuen. Wenn ich weiß, was Ihnen besonders gefallen hat, hilft mir das bei den nächsten Folgen.

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Möchten Sie keinen neuen Band verpassen? Dann schreiben Sie mir einfach eine Mail an:

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Dann nehme ich Sie in meinen Newsletter auf, in dem ich über Neuerscheinungen informiere. Zusätzlich bekommen alle neuen Newsletterempfänger das E-Book „Zehntausend Augen“ geschenkt. Darin erfahren Sie mehr über die Vorgeschichte von Ellen und Hajo.

Wenn Sie meine Bücher auf Facebook oder anderswo weiterempfehlen, wäre das ganz hervorragend. Ich würde mich sehr darüber freuen.

Klaus Seibel

Fiktion und Wirklichkeit

Vielen Dank, dass Sie mir bis hierhin gefolgt sind. In dieser Geschichte wurden zahlreiche Dinge angesprochen, und manche mögen wie Science Fiction klingen. Für alle, die gerne wissen möchten, was davon tatsächlich ausgedacht ist und was es wirklich gibt, habe ich hier ein paar Zusatzinformationen.

Chimären

Chimären sind Mischwesen, die sich aus zwei oder mehr Teilen unterschiedlicher Lebewesen zusammensetzen.

Sie sind schon lange Gegenstand menschlicher Fantasie und wurden bereits in der Antike erwähnt. So beschreibt Homer in der Ilias die Chimäre als feuerspeiendes Mischwesen, das vorne wie ein Löwe, in der Mitte wie eine Ziege und hinten wie eine Schlange oder ein Drache gebildet sei.

Genauso handelt es sich bei der ägyptischen Sphinx und dem griechischen Zentauren um Chimären. Wenn es ihn gäbe, müsste man auch den Wolpertinger dazuzählen, den man in Bayern in ausgestopfter Form Touristen präsentiert. Auch Arielle, die Meerjungfrau aus einem Disney-Film, gehört in diese Rubrik.

Das Maultier oder auch der Liger sind zwar ebenfalls Mischungen verschiedener Lebewesen (Maultier = Pferd + Esel; Liger = Löwe + Tiger), aber weil sie durch Zucht und geschlechtliche Fortpflanzung entstanden sind, zählen sie zu den Hybriden.

Waren Chimären bisher Produkte der menschlichen Fantasie, leben wir heute in einer Zeit, in der es aufgrund fortgeschrittener Gentechnik tatsächlich Chimären gibt. Und das in so schnell wachsender Zahl, dass man keine vollständige Liste mehr erstellen kann.

So gibt es Rattenmäuse und Spinnenziegen (Ziegen mit Spinnengenen, die in ihrer Milch Spinnenseide erzeugen). Es wird daran gearbeitet, an Mäusen oder Schweinen menschliche Körperteile und -organe wachsen zu lassen. 2017 laufen Gespräche mit der amerikanischen Behörde FDA, wie die Bedingungen für die erste klinische Studie aussehen müssten, um die Ersatzorgane am Menschen zu testen.

Mensch-Tier-Mischwesen

Die Forschungen an Mensch-Tier-Mischwesen, die zum Beispiel einen Wolfsmann oder eine Katzenfrau hervorbringen würden, sind verboten.

Mit den „alten“ Methoden der Gentechnik, wie sie im Buch vorausgesetzt werden, wäre es nur schwer möglich, solche Wesen wie Katja und Rolf zu erzeugen. Diese „alten“ Methoden basierten auf einer hohen Anzahl an Versuchen, bei denen mit etwas Glück einige wenige positive Ergebnisse herauskamen. Auf diese Weise sind zahlreiche Veränderungen an Pflanzen vorgenommen worden, für höhere Lebewesen wäre der Aufwand zu hoch.

Seit der Entdeckung der Verfahren mittels CRISPR/Cas sieht die Sache anders aus. Hiermit kann man Gensequenzen präzise teilen und/oder neu zusammensetzen.

Bereits 2015 gab es Berichte, dass in China an menschlichen Embryonen geforscht wird.

Intelligente Tiere

Sind möglich.

Neurobiologen der University of Rochester im Bundesstaat New York haben das Gehirn von neugeborenen Mäusen mit Vorläufern menschlicher Gliazellen besiedelt. Die so entstandenen Chimären besaßen ein auffällig gesteigertes Gedächtnis.

Sprechende Tiere

Die gibt es meines Wissens nicht. Allerdings weiß man inzwischen, dass es bei Affen daran liegt, dass ihnen das entscheidende Gen FOXP2 fehlt. Es steuert beim Menschen die Muskeln von Lippen und Zunge und hilft, die Grammatik längerer Sätze zu verstehen.

(http://www.nationalgeographic.de/reportagen/grundrechte-fuer-menschenaffen)

Allerdings: Wer bis hierhin gelesen hat, weiß auch, wie man Gene zielgenau editiert.

Aber selbst ohne einen genetischen Eingriff können sich ausgebildete Affen in Gebärdensprache verständigen. Selbst Pferde können einfache abstrakte Zeichen verstehen.

Leuchtende Fledermäuse

Leuchtende Fledermäuse sind mir nicht bekannt, aber unter dem Markennamen GloFisch gibt es farbig leuchtende Fische, die man in einigen Ländern als Haustiere kaufen kann (nicht in der EU). Bei den Farben Grün und Gelb sind die Fische mit einem Quallen-Gen modifiziert, bei Rot mit einem Korallen-Gen.

Es gibt rot leuchtende Katzen sowie grüne Schweine – alles allerdings (bislang nur) unter UV-Licht.

Hirnimplantate

Forscher der Yale University haben das Gehirn von Mäusen mittels Optogenetik manipuliert, sodass sie auf Knopfdruck zu Killermaschinen werden. In der gleichen Gehirnregion (Amygdala) werden ebenfalls starke Emotionen wie Erregung und Lust verarbeitet. Auf diese Art wurden auch schon zahlreiche andere Tiere ferngesteuert.

Von Versuchen an Menschen ist nichts bekannt. Wer allerdings gelesen hat ... „Stromspulen im Helm sollen Soldaten für den Krieg manipulieren. Je nach Polung der Elektroden werden die Krieger mutiger oder vorsichtiger. Oder sie lügen besser“ ... der ahnt, wo die Grenzen liegen.

(12.6.2014 in Spiegel Online)

WASP-Messer und Fledermausdrohnen

Beides ist Realität.

Fledermausdrohnen sind von Wissenschaftlern der Universität Illinois entwickelt worden. Man kann Videos im Internet anschauen.

WASP-Messer gibt es in den unterschiedlichsten Varianten zu kaufen. (Glücklicherweise nicht bei uns.)

Erinnerungen auslesen und löschen

Erinnerungen zu löschen, ist bei Mäusen gelungen. Man hat sogar neue – falsche – Erinnerungen einpflanzen können.

Und bei Menschen?

Bisher ist es ansatzweise bereits möglich, anhand von Gehirnströmen zu erfassen, woran Testpersonen gerade denken. An der University of California in Berkeley ist es Forschern mittels funktioneller Magnetresonanztomographie (fMRT) sogar gelungen, Filmszenen zu rekonstruieren, die jemand zuvor gesehen hat.

Und nun?

Ich muss gestehen, dass ich beim Schreiben dieses Abschnitts selbst überrascht bin und auch ein wenig erschrocken. Science Fiction und Realität liegen näher beieinander, als man denkt. Wir erleben heute die Science Fiction von gestern – und das Buch denkt sie nur ein Stückchen weiter.

Auch die Frage vom Anfang „Wieviel Prozent Mensch muss man sein, um Mensch zu sein?“ ist keineswegs mehr abwegig. Wer dazu einige Gedanken lesen möchte, findet sie hier auf meiner Homepage.

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Weitere Bücher des Autors

Zehntausend Augen

In „Zehntausend Augen“ erfahren Sie, wie die Geschichte von Ellen Faber und Hajo Richter begann.

Ein Erpresser zwingt das LKA, in der eigenen Zentrale Webkameras zu installieren. Ein Spiel um Menschenleben beginnt, bei dem die ganze Welt live zusieht.

„Zehntausend Augen“ ist im Inforadio RBB empfohlen worden.

„Dieses Buch hat mich begeistert und das Potenzial, ganz oben in den Charts zu stehen.“ Hanni Münzer, Autorin auf der Spiegel-Bestseller Liste.

www.amazon.de/dp/B00AVJYWPO

Das Erbe der ersten Menschheit

Die Bestseller-Serie, bei der jeder Band auf Rang 1 der E-Book Bestsellerliste Science Fiction gestanden hat.

Ein Rover der NASA hat auf dem Mond eine Entdeckung gemacht. Dort liegt das Erbe einer untergegangenen Zivilisation. Die Menschen nehmen das Erbe an – und erschaffen mittels Gentechnik die untergegangene Zivilisation neu.

Science Fiction zum Anfassen. In unserer Zeit. Auf unserer Erde.

www.amazon.de/dp/B00HMRFCUW

Nervenkitzel und Hochspannung

Ein Priester mit einem dunklen Fleck in seiner Vergangenheit. Er hat Ministranten missbraucht, ist dafür aber nie ernsthaft bestraft worden. Das ändert sich jetzt, wobei die Täter Methoden aus der kirchlichen Vergangenheit anwenden. Mittelalterliche Rechtsprechung platzt in unsere moderne Zeit.

Die SoKo „Foltermord“ ermittelt unter Hochdruck; schneller sind nur die Täter, die bereits das nächste Opfer für seine Strafe vorbereiten.

www.amazon.de/dp/B014QAAKYU

Weitere Bücher – Science Fiction und Thriller – finden Sie auf meiner Homepage.

www.kseibel.de

Bitte besuchen Sie mich dort.

Wenn Sie hochwertige Science Fiction lieben, möchte ich Ihnen auch die Bücher von Brandon Q. Morris empfehlen.

Über den Autor

Klaus Seibel hat Theologie studiert, arbeitete als Manager in einem Softwarehaus und ist seit 2014 hauptberuflich Schriftsteller. Eine interessante Mischung, aus der spannende Geschichten geboren werden. Neben Spannung gehören zu seinen Markenzeichen: aktuelle Themen, gut recherchiert, leicht verständlich und angenehm zu lesen. Mit anderen Worten: Die Leser sollen Spaß am Lesen haben.

Er schreibt Science Fiction und Thriller, wobei auch die Science Fiction Romane hier auf der Erde spielen und in der Spannung einem Thriller oft nicht nachstehen.

Er hat 2009 den Krimipreis der Frankfurter Neuen Presse gewonnen und war bereits in vielen Shops auf Rang #1 in den jeweiligen Genres. Seine Bücher werden im Radio, in bekannten Zeitschriften und von Bestsellerautoren empfohlen. Mit mehr als 200.000 verkauften Büchern zählt er zu den erfolgreichsten unabhängigen Autoren des Landes.

Homepage: www.kseibel.de

Facebook: Klaus Seibel Autorenseite

Impressum

1. Auflage
Copyright 2017 Klaus Seibel
Klaus Seibel
c/o Papyrus Autoren-Club
Pettenkoferstr. 16-18
10247 Berlin

Coverfoto (Polygonstruktur): Copyright jolygon - Fotolia.com
und (Katzenauge) Frank Täubel - Fotolia.com
Covergestaltung: Heike Ponge, Grafikdesign
Lektorat: Inez Corbi

Ein besonderer Dank gilt Frau Routschek, der Witwe von Alexander Kröger, dem Verleger Wilko Müller und Gisela Pekrul von der „Edition digital“, die mir ihr Einverständnis gegeben haben, den Titel „Chimären“ für mein Buch zu nutzen. Ich wünsche dem Buch „Chimären“ von Alexander Kröger und der „Edition digital“ viel Erfolg.

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